প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পনেরো: তুমি আমার ইয়ি দাদাকে কী নামে ডাকছ?
এদিকে, এক অদ্ভুত নীলাভ জ্যোতি ছড়ানো মানবাকৃতির বাতাস-বিড়াল দৃঢ় পায়ে এগিয়ে গেল হিংস্র পশুর দলের সম্মুখভাগে। সে মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, সেই তীক্ষ্ণ আর্তনাদ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, তার মধ্যে ছিল প্রচণ্ড ভয়জাগানিয়া শক্তি। সঙ্গে সঙ্গেই, বাতাস-বিড়ালের দু’পা বিদ্যুতের গতিতে নেচে উঠল, বাতাসে রেখে গেল অসংখ্য ছায়া, এক পলকের মধ্যেই তার সামনে গড়ে উঠলো এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়।
ঘূর্ণিঝড়টি দ্রুত ঘুরতে লাগল, চারপাশের গাছপালা, পাথর সব একসঙ্গে টেনে নিয়ে, পাহাড় ভাঙা স্রোতের মতো বিকট গর্জনে শিকারী দলটির দিকে ধেয়ে এল।
সু ইয়াও এই দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। সে এক মুহূর্ত দেরি না করে সর্বশক্তি দিয়ে “সহস্র তরবারির মিলন” কলাটি চালাল, ভয়ংকর ঘূর্ণিঝড়টি রুখে দেওয়ার চেষ্টা করল।
তবে, এই কলাটি দলবদ্ধ আক্রমণে উপযোগী হলেও মূলত একক শত্রু নিধনে বেশি কার্যকর। এমন অন্ধ-বিধ্বংসী মৌলিক আক্রমণের মুখে, তার শক্তি কিছুটা কম পড়ল। তরবারির ঝলক ঘূর্ণিঝড়ের সাথে স্পর্শেই কাগজের মতো ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
ঘূর্ণিঝড়ের গতি এতটাই তীব্র ছিল যে, চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই এটি শিকারী দলের পেছনের সারিতে পৌঁছে গেল।
এ সময়, কিন দং চাইলেও পিছু হটার নির্দেশ দিতে পারল না, কষ্টে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “প্রতিরক্ষা নাও, ধাক্কা সামলাও!”
সবাই যখন হতাশায় নিমজ্জিত, ঠিক তখনই লিন ইয়ি হঠাৎ সামনে এগিয়ে এল, সরাসরি ঘূর্ণিঝড়ের সামনে দাঁড়াল।
লি নান লিন ইয়িকে ঘূর্ণিঝড়ের দিকে ছুটে যেতে দেখে অসহায় মুখে চিৎকার করে উঠল, “ইয়ি দাদা, তুমি কী করছো?”
কিন দং চিৎকার শুনে দ্রুত পেছনে তাকাল, লিন ইয়িকে সামনে এগিয়ে যেতে দেখে গর্জে উঠল, “লিন ইয়ি, দ্রুত দলে ফিরে এসো, ধাক্কা সামলাও!”
সু ইয়াও দাঁত কামড়ে ধরে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে মনে মনে ভাবল, “তাকে তো ভুলেই গিয়েছিলাম, যদি ও পারে তাহলে হয়তো...”
ওয়াং গাং অবাক হয়ে ঝাও হুকে জিজ্ঞেস করল, “হু দাদা, ওই ছেলেটা হঠাৎ ছুটে গেল কেন?”
ঝাও হু অবজ্ঞার সাথে মুখ বেঁকিয়ে বলল, “কী আর করবে, প্রথমেই মরতে চাইছে!”
লিন ইয়ি কারও কথা কানে নিল না, সমস্ত মনোযোগ দিয়ে দেহের ভিতরের আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, বি-শ্রেণির যুদ্ধকলার ‘উপাদান প্রবৃদ্ধি’ সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, লিন ইয়ির শরীরে প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হল, চারপাশে আগুনের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, যেন উত্তাল সমুদ্রের স্রোত, পা থেকে উঠে পুরো শরীর জড়িয়ে ধরল, তারপর সেই আগুন তার ডান মুঠিতে কেন্দ্রীভূত হল।
ওয়াং গাং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “হু দাদা, এটাই কী সেই শক্তি, যার মাধ্যমে ব্রোঞ্জের পাত্রে এগারোটি যুদ্ধচিহ্ন তুলেছিল?”
