প্রথম খণ্ড ২৯তম অধ্যায় পুনরায় দেখা শত্রু "মানুষ"
ঝাং পরিবারের আলোচনাকক্ষ।
ঝাং ইউনশান প্রধান আসনে স্থির হয়ে বসে ছিলেন, ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,
“ডাকাতদের দিয়ে পাঁচজন কিশোরী অপহরণের কাজটা কেমন চলছে?”
বান গৃহপরিচারক কোমর বেঁকিয়ে, সতর্কভাবে বলল,
“স্যার, মেংহু শান, ছিংফেং ঝাই, আর এর সঙ্গে দুই ড্রাগন পাহাড়ের দিক থেকে খবর এসেছে, তাদের চারপাশের গ্রামে উপযুক্ত বয়সী অবিবাহিত কোনো মেয়ে পাওয়া যাচ্ছে না।”
“যদি আমরা পৌয়ুয়ান জেলার আশপাশের গ্রামগুলোতে হাত দিতে চাই, আমাদের ঝাং পরিবারের পক্ষ থেকে আগে প্রশাসনের সঙ্গে কথা বলে নেওয়া ভালো।”
এই কথা শেষ হতেই ঝাং ইউনশান ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, টেবিলের ওপর ঘুষি মেরে চিৎকার করলেন,
“সব একদল অপদার্থ! আশেপাশের গ্রামে উপযুক্ত মেয়ে নেই? আমার মনে হয়, তারা সবাইকে পাহাড়ে তুলে এনেছে...
তবুও, যখন ভুলে যাওয়া আর মুক্তি সম্ভব হয়, তখনই স্তরের বড়ো উত্তরণ, অশেষ শক্তির অর্জন! সাত আবেগের বিপদ—এটি মহাপুরুষ থেকে সাধু হয়ে ওঠার পরীক্ষা। ইয়াং নান তো এখনো মহাপুরুষও নয়, অতিশয় দুশ্চিন্তা করে লাভ নেই।
অঙ্কবিধার বিশেষজ্ঞরা নানা ধাতব পাতকে খেলার বোর্ড আর অপার্থিব পাথর ও পতাকাকে সহায়ক হিসেবে ব্যবহার করেন। তারা আগেভাগে বোর্ডে নানান যন্ত্রণা স্থাপন করেন, শত্রুর মোকাবিলায় সেগুলো মুহূর্তে প্রয়োগ করেন, এটাই আসলে অঙ্কচিত্রের উৎপত্তি।
এখান থেকে অস্টিন যেতে দুইবার বিমান বদলাতে হয়। স্থানীয় সময় ভোর পাঁচটার কিছু পরে জার্মানির ফ্রাঙ্কফুর্ট আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছলাম, তারপর মিউনিখ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে গেলাম, সেখান থেকে অস্টিন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ফ্লাইট ধরলাম।
“আসো!” ইয়াং নান হাত বাড়াতেই সাত খুনের নক্ষত্রে শক্তি বন্ধী, ছয় বিপদের নক্ষত্রে আত্মা বন্দি উ ইয়াও তার হাতের নাগালে এসে গেল, আর নড়তে পারল না।
“তুমি কী আঁকতে চাও?” গোটা চিত্রশালা হাসছিল, তবুও চুয়েইয়ের মুখে সেই শান্ত ভাব।
ইয়াং নানের আত্মা এক মহাবিশ্বের সীমা ভেদ করেছে, তাই নিয়তির গতিপথ সে স্পষ্ট দেখতে পায়। এই মুহূর্তে, সে-ই স্বর্গের পথ, স্বর্গের পথ-ই সে। এই মহাসূচি যতই শক্তিশালী হোক, তার কাছে এ কেবল নিয়ম রক্ষার যন্ত্র, ইয়াং নানের কাছে আর কিছু নয়।
