অষ্টাবিংশ অধ্যায়: মরুবালুর হত্যাযজ্ঞ

জ্যাং জ্যেহু ও চেন গু একে অপরকে কিছুক্ষণ ঠাট্টা-তামাশা ও গালিগালাজ করছিল, তবে দলের অধিনায়ক ‘দ্বৈতবায়ু হাতুড়ি’ গাও ফেং একবার কড়া ধমক দিতেই জ্যাং জ্যেহু চুপ করে রেগেমেগে সরে গেল।
“রো ফেং, ওই লোকটার সাথে তোমার কি কোনো শত্রুতা ছিল?” রো ইউয়ান জিজ্ঞেস করল, কারণ সে কিছু ঘটনা ভুলে গিয়েছিল।
“হ্যাঁ, কিছুদিন আগে ওর ভাগ্নে জ্যাং হাও বাইয়ের সঙ্গে ঝামেলা হয়েছিল আমার। আমি ওদের থেকে একশো কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ চেয়েছিলাম, ওরা নিশ্চয়ই মনে মনে ক্ষোভ পুষে রেখেছে,” রো ফেং শান্ত স্বরে বলল।
“হুঁ, জ্যাং হাও বাই তো পুরো অপদার্থ, জ্যাং জ্যেহুর অবস্থা বোধহয় এবার কপালে নেই,” রো ইউয়ান মাথা নেড়ে মনে মনে ঠাট্টা করল।
বিকেলের দিকে, পুরোপুরি অস্ত্রে সজ্জিত অগ্নিহাতুড়ি ছোটদল সাতজন সদস্য নিয়ে রসদ ঘাঁটি ছেড়ে বুনো অঞ্চলের দিকে রওনা দিল।
বুনো এলাকায় পৌঁছে সবাই দলগত কৌশল সাজাতে লাগল।
চেন গু একটা বাক্স খুলল; ভিতরে রূপালি ধূসর এক মেশিনগান, তার নল যেন ধাতব আলোয় ঝিলমিল করছে। গানের সঙ্গে আছে গুচ্ছ গুচ্ছ গুলির চেইন, দেখেই বোঝা যায় কত অসংখ্য গুলি আছে।
“চেন দাদা, এটা কী বন্দুক?” রো ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এম-৮১ মডেল, ১২.৭ মিমি ক্যালিবার, মিনিটে ৫০ থেকে ৩০০ রাউন্ড ছোড়া যায়, গতি নিয়ন্ত্রণ করা যায়,” চেন গু গর্বিত হাসল, “এর দেহে তিন স্তরের ক্রো-অ্যালয়ও আছে, তাই নিরবচ্ছিন্ন গুলি চালালেও গরম হয়ে গুলি বিচ্যুত হয় না।”
“তাই বলে চেন দাদাকে ‘অগ্নিবর্ষী চেন’ বলা হয়, পুরো এক ইস্পাতের বন্যা! শুধু, যোদ্ধার সঙ্গে এই অস্ত্রের মিলটা যেন ঠিক নেই,” রো ইউয়ান মন্তব্য করল।
“হাহাহা, যতক্ষণে দানব মারা যায়, কৌশল নিয়ে কারো মাথা ঘামানোর দরকার নেই,” চেন গু হেসে বলল।
চেন গু গুলির চেইন বেঁধে, মেশিনগান হাতে নিয়ে রো ইউয়ান ও রো ফেংয়ের সঙ্গে দলের মাঝখানে অবস্থান নিল, অন্যরা তাদের রক্ষা করছিল।
দ্বৈত চাঁদ-ধার ভাইরা ছিল সামনে, অধিনায়ক গাও ফেং ও জ্যাং কা পেছনে পাহারা দিচ্ছিল।
“এই মহাসড়ক ধরে এগোলে প্রায় তিনদিনে আমাদের গন্তব্য—০২০১ নম্বর জেলা শহরে পৌঁছে যাব,” বললেন অধিনায়ক গাও ফেং।
পায়ের নিচের মহাসড়কটি বহু আগেই ভেঙে পড়েছে, রাস্তায় ফাটল দেখা দিয়েছে।
দূর দূরান্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে ভাঙাচোরা গাড়ি, ট্রাক, ট্রেলার, এমনকি কিছু চাকা। কোথাও কোথাও শুকিয়ে কালচে হয়ে যাওয়া রক্তের দাগ, দূরে ভগ্নস্তূপ, সব মিলিয়ে এক মহাপ্রলয়ের চিত্র।
“চলো!”

