পঞ্চম অধ্যায়: মহাপ্রভুর কন্যা
“জিংওয়েন।” এক চ্যালেঞ্জিং চিৎকার।
অবশেষে সেই “অপরাধীর” বিরুদ্ধে অভিযানের সময় এসেছে।
জিংওয়েন কাঁপতে কাঁপতে উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগল, মুখে মিষ্টি হাসি ছড়ালো, “মহাশয়~ এই গভীর রাতে দুর্বল মেয়েটি দরজায় অপেক্ষা করছিল, এটা তো আপনার স্বভাব নয়, তাই না?”
“আমার স্বভাব?” ওয়েন লিংয়ের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
“হ্যাঁ, জিয়ুয়েত গুওংফং, সুঠাম ভদ্রলোক, আপনি তো আমাদের শাংজিংয়ের সর্বশ্রেষ্ঠ উদার মন।”
ওয়েন লিং: “...”
সে কখন শাংজিংয়ের সর্বাধিক উদার মনের মানুষ হল?
জিংওয়েন তার মনোভাবের নরম হওয়া দেখে আবারও মিষ্টি হয়ে গেল।
“ভদ্রলোক, এত রাতে একটু বিশ্রাম নিন, কেমন হবে?”
রাত গভীর, আসলেই বিশ্রাম নেওয়া উচিত ছিল।
সে বাক্সটি তুলে নিয়ে যেতে গেল, যাওয়ার আগে ভাঁজ করা পাঁজর দিয়ে জোরে জোরে জিংওয়েনের মাথায় ঠোকা মেরে বলল, “আর যদি আবার হয়, আমি কোনো ছাড় দেব না।”
মাথা আঘাত পেয়ে যন্ত্রণায় ছিল, কিন্তু জিংওয়েনের মন খারাপ হয়নি।
লিন মেয়েটির সামনে সেই ঠাণ্ডা সেবিকা ভাবলেই, সে হাসতে লাগল।
কয়েক মুহূর্তে, লিন ইশু ওয়েন পরিবারে প্রায় অর্ধ মাস ধরে থাকল।
সে প্রতিদিন ওয়েন বয়স্ক মহিলার এবং ওয়েন লিংয়ের মধ্যে নানা কাজে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু ফলাফল কিছুটা মিশ্র।
ওয়েন বয়স্ক মহিলা থেকে ভালো ছাপ পেল, কিন্তু সমস্যা ছিল ওয়েন লিংয়ের কাজের মধ্যে।
সে প্রতিদিন মিষ্টান্ন, ফুল, খাবার পাঠাত, কিন্তু এই ভাই খুব ঠাণ্ডা মনোভাব দেখাত।
এই জন্য সে সু সিয়ানকে ওয়েন লিংয়ের পছন্দ-অপছন্দ খুঁজতে বাড়ির ভিতর ও বাইরে অনুসন্ধান করতে বলল।
কয়েকদিন ধরে বাড়ি আবার সাজাতে শুরু করল।
বড় মহিলার উদ্যোগে এক দাওয়াত করা হলো, অনেক শাংজিংয়ের অভিজাত মেয়েরা আমন্ত্রিত, শোনা যাচ্ছে সেখানে সাংফুর মেয়ে থাকবেন।
সে তো বড় মহিলার আগে থেকেই ওয়েন লিংয়ের জন্য বাছাই করা বিপরীণ।
শোনা গেছে সে খুবই প্রতিভাবান।
ক্ষমতাধর পরিবারের মেয়ে, অভিজাত পরিবারের সন্তান।
অবশ্যই ওয়েন লিংয়ের ভাইয়ের সাথে খুব মানানসই।
তবে, এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সে ওয়েন লিংয়ের বিয়ের আগে উচ্চ পদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাইছিল।
আজকের দাওয়াতে অনেক官宦 পরিবারের সন্তান থাকবে, সু সিয়ান বলল ওয়েন লিংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু লিয়াং ওয়াংও ফিরে এসেছে।
রাজা পুত্র, যাদের সম্মান অনেক বড়।
লিন ইশু পোশাক ঠিক করে লক্ষ্য খুঁজতে লাগল।
হঠাৎ, সময়ের সাথে মানানসই নয় এক বিদ্রুপের শব্দ উঠল।
একজন রঙিন পোশাকধারী মেয়েটি একটি সাদামাটা এবং শান্তিপূর্ণ পোশাক পরা মেয়েকে ধরে নিয়ে তার সামনে এলো।
রঙিন পোশাকধারী মেয়ে হাতে থাকা টিস্যু তুলে ধরে হাসতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর ধীরস্বরে বলল, “তুমি কি সেই জিয়াংনানের থেকে ওয়েন পরিবারে এসে ভিক্ষা করা সেই ভাইয়ের মেয়ে?”
সু সিয়ান শুনে রাগ পেল।
কি ভাইয়েভিক্ষা?
মেয়েটি অনেক সম্পদ নিয়ে ওয়েন পরিবারের আশ্রয়ে এসেছে, যদিও বাড়িতে খেতে ও থাকতে পারে, কিন্তু সে কখনো কাজের লোকদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশে পয়সা কমায়নি।
লিন ইশু যখন কষ্ট পেয়েছে, তখন আশ্চর্য হয়নি।
ওয়েন পরিবার বড় ও সম্মানজনক, অনেক অভিজাত মেয়ের পছন্দের বর।
সে এখনও অবিবাহিত মেয়ে হিসেবে ওয়েন পরিবারের বাসিন্দা, ও বড় ছেলের পাশের বাড়িতে থাকে, তাই অন্যরা ঈর্ষা করবেই।
সে নম্র হয়ে সালাম করল, “ইশু সবাইকে নমস্কার, আমি নতুন শাংজিং এসে, আশা করি সবাই আমার যত্ন নেবেন।”
রঙিন পোশাকধারী মেয়েটি প্রথমে সমস্যা করতে চাইল, কিন্তু পাশের মেয়েটি তাকে বাধা দিল।
সে হালকা হাসি দিয়ে নম্রভাবে বলল, “আজ ইশু মেয়েকে দেখে খুশি, ভবিষ্যতে যদি সুযোগ হয়, আশা করি আমরা ঘনিষ্ঠ হব।”
সামনের মেয়েটির মুখ সুন্দর, যদিও অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর নয়, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব চমৎকার।
মানুষ চলে যাওয়ার পর সু সিয়ান দ্রুত বলল, “মহাশয়া, সে হলো চীন ইউনকিং, সাংফুর মেয়ে।”
বলতে বলতেই পীড়াদায়ক চোখে রঙিন পোশাকের মেয়েটিকে ঘুরে দেখল, “সে হলো সাংশু কন্যা গু ওয়ানরু, দ্বিতীয় ও চতুর্থ পরিবারের মহিলারা তাকে বিয়ে করতে চান, কিন্তু সে পছন্দ করে বড় ছেলেকে।”
বুঝে গেল।
যদি ওয়েন লিংয়ের প্রতি আগ্রহ না থাকত, এত বিরোধিতা করত না।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ওয়েন লিংয়ের ভাই সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
ষষ্ঠ অধ্যায়