প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫২: লিন ই একাই মোকাবিলা করল মেঙ্গহু পর্বতের ডাকাতদের সর্দারকে, এক আঘাতেই পাল্টে দিল যুদ্ধের মোড়!
লিন ই চোখ কুঁচকে শত্রুতার প্রবাহ অনুভব করল, যা হিংস্র বাঘ পর্বতের দিক থেকে আসছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল, “শত্রু আসছে, সবাই লুকিয়ে পড়ো, কেউ যেন নিজের অবস্থান প্রকাশ না করে।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই, চৌ ছিয়েন একটিকে কঙ্কালসার ঘোড়ায় চড়ে, পাঁচশোরও বেশি ডাকাতের দল নিয়ে গর্জন করতে করতে চলে এলো। তাদের পদক্ষেপ বিশৃঙ্খল, কিন্তু সবার মধ্যে ছিল অদম্য হিংস্রতা, হাতে ধরা অস্ত্র রৌদ্রের আলোয় শীতল ঝলক দেখাচ্ছিল।
লিন সান মনের ভিতরে অশনি সংকেত অনুভব করল। সে ভেবেছিল, হিংস্র বাঘ পর্বতের শক্তি সে জানে, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, এ তো কেবলমাত্র দৃশ্যমান অংশ। প্রকৃত শক্তি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি, এমনকি ভূত ছায়া প্রাসাদ আর সু পরিবার মিলিয়ে যত যোদ্ধা আছে, তার চেয়েও বেশি।
শাও আন মুখে সদয় হাসি রেখেছিল...
ইউ শুয়ান বলল, “ভালো করে শোনো, বিপদ দেখলেই পালিয়ে যাবে। এটি প্রধানত গাড়ির ধোঁয়া, সিগারেটের ধোঁয়া এবং পোড়ানো খাবারে থাকে।”
একটা জেরা কক্ষের বাইরে গিয়ে, কাচের ফাঁক দিয়ে শেন লিয়েন দেখল ঘরের ভেতরে সুন মেং বসে আছে, শুধু সামরিক পোশাক খুলে রেখেছে, আর কেউ একজন তাকে চেয়ারে বসিয়ে জেরা করছে।
লি শিউ নিং সব শুনে মনের ভিতরে পরিষ্কার বুঝল এবং মেনে নিল, বাড়ির আর্থিক কর্তৃত্ব পুরোপুরি লি ফেই আরের হাতে; তাকে পাশ কাটিয়ে কিছু করা অসম্ভব। যদিও টাকাপয়সা নিয়ে বাড়িতে খুব একটা মাথাব্যথা নেই, তবু নিয়ম ভাঙা যাবে না, নইলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।
নিজেকে বাছাই করে শাও ইয়ং-এর সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য যারা নির্বাচিত হয়েছে, তারা খুব খুশি, তার বক্তৃতার সময় সবাই একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে, মুষ্টি শক্ত করে রেখেছে।
লো লিন একদিকে পিছিয়ে, অন্যদিকে প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়াচ্ছিল, প্রতিবার তার মুষ্টি মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার তফাতে এসে থামছিল।
হ্যানিবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, আমি মহামান্য জাদুকর, এবার আর তোমাদের শাস্তি দেব না।” বলেই সে মাটিতে পড়া বমির দিকে আঙুল তুলল, সঙ্গে সঙ্গে এক ধারা নির্মল জল সেখান থেকে উঠে আসতে লাগল, আস্তে আস্তে বমির চারপাশে ঘুরে সেটা তুলে নিয়ে শত মিটার দূরে প্রশিক্ষণ ময়দানের পাশে রাখা ডাস্টবিনের দিকে উড়িয়ে দিল।
