ਛv ੪৬: ੪ਂ ਕੱਵਿ
আই!
লীন ই-শু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
অত theর পুরোনো প্রভু-ভৃত্যের সম্পর্কের কথা ভেবে, লীন ই-শু নিজের বুক থেকে একটি রূপার নোট বের করে হুয়া কুয়োর হাতে দিলেন এবং মৃদুস্বরে বললেন, “হুয়া কুয়ো, এই রূপার নোটটি তুমি রাখো। এই টাকা দিয়ে তোমার দাসত্বের দলিল মুক্ত করার পরেও কিছু অবশিষ্টাংশ থাকবে, তুমি চাইলে গ্রামে কিছু জমি কিনতে পারো, কিংবা শহরে কোনো ব্যবসা শুরু করতে পারো। লীন পরিবার দীর্ঘকাল থাকার মতো উপযুক্ত কোনো জায়গা নয়।”
কথা শেষ করে, লীন ই-শু আর কোনো কথা বললেন না।
এর বেশি কিছু করার ক্ষমতা তার ছিল না। হুয়া কুয়োর জীবন নিয়ে তিনি তো আর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, সবকিছু কেবল সে নিজেই নির্ধারণ করতে পারে।
কিন্তু রূপার নোটটির দিকে তাকিয়ে হুয়া কুয়োর চোখ গলে দুহাতে জল গড়িয়ে পড়ল।
সে অনেকক্ষণ ধরে হাত বাড়িয়ে রূপার নোটটি নেওয়ার সাহস পেল না, শেষ পর্যন্ত সু-শিয়ান সেটি জোর করে তার হাতে গুঁজে দিল।
অথচ রূপার নোটটি ধরা তার হাতগুলো সমানে থরথর করে কাঁপছিল।
অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর, সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল, “ধন্যবাদ,小姐।”
এরপর সে পিঠে বা মিষ্টিগুলো এগিয়ে দিল এবং একটি ম্লান হাসি ফুটিয়ে বলল, “小姐, মিষ্টিগুলো খান।”
সে আরও দুটি টুকরো সু-শিয়ান এবং ছিং-তান-এর দিকে বাড়িয়ে দিল, “আপনারাও খান, এগুলো আমি নিজে বানিয়েছি।”
লীন ই-শু তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন।
তবে তার আগের সেই ভীতু স্বভাবের কথা ভেবে, তিনি শেষ পর্যন্ত মিষ্টিটি খেয়ে নিলেন।
তবে লীন ই-শু যখন পুনরায় জ্ঞান ফিরে পেলেন, ততক্ষণে তিনি একটি ঘরের ভেতর বাঁধা অবস্থায় ছিলেন।
ঘরের বরগায় লাল রেশমি ফিতে ঝুলছে, জানলায় জোড়া পদ্মের নকশা।
লাল সূতির পর্দার নিচে বিছানো ছিল ফুলা কাজের লাল রেশমি বিছানাপত্র।
তিনি কিছুটা বিরক্তি নিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং তৎক্ষণাৎ হুয়া কুয়োর কথা মনে পড়ে গেল।
আশ্চর্য কী, মেয়েটার চোখগুলো কেমন যেন লুকোচুরি খেলছিল! যদিও সে সাধারণত একটু লাজুক প্রকৃতিরই হয়, কিন্তু আজ যেন তার এড়িয়ে চলাটা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি ছিল।
লীন সং সত্যি বড় হিসাব করতে জানে! সে ভালোভাবেই জানত হুয়া কুয়োর প্রতি তার সামান্য হলেও দুর্বলতা আছে, আর তাই কি সে তাকে দিয়ে এ কাজ করাল?
শাংচিং-এ যাওয়ার আগে লীন সং শুধু তার পৈতৃক সম্পত্তি দখল করতেই চায়নি, উপরন্তু তাকে ওয়াং গুইয়ের সাথে বিয়ে দিতে চেয়েছিল।
তিনি কোনোমতে তাদের কবল থেকে মুক্তি পেয়ে সম্মানের সাথে উ-জুন-এ পৌঁছালেন, অথচ তারা এতদূর এসেও তার ওপর কুদৃষ্টি দেওয়ার সাহস পেল!
