baanna baanna baanna
লিন ইশু কোনো কথা বলল না, কেবল চিং থান মুখ খুলল, "তোমার কি মনে হয় না ওয়ে শ্যুয়ে হিং-কে বেশ ভীতিজনক দেখায়?"
সু ছিয়ান তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বলল, "তুমি তো আগেও ওয়েন বড় বাবুকে লম্পট বলেছিলে, অথচ এখন তো দেখছি সে অমন কোনো চরিত্রহীন কাজ করছে না?"
চিং থান কথা হারিয়ে ফেলল, একটা মিষ্টি তুলে নিয়ে সে পাশেই গিয়ে বসল।
দুজনের এই খুনসুটি林 ইশুর উত্তর দেওয়া থামিয়ে দিল।
এত দিন ধরে, এমনকি রাজধানী শহরের কোনো অচেনা মানুষের সাহায্য নিতে হলেও, সে কখনো ওয়ে শ্যুয়ে হিং-এর সাহায্য নেওয়ার কথা ভাবেনি।
ছোটবেলা থেকেই পরিচয় থাকার কারণে, সে আরও চায়নি যে এসব বিষয়ে জড়িয়ে তাদের সম্পর্কের মাঝে কোনো জটিলতা তৈরি হোক।
কয়েক দিন জলপথে নানা ঘাটে ঘুরে, অবশেষে তারা রাজধানী শহরে এসে পৌঁছাল।
হায়তাকান ইয়াং-এ ফিরে সামান্য গোছগাছ সেরে লিন ইশু সোজা বুড়ি আম্মার আঙিনায় চলে গেল।
সে সংক্ষেপে মেরামতের কাজ সম্পর্কে জানাল এবং আরও কিছু সাধারণ কথা বলল, এভাবেই সেই পর্ব চুকে গেল।
বুড়ি আম্মার আঙিনা থেকে ফিরে এসে সে একটুও সময় নষ্ট না করে সোজা হুয়াইয়াং রাজপ্রাসাদে রওনা হলো।
বাই চাং তাকে দেখা মাত্রই তার বুকের ওপর থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল। সে একটু আমতা আমতা করে হেসে বলল, "লিন মিস, এত দিন আপনি আসেননি কেন?"
লিন ইশু একটু অপরাধবোধ নিয়ে জবাব দিল, "কয়েক দিন আগে আমি উ জুন-এ গিয়েছিলাম। বড্ড তাড়াহুড়োয় যাওয়া হয়েছিল, তাই রাজকুমারকে বিদায় জানিয়ে আসার সুযোগ পাইনি।"
বাই চাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তাহলে সে কাজে গিয়েছিল! সে তো ভেবেছিল লিন ইশু সেদিন রাতে কোনো বিপত্তি ঘটিয়ে ভয়ে আর আসতেই সাহস পাচ্ছে না।
তাদের রাজকুমারের মেজাজ এমনিতেই খামখেয়ালী, আর লিন মিস না থাকার এই কদিন ধরে তিনি আরও অদ্ভুত আচরণ করছিলেন, যা সহ্য করার মতো নয়।
ভাগ্যিস সে আজ ফিরে এসেছে, নইলে প্রাসাদে তার দিন কাটানো কঠিন হয়ে পড়ত।
বাই চাংয়ের মুখের ভাবের পরিবর্তন লক্ষ না করে লিন ইশু জিজ্ঞেস করল, "প্রিন্স কি ভেতরে আছেন?"
বাই চাং পড়ার ঘরের দিকে আঙুল ইশারা করে চওড়া হাসি দিয়ে বলল, "প্রিন্স পড়ার ঘরেই আছেন, লিন মিস সরাসরি ভেতরে যেতে পারেন।"
অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক সংশয় নিয়ে লিন ইশু পড়ার ঘরের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে যদিও প্রায়ই রাজপ্রাসাদে আসে, তবুও হুয়াইয়াং রাজকুমারের সঙ্গে কি বিনা অনুমতিতে ভেতরে ঢোকার মতো এত ঘনিষ্ঠতা তার হয়েছিল?
সে আলতো করে দরজায় টোকা দিল এবং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "প্রিন্স, ভেতরে আসব কি?"
ঘর থেকে কেউ কোনো উত্তর দিল না, লিন ইশু দরজার বাইরেই দাঁড়িয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর দরজাটা হুট করে খুলে গেল।
লি ওয়ান একবার তার দিকে তাকিয়ে আবার পড়ার ঘরে ফিরে গেল।
আজ তাকে কি একটু বেশিই শীতল দেখাচ্ছে?
মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে লিন ইশু পড়ার ঘরে প্রবেশ করল।
লি ওয়ানকে বসতে দেখে সে অত্যন্ত বিনীতভাবে তার হাতের জহরত খচিত বাক্সটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল, "প্রিন্স, ইশু এইবার উ জুন থেকে একটি ছোট ছুরি সংগ্রহ করেছে। এই ছুরি দিয়ে খুব সহজেই লোহা কাটা যায়, প্রিন্স এটি ব্যবহার করলে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন।"
লি ওয়ান চোখ তুলে তাকাল, ছুরির দিকে একবারও না তাকিয়ে সে লিন ইশুর দিকে তাকাল, "তাহলে তুমি উ জুন গিয়েছিলে! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি কদিন প্রাসাদে আসোনি। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ভয়ে পালিয়ে গেছ বা দায়িত্ব ছেড়ে চম্পট দিয়েছ।"
লিন ইশু মুখে একচিলতে হাসি এনে বলল, "প্রিন্সের সেবা করা তো পরম সৌভাগ্যের বিষয়, আমি কেন পালাতে যাব?"
লি ওয়ান তার চোখের দিকে তাকিয়ে আবার প্রশ্ন করল, "তাহলে তুমি বেশ কথা রাখো বলতে হয়?"
লিন ইশু কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে হেসে বলল, "প্রিন্সের সঙ্গে যে কথা দিয়েছি, ইশু তা কখনো ভুলবে না।"
লি ওয়ান পলকহীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার সেই দৃষ্টি যেন লিন ইশুর মনের ভেতরটা পর্যন্ত ভেদ করে ফেলতে পারে।
লিন ইশু কোনোমতে একটুখানি হাসি বজায় রেখে আড়ষ্ট হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর লি ওয়ান তাকে সরাসরি পড়ার ঘর থেকে বের করে দিল।
সে কারণটা বোঝার আগেই লি ওয়ান ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল।
সে... সে কি রেগে গেল নাকি?
লিন ইশু খুব সাবধানে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "প্রিন্স, ইশু কি এমন কিছু ভুল করে ফেলেছে যাতে আপনি বেজার হয়েছেন?"
লি ওয়ান: “...”
লিন ইশু বুঝতেই পারল না কী হচ্ছে। সে দরজার বাইরে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল কিন্তু লি ওয়ানের কাছ থেকে কোনো উত্তর পেল না।
সন্ধ্যা হয়ে আসায় সে বাধ্য হয়ে ওয়েন府 (ওয়েন পরিবার)-এ ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সে আবার আলতো করে দরজায় টোকা দিয়ে বলল, "প্রিন্স, তবে ইশু আজ ফিরে যাচ্ছি, কাল আবার দেখা করতে আসব।"