একত্রিশতম অধ্যায়: রক্তের পথ ভেদ করে

“দেখছি আর শক্তি লুকিয়ে রাখা যাবে না, নইলে আজ এখানেই প্রাণ যেতে পারে। তীক্ষ্ণ দাঁত দলের ছেলেরা, গলা ধুয়ে প্রস্তুত থাকো।” মনে মনে ভাবল রোয়ান। সে গা থেকে সোনালি পাড়ের কালো পোশাক খুলে ব্যাগে রাখল, কোমরে থাকা ছয়টি নয় নম্বর সিরিজের উড়ন্ত ছুরি প্রকাশ্যে এল।

“শুঁ শুঁ—”

রোয়ান মনে মনে ইচ্ছা করতেই, কোমরের ছয়টি উড়ন্ত ছুরি আপনাআপনি ভেসে উঠল, তার শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল। অগ্নু المطرقة দলের সবাই এ দৃশ্য দেখে হতবাক। চেন গুওরা দু’বার চোখ মিটমিট করে তাকাল, সত্যিই তারা ভুল দেখেনি… ছুরিগুলো আসলেই ভাসছে, কোনো কিছুর উপর নেই!

“মানসিক শক্তির অধিকারী!”

“দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণ!”

“রোয়ান কি তবে মানসিক শক্তির যোদ্ধা?”

রোয়ান পেছনে ফিরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লোফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লোফেং, এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ, শক্তি লুকিয়ে রাখার সময় নয়। আমি জানি, তুমিও মানসিক শক্তির যোদ্ধা। একসাথে রক্তপাত করে বেরিয়ে যেতে হবে!”

“আচ্ছা, বুঝেছি।” লোফেং গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল। সেও পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পেরেছে। পরে রোয়ানের কাছে জানতে চাইবে, সে কীভাবে বুঝল, সে-ও মানসিক শক্তির যোদ্ধা। তবে এই মুহূর্তে সময় নেই। এরপর লোফেং-এর চারপাশেও ছয়টি ছুরি ভাসতে লাগল। গাওফেং-সহ বাকিরা হতবাক হয়ে গেল। নিজের দলের মধ্যে দু’জন মানসিক শক্তির যোদ্ধা, তা যেন স্বপ্নের মতো। আর এই শ্রেণির যোদ্ধা সকল শক্তির কাছেই অতি লোভনীয়।

“গর্জন—” পাগল পশুর দল দৌড়াতে শুরু করল, ভাঙা কংক্রিটের মাটিতে ফাটল ধরতে লাগল, পাশের ভগ্নস্তূপ থেকে ধুলা ঝরতে লাগল।

রোয়ান ও লোফেং দু’জন দুই পাশে থেকে পথ তৈরি করল, তাদের চারপাশে ভাসমান ছুরিগুলো গুঞ্জন তুলতে থাকল, অগ্নু المطرقة দলের সাতজনকে সুরক্ষিত রাখল, তৈরি হল এক উড়ন্ত ছুরির এলাকা।

“আউ—”“গরর—”—

পচা গন্ধে ভরা পশুর ঘ্রাণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। রোয়ান ভ্রু কুঁচকাল। লোফেং-এর সঙ্গে চোখে-চোখে ইশারা করতেই, তাদের চারপাশে দশ-বারো মিটার জুড়ে ভাসমান বারোটি ছুরি মুহূর্তেই নড়ে উঠল।

শোঁ! শোঁ! শোঁ!

বারোটি ছুরি মুহূর্তে ছায়ার মতো ছুটে গেল। “ছ্যাঁক!” এক ছুরি সোজা ছুটে এসে ছুটে আসা এক সিংহ-কুকুরের মাথা ফুঁড়ে দিল, মগজ ছিটকে ছুরি-সহ ছিটকে পড়ল। সেই ছুরি আবারও দ্রুত গতিতে পরের পশুর মাথা ভেদ করল!

বারোটি উড়ন্ত ছুরি! এক চোখের পলকে অগ্নু المطرقة দলের কাছে থাকা শতাধিক পশুর মাথা ভেদ হয়ে গেল!