কিন্তু ঝাও হু তবুও অবজ্ঞা ছাড়ল না, ঠাট্টা করে বলল, “এসব দেখিয়ে লোক দেখানো, সু ইয়াওর সামনে বাহাদুরি দেখাচ্ছে মাত্র। বিস্ফোরক অগ্নিমুষ্টি তো আমি চিনি, এর দিয়ে কি ঘূর্ণিঝড় থামানো সম্ভব?”
কিন দংয়ের চোখে আগুনের ঝিলিক দেখা গেল, সে আর চিৎকার করল না, মনে মনে ভাবল, “এই অতিমানবটাকে ভুলে গেলাম কীভাবে! সে তো এক রাতেই এস-শ্রেণির যুদ্ধকলা ‘অগ্নিমুষ্টি’ আয়ত্ত করেছে, যদি সে কিছু করে, আমাদের শিকারী দলের হয়তো বাঁচার শেষ আশাটুকু থাকবে!”
ঘূর্ণিঝড় ঠিক যখন লিন ইয়িকে গিলে ফেলতে চলেছে, লিন ইয়ি হঠাৎ দু’চোখ মেলে জোরে চিৎকার করল, “অগ্নিমুষ্টি!”
এক মুহূর্তে, তার আগুনে মোড়া ডান মুঠি আরও উজ্জ্বল, আরও বন্য হয়ে উঠল, যেন ছোট্ট এক সূর্য।
লিন ইয়ি প্রবলভাবে ঘুষি চালাল, বিশাল অগ্নিশক্তির মুষ্টি অপ্রতিরোধ্য গতিতে গোলার মতো ঘূর্ণিঝড়ের সামনে ধাক্কা মারল।
অগ্নিমুষ্টি আর ঘূর্ণিঝড়ের সংঘর্ষে, মনে হল, আকাশ-জমিন চিরে এক তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চোখ বন্ধ করে ফেলল। সাথে সাথেই, প্রচণ্ড শব্দে কানে তালা লেগে গেল, এমনকি কালো পাহাড়ের চূড়াও যেন কেঁপে উঠল।
সংঘর্ষবিন্দুকে কেন্দ্র করে অদৃশ্য শক্তির ঢেউ চারপাশে ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। পথে যা পড়ল, গাছপালা মাঝখান থেকে ভেঙে গেল, পাথর গুড়িয়ে ধুলোর মেঘ উঠল, মাটিতে গভীর খাঁজ কেটে গেল।
শিকারী দলের সবাই সেই ধাক্কায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ধুলো-মাটি মাখা, অপ্রস্তুত মুখে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝাও হু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “বাপরে!”
ওয়াং গাং তখনো হতবুদ্ধি ঝাও হুকে মনে করিয়ে দিল, “হু দাদা, শুয়ে পড়ো, না হলে উড়ে যাবে!”
সু ইয়াওর ঠোঁটে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে বলল, “একমাত্র এই পুরুষটিই আমার পছন্দ!”
ভয়াবহ ধাক্কা সামলেও, কিন দংয়ের কপালের ভাঁজ কিছুটা মসৃণ হল, সে গলা তুলে চিৎকার করল, “সবাই নিচু হও!”
সংঘর্ষ বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, চোখ ধাঁধানো এক দৃশ্য সামনে এলো।
দেখা গেল, অগ্নিমুষ্টি ঘূর্ণিঝড়ের শক্তি নিয়ে আরও তীব্র হয়ে উঠল, যেন অবিরাম শক্তি ঢালা হচ্ছে।
শেষে, অগ্নিমুষ্টি আর ঘূর্ণিঝড় এক হয়ে এক বিশাল অগ্নিঝড়ে রূপ নিল, আর সেটির নিয়ন্ত্রক লিন ইয়ি!
