অধ্যায় আটত্রিশ: মহানগরীতে অভিযাত্রা

জিয়াংনান ঘাঁটির শহরের ‘বীরসম্মান হল’ শবাগার।
আজ এখানে এক বিশাল জনসমাগম, সংখ্যায় দশ হাজারেরও বেশি, যারা সকলেই জিয়াংনান শহরের অভিজাত সমাজের মানুষ। বিভিন্ন পরিবার বা গোষ্ঠীর শীর্ষস্থানীয় সদস্য, সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সেনাবাহিনীর শীর্ষকর্তা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অসংখ্য যোদ্ধা উপস্থিত। এই যোদ্ধাদের মধ্যে এমনকি যুদ্ধদেবী পর্যায়ের শক্তিমানরাও রয়েছেন!

“জাতীয় টেলিভিশনও এসেছে,” লুও ইউয়ান দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সংবাদভ্যানের দিকে তাকিয়ে ভাবল, যুদ্ধদেবী পর্যায়ের যোদ্ধারা সত্যিই বেশ গুরুত্ব পাচ্ছে। লুও ইউয়ান ও তার সহযাত্রীরা রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, অন্যান্য বহু যোদ্ধার মতো পেছনে সার বেঁধে অপেক্ষা করছিল, কারণ বড় বড় ব্যক্তিত্বেরা অগ্রাধিকার পেয়ে শোকজ্ঞাপন করছিলেন।

লুও ইউয়ান অনুভব করছিল, পথচলতি যুদ্ধদেবীদের উপস্থিতি যেন চারপাশের বাতাস ভারি করে তুলছে—কেউ চোখে তীক্ষ্ণতা, কেউ শান্ত দৃষ্টি নিয়ে এগিয়ে চলেছে।

হঠাৎ, এক রহস্যময় কালো রঙের উড়ন্ত চক্রাকৃতি যুদ্ধযান দূর থেকে এগিয়ে এল। বীরসম্মান হল শবাগার ঘিরে থাকা সেনাবাহিনীর নিরাপত্তারক্ষীরা কোনো বাধা দিল না। ততক্ষণে, ভিতরে যাঁরা শোকজ্ঞাপন করছিলেন—যুদ্ধদেবী, জিয়াংনান শহরের মেয়র, সরকারি ও সামরিক উচ্চপদস্থরা—সবাই বেরিয়ে এসে স্বাগত জানাতে শুরু করলেন।

“দেখা যাচ্ছে, কোনো বড় ব্যক্তিত্ব এসেছেন,” লুও ইউয়ান মনোযোগ দিয়ে দেখল, উপস্থিত সকল যোদ্ধা ও টেলিভিশনের কর্মীরা নীরবে তাকিয়ে, কারো মুখে কোনো শব্দ নেই।

চারপাশ নিস্তব্ধ।

উড়ন্ত যানটি ধীরে ধীরে নামল, দরজা খুলল। এক কৃশকায়, ঈগলের মতো বাঁকা নাকের কালো পোশাকের পুরুষ সিঁড়ি বেয়ে নেমে এলেন। মুখে বিষণ্ণতা, চোখের কোণে লুকানো অশ্রু। তাঁর উপস্থিতিতে আশেপাশের কয়েক ডজন মিটার যেন ঘোর অন্ধকারে ঢেকে গেছে, তিনিই যেন ওই এলাকার দেবতা।

“ঝু সংসদ সদস্য,” এগিয়ে আসা এক যুদ্ধদেবী কণ্ঠে বললেন।

ঈগলনাসিক ব্যক্তি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছু বললেন না, কেবল যুদ্ধদেবী, জিয়াংনান মেয়র, রাজধানী থেকে আগত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সেনাপ্রধানদের উদ্দেশে মাথা নাড়লেন, তারপর সরাসরি শবাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

লুও ইউয়ান মনে মনে চমকে উঠল, এ তো সেই ‘ঝু শি’, পাঁচজন প্রধান পরিদর্শকের একজন, গ্রহসমতুল্য শক্তিধর; সাধারণ চেহারা, অথচ কতটা ভয়ংকর শক্তি ধারণ করেন তিনি, সত্যিকার অর্থেই বিনয়ী ও নিচু স্বভাব।