“নৈশপ্রহরা? আমরা তো বলেছিলাম, দরকার নেই। তোমাদের হাসপাতাল কী করছে? গভীর রাতে রোগীর বিশ্রাম নষ্ট করতে এসেছো!” ভেতর থেকে দু শিনশিনের তীক্ষ্ণ কণ্ঠ ভেসে এলো। তবে পরের মুহূর্তেই দরজা খুলে গেল। হয়তো সে ভেতরেই ঝাড়ছিল, বাইরে এসে ঝাড়বে।
“মুখগান, ভালো নাম। এসো, মুখগান, আমাদের সঙ্গে চলো, আমরা তোমাকে সাদা ফিনিক্স পাখির খোঁজে নিয়ে যাবো।” মেং চিয়ে যেন চু গের কথা শুনলোই না, ঘোড়া চাবকাতে চাবকাতে বলল।
যদিও ভয়াবহ সিনেমায় আমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল, তবুও সে মুহূর্তে সুখ ভয়কে ছাপিয়ে গিয়েছিল। আমি চাইতাম সিনেমাটি যেন কখনো শেষ না হয়, ওই মুহূর্তেই থেমে থাকে, কতই না ভালো হতো।
ঘন অগ্নিসাপ শু হানের চারপাশের অস্থি ও শিরায় প্রবাহিত হচ্ছিল, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার বুকে নীলচে ছাপ গভীর হচ্ছিল।
ফেং ছিউর সঙ্গে লোহার ষাঁড়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল। সে যখন খেয়াল করল ওই চূর্ণ খণ্ডটির দিকে, তখন এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে গিয়েছিল! সেই খণ্ডটি নিখুঁতভাবে ফেং ছিউর বাঁ চোখে ঢুকে গেল।
ডান হাত বাড়িয়ে, কোমল জেডের একটি খণ্ড হাতে তুলে নিল শু হান, চোখে দ্বিধার ছায়া, সরাসরি সেটি মও লাওর হাতে দিয়ে দিল।
এ সময় ইয়ান ছিংয়ের অবতার মারাত্মক আহত, শুধু কঙ্কালটুকু বাকি। তবুও সে নিজের মূল দেহ ব্যবহার করেনি, কারণ সামনে তার আসল দেহকে স্বর্গদ্বারের পরীক্ষা সহ্য করতে হবে, যদি সেটা উতরাতে না পারে, তবে তার সম্পূর্ণ ধ্বংস নিশ্চিত।
শুধু কি দেবতা নিধন টাওয়ার ছাড়িয়ে আসা, মৃদু বাতাসের মুখে মেই জিয়াং দেখল, বহু মানুষ আগেই এই শিখরে অপেক্ষায় আছে।
চিয়াও বৃদ্ধ যা বললেন, তা ডলারের কথা, এটা শু দং জানত। সে ভেবেছিল নিজের হাতে থাকা টাকায় চিয়াও বৃদ্ধকে একটু সাহায্য করবে, কিন্তু দেখল, তা যথেষ্ট নয়।
সে দুবার বেরিয়েছে, প্রথমবার থেমেছিল কারণ হাতে থাকা কাজ ফেলে রাখা যায় না, ঠিক করেছিল পরদিন যাবে। ভেবে আবার ফোন তুলল।
এমন খবর এত শুনেছে, রাতে স্বপ্নেও দেখেছে নিজেকে কেউ কিনে নিচ্ছে। তাই খাওয়া-দাওয়া নিয়ে চিন্তা নেই, তবুও মানুষটা শুকিয়ে যাচ্ছে। সে চিন্তিত, এভাবে চললে ইয়াং লাং আর চাইবে তো?