রক্ত আর মগজ চারদিকে ছিটকে পড়ল। গর্জনের মধ্যে একে একে ছুটে আসা শতাধিক পশু ধপাধপ করে পড়ে গেল, পড়ার সময় আকর্ষণে মাটি ঘেঁষে অনেক দূর গড়িয়ে গেল। অগ্নু المطرقة দলের পেছনে তখন শুধু মৃত পশুর স্তূপ।

গাওফেং, চেন গুও, ঝাং খ, ওয়েই পরিবার দুই ভাই—সবাই হতবাক। তারা আগেই জানত মানসিক শক্তির যোদ্ধা শক্তিশালী, কিন্তু এতটাই ভয়ঙ্কর!

সবাই রোয়ান ও লোফেং-এর উড়ন্ত ছুরির সুরক্ষায় এক বহুতল আবাসিক এলাকার দিকে ছুটতে লাগল। পথে যে পশুই বাধা দিল, তার মাথা ফুঁড়ে গেল। রোয়ানও পথে পথে পড়ে থাকা গুণাবলি সংগ্রহ ও সংমিশ্রণ করতে লাগল, বিশেষ করে লোফেং-এর ফেলে দেওয়া মানসিক শক্তি, সঙ্গে সঙ্গে সংমিশ্রণ করল। ফলে রোয়ান লড়তে লড়তে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, ক্লান্তির ছাপ নেই। কিন্তু লোফেং-এর মানসিক শক্তির খরচ এত বেশি যে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে।

এদিকে পশুর সংখ্যা বাড়তেই থাকল, যেন হাজারো সৈন্যের জোয়ার, আর সবাই উন্মাদ, মৃত্যুভয়হীন, গর্জন করতে করতে ছুটে আসছে।

“দ্রুত শেষ করতে হবে, চট করে উঁচু জায়গায় যেতে হবে, নইলে আমরা ক্লান্ত হয়ে মরব।” রোয়ান সবাইকে বলল।

সবাই একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

“লোফেং, তুমি ক্যাপ্টেনদের রক্ষা করো, আমি পথ খুলে দিচ্ছি!” রোয়ান জোরে বলল।

“ঠিক আছে!” লোফেং মাথা নাড়ল।

রোয়ান সবার মাঝ থেকে বেরিয়ে এলো, হাতে এ-নয় সিরিজের রক্তছায়া যুদ্ধ-তলোয়ার, ছয়টি উড়ন্ত ছুরি চারপাশে ঘুরছে। এবার আর কেউ বাধা নয়, এই সুযোগে, যেহেতু কোনো অধিপতি-শ্রেণির পশু নেই, সে সর্বশক্তি প্রয়োগে প্রস্তুত; দেখতে চায়, তার বর্তমান শক্তি কতটা, সঙ্গে সঙ্গে গুণাবলি সংগ্রহ করে যোদ্ধার স্তর পার হতে পারে কিনা।

“অপদার্থগুলো, মরো!”

রোয়ান এক লাফে কামানের গোলার মতো পশুর দলের ভেতর ঢুকে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে এক সিংহ-কুকুরকে পা দিয়ে গুঁড়িয়ে দিল, মাটিতে দশ মিটার চওড়া গর্ত তৈরি হল। হাতে রক্তছায়া যুদ্ধ-তলোয়ার, নয় স্তরের বজ্র-তলোয়ার কৌশলের প্রথম স্তর চালু করল। প্রথম স্তরের গুপ্তশক্তি উন্মুক্ত হতেই, তার তলোয়ারের কোপে যে পশুই পড়ল, দুই টুকরো হয়ে গেল। ছুরিগুলোও বিভিন্ন দিক থেকে ছুটে আসা পশুদের কুচিরে ফেলল।

মনে মনে নির্দেশ দিয়ে রোয়ান ছয়টি ছুরি একত্র করে ছোট একটি উড়ন্ত ছুরির এলাকা তৈরি করল, সেখানে ছুটে আসা সাধারণ পশুদের কুচিরে ফেলে, আর অধিনায়ক-শ্রেণির পশুকে নিজ হাতে কেটে ফেলে; এতে যুদ্ধ-কৌশল চর্চা, অভিজ্ঞতা ও মূল্যবান উপাদান সংগ্রহ, সব একসঙ্গে চলল।

