উনচল্লিশতম অধ্যায় মহাশিকার
দুই দিন ধরে মহাসড়ক ধরে হাঁটার পর, আগুন হাতুড়ি দলটির সাত জন অবশেষে ০০৩ নম্বর শহরের সীমানায় প্রবেশ করল।
আকাশে ধূসর কুয়াশা, চারিদিকে পরিত্যক্ত অট্টালিকা আর গাড়ি, রাস্তায় ফাটলের রেখা। হঠাৎ আকাশে শত শত পাখি ঝাঁকে ঝাঁকে উড়ে গেল, তাদের অগ্রভাগে ছিল এক উন্নত স্তরের জন্তু সেনাপতি। আগুন হাতুড়ি দলের সদস্যরা সাবধানে চলা শুরু করল।
“এখানে হচ্ছে দানবদের ঘাঁটি, গোটা ইউরেশিয়ার বৃহত্তম ঘাঁটি বলা চলে। শুধু স্থলচর নয়, নানান জাতের পাখিও রয়েছে,” ধীরে গম্ভীর স্বরে বলল হাও ফেং, “এছাড়া, সাগর-সংলগ্ন অঞ্চল হওয়ায়, জলস্থলচর দানবও এখানে দেখা দেয়। সবাই সাবধান থাকবে, কোনো ভুল করা চলবে না!”
সবাই মাথা নাড়ল।
“আমাদের লক্ষ্য, দুই লি দূরের 'ভানকে স্বপ্ননগরী' নামের আবাসন এলাকা,” হাও ফেং বলল চুপিচুপি, “এটা অনেক বড়, একসময়ে কয়েক লাখ মানুষ বাস করত। এখন সেখানে প্রচুর দানব, তাছাড়া শহরের প্রান্তে হওয়ায়, প্রভু-স্তরের দানবের দেখা মেলে না বললেই চলে। আমাদের জন্য অনুশীলনের উপযুক্ত স্থান।”
“চলো!”
দূর থেকে বজ্রগর্জনের মতো জন্তুদের চিৎকার আর মানুষের ক্রুদ্ধ আহ্বান ভেসে এল।
“ওটা শহরের দিক। ওখানেই আসল শক্তিধর দানব আর যোদ্ধাদের আনাগোনা; প্রভু-স্তরের দানব, যুদ্ধদেবী স্তরের যোদ্ধা, সবাই ওদিকেই। যুদ্ধদেবী না হলে, ওখানে যাওয়া মানেই মৃত্যুর মুখে যাওয়া!” হাও ফেং বলল, “শুধু আমাদের দেশের না, রাশিয়া, ভারত—সব দেশ থেকেই শক্তিশালী যোদ্ধারা ওখানে আসে!” এই কথা সে অন্যদের কাছ থেকে শুনেছে।
হঠাৎ আকাশ থেকে এক বিশাল কৃষ্ণমুকুটিত স্বর্ণগরুড় দলটির দিকে ঝাঁপিয়ে এল, তার নখরে ধাতব দীপ্তি।
“মাঝারি স্তরের জন্তু সেনাপতি, কৃষ্ণমুকুট স্বর্ণগরুড়!” চেন গু বিস্ময়ে চিৎকার করল।
লো ইউয়ান দলটির সামনে দাঁড়াল, চেহারায় শান্ত নির্ভরতা। সে চোখ টিপে গরুড়টির দিকে তাকাল—তার মনে পড়ল, ইয়ানশি শহরে দেখা সেই নগর-আক্রমণকারী কৃষ্ণমুকুট স্বর্ণগরুড়ের কথা, যেন কালকের ঘটনা।
লো ইউয়ান রক্তছায়া যুদ্ধতলোয়ার তুলে স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে এক কোপ দিল। সাথে সাথে অদ্ভুত ধারালো তরবারির ঝলক, ধ্বংসের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, গরুড়টিকে মাঝ বরাবর দ্বিখণ্ডিত করল। রক্তবৃষ্টি আর পালক ছড়িয়ে পড়ল, এর মধ্যেও একধরনের করুণ সৌন্দর্য।
