৩৩তম অধ্যায়: নতুন যাত্রা শুরু

বাইচাও ইইউয়ানের ভেতরে, তু ফেইহুয়া ততক্ষণে ওয়েন লিংয়ের ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিয়েছেন। তিনি বিছানার পাশে বসে ছিলেন, তার চোখের কোণে তখনও অশ্রুবিন্দু লেগে ছিল।

ওয়েন লিং ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। জেগে ওঠার পর প্রথম কাজ হিসেবেই তিনি কাপড় পরার চেষ্টা করলেন। তু ফেইহুয়া দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে আটকে দিয়ে বললেন, "ওয়েন গংজি, আপনার শরীরে এখনও আঘাত রয়েছে।"

ওয়েন লিং হাত নেড়ে বললেন, "সে এখনও ঘাটে আমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমি এখানে শুয়ে থাকতে পারি না।"

তু ফেইহুয়া গম্ভীর মুখে বললেন, "লিন মিসের পরিচারিকা ইতিমধ্যেই ঘাটে গিয়েছে। আপনার বোঝা উচিত কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আপনার এখন একমাত্র কাজ হলো শান্ত হয়ে সুস্থ হওয়া।"

ওয়েন লিং বিষণ্ণ হেসে বললেন, "গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে হবে? তাহলে তুমি কেন রাতে হুয়াইয়াং রাজপ্রাসাদে অনুপ্রবেশ করলে? তুমি কি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারোনি?" যদি ওয়েন লিং সেই তীরটি নিজের শরীরে না নিতেন, তবে তু ফেইহুয়া হয়তো অনেক আগেই প্রাণ হারাতেন।

এ কথা শুনে তু ফেইহুয়ার মুখে এক করুণ হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "ওয়েন গংজি, ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চাওয়া কি আমার ভুল?" তার গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, "আমি কত বছর ধরে অপেক্ষা করেছি, আর আপনি বারবার আমাকে আরও অপেক্ষা করতে বলছেন। এই বছরগুলোতে আমি নিজের চোখে দেখেছি লি ও-র অর্জনগুলো কীভাবে একের পর এক জমা হয়েছে। তিনি আজ সুপরিচিত এক অপরাজেয় সেনাপতি, অথচ আমার ভাই ধুলোয় মিশে গেছে। আমি এটা মেনে নিতে পারছি না, আর অপেক্ষা করাও আমার পক্ষে সম্ভব নয়..."

"তুমি অপেক্ষা করতে পারো না বলে কি আত্মঘাতী হতে যাবে? তুমি যখন জানো যে তার খ্যাতি কতদূর বিস্তৃত, তখন তোমার আরও সতর্ক হওয়া উচিত ছিল।" ওয়েন লিংয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, "ফেইহুয়া, আমি যখন তোমার ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তখন তা অবশ্যই পূরণ করব। এরপর থেকে একা কোনো ঝুঁকি নেবে না।"

ওয়েন লিংয়ের দৃষ্টি কিছুটা কোমল হয়ে উঠল। তু ফেইহুয়া তার দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন। ঠিক এই মুহূর্তেই লিন ইশু সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।

তিনি নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক করে নিয়ে নির্লিপ্ত মুখে ওয়েন লিংয়ের বিছানার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। তার ক্ষতস্থানটি দেখে শান্ত গলায় বললেন, "মনে হচ্ছে লিং ভাইয়ার আঘাত খুব একটা গুরুতর নয়।"

ওয়েন লিং লিন ইশুকে দেখে উঠে বসার চেষ্টা করলেন। এবার তু ফেইহুয়া বাধা দেওয়ার আগেই লিন ইশু তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "লিং ভাইয়া যখন আহত, তখন শুয়ে থেকে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তু ফেইহুয়া লিন ইশুর মলিন মুখের দিকে তাকিয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "লিন মিস, ভুল বুঝবেন না। ওয়েন গংজি আজ ইচ্ছাকৃতভাবে কথা রাখেননি এমন নয়, আমাকে বাঁচাতে গিয়েই তার দেরি হয়ে গেছে।"

লিন ইশু তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "আমার এবং তার মধ্যে যে কথা ছিল, তা আপনি কীভাবে জানলেন?"

তু ফেইহুয়ার表情 কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। তিনি ওয়েন লিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করে নিলেন। মনে হলো, তিনি ভুল কিছু বলে ফেলেছেন।

ওয়েন লিং দ্রুত বললেন, "শু বোন, আজকের ঘটনাটি সত্যিই দুর্ঘটনা। আমার দেরি হওয়ার কারণ অন্য কিছু, আমি সময়মতো পৌঁছাতে পারিনি।"

লিন ইশু কোনো উত্তর দিলেন না। কিছুক্ষণ পর তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, "তাহলে লিং ভাইয়া ঠিক কী কারণে দেরি করলেন?" তার দৃষ্টি ওয়েন লিংয়ের মুখ থেকে সরে তু ফেইহুয়ার ওপর গিয়ে পড়ল। কিন্তু দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরব রইলেন, কেউই কোনো সত্য প্রকাশ করলেন না।

অনেকক্ষণ পর ওয়েন লিং বললেন, "শু বোন, আজকের জন্য আমি সত্যিই ক্ষমা চাইছি। দুদিন পর আমরা আবার যাত্রা শুরু করব।"

লিন ইশু ওয়েন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "আর প্রয়োজন নেই।" তার চোখে এক ধরণের দূরত্ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ওয়েন লিং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি অস্থির হয়ে কিছু ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু লিন ইশু তার কথা শোনার কোনো আগ্রহ দেখালেন না।

তু ফেইহুয়া তাদের মাঝের অস্বস্তিকর পরিবেশ টের পেয়ে বুদ্ধিমানের মতো ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। এখন ঘরে শুধু ওয়েন লিং আর লিন ইশু রইলেন।

লিন ইশু জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। অস্পষ্ট চাঁদের আলোয় তার মুখমন্ডলে এক বিষণ্ণতার ছায়া ফুটে উঠল। অনেকক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "আজ ঘাটে আমি হুয়াইয়াং রাজাকে দেখেছি। আমার মনে হয়, তিনি যে আততায়ীকে খুঁজছেন, সে আর কেউ নয়, তু গংজিই হবেন, তাই না?"