“না, তোমার শরীরে একাধিক বিষ রয়েছে।” সু কেশিং আবার তার কবজি ধরল, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল।
আকাশ ছিল মেঘাচ্ছন্ন, আন ওয়াংইয়ে মনে হচ্ছিল পরিবেশ ভারী, শিষ্যরাও সবাই গাড়িতে লুকিয়ে ছিল। হাঁটতে হাঁটতে সবাই টের পেলো কিছু একটা গোলমাল আছে, যেভাবে এসেছে, সেই পথেই ফিরছে, তবুও চারপাশ কেমন অদ্ভুত।
ক্রমাগত তিন মাস, চৌ রাজা কর্তব্যপরায়ণ, প্রজাসেবা ও যোগ্যদের মূল্যায়নে ব্যস্ত, দেশে সমৃদ্ধি বিরাজ করছে, অসংখ্য মানুষ মুগ্ধ।
কারণ বাস্তব প্রমাণ করেছে, তার দেওয়া ফেং ভাইয়ের জন্য প্রস্তাবিত পোক নীতি এখন সফল হতে চলেছে।
“কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, প্রতিবেশীদের মধ্যে আর সেই বন্ধুত্ব রইল না, দাদু তার দুপুরের খাবারের থলে আঁকড়ে ধরতে শুরু করল।”
শুধু লিং ইউ সং ও দিদির জন্য নয়, গো জি রুইয়ের জন্যও, এই পৃথিবী পাল্টানোর প্রথম পদক্ষেপ তোলার জন্য, আর চিয়াং উ শিউয়ের জন্যও, হাজার বছরের বিচ্যুত দানবপথকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনার জন্যও।
প্রশিক্ষণ কক্ষে ঢুকতেই সং ছুং দেখল, ডিডব্লিউজি দলের শীর্ষ খেলোয়াড় নিঊ গ্রেই ইতিমধ্যেই তাকে বার্তা পাঠাচ্ছে।
যদি একটা বেগুনি ছুরি পেতাম, তাহলে এই ভিনদেশ সফর বৃথা যেত না।
কলোরাডো নদী ভাগ হয়ে দুটো শাখা হয়েছে, এক শাখা পশ্চিমে ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে সাগরে পড়ে, আরেকটি গভীরভাবে আরিজোনা রাজ্যের সোলার্নো মরুভূমিতে প্রবেশ করেছে।
ছাং আং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। লোকটা হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন, সে সময়টা কোথায় গিয়েছে, চুং শিয়ানের খোঁজে যায়নি তো?
দুঃখজনক, যখন সে দেখল, মৃত্যু সংবাদ ইতিমধ্যে পেরিয়ে গেছে, ভাবল, রাতের রাজপ্রাসাদে এত অদ্ভুত জিনিস কেন, আবার ওডিনের মৃত্যু চিহ্নও শনাক্ত করতে পারে, সত্যিই ভয়ংকর।
তিনজন চেষ্টা করেই খুশি হল। ছুই দাও শু আবার তিমির চামড়ার তৈরি ব্যাগ তুলে দিলো ওয়াং মিংজুনের হাতে।
চাও দে শুং গেল বৃদ্ধা স্ত্রীর কাছে, ওয়াং মিংজুন গেল পরিবারের লোকজনকে গুছাতে। চাও জি চুং গেল রেস্তোরাঁয়, রাতের ভোজের বন্দোবস্ত করতে।
তার পরনে হ্রদের সবুজ রঙের পোশাক, চুল উঁচু করে খোঁপা, লম্বা গলা উন্মুক্ত।
“একটু রক্ত পরীক্ষা করাও। নইলে কিছু বোঝা যাচ্ছে না। দরকার হলে বড় হাসপাতালে যাও, তুমি তো কম টাকার নও।” ডাক্তার হেসে বলল।
“ঠিক তাই, ইয়ানার仙人, ও তো仙শিখরে থাকে।” লিং রোশুইও উৎসাহ পেল, মজা করতে করতে হাত বাড়িয়ে ধরে।
হাজারপতি প্রাণপণে আধা-চেনা গাড়ি মেরামত করছে দেখে ঝাং হুয়া সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু নিজের দুই হাতের অপারগতা মনে পড়ল।
ইয়ে লিং চেয়ে দেখল, চন্দ্রপ্রভা রাজকুমারীর গাড়ি সেতু পেরিয়ে সরকারি সড়ক ধরে চলে গেল।
ফেং ইং শেং ফিরে তাকাল, চি ইউনের অন্যমনস্ক চোখ দেখে হঠাৎ একটু মায়া হলো। এতদিন প্রতারণার পর হঠাৎ সত্য জানতে পেরে সে আরও ভেঙে পড়ল। যদি ঠিক উল্টোটা ঘটত, তাকে দিয়ে জি রু শুইকে খুন করিয়ে নিজে আত্মহত্যা করাতো, তাহলে দু’জনেই হয়তো এখন মৃত থাকত।