যে ঘূর্ণিঝড়টা শিকারী দলের সর্বনাশ ডেকে আনছিল, এখন সেটা আরও ভয়ংকর অগ্নিঝড়ে পরিণত হয়ে দু’তারা বাতাস-বিড়ালের নেতৃত্বে হিংস্র পশুর দিকে ধেয়ে গেল।
অগ্নিঝড় এত দ্রুত ধেয়ে এল যে, হিংস্র পশুরা পালানোর আগেই সেটি তাদের সামনে পৌঁছে গেল। যেখানে পৌঁছল, তুচ্ছ আর একতারা বাতাস-বিড়ালরা আগুনে পুড়ে আর্তনাদে ভরে উঠল, অনেকেই মুহূর্তে দগ্ধ হয়ে মারা গেল।
“অভিনন্দন, একতারা হিংস্র পশু বাতাস-বিড়াল বধ করায়, ৫০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জিত।”
“অভিনন্দন, তুচ্ছ হিংস্র পশু বধ করায়, ২০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জিত।”
...
অগ্নিঝড়ে অসংখ্য হিংস্র পশু ছাই হয়ে যেতে যেতে, লিন ইয়ির মনে অভিজ্ঞতার বার্তা গুঞ্জন তুলল।
তার মনে একটু আফসোসই হল, কারণ একতারা পশুর মৃতদেহ শিকারী দলের জন্য অনেক আয়ের উৎস, আর নিজেও সেগুলোর রক্ত আত্মসাৎ করতে পারত, ভাগ্য ভালো হলে নতুন কৌশলও পেত।
তবে পরিস্থিতি এতটাই সংকটাপন্ন যে, এসব ভাবার সময় নেই, লিন ইয়ি কেবল অগ্নিঝড় নিয়ন্ত্রণ করে যতটা সম্ভব বাতাস-বিড়াল নিধন করে শিকারী দলের জন্য বাঁচার সুযোগ বাড়ানোর চেষ্টা করল।
এ সময় লিন ইয়ি সবার সামনে দাঁড়িয়ে, ডান মুঠিতে আগুন জ্বলছিল, কিন দং বুঝতে পারল, লিন ইয়ির মতো নিম্নস্তরের যোদ্ধার পক্ষে পুরো অগ্নিঝড় নিয়ন্ত্রণ করা বেশ কষ্টকর।
মৃত্যুর ছায়া একটু দূরে সরে যেতে, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
দু’তারা বাতাস-বিড়াল বুঝতে পারল বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, প্রাণপণে বাতাসের যুদ্ধকলা চালিয়ে ঘূর্ণিঝড়ের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে চাইল, দুর্ভাগ্যবশত, তার প্রতিটি বাতাসের ঢোকানো অগ্নিঝড়কে আরও শক্তিশালী করে তুলল।
ওয়াং গাং শিকারী দল বিপদমুক্ত দেখে হাঁফ ছেড়ে বলল, “ভাবিনি, ছেলেটা এতটা শক্তিশালী!”
ঝাও হু মাথায় চপেটাঘাত করে ওয়াং গাংকে চমকে দিয়ে বলল, “তুই আবার আমার ইয়ি দাদাকে কী নামে ডাকলি?”
“তোর ইয়ি দাদা?”
ওয়াং গাং লিন ইয়িকে ‘ছোট মুখো’ বলায়, সবাই বিরক্ত মুখে তাকাল, মনে হল, পরক্ষণেই তাকে ছিঁড়ে ফেলা হবে।
ওয়াং গাং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি তো ওই বাতাস-বিড়ালকেই ছোট মুখো বলছিলাম, তোমরা কী ভাবছ? ইয়ি দাদা আমাদের ত্রাণকর্তা, কেউ যদি তার বদনাম করে, আমি প্রথমেই তার খবর করে দেব!”
এ কথা শুনে সবাই অগ্নিঝড়ের দিকে তাকাল।
ওয়াং গাংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঝাও হুকে একবার তাকিয়ে মনে মনে বলল, “তুই তো নিজেও বলেছিলি ছোট মুখো, এখন আবার আমাকেই দোষ দিস!”