“ওহ, লো ইউয়ান ভাই অসাধারণ!” চেন গু বিস্ময়ে বড় ডোরা চোখে তাকিয়ে থাকল।
“লো ইউয়ানের শক্তি অন্তত উচ্চ শ্রেণির যোদ্ধার সমতুল্য বোধহয়,” হাও ফেং বিস্ময় প্রকাশ করল।
আগুন হাতুড়ি দলের সবাই অবাক, লো ফেংও বিস্মিত। সে কখনও লো ইউয়ানের অনুশীলন দেখেনি, অথচ লো ইউয়ান এতটাই শক্তিশালী যে, সে তার চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে। লো ফেং মুষ্টি আঁটল, মনে মনে অঙ্গীকার করল, আরও কঠোর পরিশ্রম করবে।
“চলো, সামনে এগোই,” লো ইউয়ান তলোয়ার মুছে বলল।
দলের সবাই আবার সাবধানে এগিয়ে চলল।
দুই লি পথ দৌড়ে পেরোতে এক মিনিটও লাগত না, অথচ তারা আধঘণ্টা সময় নিয়ে বহুদিনের পরিত্যক্ত ভানকে স্বপ্ননগরীতে পৌঁছাল। এই সময়ে, লো ফেংরা দুটো সাপ জাতীয় দানব, ত্রিশের বেশি সাধারণ জন্তু সৈন্য, আর একটা নিম্নস্তরের জন্তু সেনাপতি হত্যা করল।
লো ইউয়ান তাড়া করেনি, কারণ দলের অন্য সদস্যদেরও অনুশীলন দরকার।
“এটা তো ঠিকই ০০৩ শহর,” কেউ বলল।
“চলো, তাড়াতাড়ি ওপরে উঠি!” হাও ফেং হাত নাড়ল।
তারা দ্রুত এক আঠারো তলা আবাসিক ভবনে ঢুকল। প্রথম তলা থেকে বারো তলা পর্যন্ত পৌঁছাতে গিয়ে দশের বেশি দানবের মুখোমুখি হল।
বারো তলার একটি একশো বর্গমিটার মতো কক্ষে—
“এখন থেকে এই কক্ষটাই আমাদের অস্থায়ী বিশ্রামের স্থান,” ঘোষণা দিল হাও ফেং।
সবাই মাথা নাড়ল, ব্যাগ খুলে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
লো ইউয়ান জানালার ধারে গেল। দশ লি দূরে, কুয়াশায় ঢাকা অট্টালিকা গুচ্ছ আবছা দেখা যায়, আরও দূরে কিছুই স্পষ্ট নয়—শুধু ভাঙা সাইনবোর্ড চোখে পড়ে।
“ওটা হচ্ছে অঞ্চলটির মূলভাগ। আগে সেখানে ছিল একটি বিশাল সুপারমার্কেট—সেখানে এক উন্নত স্তরের প্রভু-দানব বাস করে,” হাও ফেং গম্ভীর কণ্ঠে পাশে এসে দাঁড়াল।
“লো ইউয়ান, জানি তুমি শক্তিশালী, কিন্তু ওই জায়গাটা ভীষণ বিপজ্জনক। যোদ্ধা দেবীরাও ওখানে প্রাণ হারাতে পারে, তাই অবিবেচকের মতো কিছু কোরো না!” সতর্ক করল হাও ফেং।
“চিন্তা কোরো না, আমি আত্মবিশ্বাস হারাইনি,” হেসে মাথা নাড়ল লো ইউয়ান।
রাত কেটে সকাল। শীতের সকালের ঠাণ্ডা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে, তবে যোদ্ধাদের জন্য তা কোনো ব্যাপার নয়।
আগুন হাতুড়ি দলটি প্রস্তুত হয়ে নিচে নামল। চারপাশে চোখ বোলাতেই তারা কয়েকজন জন্তু সেনাপতির উপস্থিতি টের পেল।