বীরসম্মান হলের ভেতর শোকসংগীত বেজে চলল; সরকারি কর্মকর্তা, সেনাপ্রধান, যুদ্ধদেবী—সবাই একে একে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন। জাতীয় টেলিভিশন সতর্কভাবে সবকিছু ধারণ করল, সাংবাদিক ক্যামেরার সামনে বর্ণনা করতে লাগলেন। খুব তাড়াতাড়ি লুও ইউয়ান ও তার সাথীদের পালা এল।

শ্রদ্ধা নিবেদন শেষে তারা দ্রুত অনুষ্ঠানস্থল ত্যাগ করল। বাইরে এসে পরিবেশ কিছুটা স্বস্তিদায়ক মনে হল, ভেতরের মতো ভারী নয়।

ফায়ারহ্যামার দলের সাতজন সদস্য বাইরে এসে আশেপাশে একটু পুরনো ঢঙের, সুন্দরভাবে সাজানো একটি রেস্তোরাঁ খুঁজে therein বসলো।

কথা বলতে বলতে খাওয়াদাওয়া চলছিল।

“ক্যাপ্টেন, এরপর আমাদের কী মিশন?” চেন গু প্রশ্ন করল।

“চেন আর ওয়েই তাই, তোমরা নিজেদের যথেষ্ট মানিয়ে নিয়েছো। আমার মনে হয়, আগামী দুই-একদিনের মধ্যেই আমরা বুনো অঞ্চলে ঢুকে পড়ব,” গাও ফেং বলল, সবাই মাথা নাড়ল।

“হা হা,” চেন গু হেসে উঠল, “এবার কিন্তু আর ছোট শহরে যাব না। আমাদের দল আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”

“বড় শহরে চল,”

“নাকি—আমরা একটু দুঃসাহস দেখিয়ে ০০৩ নম্বর শহরে ঢুকে পড়ব?” গাও ফেং গম্ভীর গলায় বলল।

“০০৩ নম্বর শহর?”

সবাই অবাক হয়ে চমকে উঠল, লুও ইউয়ানও ভ্রু কুঁচকাল, মনে হলো ভাইয়েরা একটু বেশিই সাহস দেখাচ্ছে।

০০৩ নম্বর শহর—সমগ্র ইউরেশিয়ার অন্যতম ভয়ংকর এলাকা। এ শহর সাগরের ধারে, নদীপথে ঢুকে পড়া অগণিত সমুদ্রদানব এখানে বাসা বাঁধে। এখানে গোটা এশিয়ার সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ স্থাপনা, যার ফলে দানবের সংখ্যা আশঙ্কাজনক মাত্রায় পৌঁছেছে। লর্ড পর্যায়ের দানব তো প্রচুর, এমনকি তার চেয়েও শক্তিমান দানবেরা এখানে রাজত্ব করে!

শীর্ষ যোদ্ধারা, চীন-সহ অন্যান্য ঘাঁটি শহর থেকেও, বিশেষভাবে এখানে ছুটে আসে!

এটাই মানবযোদ্ধা ও দানবদের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের সবচেয়ে বড় ঘাঁটি!

এখানেই মহাপরিবর্তনের পূর্বে গোটা চীনের অর্থনৈতিক কেন্দ্র—পুরনো মো দো!

“এটা কিছু বেশি হয়ে যাচ্ছে, এত বড় ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না,” ওয়েই তাই বলল।

গাও ফেং একটু হাসল, “ভয় পেলে নাকি?”

“ভয় কিসের, ০০৩ নম্বর শহরে যাওয়া মানে গর্বের ব্যাপার!” চেন গু চঞ্চল চোখে বলল, “যাবই! শহর তো বিশাল, অন্য শহরের তুলনায় অন্তত দশগুণ বড়—আমরা তো ধীরে ধীরে প্রান্তিক অঞ্চল থেকেই ঢুকব, ভয় নেই।”

“লুও ইউয়ান, লুও ফেং, তোমরা কী বলো?” গাও ফেংসহ সবাই তাকাল তাদের দিকে। সাহসের কারণ লুও ইউয়ান ও লুও ফেংয়ের উপস্থিতিই।

“যাওয়া যায়, তবে বেশি গভীরে প্রবেশ করা যাবে না,” লুও ইউয়ান চায়ের কাপ তুলে বলল।

“ঠিক আছে, তবে শহরতলী থেকেই শুরু করব,” লুও ফেং মাথা নাড়ল।

লুও ইউয়ান ও লুও ফেংয়ের সম্মতিতে সবাই খুশি।

০০৩ নম্বর শহরে টিকে থাকা মানে শক্তির প্রমাণ।

“তাহলে সবাই ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, পরশু সকালে রওনা দেব ০০৩ নম্বর শহরের দিকে,” গাও ফেং বলল।

