দ্বিতীয় অধ্যায়ঃ সীমান্ত যুদ্ধশালা
পরদিন ভোরে, লুয়েন পরিপাটি হয়ে ধুয়ে-মুছে বেরিয়ে পড়ল। সে কোনো শব্দ না করেই বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সেই শীতল অথচ অপরূপা নারী, যাঁর নাম ছিল সু চিয়েন, গতরাতে বাইরে যাননি, কিন্তু লুয়েন আর ওদিকে মনোযোগ দিল না। তার মনে হচ্ছিল, এই নারী তার জগতের কেউ নন; যদিও ভদ্রতার মুখোশ পরে সে কথা বলে, কিন্তু তার চোখের ঠান্ডা আর আত্মার গভীরে লুকানো অহংকার মোটেই গোপন নয়।
ঈশ্বরের দৃষ্টিতে দেখলে, এই নারী কেবল এই জগতের পটভূমির এক সাধারণ চরিত্র মাত্র। হয়তো পূর্বজন্মের হীনমন্যতা থেকেই লুয়েনের মনে সুন্দরী নারীদের প্রতি কিছু অশোভন আকাঙ্ক্ষা ছিল, কিন্তু সে জানে, প্রকৃত শক্তিশালী মানুষের এমন মানসিকতা থাকা উচিত নয়।
“দেখা যাচ্ছে, নিজের শক্তি বা মানসিক দৃঢ়তা, কিছুতেই প্রকৃত বীরদের মতো হতে পারিনি।” লুয়েন হেসে নিজের প্রতি কটাক্ষ করল।
বাসে উঠে লুয়েন পিছনের আসনে বসল, আশেপাশের অপরিচিত পরিবেশ দেখতে লাগল। জানালার বাইরে চরম আধুনিক স্থাপত্য আর বৈদ্যুতিক আলোকপর্দাগুলো তাকে যুগের ব্যবধান ও অবাস্তবতার অনুভূতি দিল; সেই সঙ্গে অক্ষমতা আর নিঃসঙ্গতাও।
“এটা তো আমার পূর্বের জগত নয়, আমি এখানে কিভাবে টিকে থাকব?” মনে মনে ভাবল লুয়েন।
“চরম সীমা মার্শাল আর্ট বিদ্যালয় স্টেশন এসে গেছে, যাত্রীরা দয়া করে নেমে পড়ুন।”
ইলেকট্রনিক ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে বাস থেকে নেমে দূরে অতি আধুনিক ও অনিয়মিত গড়নের ভবনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, এটাই অসংখ্য মার্শাল আর্ট অনুরাগীদের স্বপ্নের স্থান—চরম সীমা মার্শাল আর্ট বিদ্যালয়।
দীর্ঘ লাইনের শেষে গিয়ে দাঁড়াল লুয়েন। এসব মানুষ সবাই দর্শনার্থী, বেশিরভাগই অপ্রাপ্তবয়স্ক সাধারণ শিশু, সঙ্গে কিছু অভিভাবকও আছেন। সে দেখল, বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা বিশেষ পথে প্রবেশ করে কার্ড স্ক্যান করে ভিতরে যাচ্ছে। সাধারণ দর্শনার্থীদের মধ্যে হঠাৎ ঈর্ষার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। কেউ কেউ সুযোগ নিয়ে নিজের সন্তানকে উৎসাহ দিল, ভবিষ্যতে যেন ভালোভাবে মার্শাল আর্ট চর্চা করে।
সেই সুঠাম দেহী শিক্ষার্থীদের আত্মবিশ্বাসপূর্ণ ভঙ্গি দেখে লুয়েনও হিংসা করল। এখানে সাধারণ মানুষের জীবন কতই না কঠিন! এই জগতের প্রধান চরিত্র লুও ফেং যেমন ভাগ্যবানের সন্তান, তার আছে অত্যন্ত বিরল মনের শক্তি। লুয়েন বুঝতে পারল, তার ভাগ্যে যদি কোনো অলৌকিক শক্তি না থাকে, তবে আগের জীবনের মতো এবারও সাধারণভাবেই জীবন কাটবে, বরং এবার হয়তো কোনো একদিন পশুর আক্রমণে মৃত্যুই নিশ্চিত।
এক বিশাল মার্শাল আর্ট বিদ্যালয়, যেন এক দৈত্যাকার জন্তু এখানে বসে আছে। আয়তনের দিক থেকে, এটি একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের চেয়েও বড়। প্রধান ফটক দিয়ে একসঙ্গে দশটি গাড়ি ঢুকতে পারে।
টিকেট পরীক্ষা শেষে, লুয়েন সবাইকে অনুসরণ করে বিদ্যালয়ের ভেতরে প্রবেশ করল। সামনের গাইড মাইক্রোফোনে বিদ্যালয়ের ইতিহাস আর কতিপয় মহান ব্যক্তিত্বের বীরত্বগাথা শোনাচ্ছিলেন।
