প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৭৭: লিন ই প্রথম স্তরে ‘অমলিন চৌধুর্য দেহ’ সাধনায় সিদ্ধিলাভ করল

লিন শাওরৌ তারকা চূড়ার গৃহে ফিরে এসে, নিচতলার হলঘরে চেয়ারে অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসলো। চা–কাপ তুলে এক চুমুক চা পান করলো, মুখে প্রশান্তির ছায়া।

সুগ অর্ধনিদ্রায় বিভোর ছিল। গুও শেন তার পোশাক ঠিক করে দিয়ে কোলে তুলে রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেলেন, বারবার খাওয়ার জন্য বললেন। সে সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, রেস্টুরেন্টে পৌঁছেই চোখ খুলে গেল, জানতো তার রান্নার হাত বেশ ভাল। তার জন্য তৈরি খাবারগুলো একেবারে পরিষ্কার করে খেয়ে ফেললো।

আসলে প্রধান সন্ন্যাসিনী যে ব্যবস্থা করেছিলেন, তা অপ্রয়োজনীয় ছিল। ইয়াও লিংয়ের কাঠের দরজা পেরিয়ে আসার পর সে কোনোভাবেই পার্শ্ব-রানীর মতো আচরণ করেনি।

তাই, শুয়েহ হাও গোপনে চোখের ইশারা করলেন, সবাই সতর্ক হয়ে উঠলো। আর সাদা চুলের যুবক নির্বিকারভাবে আগের পথেই হাঁটছিলেন, শুয়েহ হাওসহ সবাই তাকে গভীরভাবে লক্ষ্য করলেও, তার আচরণে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

কাগজের পুতুলগুলো যেন ডানা গজিয়ে নিয়ে সোজা মা লিংয়ের দিকে উড়ে গেল। মা লিং দেখে বিস্ময়ে আঁতকে উঠলো, তাড়াতাড়ি কপালের তৃতীয় চোখ খুলে, এক ধারা হলুদ আলো কাগজের পুতুলগুলোর দিকে ছুড়ে দিল।

"এই, তুমি কে?" দীর্ঘদিন চোখের জল পড়ার কারণে হঠাৎ কথা বলতেই সি ইয়ের কণ্ঠে গভীরতা চলে এলো।

"তুষার পতন সংঘ শুরু থেকেই এখানে চক্র–রূপী অস্ত্র পাওয়ার আশা করেনি। এই প্রাচীন সমাধির পরীক্ষাটি বাইরে থেকে দেখলে অস্ত্রের জন্য প্রতিযোগিতা, কিন্তু আসলে এটি বিভিন্ন সংঘের উত্তরাধিকারীদের একে অপরের শক্তি যাচাই করার উপলক্ষ।"

"তবে মা কেন বাবা কে বলেন না, যেন চাচীকে গ্রামে না পাঠান? গ্রাম তো নোংরা আর বিশৃঙ্খল, চাচী নিশ্চয়ই সেখানে স্বস্তিতে থাকতে পারবে না," খুশি বোন বললো।

লু ইয়ু তার হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে নিল, মুখে বিভ্রান্তি। এই অদ্ভুত পুরুষের সঙ্গে সে কোনো সম্পর্ক গড়তে চায় না।

আর সদ্য অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসা ছোটভাইয়ের অবস্থাও ভালো ছিল না; সে হাঁফাতে হাঁফাতে গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছিল, প্রবল শক্তির ছায়া একটু দুর্বল হয়ে পড়েছিল। এই সংঘর্ষে দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কেউই বিশেষ লাভবান হয়নি।

ভবিষ্যৎ পথ যে দীর্ঘ ও কঠিন, তা গভীরভাবে বুঝে, সে আর দ্বিধায় দাঁড়িয়ে থাকলো না; বরং মন স্থির করে, ধাপে ধাপে দৃঢ় পায়ে এগোতে শুরু করলো।

ড্রাগন ঈগল বিশাল পাথরের তৈরি দরজার ফ্রেম পেরিয়ে, বিশেষভাবে মোটা করা প্রবেশদ্বার দিয়ে প্রধানের বাসভবনে ঢুকলো, এবং অজান্তেই গিলে ফেলার মতো আতঙ্ক অনুভব করলো।

হংকংয়ের গেম নির্মাণ কেন্দ্র অধিকাংশই ইউরোপ–আমেরিকাসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে অভিজ্ঞ নির্মাতা নিয়োগে উৎসাহী, এই দলে যোগ দিতে।

আশির দশকের শুরুতে জাপানের ইলেকট্রনিক্স, গাড়ি, ইস্পাত, রাসায়নিক, যন্ত্রপাতি ইত্যাদি পণ্যের দাম ও গুণগত মানের ভারসাম্যের কারণে ইউরোপ–আমেরিকায় বিক্রয় বাড়ে, প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন হয়।

সময় গড়াতে গড়াতে, ব্লু নদীর শহরের বহু তরুণ–তরুণী কোরিয়ান সংস্কৃতিতে গভীরভাবে আকৃষ্ট হয়, অবস্থা প্রদেশের অন্য শহরগুলোর তুলনায় অনেক বেশি।

এখান থেকে সীমানার ক্যাসিনোতে যেতে পথ খুব ছোট নয়; সে গাড়ি চালিয়ে কিছুটা এগিয়ে গেল, হারানোর অনুভূতি নিয়ে, গতি বাড়াতে চাইল, কিন্তু সামনে কয়েকটি গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়ে একসঙ্গে আটকে আছে, আর যাওয়ার রাস্তা নেই।

ওয়াং পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী, এমন ঘটনা ঘটলে দশটি চাবুক মারার শাস্তি নিশ্চিত, তবে এই মুহূর্তে ঝাং ইউকি'র বয়সের কারণে ঝাং চাচা বাধ্য হয়ে একবার জিজ্ঞাসা করলেন।

হে ইফং চোখ কুচকে রাগী দৃষ্টিতে ইউলু'র চলে যাওয়া দেখছিলেন, যতক্ষণ না সে ওয়াং মিংনানের গাড়িতে উঠলো, ততক্ষণ নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

আজ, যখন লিউ ইয়া'র চলে যাওয়ার খবর শুনলো, ইউন মু বুঝতে পারলো কিছুই করতে পারবে না। কীই বা করতে পারে? যেদিন থেকে তারা আলাদা হয়েছে, তখন থেকেই তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তার কোনো অধিকার নেই কিছু করার।

গৃহিণীর সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র তার মোহময় চোখ; তার চোখ, তার ভ্রু, এক অজানা আকর্ষণ তৈরি করে। তার চোখে চোখ রাখলে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মন অস্থির হয়ে যায়।

লিং বাও লু'র মাথায় হঠাৎ এক সাহসী চিন্তা ঝলকে উঠলো; সে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দাঁড়ালো, ছোটবেলা থেকে ব্যালে অনুশীলনে দক্ষ, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দাঁড়ানো তার সহজাত দক্ষতা। তাদের উচ্চতার পার্থক্য শুধু দু'টি পা'র দূরত্ব; এখন সে পায়ের আঙুলে দাঁড়িয়ে, তার গভীর, রাতের আকাশের মতো চোখের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে তাকাতে সক্ষম হল।