সূর্যাস্তের রক্তবর্ণ আলো পড়ে সেই নীরব, জরাজীর্ণ মহাসড়কে; আগুনহাতুড়ি ছোটদলের সাতজন চুপচাপ এগিয়ে চলেছে।
“হুউ~”
“আউউ~”
মহাসড়কের দুই পাশের জমি ও ভগ্ন গ্রাম থেকে ভেসে আসে দানবের গর্জন, কিছুটা ভীতিকর।
হঠাৎ সামনে দেখা দিল একটী একশৃঙ্গ বন্যশূকর, যার শক্তি জি ও এফ স্তরের মাঝামাঝি।
“রো ফেং, এবার তোমার পালা; বুনো অঞ্চলে এটাই তোমার প্রথম যুদ্ধ!” অধিনায়ক গাও ফেং বললেন।
“সাফল্য কামনা করি, রো ফেং,” সবাই উৎসাহ দিল; রো ইউয়ানও রো ফেংয়ের বর্তমান শক্তি দেখতে চাইল।
এইচ, জি, এফ—তিনটি স্তর, যথাক্রমে প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চ স্তরের দানব সৈনিক। বোধহয় এই শূকরের শক্তি এফ স্তরের কাছাকাছি।
রো ফেং রক্তছায়া যুদ্ধতলোয়ার বের করে, এক হাতে ঢাল, অন্য হাতে তলোয়ার নিয়ে একশৃঙ্গ শূকরের দিকে আক্রমণ করল। দ্রুতই লড়াই শুরু হলো, রো ইউয়ান লক্ষ্য করল রো ফেংয়ের বিস্ফোরিত শক্তি ও গতি প্রায় উচ্চস্তরের যোদ্ধার সমান, অথচ সে মাত্র এক মাসের কম সময়ে সিনিয়র শিক্ষার্থী থেকে সিনিয়র যোদ্ধা হয়ে উঠেছে—এটা নিঃসন্দেহে প্রতিভার লক্ষণ; যদি তার নিজের বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, কখনোই ওকে ছাড়িয়ে যেতে পারত না।
রো ফেং দ্রুতই শূকরটিকে হত্যা করে তার শিং নিয়ে ফিরে এল, রো ইউয়ান ও অন্যরা পুরো লড়াই দেখল; রো ফেংয়ের উপস্থিত বুদ্ধি ও কৌশল দেখে মনে হয় না সে কেবল একজন নবাগত।
তবে রো ইউয়ানের মনে মনে হিসেব অনুযায়ী, কেবল উচ্চস্তরের যোদ্ধার শক্তি দিয়ে এই শূকরটিকে সে এক কোপেই মেরে ফেলতে পারত; ওস্তাদ ওয়াং শিয়ানের কাছ থেকে পাওয়া বাস্তব প্রশিক্ষণ সত্যিই কাজে দিয়েছে।
রো ফেং ফিরে আসতেই সবাই উচ্ছ্বসিত, স্পষ্ট বোঝা গেল তারা ওকে সত্যিই স্বীকৃতি দিয়েছে; ওয়েই থিয়ে তাকে দেখাল কীভাবে এক কোপে বাঘবিড়াল দানবকে হত্যা করতে হয়—হিংস্র, সরাসরি, কার্যকর!

