একত্রিশতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

এ বিষয়ে লিন ইশু’র নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল: “সুজিয়ান, কিংদান, এই পথে তোমরা দুজনে আমার সঙ্গে যেতে পারবে না। আমি ও লিন বাউয়া (মায়ের দিকের খালাতো ভাই) যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পাই, তবে যত দ্রুত সম্ভব ফিরে আসব। হাইতাং প্রাঙ্গণে যদি কোনো বিপত্তি ঘটে, তবে তোমরা দুজনেই আমার হয়ে পরিস্থিতি সামলে নিও।”

সুজিয়ান মাথা নাড়ল, “চিন্তা করবেন না, মিস।”

কিংদান অনেকক্ষণ ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো। কিন্তু লিন ইশু চলে যাওয়ার পরও তার দুশ্চিন্তা কাটল না। রাতের বেলা বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে কিংদান অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু লিন ইশুর নির্দেশনার কথা মনে করে নিজেকে থামিয়ে রাখল। অবশেষে সে পোশাক পরে দেয়াল টপকে সোজা বাইকাও প্রাঙ্গণে গিয়ে পড়ল।

প্রাঙ্গণের বেঞ্চে ঝিমুনি আসা জিংওয়েন ভয়ে লাফিয়ে উঠল। সে কিছু বলার আগেই কিংদান তার মুখ চেপে ধরল। দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলে কিংদান হাত সরাল। জিংওয়েন বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে লাল মুখে জিজ্ঞেস করল, “কিংদান বোন, এত রাতে কী ব্যাপার?”

কিংদান জিংওয়েনের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “তোমাদের তরুণ প্রভু কি রওনা হয়েছেন?”

জিংওয়েন মাথা নাড়ল, “হাঁ, রওনা হয়েছেন। প্রায় দুই ঘণ্টা হয়ে গেল।”

কথা শেষ হতে না হতেই বাইকাও প্রাঙ্গণের দরজা খুলে গেল। দুই ঘণ্টা আগে রওনা হওয়া ওয়েন লিং ফিরে এল, তবে তাকে সঙ্গে করে নিয়ে এল দু ফেইহুয়া। কিংদানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে ওয়েন লিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার কাঁধের ব্যান্ডেজ থেকে রক্ত ঝরছে, ঠোঁটগুলো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

জিংওয়েন ভয় পেয়ে গেল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দু ফেইহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেইহুয়া মিস, আমাদের প্রভু আহত হলেন কীভাবে?”

কিংদানও অস্থির হয়ে উঠল। সে ওয়েন লিংকে জাগানোর চেষ্টা করলে দু ফেইহুয়া তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। রাগান্বিত স্বরে সে বলল, “তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না যে ওয়েন আহত?”

কিংদান ভ্রু কুঁচকে পাশের চায়ের কাপ তুলে সোজা ওয়েন লিংয়ের মুখে জল ছিটিয়ে দিল। দু ফেইহুয়া আর সহ্য করতে পারল না, সে রেগে কিছু বলতে যাবে এমন সময় ওয়েন লিং চোখ মেলল। শরীরের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে সে উঠে বসার চেষ্টা করল। লিন ইশু তার অপেক্ষায় আছে, তাকে একা ফেলে যাওয়া যাবে না।

কিন্তু কিংদান যেন পাগল হয়ে উঠল। সে ওয়েন লিংয়ের পোশাক টেনে ধরে চিৎকার করে বলল, “আমার মিস কোথায়?”

ওয়েন লিংয়ের অবস্থা খুব খারাপ ছিল। সে মৃদু স্বরে বলল, “শু-বোন এখনো ঘাটে আছে, আমার সঙ্গে এখনো তার দেখা হয়নি।”

কথাটা মনে হতেই তার বুকটা ভেঙে গেল। ওউজুনে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লি অকে হত্যার চেষ্টায় থাকা দু ফেইহুয়াকে বাধা দিতে গিয়ে সে পথ বদলে ফেলেছিল। পরিস্থিতি এত দ্রুত বদলে গিয়েছিল যে সে লিন ইশুকে কিছুই জানাতে পারেনি। সে একা ঘাটে এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছে, যদি কোনো বিপদ ঘটে...

ওয়েন লিং আর ভাবতে পারল না। সে উঠে দাঁড়াতেই জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

দু ফেইহুয়া অশ্রুসজল চোখে ওয়েন লিংকে জড়িয়ে ধরল। জিংওয়েন আতঙ্কিত হয়ে ঘরের ভেতর ওষুধ খুঁজতে লাগল। কেবল কিংদান কোনো কথা না বলে ঘাটের দিকে দৌড় দিল।

ঘাটে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইশু যখন লি অ’র মুখোমুখি হলো, তখন তার মনে হলো নদীতে ঝাঁপ দিয়ে দেওয়াই ভালো। লি অ সামনে দাঁড়িয়ে, তার পেছনে কয়েক ডজন দেহরক্ষী, সবার হাতে চকচকে তলোয়ার। আর লিন ইশু কালো পোশাক পরে পিঠে ব্যাগ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাকে দেখে যেন কোনো চোর বলে মনে হচ্ছে!

সে জোর করে হেসে বলল, “যুবরাজ, কী অদ্ভুত সমাপতন!”

লি অ নীরব রইল। মো তিয়ানচেং কোনো ভূমিকা ছাড়াই তলোয়ার বের করে লিন ইশুর গলায় ধরল, “মধ্যরাতে গোপনে ঘাটে এসেছ, তোমার ষড়যন্ত্র কী?”

লিন ইশু কাঁদবে না হাসবে বুঝে উঠতে পারল না। তার আর কী ষড়যন্ত্র থাকবে? মনে হচ্ছে ওউজুনে ফেরার বিষয়টি আর গোপন রাখা গেল না। সে সাবধানে জবাব দিল, “যুবরাজ, সত্যি বলতে, গ্রামের বাড়িতে কিছু জরুরি কাজ ছিল, তাই আজ রাতে নৌকায় ওঠার জন্য ঘাটে এসেছি।”