“এই ০০৩ শহর তো দারুণ! জন্তু সেনাপতি সর্বত্র!” ওয়েই ছিং, ওয়েই থিয়ের চোখ উজ্জ্বল।
“চলো, ভাইয়েরা, টাকা কামাতে যাই,” চেন গু হাসল।
এরপর শুরু হল তাদের উন্মত্ত দানব শিকার। লো ইউয়ানও এতে যোগ দিল, তবে সে বেশি সময় কাটাল তরবারি অনুশীলনে; কারণ, কৌশল জানা আর হাতে-কলমে চর্চা এক নয়। এই সময়ে, লো ইউয়ান লো ফেংয়ের বজ্র তরবারি কৌশল নিজের কৌশলের সঙ্গে মিশিয়ে নিল। লো ফেং পাশে বসে অবাক হয়ে দেখল,现场 শেখার কথা শুনে সে আরও বিস্মিত হল।
দশ দিন ধরে নিরবচ্ছিন্ন সংগ্রামে, লো ফেং ওরা বাহান্নটি নিম্নস্তরের জন্তু সেনাপতি, তিনটি মাঝারি স্তরের সেনাপতি হত্যা করল—মোট মূল্য নির্ধারণ করা গেল প্রায় একশো কোটি। আর লো ইউয়ান একাই পঞ্চাশটি মাঝারি ও দশটি উচ্চস্তরের সেনাপতি হত্যা করল। এসব শিকারের জন্য লো ইউয়ান দল ছেড়ে শহরের গভীরে ঢুকে পড়েছিল। সে যখন পুরস্কার নিয়ে ফিরে এল, তখন দলের সবার দানব সংগ্রহ যেন ম্লান হয়ে গেল।
“ক্যাপ্টেন, আমাদের চারপাশের জন্তু সেনাপতি গুলো তো প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল,” চেন গু অসহায়ভাবে বলল।
“কী আর করা, এ ক’দিন আমরা একটু বেশিই মারলাম,” হাও ফেং হেসে বলল।
“তবুও ০০৩ শহরে টাকা কামানো সহজ,” ওয়েই থিয়ে অবাক।
“এটা কিছুই না,” হাও ফেং হাসল, “একজন মানসিক শক্তিধর বার্ষিক ক’শো কোটি কামানো স্বাভাবিক। আমরা এখানে টিকে আছি লো ইউয়ান আর লো ফেংয়ের জন্যই।”
সবাই হেসে উঠল।
লো ফেং বিনয়ী ভাবে কিছু বলল, লো ইউয়ান শুধু মাথা নাড়ল, হাতে রক্তছায়া তরবারি মুছতে লাগল।
“বাপ রে, বিশাল এক দানব আসছে!” পাশেই ভারী স্নাইপার রাইফেল হাতে চেন গু অপটিক্যাল স্কোপে নিচের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল।
“কী?” হাও ফেংরা প্রায় একসাথে দূরবীনে নজর দিল।
লো ইউয়ান নড়ল না, তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল।
দূরের এক আবাসিক ভবনের দেয়ালজুড়ে শ্যাওলা আর লতাপাতা। তার ওপর বিশাল এক অজগর, মানুষের কোমরের চেয়েও মোটা, অন্তত কুড়ি মিটার লম্বা। শরীরজুড়ে প্রায় সমান্তরাল কালো ডোরা, আর যত মাথার দিকে এগোয়, ডোরা তত প্রশস্ত। সামনে, অজগরটির শরীর থেকে দুটি ত্রিকোণাকৃতির সাপের মাথা বেরিয়ে আছে,額ে সামান্য ফোলাভাব।
(প্রিয় পাঠকবৃন্দ, অনুগ্রহ করে সমর্থন, ভোট, সংগ্রহ দিয়ে উৎসাহিত করুন!)