“ঠিক আছে, চল ০০৩ নম্বর শহরে!” উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল লুও ফেং ও সঙ্গীদের মধ্যে।

ফায়ারহ্যামার দলের সবাইকে বিদায় দিয়ে, লুও ইউয়ান একাই চলে গেল সেনা অঞ্চলের পাশে ০২৩১ নম্বর শহরতলিতে।

সেখানে নয়-লেজের সাদা শিয়াল তার নয়জন শীর্ষ পশুযোদ্ধা এবং কিছু অনুগত বিভ্রমশিয়াল গোত্রের সঙ্গে এক বিশাল ধ্বংসস্তূপে বাসা বেঁধেছে। ওরা জায়গাটা গুছিয়ে নিয়ে গভীর নিদ্রায় চলে গেল—এটাই তাদের সাধনার উপায়, স্বপ্নের ভেতরেই মানসিক শক্তি বাড়ায়।

লুও ইউয়ান সরাসরি নয়-লেজের সাদা শিয়ালের নরম পেটে গিয়ে শুয়ে পড়ল, সাদা লোমে নিজেকে মুড়ে নিল—উষ্ণ ও আরামদায়ক। পাশাপাশি সে মানসিক শক্তি দিয়ে পড়ে থাকা বিভ্রমশিয়ালের মানসিক বুদবুদ কুড়িয়ে নিল। ঘাঁটিতে কাটানো দিনগুলো এভাবেই কেটে গেল, দ্রুত সে ঘুমিয়ে পড়ল।

তৃতীয় দিন, লুও ইউয়ান নিজের ক্ষমতার তালিকা দেখে খুশি হল—তার মানসিক শক্তি প্রাথমিক যুদ্ধদেবী স্তরে উঠে গেছে। দ্রুত প্রস্তুতি নিয়ে ফায়ারহ্যামার দলের ছয়জনের সঙ্গে একত্র হল, রওনা দিল দক্ষিণ-পূর্ব সেনা অঞ্চলের রসদ ঘাঁটির দিকে।

“এই রসদ ঘাঁটি তো উত্তর সেনা অঞ্চলের চেয়েও অনেক বড়,” চাবি হাতে নিয়ে সবাই ঘাঁটিতে হাঁটতে হাঁটতে বিস্ময় প্রকাশ করল। এখানে আবাসন এত বেশি—একনজরে অসংখ্য যোদ্ধা চোখে পড়ে।

০০৩ শহর সাগরের ধারে। জলদানবেরা ভূমি চিড়ে, হলুদ নদীপথ বেয়ে বহু আগেই মূল ভূখণ্ডে ঢুকে পড়েছে। ভূমির দানবের তুলনায় জলদানবদের হুমকি আরও বেশি—কারণ সমুদ্রের এলাকা ভূমির চেয়ে অনেক বড়, আর সমুদ্র পুরোপুরি দানবদের রাজত্ব। কল্পনা করা যায়, ওখানে কত অসংখ্য দানব লুকিয়ে আছে।

দক্ষিণ-পূর্ব সেনা ঘাঁটিতে ফায়ারহ্যামার দলের সবাই হাঁটছিল, হঠাৎই তারা কয়েকজন যুদ্ধদেবী পর্যায়ের যোদ্ধাকে দেখতে পেল যারা ০০৩ শহরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে—উত্তর অঞ্চলে যেখানে একজন যুদ্ধদেবীও দুর্লভ, এখানে এসে তারা একসঙ্গে কয়েকজন দেখে অবাক হল।

কিছুক্ষণ পর, সম্পূর্ণ সাজসজ্জায় সজ্জিত ফায়ারহ্যামার দলের সাতজন ঘাঁটি ছাড়ল।

পথে সবাই আলোচনা করছিল লুও ফেংয়ের ‘পাগল’ কীর্তির কথা—গাও ফেং ওরা মজা করছিল, আর লুও ইউয়ান বরাবরই নীরব, চুপচাপ নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে যুদ্ধদেবীদের শরীরের মধ্য দিয়ে স্ক্যান করছিল—তাদের শারীরিক সক্ষমতা যাচাই করছিল।

পাঠকবন্ধুরা, অনুরোধ—পুরস্কার দিন, মাসিক ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, কৃতজ্ঞতা!