লোফেং-এর উড়ন্ত ছুরি-রক্ষায় অগ্নু المطرقة দলের বাকিরাও রোয়ান তৈরি করা রক্তাক্ত পথ ধরে অগ্রসর হতে লাগল। সবাই এতটাই হতভম্ব যে অনুভূতি শূন্য। পশুর মৃতদেহে গড়া পথের ওপর দিয়ে হাঁটছে তারা। সামনে ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠা রোয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল, তার শরীর জুড়ে পশুর রক্তে পোশাক লাল হয়ে গেছে; সূর্যের আলোয় তার অবয়ব যেন অজেয় এক দেবতুল্য যোদ্ধা।

…

একটি সাধারণ দশতলা আবাসিক ভবনের ছাদে, রোয়ানসহ সবাই দৌড়ে উঠে এলো।

“ক্ল্যাং!” ছাদে ওঠার দরজা বন্ধ করে দেওয়া হল।

“হাঁপিয়ে উঠেছি, এই যাত্রা প্রাণে বেঁচে গেলাম।” চেন গুও ছাদের মেঝেতে শুয়ে হাঁপাতে লাগল।

“এইবার যদি রোয়ান আর লোফেং—এই দুই ভাই না থাকত, তাহলে আমাদের অগ্নু المطرقة দলের শেষ ছিল।” কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে গাওফেং তাকাল তাদের দিকে।

“সবাই ভালো আছে এটাই যথেষ্ট।” রোয়ান বলল, সাথে সাথে গায়ের রক্ত মুছতে লাগল হাতে ধরে আনা কাপড়ের টুকরোয়।

“তীক্ষ্ণ দাঁত দলের হারামিরা, এই শত্রুতা শোধ করতেই হবে!” গাওফেং ক্ষীপ্ত কণ্ঠে বলল।

“চিন্তা কোরো না, পরের বার বুনো অঞ্চলে দেখা হলে, ওদের মৃত্যুঘণ্টা বেজে যাবে।” রোয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।

“হা হা, এইবার তীক্ষ্ণ দাঁত দল আমাদের ফাঁকি দিয়ে সবচেয়ে বড় ভুল করেছে। যদি জানতে পারত, তারা দুই মানসিক শক্তির যোদ্ধাকে শত্রু করেছে, তবে অনুতাপে মরে যেত। শুধু রোয়ান একাই ওদের গোটা দল শেষ করে দিতে পারে।” চেন গুও হেসে উঠল। অন্যান্যরাও হাসতে লাগল।

“আমি চাই, তোমরা সবাই আমার মানসিক শক্তির যোদ্ধা হওয়ার ব্যাপারটা গোপন রাখো।” হঠাৎ বলল লোফেং।

সবাই অবাক হয়ে তাকাল।

“আসলে, আমি অনেক ঝামেলা চাই না।” লোফেং মাথা নেড়ে হেসে বলল, “একবার জানাজানি হলে আর স্বাভাবিক জীবন পাওয়া যাবে না।”

“আমি লোফেং-এর সঙ্গে একমত। মানসিক শক্তির যোদ্ধা বিরল হলেও, শক্তি অর্জনের আগে কেউ ব্যবহার করতে চায়, খুনের হাতিয়ার বানাতে চায়। তাই প্রকাশ করতে হলেও নিরাপদ পরিবেশে প্রকাশ করতে হবে। আমি নিজেও যুদ্ধ-দেবতায় উত্তীর্ণ হওয়ার পরই জানাবো, আমি মানসিক শক্তির যোদ্ধা।” রোয়ান বলল।

“হা হা, ঠিক আছে, আমরা তোমাদের ইচ্ছার সম্মান রাখব। সত্যি বলতে, তোমরা নিজেদের গোপন রাখলে আমাদেরই ভালো, আমাদের দলে দু’জন মানসিক শক্তির যোদ্ধা হলে আর কাউকে ভয় করার নেই।” ক্যাপ্টেন গাওফেং আশ্বাস দিয়ে হেসে বলল, সবাইও মাথা নাড়ল।

পূর্বে কিছুটা ধীরগতির ছিল, এবার থেকে আগুন জ্বলবে, সম্মানিত পাঠকবৃন্দ, অনুগ্রহ করে পুরস্কার, সংগ্রহ ও মাসিক ভোট দিন, রোয়ান কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!