তার এমন সব দুর্ভাবনার মাঝেই ঘরের দরজাটা ঠেলে খুলে গেল।
লাল বিয়ের পোশাক পরা, পুরো মুখে মাংসের স্তূপ জমে থাকা এক লোক ভেতরে প্রবেশ করল।
অবশ্যই, সে আর কেউ নয়, সেই ওয়াং গুই।
লীন ই-শু তার দিকে তাকাতেই তার চোখের কোণে ঘৃণার ভাব ফুটে উঠল।
তবুও তিনি ধৈর্য ধরে ওয়াং গুইয়ের সাথে কথা বলার চেষ্টা করলেন, “ওয়াং গংজি, উ-জুন-এ ফেরার এই যাত্রায় ওয়েন পরিবার থেকেও লোক পাঠানো হয়েছে, এই ঘটনার জন্য আপনার কোনোভাবেই ওয়েন পরিবারকে শত্রু করে তোলা উচিত নয়।”
ওয়াং গুই লীন ই-শু-র দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “ই-শু মেইমেই, আমাদের দুজনের সম্পর্ক তো লীন গোত্রের প্রধানের মাধ্যমেই ঠিক হয়েছিল। হিসেবমতো তুমি আমারই স্ত্রী, ওয়েন পরিবারের উচিত আমাদের আশীর্বাদ করা।”
তার চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “উ-জুন ছেড়ে আসার আগেই লীন সং আমাকে লীন বংশের তালিকা থেকে চিরতরে বাদ দিয়েছে, আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তার আবার কবে হলো?”
“ওভাবে বললে তো চলবে না।” ওয়াং গুই এক অদ্ভুত হাসি মুখে নিয়ে লীন ই-শু-র সামনে এসে দাঁড়াল, “তখন তো তুমি সম্পত্তির ব্যাপারে বড্ড বাড়াবাড়ি করছিলে, তাই বাধ্য হয়েই এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। লীন গোত্রের প্রধান তো চিরকালই তোমার মুরব্বি।”
মোমের আলোর রোশনাইতে লীন ই-শু-র মিষ্টি মুখখানি আরও বেশি মোহময়ী মনে হচ্ছিল।
এই মুখটার দিকে তাকিয়ে ওয়াং গুইয়ের মনের ভেতর যেন সুড়সুড়ি দিয়ে উঠল।
এ তো সেই উ-জুন-এর প্রথম সুন্দরী! যদি না সেই সময় লীন ইউয়ান-তাও মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়াত, তবে সে কবেই তার স্ত্রী হয়ে যেত।
তাহলে তাকে এমন কষ্ট করে এখানে বেঁধে রাখার কোনো প্রয়োজনই পড়ত না।
তার দৃষ্টি ক্রমশ আচ্ছন্ন হয়ে এল, আর সেই সাথে সে আর তর সইতে না পেরে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল লীন ই-শু-র দিকে।
ওয়াং গুইকে দেখতে পেয়ে লীন ই-শু-র চোখ দুটো যেন ঘৃণা উপচে পড়তে লাগল, “তোমার হাত সরাও!”
ওয়াং গুই তাতে পাত্তা না দিয়ে কেবল হেসে বলল, “ই-শু মেইমেই, এখন তো লীন পরিবারে তোমাকে সমর্থন করার মতো কেউ নেই, তুমি বরং আমাকেই বিয়ে করছ না কেন? তাহলে তো আর সুদূর শাংচুন-এ গিয়ে অন্যের আশ্রয়ে থাকতে হবে না, এখানেই উ-জুন-এ সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে জীবন কাটাতে পারবে। আমি কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে তোমার যা চাইবে, আমি ঠিক তাই দেব।”
তার হাত ততক্ষণে লীন ই-শু-র কাঁধের ওপর এসে পড়েছে।
লীন ই-শু চিৎকার করে উঠলেন, “ওয়াং গুই, আজ যদি তুমি আমাকে স্পর্শ করার স্পর্ধা দেখাও, আমি নিশ্চিতভাবে তোমাকে হত্যা করব!”