শাও ইয়ং বাইরে থেকে উদাস মনে দেখালেও, বাস্তবে তার মন তিন ভাগে বিভক্ত; একাংশ ধ্যানে, একাংশ সতর্কতায়, আর একাংশ পূর্বের যুদ্ধে ফিরে যাচ্ছিল।
পরিস্থিতির পরিবর্তন এত দ্রুত ঘটেছিল, ঝাও জিং শুধু পশ্চিমের বাতাসের কথা শুনেই হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল।
অবাক দৃষ্টিতে সে দেখল, আটত্রিশজন সত্যিকারের দেবতা এবং ছেচল্লিশজন ছায়া দেবতার মধ্যে ইতিমধ্যে বাইশজন সত্যিকারের দেবতা আর একত্রিশজন ছায়া দেবতা তীরবিদ্ধ হয়েছে; বাকি তেরোজন সত্যিকারের দেবতা ও পনেরোজন ছায়া দেবতা সামনে ছুটে গেলেও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে না, কারণ সাধক সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় ঢেউয়ের তীর ইতিমধ্যে ছুটে গেছে।
শে ইউ চেন অফিসে এসে আশপাশে সন্ত্রস্ত চোখে তাকাল, দেখল তার মা চলে গেছেন, তখন সে গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
আমিও লক্ষ করলাম, এখানে গুহার দেয়ালের ফোঁটা জল অনেক বেশি, এমনকি পায়ের নিচের পাথরও ভিজে আছে। শেং শি ইয়াও ভ্রুঁ কুঁচকে শান্ত গলায় বলল, “চেষ্টা করো দেখি কেমন হয়।” তাই দুজন একটু দূরত্ব রেখে, একজন লোহার হুক, অন্যজন ছায়া চাঁদ দিয়ে দেয়ালে খনন করতে লাগল।
ইউন জি আও তাজা কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, তার আগের ফর্সা ঠোঁটের পাশে ইতিমধ্যে দাড়ি গজিয়েছে, সামনে দুটি নতুন কবরের দিকে তাকিয়ে আছে—একটি মায়ের, আরেকটি রু ই-এর, দুজনেই এক রাতের মধ্যে অকালে প্রাণ হারিয়েছে।
ইউন থং নীরবে ঘিরে থাকা সেই পরিবেশ উপভোগ করল, মনে হলো অনেকদিন পর এমন দৃশ্য দেখল, তার অন্তরেও প্রবল আলোড়ন উঠল।
হঠাৎ জানালা খুলে গেল, লিন মা এক ঝলক দেখে নিলেন, তখনও বাইরে বাতাস বইছে, তুষার কণা জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকতে চাইছে।
বুদ্ধিতে আমার আর শেং শি ইয়াও-এর তফাত এক-আধটা স্তরের নয়, এ সময় একমাত্র তার কাছেই সমাধান চাইতে হবে।
শাও ছিং তো সাধারণত স্কার্ট পরে না, সবসময় জিন্স আর সাধারণ টি-শার্ট পরে। সে যখন জিন্স পরে ছিল, ইয়িন শিউ লক্ষ্য করেছিল, মেয়েটির পা বেশ লম্বা, তার উচ্চতা এক মিটার সত্তর হলে, পা-ই তো শরীরের চেয়ে অন্তত পনেরো সেন্টিমিটার লম্বা।
নিশ্চিতভাবেই যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত, আগে ‘মৃত্যু’, তারপর ‘ক্রন্দন’, মৃত্যু মানেই নিশ্চয় মৃত্যু, তাহলে কি বাড়ির মালিক, অর্থাৎ তাদের রাজা মারা গেছে, তাই সবাই শোকাহত?
