প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ছেষট্টি ঝৌ লিং এখনও পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেনি, অথচ জ্যেষ্ঠগণ ইতিমধ্যেই তাকে নিজেদের দলে টানার জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করে দিয়েছেন!

বাইমেই প্রবীণকে বিদায় জানিয়ে, লিন ই ও লিন শাওরউ তিনতলা দালানের ঘরগুলো একে একে অনুসন্ধান করতে শুরু করল। তারা যখন দালানের ছাদে উঠল, তখন তারা চোখের সামনে দেখতে পেল তারকাখচিত সম্প্রদায়ের মনোরম দৃশ্য। আমরা প্রত্যেকে নিজেদের বিছানায় উঠে পড়লাম, আমি আমার বিছানাটি লিং জিংকে দিয়ে দিলাম, নিজে সোফায় শুয়ে রাত কাটালাম।

চেং দোংলিন কিছুটা অবাক হয়েছিল, তবে এটি স্পষ্ট করে দেয় যে জিংহুয়া শহরের পরিস্থিতি এখন কতটা টানটান। অন্যদিকে, তিনটি প্রধান পরিবার শুনেছে যে হো পরিবার ও ড্রাগন হল এক হয়েছে, এতে তারা অস্থির হয়ে উঠেছে। হো পরিবার যদি ইয়িলান দখল করে নেয়, তাহলে পরবর্তী লক্ষ্য হবে এদের এই তিন পরিবার, তাই তারা তাড়াহুড়ো করে পদক্ষেপ নিতে চাইছে।

কিন্তু এই যমরাজ? সে যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে নিজের জীবনযাপন চালিয়ে যাচ্ছে। তাহলে কি দেশও তার কিছু করতে পারবে না? নাকি, সে আদৌ দেশের গুরুত্বই দেয় না?

শি থিয়েনইউর আত্মবিশ্বাসপূর্ণ ভঙ্গি দেখে, তাং হাও মাথা নেড়ে নিজের মনে থাকা চিন্তা ত্যাগ করল।

দুটো শব্দ শোনা গেল, তারপর আর কোনো শব্দ হলো না, একইসাথে আমি দেয়ালের ওপার থেকে লিয়াং জিয়ামেইয়ের মুখ চেপে ধরা কান্নার শব্দ শুনতে পেলাম, মৃদু গুঞ্জন।

চেং দোংলিন ও তার সঙ্গীরা মাঠে প্রবেশ করতেই চারপাশ থেকে বিদ্রুপ ভেসে এল, কিন্তু এসব তাদের গায়ে লাগল না; এমন ভাষাগত আক্রমণ তাদের কাছে হাস্যকর ছাড়া কিছু নয়।

এ কথা শুনে টং থিয়েন কপাল কুঁচকাল, মনে হলো ইউরোপীয় ইউনিয়নের নেতা বুঝি বেশিই তাড়াহুড়ো করছে।

এ কথা জানার পর আমি কিছুটা বিস্মিত, আবার কিছুটা অপরাধবোধও হলো। তখন লি থিংথিংয়ের কারণে আমরা সু ছিয়েননান ও সান ঝেকে সম্পর্ক করতে বাধ্য করেছিলাম। তখনো আমরা কিছুই বুঝতাম না, সান ঝে একঘেয়েমি সহ্য করতে পারেনি, তাই সে নিজেই কিছু একটা করার উদ্যোগ নিয়েছিল।

আমি আপনমনে ফিসফিস করছিলাম, দৃষ্টি বারংবার চলে যাচ্ছিল সামনে সাত যোদ্ধার ঘেরাটোপে বন্দি সোনালী সাপের দিকে।

"তোমরা কথা বলো, আমি কিছুই শুনিনি।" আদং পাশে বসে মোবাইল নিয়ে খেলছিল, একবার আমাদের দিকে তাকাল।

ইয়াং চেংঝির মুখে এক অদ্ভুত ছায়া পড়ল, এখানে অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে—অন্ধকার জগতের জীবগুলো আরও শক্তিশালী হয়েছে। কী ঘটেছে সে জানে না বটে, কিন্তু ইয়াং চেংঝির মনে হয়েছে, যতই মূল্য দিতে হোক, সে কিছুতেই এই জীবগুলোকে তার কষ্টার্জিত স্বর্গভূমি ধ্বংস করতে দেবে না।

"ওগ!" এবার সে সত্যিই বমি করল, লিউ জিয়ানফেং হাতজোড় করে মনেমনে বুদ্ধের নাম নিল, তখনই টের পেল সে আর হুয়াহুয়ার রূপে নেই।

লিউ কাইশান ও লিউ দা চেং কোনোদিন কল্পনাও করেনি এমন পরিণতি হবে। তারা দেখল, ছোট মালিক ভীষণ দুঃখিত, ভাবল, এতদিন ধরে তারা দাপট দেখালেও, শুধু ইয়েফানকে নিয়ে বারবার বিপাকে পড়েছে, প্রতিদিন মার খাচ্ছে, এতে তাদের মনেও প্রবল দুঃখ ভর করল, তারা সবাই একসাথে কেঁদে ফেলল।

শা চেন মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না। এখন সে সময়চক্র সম্পর্কে ক্রমশ কৌতূহলী হয়ে উঠেছে। ব্লু জিউথিয়ানের কথায়, এই সময়চক্র কেন আবির্ভূত হয়েছে, কে জানে! হয়তো এটি সর্বোচ্চ দেবতার ধন।

"প্রবীণ..." আমি কিছু জিজ্ঞাসা করার চেষ্টা করলাম, তবুও কোনো জবাব পেলাম না। নিরুপায় হয়ে আমি চলে গেলাম।

শা চেন মোটেও চায় না তিন মহাশক্তিশালী সোনালী অমর এই ধ্বংসাবশেষ ছেড়ে চলে যাক। সম্ভবত তারাও এত তাড়াতাড়ি এখান থেকে যেতে চায় না।

"আপনারা দুইজন,既 যেহেতু তালিকাভুক্ত হয়েছেন, তাহলে দয়া করে মূল হলে গিয়ে বসুন," চেন থিয়েনথিয়েন বলে সামনে এগিয়ে পথ দেখাল।

লিউলি মহাবিশ্বের জ্বলন্ত প্রতিশোধের সঙ্গে সঙ্গে, চিয়ানসিং মহাবিশ্বও তছনছ হয়ে গেল।

মৃত্যুর মুখে, হঠাৎ এক ঝলক স্বর্গীয় আলো ছুটে এল, এক লাল ছায়া শূন্যে ভেসে উঠল, আকাশের দিকে আঙুল তুলতেই সেই অসীম শক্তির বিশাল হাত মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, সেই মুহূর্তে রক্তের স্রোত থেমে গিয়ে বহু দূরের কুজৌর গভীরে সরে গেল।

"ঠিক আছে, তুমি ওইদিকে একটু বিশ্রাম নাও, এখানে বাকিটা আমি দেখছি," সুন শিয়িউন ক্যাটরিনা-কে বলল।