অধ্যায় ১৪: পানিতে পড়া

গত কয়েক বছরে, লিন ও ডেং পরিবারের একের পর এক বিপর্যয় ঘটেছে, কিন্তু তা কেবল ভাগ্যের অবনতি হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। ডেং পরিবারের নিধনকাণ্ডের ঘটনাটাও সাদামাটা ঘোড়া ডাকাতদের দোষারোপ করে মীমাংসা করা হয়েছে। সে বিশ্বাস করে না যে এতো অদ্ভুত সমন্বয় কেবল কাকতালীয়; এর মধ্যে অবশ্যই অনেক জটিল সম্পর্ক জড়িত রয়েছে।

এইবার রাজধানীতে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল সত্য উদঘাটন করা। সে এমন এক শক্তিশালী, বুদ্ধিমান ও সাহসী অভিজাত ব্যক্তিকে খুঁজছিল, যার ওপর সে নির্ভর করতে পারবে। কিন্তু সেই অভিজাত ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়ার আগেই বিরক্তিকর "অতিথি" এসে হাজির হলো।

গুয়ো ওয়ানরু ও চীন ইউনচিং আবারও ওয়েন পরিবারের কাছে এসেছিল। যদিও পূর্বে লিন ইশু ওয়েন পরিবারের বাইরে থাকাকালীন তারা মাঝে মাঝে এখানে আসত, কিন্তু তারা কখনোই অন্য "বোন"দের সাথে মিলিত হওয়ার চেষ্টা করত না। আজ তারা হঠাৎ তাকে ফুল দেখতে ডেকেছে, যদি উদ্দেশ্য ছাড়া হয়, তা লিন ইশু বিশ্বাস করতে পারে না।

তিনি নতুন করে রাজধানীতে এসেছেন, অনেক কাজ বাকি রয়েছে, তাই নিজের জন্য ঝামেলা সৃষ্টি করতে চান না। প্রথমে তিনি বিনম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা ইতিমধ্যেই হাইতাং বাগানের গেটের সামনে এসে পৌঁছেছে। আজ বৃদ্ধা মহিলা মন্দির মেলায় গিয়েছেন, তাই তিনি তাকে ছাড় দেওয়ার জন্য অজুহাত ব্যবহার করতে পারেন না। ওয়েন লিংও লিয়াং রাজবাড়িতে গিয়েছেন, তাই তার সাহায্যে তাদের মনোযোগ বিভ্রান্ত করা যায় না।

অন্য উপায় না দেখে, অবশেষে তিনি আমন্ত্রণ গ্রহণ করলেন। কিন্তু গুয়ো ওয়ানরু তাকে দেখে কেবল ঠাণ্ডা হাসি দিল, এমনকি একবারও তাকাল না।

তাহলে তারা তাকে ফুল দেখাতে ডেকেছিল শুধু তাকে উপেক্ষা করার জন্য?

হঠাৎ চিন ইউনচিং স্নেহভরে তার হাত ধরে বলল, "ইশু বোন, তুমি এতদিন ওয়েন পরিবারের এখানে এসেছো, আমরা একসাথে কখনো সময় কাটাইনি। এই কয়েক দিনে ফুলগুলো সুন্দরভাবে ফোটেছে, কেন একসাথে যাই না?"

তার মুখাবয়ব শান্ত, ঠিক প্রথমবার দেখা মত। প্রতিভাবান ব্যক্তি সাধারণত তাদের আবেগ প্রকাশ করে না, চিন ইউনচিং তার যথার্থ উদাহরণ। বিশেষ করে যখন তার পাশেই এমন এক জেদী ও স্বতন্ত্র গুয়ো ওয়ানরু ছিল।

গুয়ো ওয়ানরু লিন ইশুকে এক ঝলক চোখ দিল, বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে বলল, "লিন কুমারী, তোমাকে অবশ্যই রাজধানীর ফুলগুলো বেশি দেখতে হবে, একটু দৃষ্টিভঙ্গি বাড়ানো দরকার। রাজধানী সমৃদ্ধশালী, তবে ছোট ছোট জিনিসে চোখ ঝাপসা করো না।"

ছোট ছোট জিনিস? যদিও তিনি কী বোঝালেন তা স্পষ্ট নয়, তবে অবশ্যই ওয়েন লিংয়ের সঙ্গে এর সম্পর্ক থাকতে হবে। ওয়েন লিং অতি নারীবান্ধব, এমনকি এমন কাণ্ড ঘটাচ্ছে, যার ফলে সে তার চোখের কাঁটা হয়ে উঠেছে।

লিন ইশু গুয়ো ওয়ানরুকে মিষ্টিভাবে হাসলেন, "দিদি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার কথাগুলো আমি মনোযোগ দিয়ে শুনব, ছোট ছোট জিনিসে চোখ ঝাপসা করব না।"

গুয়ো ওয়ানরু: "..."

তিনি ভাবেননি লিন ইশু এতটা "সাধারণ বুদ্ধির" হবে।

তিনজন মিলে মুন লোট পুকুরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ওয়েন পরিবারের মন্দির পাহাড় ও অদ্ভুত পাথর অসংখ্য, বাড়ির প্রতিটি আঙ্গিনায় একরকম সৌন্দর্য বিদ্যমান, কিন্তু সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য হয় মুন লোট পুকুর।

চাঁদের আলোয় পুকুরের জল ঝলমল করে। সাধারণত এটি একটি মনোরম দৃশ্য,荷ফুলের পূর্ণ বিকাশকালে দৃশ্যের সৌন্দর্য আরও অনন্য হয়ে ওঠে।

গুয়ো ওয়ানরু ওয়েন লিংয়ের উপহার নিয়ে এতটাই বিরক্ত যে তিনি লিন ইশুর প্রতি মনোযোগ দিতে চান না। কিছুক্ষণ ঘুরে তিনি একান্তে এক টেরাসে বিশ্রাম নিলেন, ফলে পুকুরের ধারে শুধু চিন ইউনচিং ও লিন ইশু রইলেন।

চিন ইউনচিং লিন ইশুকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বললেন, "বোন, তুমি পরিবারে অনেকদিন ধরে আছো, এখন কি অভ্যস্ত?"

লিন ইশু মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, "ওয়েন পরিবার বেশ ভালো।"

চিন ইউনচিং হাসলেন, বেশি কিছু না বলে আবার ফুল দেখার কাজে মগ্ন হলেন।

লিন ইশু বোর হয়ে পিছনে পিছনে চলছিলেন, চোখ স্বাভাবিকভাবেই মাটির দিকে পড়ল। পুকুরের ধারে সবুজ শৈবাল দেখে তিনি লক্ষ্য করলেন চিন ইউনচিং ধাপে ধাপে সেই দিকে এগোচ্ছিলেন, তাই তাকে থামাতে চাইলেন।

কিন্তু কথা বলার আগেই চিন ইউনচিং পুকুরে পড়ে গেলেন।

ঘটনাটি খুবই বড়, নিজের একটু বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভাবছিলেন গুয়ো ওয়ানরু, ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে পুকুরের দিকে চিৎকার করলেন, "দ্রুত সাহায্য করো, ইউনচিং দিদি জলরাশি চিনে না!"

লিন ইশু পানিতে ডুবে কষ্ট পাচ্ছেন চিন ইউনচিংকে দেখে আর অপেক্ষা না করে সরাসরি পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।