“হুঁ, তার আগে তার আমাকে গুরুত্ব দিতে হবে।” আমিও রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে দেখলাম, সে এখনো কোম্পানির দরজায় দাঁড়িয়ে, আগে সবসময় আমাকেই ফেলে চলে যেত, এখন আর সে সুযোগ নেই।
এবার আমি সত্যি মনে প্রাণে শুভকামনা জানালাম, মনে হচ্ছিল ভালোবাসার মানুষদের অবশেষে মিলন হচ্ছে।
হাতে ধরা ছায়া চাঁদের দিকে তাকালাম, এমন বড় দানব, এক ছুরিকাঘাতে কী হবে? মনে পড়ল, ঘূর্ণির সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় ছায়া চাঁদ দিয়ে আমি সেটাকে আহত করেছিলাম, ভাবলাম নিশ্চয় এ দানবেরও কোনো দুর্বল জায়গা আছে, কিন্তু কোথায় তা জানি না।
ঝাং ইয়াং-এর এখন সবচেয়ে বেশি দরকার মজবুত হওয়া, নইলে এই জোর করে করা修炼, হয়তো সবটাই ইয়াংসি নদীর পানির মতো একদিনে সমুদ্রে মিশে যাবে।
কিন্তু তখনই হঠাৎ আসা লোকটি মুখ ভেঙে, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই ঝাং ইয়াং-এর দিকে এক ঘুষি ছুড়ল, তখনই ঝাং ইয়াং হাতের বাতাসে উড়ে চ্যালেঞ্জ মঞ্চের নিচে পড়ল। চারপাশের শিষ্যরা তৎক্ষণাৎ দশ মিটার দূরে সরে গিয়ে থামল।
আও হু গর্জন করে উঠল, প্রবল ক্ষোভে, কিন্তু শেষমেশ ওয়াং পরিবারের সেই শক্তিশালী যোদ্ধার ঘুষিতে উড়ে গেল। কঠিন শরীরের গায়ে আরও কয়েকটি ভয়ানক ক্ষত যোগ হল।
“কে আছেন সু মোমো নামে? অনুগ্রহ করে আপনি নেমে আসুন, নইলে কেউ যেতে পারবে না।” ড্রাইভার গাড়িতে উঠে অসহায়ভাবে বলল।
পরীদের জাতি মূলত শান্তিপ্রিয়, তাই সব仙দের বৃষ্টি কেবল শান্তিপূর্ণ জীবন চেয়েছিল, আর লু ফেং-এর বর্তমান ক্ষমতায় সেটা সম্ভব, এতে সে খুশি, আরেকটি কারণে সে আরও খুশি—তার চোখ আটকে ছিল নতুন কনেদের দিকে।
শাংগুয়ান শেং ইউন-এর স্বামীর উপাধি ছিল ছেন, অল্প বয়সেই মারা যায়, গোত্রের ক্ষমতা অন্যত্র চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু শেষপর্যন্ত কোনো এক অজানা কারণে গোত্রপতির আসন শেং ইউন-এর হাতে চলে আসে।
সুন ফু মিং চোখ কুঁচকে বলল, “আশা করি আমার সন্দেহই ভুল।” সে পরে প্রবেশপথ পাহারা দেওয়া লোকদের বলল, “রাস্তা বন্ধ রাখো, আমার আদেশ ছাড়া কেউ বেরোতে পারবে না!” প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল।
“হুঁ, ভাই, কখন যাব আমরা?” ঝাং ইয়াং丘 হোং-এর দিকে তাকিয়ে অধীর গলায় বলল।
“চলো, সবাই কথা বলে সময় নষ্ট করোনা, মদ পান করো, মদ পান করো,” গাও ছি ইউ নিজে থেকেই মদ ভাগ করে দিচ্ছিল।
তার এই আত্মবিশ্বাসী ছাত্রের উত্তর শুনে মিংগু সম্প্রদায়ের প্রধানও কিছুটা বিস্মিত হলো, এবার সে মনোযোগ দিয়ে ওই শিষ্যের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওই তিনটি বজ্রড্রাগনের শক্তি, সবটাই একটু আগে অদ্ভুত তরবারির আঘাতে গিলে ফেলেছিল।
আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কাঠের তক্তা পায়ের সাথে জুড়ে নিয়ে, হু শি অভিনয় করতে করতে ওই তক্তার ওপর দিয়ে পানির ওপর হাঁটতে লাগল।
ডাক্তার একবার মনিটরের দিকে তাকিয়ে দেখল, টু বো-র হৃদস্পন্দন আস্তে আস্তে সোজা রেখায় পরিণত হয়েছে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।