প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: এই হত্যাকারীরা কথা বলে বেশ মধুরভাবে

লিউ রেনের মাথা বিদীর্ণ হওয়ার মুহূর্তে, বৃদ্ধ সাত যেন এক কালো ছায়ার মতো, এক চোখের পলকে লিন ইয়ের পাশে উপস্থিত হয়। তার হাতে ধারালো ছুরি, অমোঘ হত্যার সংকেত নিয়ে, সরাসরি লিন ইয়ের গলাদেশে আঘাত হানে। আক্রমণের সময় ও কোণ ছিল অত্যন্ত কৌশলী ও নির্মম, এমনকি সমপর্যায়ের যোদ্ধার পক্ষেও এড়ানো অসম্ভব।

লিন ইয়ের চোখের কোণ দিয়ে এক ঝলক তাকায়, মুখে শান্ত ভাব, একটি হালকা নীল রঙের শক্তির ঢাল তার চারপাশে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করে। বৃদ্ধ সাতের ছুরি শক্তির ঢালে আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গে ধাতব সংঘর্ষের মতো এক প্রচণ্ড শব্দ হয়, চারদিকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে। হঠাৎ এই প্রবল বাধা বৃদ্ধ সাতের…

লিন সানবাই মনে মনে ডাক দেয় সেই সিস্টেমকে, যে কিছুদিন ধরে মৃতের অভিনয় করছে। আগে সে বলতো, "দুঃখিত প্রিয় হোস্ট, আমি তোমার পিতা," কিন্তু গতবার লিন সানবাই রাগ দেখানোর পর থেকেই সে একেবারে ভীত, উপস্থিতি কমে গেছে, একেবারে কাগজের বাঘের মতো।

"কারা দেখবে? তুমি তো জানোই, চ্যান্সেলরের বাসা সবসময় নজর রাখে। আমি যদি কোনো ইঙ্গিত দিই, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে নিয়ে আসবে। এখনো, ফুকাং মহারানী মাঝে মাঝে আমার কানে কথা বলেন," ড্রাগন আওতিয়েন অসন্তুষ্টভাবে চোখ ঘুরিয়ে নেয়।

ঘটনা প্রকাশের পর, ড্রাগন হেহরু যদিও তৎক্ষণাৎ রাগ করেনি, তবে হেহমিং পাহাড়ে যাওয়ার পথে তার প্রতি একটুও সৌহার্দ্য দেখায়নি।

পুরো পথটাই হতবুদ্ধি, ওয়ান ইউ নিজের কোট খুলে সঙ চেংকে দেয়, সেই উন্মুক্ত বসন্তের আলো ঢাকার জন্য। ডরমে ফিরে প্রথমেই, সঙ চেং হাঁটু জড়িয়ে বিছানায় বসে কাঁদতে শুরু করে। ওয়ান ইউ পাশে বসে সঙ চেংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, শান্তভাবে সান্ত্বনা দেয়, চোখে রাগের আগুন কোনোভাবেই লুকায় না।

মু দাওজি আরও সংকল্পে দাঁত চেপে ধরে, পরিবারের পরামর্শ মেনে নেয়, মু পরিবারের পৈত্রিক বাড়ি মু চিয়াংকে উপহার দেওয়ার প্রস্তুতি নেয়।

"মালিক, মালিক, অনুগ্রহ করে, অনুগ্রহ করে," ছুঁড়ে ফেলা লোকটি আবার হামাগুড়ি দিয়ে আসে, এবার শুধু কাপড় নয়, মুখও ময়লায় ঢেকে গেছে।

সেরিস সংকেত দেখে হাসে, ঘোড়া ছুটিয়ে প্রস্তুত ও সজ্জিত হাঙ্গেরিয়ান প্রথম সেনা বাহিনীর সামনে এসে নিজের কমান্ডার তলোয়ার বের করে শীর্ষে তোলে।

ফুল ফোটে বজ্রগিরিতে, ইতিমধ্যে প্রতিযোগিতার নিয়ম ঘোষণা করছে। এইবার রক্তের রাজা উত্তরাধিকার চিহ্নের জন্য লড়াইয়ের নিয়ম বেশ সহজ।

সত্যি বলতে, একটু আগে তার মনে হয়েছিল, যদি প্রতিপক্ষের আঘাত গুরুতর না হয়, তবে তিনি চুপচাপ এই বিষয়টা মিটিয়ে ফেলার কথা বলতেন।

"কোরেই!" সে হাতে রিমোট চেপে ধরে, পেছনের প্রোজেকশনে লাল পাখির চিহ্ন ভেসে ওঠে।

"চুনি, তুমি কীভাবে খবর পেয়েছ?" ঝাও মিন হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি আসে, আও চুনির দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করে।

হ্যারি ও রন এখন সকলের দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু; মানব রূপান্তর বিদ্যা, ষষ্ঠ বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য অত্যন্ত কঠিন কাজ।

সে এক ঝটকায় বিপরীতের কোলে চলে যায়, সাথে পূর্ণ এক কাপ পিচফুলের মদ তার মুখে এগিয়ে আসে।

ঝেং লি খুব সাবধান, যদিও শত্রু আসেনি, সে সৈন্যদের দিয়ে মশাল জ্বালায়, দুই শিফটে খালে পূর্বে পাহারা বসায়, রাতের অজ্ঞাত হানা ঠেকাতে।

ফুকি নিজের মন্ত্রীর পদ ধরে রাখতে তিনটি দলের সঙ্গে জোট বদলেছে, শুধু শক্তিশালী গোষ্ঠীর সহায়তায় সে মন্ত্রীর অবস্থান ধরে রাখতে পারে।