তিন দিন পর।
ভোরে, এক খসে পড়া রিং রোড ধরে আগুনহাতুড়ি ছোটদল এগিয়ে চলেছে।
হঠাৎ সামনে দেখা দিল দুই বিশালদেহী সিংহকুকুর, যাদের দাঁতের ফাঁকে রক্তের দাগ।
“ওহ ঈশ্বর! ওরা দুইজন দানব সেনাপতি শ্রেণির সিংহকুকুর, মানব যোদ্ধা সেনাপতির সমতুল্য,” গাও ফেং হতবাক হয়ে চিৎকার করলেন, দল দ্রুত অস্থির হয়ে উঠল।
“এবার আমার পালা, হাতে একটু প্রশিক্ষণ হোক,”
রো ইউয়ান দলের সামনে এগিয়ে এল, কালো চাদরের হুড খুলে, ঘাড় ঘুরিয়ে নিল, তারপর পিঠ থেকে এ-৯ মডেল রক্তছায়া যুদ্ধতলোয়ার বের করল; সিংহকুকুর দু’টিকে দেখে ঠোঁটে হিংস্র হাসি ফুটে উঠল।

শোঁ!
গতিবেগ হঠাৎই তুঙ্গে, বাতাস চিরে শব্দ! দুই সিংহকুকুরের গা-শ্যাওড়া দাঁড়িয়ে গেল মুহূর্তে।
রো ইউয়ান সঙ্গেসঙ্গে কাছে পৌঁছে গেল, পায়ে অদ্ভুত চারটি পা ফেলা—‘নবস্তর বজ্রতলোয়ার’ কৌশলের ‘প্রবাহমান আলো’ চাল। সিংহকুকুরের দুই থাবা ছুটে এল; রো ইউয়ান দেহ ঘুরিয়ে নিখুঁতভাবে থাবা এড়াল, দুই দেহ যখন ক্রস করল, রক্তছায়া তলোয়ার হঠাৎ বিদ্যুতের মতো ছুটল!
ছ্যাঁক!
এক সিংহকুকুরের গলার সন্ধিস্থলে ঢুকে গেল তলোয়ার, ঘটনাস্থলেই মৃত্যু।
“হুউ~” অন্য কুকুরটি সঙ্গীর গলা ফেটে রক্ত বেরোতে দেখে গর্জে উঠে পালিয়ে গেল।
রো ইউয়ান গতি বাড়িয়ে পিছু নিল, কুকুরটি কিছু বোঝার আগেই ‘বজ্রতলোয়ার’ চাল চালিয়ে মাঝ বরাবর কেটে দিল, প্রবল তলোয়ার-ঝলক পাশের ভগ্ন বাড়িটিকেও ধ্বংস করল।
“অসাধারণ!” সবাই অবাক হয়ে গেল, রো ইউয়ান এ দলে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী।
“রো ইউয়ান, ভাবিনি তুমি এত দক্ষ; এই দুই দানব সেনাপতি শ্রেণির সিংহকুকুরকে আমিও কষ্টে হারাই, হত্যা আরও কঠিন, অথচ তোমার হাতে ওরা এক কোপও টিকল না,” গাও ফেং এগিয়ে এসে প্রশংসা করল।
“হাহা, মোটামুটি চলে,” রো ইউয়ান হাসল; এই দুই কুকুর ছিল কেবল মধ্যম স্তরের দানব সেনাপতি, তার কাছে গুরুত্বহীন।
দানবের দেহ থেকে মূল্যবান উপাদান সংগ্রহ করে, রো ইউয়ান ও আগুনহাতুড়ি ছোটদলের অন্যরা ০২০১ নম্বর জেলা শহরে প্রবেশ করল।
সাতজন চুপিসারে শহরতলির সীমানায় ঢুকে পড়ল।
“এই তিনদিন আমরা মহাসড়ক ধরে এসেছি, পুরোটা ফাঁকা অঞ্চল,” চেন গু ফিসফিস করে বলল, “অধিকাংশ দানবই থাকে শহরের মধ্যে, বাড়িঘর ঘন এলাকায়! জেলা শহর, নগর এসবই সবচেয়ে বিপজ্জনক!”
রো ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল; যোদ্ধা ফোরামে সে আগেই পড়েছিল দানবদের একত্রিত হওয়ার স্বভাব সম্পর্কে, কারণ মানব সেনাবাহিনীর অভিযান থেকে বাঁচতে তারা ঘনবসতিপূর্ণ ভবনের মধ্যে আশ্রয় নেয়, এতে তাদের সুবিধা বহুগুণ বেড়ে যায়।

পুনশ্চ: প্রিয় পাঠকবৃন্দ, দয়া করে অনুগ্রহ, মাসিক ভোট ও সংগ্রহে রাখুন—আপনাদের কৃতজ্ঞ!