অধ্যায় ১৯: কৌশল প্রথমে
লিন ইশু বসতে যাচ্ছিলেন, তখন ওয়ান লিং তাঁর জন্য একটি জায়গা খালি করে দিয়েছিলেন। ঠিক তখন, কাছাকাছি থেকে কুইন ইয়ুনচিং বললেন, "ইশু বোন, তুমি আমাদের সঙ্গে বসো।"
তিনি কুইন ইয়ুনচিংকে একবার দেখলেন, ওয়ান লিংকে সম্মানসূচক সালাম জানিয়ে কুইন ইয়ুনচিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তিনি যখন বসে গেলেন, কুইন ইয়ুনচিং তার হাতে একটি ফলের থালা তুলে দিলেন।
তার চোখের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, "ইয়ুনচিং বোন, তুমি এই লিচুটা চেখে দেখো।"
গু ওয়ানরু ঠাট্টা করে হাসলেন, "তুমি জিয়াংনানে এত ভালো ফল খাওনি, তাই তোমাকে আরও বেশি খেতে হবে, নাহলে এই সুযোগ মিস করলে আর খাওয়ার সুযোগ পাবেনা।"
তিনি এই কথা শেষ করতেই পিছনের কয়েকটি অভিজাত মেয়েরা হাসির ফোয়ারা ছেড়ে দিলেন।
কুইন ইয়ুনচিং দৃঢ় মুখ নিয়ে গু ওয়ানরুকে তিরস্কার করলেন, "ওয়ানরু, ফালতু কথা বলো না।"
কথা বলার সময় তিনি লিন ইশুর হাত বন্ধুত্বপূর্ণভাবে ধরে নরম হাসি দিলেন, "ইশু বোন, তুমি যেহেতু উপনগরে এসেছো, তাহলে আমরা একে অপরকে বোনের মতো ভাবব, আগামীতেও ভালো সম্পর্ক রাখব।"
কুইন ইয়ুনচিংয়ের কাছাকাছি আসায় গু ওয়ানরুর মুখ আরও কালো হয়ে গেল, অন্য অভিজাত মেয়েদের মুখেও অসন্তোষ ফুটে উঠল।
কুইন ইয়ুনচিং তো উপনগরের প্রথম শ্রেণির অভিজাত মেয়ে, অথচ একজন বাইরের মেয়ের জন্য কাউকে তিরস্কার করছেন।
লিন ইশু কুইন ইয়ুনচিংয়ের দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলালেন।
তিনি শান্ত, যেন সত্যিই তাঁর মঙ্গলেই এটি করা হয়েছে।
একটু হাসলেন নিজের মনে।
ওয়ান লিংয়ের শৈশব সঙ্গী হওয়ায়, কিছু কিছু দিক থেকে মিল পাওয়া যায়।
তিনি কুঁকড়ে কুইন ইয়ুনচিংয়ের কানের কাছে কাত হয়ে মিষ্টি হাসতে হাসতে বললেন, "তাহলে ইশু বোন তোমার এই সদয়তা স্বীকার করল, শেষ পর্যন্ত তুমি তো নিজে বিছানায় শুয়ে ভান করেছিলে অসুস্থ, শুধু আমাকে ওয়ান পরিবারের যত্ন বেশি নিতে বলার জন্য।"
এই কথা শুনে কুইন ইয়ুনচিংয়ের মুখ স্থির হয়ে গেল।
তিনি হতবাক হয়ে লিন ইশুকে দেখলেন।
তিনি কীভাবে জানলেন?
সেদিন পানিতে পড়ে যাওয়াটা আসলে তাঁর ইচ্ছাকৃত পরিকল্পনা ছিল, অসুস্থ হওয়াও ভান, যাতে সবাই তাঁর প্রতি দৃষ্টি নিবদ্ধ হয়।
কিন্তু লিন ইশু সব কিছুই জানেন।
লিন ইশু তাঁর স্পষ্ট অপ্রসন্ন মুখ দেখে হালকা আওয়াজে বললেন, "আমার প্রিয় বোন, তুমি আগামীতেও আমার যত্ন নিও।"
বৈঠক শেষ হলে,
ওয়ান লিং লিন ইশুকে শুভেচ্ছা জানাতে গেলেন, কিন্তু তিনি একদমই অবহেলা করলেন।
তিনি লিয়াং রাজাকে সালাম জানিয়ে চলে গেলেন, ওয়ান লিং হতবাক রয়ে গেলেন।
তিনি অনেকটা চিন্তা না করে দ্রুত তাঁর অনুসরণ করলেন।
লিন ইশুকে গাড়িতে উঠতে দেখে তিনি গাড়িতে উঠলেন।
কিন্তু ওয়ান লিংকে দেখে তাঁর স্বর সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা হয়ে উঠল, "তুমি এখানে কেন উঠলে?"
ওয়ান লিং জানতেন না তিনি কোথায় রাগ দিয়েছেন।
তিনি শুধু বললেন, "আমি আজ লিয়াং রাজার গাড়িতে করে এসেছি, গাড়ি প্রস্তুত ছিল না। যেহেতু আমি এবং ইশু বোন একই পথে যাচ্ছি, একসাথে গাড়িতে বসাটা ঠিক।"
লিন ইশু কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গাড়িটি ওয়ান পরিবারের, তাই কিছু না বললেন।
তিনি তার পা মজে দেখে ওয়ান লিং চিন্তিত হলেন, "তোমার পা কি চোট পেয়েছে?"
তিনি কোনো জবাব দিলেন না।
ওয়ান লিং আবার বললেন, "আজকের ঘটনা মনে রাখবেন না, আমি আগেও বলেছি, ঝং মিংজিং ভালো লোক নয়, তোমাকে তার সঙ্গে জড়ানোর দরকার নেই।"
ভালো লোক?
লিন ইশু ওয়ান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তুমি মনে করো আমি ঝং মিংজিংকে দেখার জন্য এত যত্ন করেছি যেন আমি ওর সঙ্গে বিয়ে করতে চাই?"
ওয়ান লিং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, "না কি... তা নয়?"
তাঁর দিকে তাকিয়ে লিন ইশুর চোখে একরাশ হতাশা দেখাল।
মনে হল কিছুটা কষ্ট হয়েছে।
সে ভাবল ও সব জানে, অথচ নিজেকে গোপন রেখেছে।
তাকে ঝুড়ি ফুল দিয়ে সবাইকে শত্রু বানিয়েছে।
খরগোশ উপহার দিয়ে তাকে ঈর্ষা ও ষড়যন্ত্রের শিকার বানিয়েছে।
যে ভালোবাসা মনে করত, সেটা আসলে ওয়ান লিংয়ের পূর্বপরিকল্পিত কৌশল।
তিনি ঠান্ডা হেসে বললেন, "এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে আমার তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন করতে হবে।"
ওয়ান লিং বললেন, "বলো।"
তিনি ওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেদিন দশমুখী ছাউনিতে তুমি বুঝতে পারলে যে আমি, তাই এই সমস্ত কাজ করেছো আমার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য?"
ওয়ান লিংয়ের মনে এক ঝলক অবাধ্যতা ছড়িয়ে গেল, সে সব জানত?