ঝু চেং কাপড় পরে উদ্বিগ্ন মনে বিছানায় শুয়ে পড়ে; অসংখ্য তরল তার দৃষ্টি ঢেকে দেয়, সে ধীরে ধীরে অচেতন হয়। আবার জেগে উঠে দেখে, এক ভাসমান ছায়া তার মুখের সামনে ঘুরছে।

ব্যতিক্রমী পরামর্শ চাইলে, মনে হয় আমি তো যোগ্যই নই! সিমা ফাং রেগে গিয়ে পেট ব্যথা পায়, চিন ইয়ানের আসল রূপ ফাঁস করতে সে শান্ত হয়ে বসে, মন স্থির করে, আবার 'উচ্চ পর্বত ও প্রবাহ' বাজাতে শুরু করে।

ভিউফাইন্ডারে, পাউজি ইতিমধ্যে সেখানে, সে আগের মতোই শান্ত ও পরিশীলিত, একটু ঠান্ডা সৌন্দর্যবতী।

ঠিক যেমন জ্যাক, জিতে জাহাজের টিকিট পেয়ে রোজকে মুরগির স্যুপ খাওয়ায়, লজ্জায় আঁকা ছবি দেয়, তারপর আবেগে গাড়িতে সম্পর্ক পাকা করে, সাধারণ লোক সুন্দরীকে পেল, কাজ শেষ, জাহাজ ভেড়ার অপেক্ষা। জীবন যখনই আনন্দে উঠতে যাচ্ছে, চোখের সামনে বরফের পাহাড়।

রুচি তাকায় জিসু’র দিকে, ইঙ্গিত দেয় সবকিছু কাং মাং অংকে বলার জন্য। জিসু মনে কাং মাং অংকে হাজারবার তাচ্ছিল্য করে, তবে সে তো孤月ের প্রিয়, রুচিরও মনোযোগ পেয়েছে, যদি সত্যিই নির্বোধ হয়, তো মানা যায় না।

আর, সান তিয়ান ইউনের দক্ষতা সত্যিই গভীর; যদিও দুঃখ চিং ছদ্মনাম দিয়েছে, শুধু নাম আর ডিং ওয়েন ওয়েনের স্মৃতি থেকে, সে ডিং ওয়েন ওয়েনের জন্মতারিখ হিসেব করে নেয়, এবং শক্তভাবে বন্দী করে কাঠের পুতুলে।

দারি চমকে ওঠে, মনে করে কিছু অঘটন ঘটেছে, দ্রুত মানসিক শক্তির অস্থিরতা দমন করতে চায়, দুর্ভাগ্যবশত, প্রশ্রয়শীল মানসিক শক্তি এবার বিক্ষুব্ধ ঘোড়ার মতো, কোনো নির্দেশ মানে না, দারি উদ্বিগ্ন হয়ে ঘামঝরে, কিন্তু কোনো উপায় নেই।

"রেড, রেইলি?" আথা ধীরে ধীরে হাসে, পরিচয় প্রকাশ করে এখানে বসে থাকা মানে, রেডও নৌবাহিনীর হানার জন্য প্রস্তুত।

সাচি এসেছে তার পিতার পক্ষ থেকে কাং মাং অংয়ের সঙ্গে চুক্তি করতে, রুচিকে ফিরিয়ে দিতে, সে এই যুদ্ধে নিরপেক্ষ থাকবে।

কিছুক্ষণ পর, সে লক্ষ্য করে বন্দুকের শব্দ কমে গেছে, কিন্তু পশুর আর্তনাদ আরও উন্মত্ত, শেষপর্যন্ত সে আর সহ্য করতে পারে না।

চেং ফেই তৎক্ষণাৎ অদ্ভুত অভিব্যক্তি, ভাবেনি, তার প্রজাপতির ডানা ঝাপটানো যে ঘূর্ণিঝড় তৈরি করেছে, তা চার মহাদেশকেই ভাসিয়ে দিয়েছে, অথচ নানফেং বুঞ্জি শান্তভাবে চড় খেয়েছে।

যূফুরং চোখে শূন্যতা, কখনও জানত না পরিত্যক্ত হওয়া এমন অনুভূতি, সু ইউনহে সত্যিই তাকে ছেড়ে গেছে, নিঃশব্দে, যেন কখনও উপস্থিতই ছিল না।

"ওটা, বড় ভাই, আমি আগে বেড়িয়ে যাচ্ছি," বলে অদৃশ্য হয়ে যায়, তবে ভুলে না গিয়ে নির্বাহী অফিসের দরজা বন্ধ করে দেয়।

এই ভাবনায় বুক যেন কেউ ছিঁড়ে দিয়েছে, বুঝতে পারে, সে ইতিমধ্যেই তার কাছে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে।

"…যাই হোক, কেউ তোমাকে মারতে চায়, আমি এসেছি বাঁচাতে, তোমার কোনো হৃদয় নেই, সন্দেহ করছ?" মো নং ইং ইচ্ছাকৃতভাবে মজা করে, যাতে সে আর প্রশ্ন না করে, আরও জিজ্ঞাসা করলে মুং ইয়াওর কথা বলতেই হবে, তখন তো ব্যাপার আরও বড় হবে।

তাদের অবস্থান অনুযায়ী, দা ঝাও দেশে তারা অনায়াসে চলতে পারত, চারদিকে প্রশংসা ও তোষামোদ, অথচ এখন, তারা শীতল মৃতদেহে পরিণত, এখানে শান্তভাবে শুয়ে আছে। এই বৈপরীত্য সত্যিই বিশাল।