অধ্যায় ১২: মিষ্টান্ন নিয়ে যাওয়া

“আইয়্যা! তাহলে কী করা উচিত?” 温令 উঠেই ঘোরাঘুরি করতে লাগল, চুপিচুপি হাসছিল।

বিশেষ করে যখন সে দেখল হাইতাং প্রাসাদে তিন জন সেবক-সেবিকা হাত-পা বেঁধে অস্থির, তবুও ঠাণ্ডা থাকার ভান করছে, তখন দশফাং টিংয়ের লাঠির আঘাতের ক্ষোভ অনেকটাই কমে গেল।

অনেক চেষ্টার পর, সাধারণত নিজের কেশের এক একটি কুঁচকও যত্ন করে সাজানো লিন ইশু এখন বেশ অগোছালো অবস্থায়।

লক্ষ্য অর্জিত দেখে温令ও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

যাওয়ার আগে সে বিশেষভাবে বলল, “শু বোন, তুমি এত ভালো মনের, আমি বিশ্বাস করি তুমি খরগোশটাকে সাদা মোটা করে পালাতে পারবে।”

লিন ইশু শুধু হাসল, কিন্তু মন ভারাক্রান্ত।

温令র ভালো মেজাজ百草院 এ ফিরে এসে কমেনি।

তাকে গর্বিত মুখে দেখে, জিং ওয়েন ঠোঁট চেপে বলল, “গোংজি, তোমার এইভাবে লিন কুংশাকে কষ্ট দেওয়া ঠিক না।”

কষ্ট দেওয়া?

温令 ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে খরগোশ পছন্দ করে না, তবুও জোর করে বলে পছন্দ করে। আমি তাকে শেখাচ্ছি মানুষ হতে, যা বলবে তাই মনে রাখতে হবে, মেয়েদের মন সোজা হওয়াই ভালো।”

“তাহলে কেন সরাসরি তাকে প্রশ্ন করো না, হয়তো তার কোনো গোপন কারণ আছে?”

“কী গোপন? সে 温家 থেকে অনেক তথ্য সংগ্রহ করছে, আগের সেই表 কুংশাদের আচরণ অনুযায়ী, সবই 温家 এর প্রভাব নিয়ে উচ্চতর অবস্থান লাভের জন্য, ভালো বর বাছাইয়ের জন্য।”

“কিন্তু লিন কুংশা সুন্দর, তরুণ বয়সে, ভালো বর বাছাই করলেও সমস্যা নেই।”

“অবশ্যই সমস্যা আছে, কারণ সে আমার প্রতি হিসেব করছে।”

জিং ওয়েন: “…”

পুরনো দিনে অনেক表 কুংশাই তাকে হিসেব করত, সে সব এড়ানোর চেষ্টা করত।

কেন লিন কুংশার ক্ষেত্রে পারছে না?

জিং ওয়েন সরাসরি চোখ ঘুরিয়ে দিল।

তাদের গোংজি সত্যিই ছোটমনা।

তাই না কি লিন কুংশা দশফাং টিং এ তাকে বাঁচায়নি, বরং তাকে একটা লাথি মেরেছিল, সেটাই মনে রেখেছে।

温令 কখনো ভাবেনি যে, খেলার জন্য নেওয়া খরগোশ অন্যদের চোখে প্রশংসার প্রতীক হয়ে যাবে।

ফুলের হল থেকে রেশম ফুল উপহার দেওয়ায় অনেক গুণী নারীরা এই বিদেশী কন্যাকে নিয়ে কটূক্তি করত।

আর温令 বাজার থেকে খরগোশ কেনার খবর পেয়ে লিন ইশু অনেকের চোখে কাঁটা হয়ে উঠল।

বিশেষ করে গু ওয়ানরু।

সে জানতো বড়মা কিউন ইউনকিংকে পছন্দ করেন, কিন্তু কিউন ইউনকিংও তো রাজধানীর সেরা গুণী কন্যা।

আর লিন ইশু? সে কী?

লিন ইশু জানত না যে গু ওয়ানরু তাকে মনে কষ্ট দিচ্ছে, সে তখন চা-নাস্তা প্রস্তুত করে হাসি হাসি মুখে ব্যস্ত।

কারণ আজ লিয়াং রাজা আসছেন।

রাজা温令র বন্ধু।

温令র সঙ্গে সম্পর্কের সুযোগ নিয়ে সে আজ এই “উচ্চশাখায়” উঠতেই চাইছে।

百草院 এ লিয়াং রাজা ও ফং শুয়ে চীনার ফুল উপভোগ করছিলেন,温令 আর লিন গু শতরঞ্জ খেলছিলেন।

যদিও প্রত্যেকে নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত, তবুও শান্তিপূর্ণ পরিবেশ ছিল।

কারণ তারা চারজনই একে অপরের সঙ্গে মিশতে পছন্দ করে।

জিং ওয়েন চা প্রস্তুত করে নিয়ে এসে আবার চা-নাস্তা নিতে গেল।

যখন সে যেতে যাচ্ছিল, দরজায় কড়ার শব্দ হলো।

সে চায়ের প্লেট নিয়ে দরজা খুলতে গেল।

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল লিন ইশু।

সে হালকা হাসল, “令表哥 কি আছেন?”

温令: “...”

এই সুগন্ধি ‘令表哥’ শব্দ শুনে 温令 হাতে থাকা শতরঞ্জের খেলা থেমে গেল, হাত মাঝপথে জমে গেল।

সে আবার এসেছে।

সে আর খেলায় মন দিতে পারল না, উঠে লিন ইশুকে বাধা দিতে গেল।

তার হাত দরজায় রেখে, যেকোনো সময় দরজা বন্ধ করতে প্রস্তুত।

লিন ইশু তাকে দেখে বসন্ত হাওয়ার মতো হাসল, কণ্ঠস্বর মিষ্টি ও নরম, “令表哥, শু তোমার জন্য চা-নাস্তা নিয়ে এসেছি।”

温令র একটাই ইচ্ছা, যেন সে তাড়াতাড়ি চলে যায়।

সে দ্রুত তার হাতে থাকা চা-নাস্তাগুলো নিল, একটি হাসি ছিঁড়ে বলল, “ধন্যবাদ শু বোন, আজ কাজ আছে, অন্য দিন নিশ্চয়ই তোমার কাছে আসব।”

বলেই সে দরজা বন্ধ করতে গেল।