অভ্যন্তরে তিনটি সম্পূর্ণ রৌপ্যময় সুবিশাল ভবন, দেখতে যেন তিনটি মহাকাশযান। এগুলো যথাক্রমে প্রাথমিক, মধ্য, ও উচ্চ শিক্ষার্থীদের জন্য। উচ্চ শিক্ষার্থীদের ভবনের প্রথম ও দ্বিতীয় তলায় বিশাল ক্লাসরুম, যেগুলিতে হাজার হাজার শিক্ষার্থী একসঙ্গে পড়াশোনা করতে পারে। এখানে চার-পাঁচ হাজার শিক্ষার্থী রয়েছে।
১৬ বছর বয়স হলেই কেবল শিক্ষার্থী হয়ে এখানে পড়াশোনা করা যায়, ৩০ বছর পার হলে আর শেখার অনুমতি নেই—পাঠদান সম্পদ অপচয় হবে বলে।
উচ্চ শিক্ষার্থীদের সংখ্যা মাত্র কয়েকশো, বেশিরভাগই বিশ-বাইশ বছর বয়সী। লুয়েন আজ শুধু দর্শনার্থী, তাই সে শুধু প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের ভবনে ঢুকতে পারবে, মধ্য ও উচ্চ ভবনের স্বপ্ন দেখার দরকার নেই।
কিন্তু যখন সে প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের ভবনের প্রথম তলায় প্রবেশ করল, প্রশস্ত অনুশীলন কক্ষে সে দেখল, যোদ্ধাদের শরীর থেকে সাদা ফেনার মতো বল বেরিয়ে মাটিতে পড়ে যাচ্ছে। অবাক হয়ে চোখ মুছল সে। এখানে প্রাথমিক শিক্ষার্থী সর্বাধিক, তাই ফেনার বলও প্রচুর, কিন্তু আশেপাশের কেউই এসব দেখছে না।
“এই শোনো, তুমি কি মাটিতে পড়া ফেনার বল দেখতে পাচ্ছো?” পাশের এক ছোট ছেলেকে জিজ্ঞেস করল লুয়েন।
ছেলেটি তার দিকে পাগলের মতো তাকিয়ে চোখ উল্টে বলল, “তুমি অসুস্থ।”
সবাই যে এই ফেনার বল দেখতে পাচ্ছে না নিশ্চিত হয়ে, লুয়েন সাহস করে এগিয়ে গেল।
“শক্তি +১।”
“শক্তি +১।”
“গতি +১।”
“গতি +১।”
“প্রতিরক্ষা +১।”
“প্রতিরক্ষা +১।”
...
প্রতি বল ছোঁয়ার সাথে সাথে তার সামনে এই লেখাগুলো ভেসে উঠতে লাগল। সে নিজের মধ্যে শক্তি, গতি বাড়তে অনুভব করল, শরীর হালকা লাগল, যেন প্রচণ্ড গরমে এক বোতল ঠান্ডা পানীয় খেয়ে প্রশান্তি পেয়েছে, অবচেতনভাবে কাঁপুনি দিয়ে উঠল।
অজানা আনন্দে মন ভরে উঠল—এটাই কি তার অলৌকিক শক্তি? মনে হচ্ছে ভাগ্য তাকে এখনও ছেড়ে দেয়নি, এবার সে মাথা তুলবে। উচ্ছ্বাসে সে প্রশস্ত অনুশীলন কক্ষের এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল, শেষপর্যন্ত দৌড়াতে শুরু করল, তার গতি ক্রমশ বাড়ল।
তার এই অদ্ভুত আচরণে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে তাকাতে লাগল। সাধারণ মানুষেরা ভাবল, সে হয়তো অর্ধপাগল, বানরের মতো এদিক-ওদিক লাফাচ্ছে। কিন্তু যারা প্রাথমিক শিক্ষার্থী, তারা প্রথমে অবজ্ঞা করলেও পরে ভ্রু কুঁচকাল, অবশেষে বিস্মিত হল। কেউ কেউ ভাবল, লুয়েন ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের অনুশীলনে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, শাসন দিতে এগিয়ে এলো, কিন্তু অভিজ্ঞ শিক্ষার্থীরা তাদের থামাল। কিছু নবাগত দৌড়ে তার পিছু নিল, কিন্তু দেখল, তারা আর তার নাগাল পাচ্ছে না।
লুয়েন এমন গতিতে দৌড়াল যে, তার চলার পথে ছায়া পড়ে গেল, সবাই হতবাক। উপরতলার এক শিক্ষকও টের পেলেন, একজন অভিজ্ঞ শিক্ষক নিচে এসে দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, তবে তিনি হস্তক্ষেপ করলেন, এমন চলতে দিলে বিদ্যালয়ের পরিবেশ নষ্ট হবে।
শিক্ষক মুহূর্তের মধ্যে পথ আটকালেন, কিন্তু লুয়েনের দৌড়ের গতি ও প্রকৃতির চাপে শিক্ষকও কয়েক গজ দূর পর্যন্ত টেনে যেতে বাধ্য হলেন, তার পায়ের জুতা প্রায় ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।
পথরোধ হয়ে লুয়েন কিছুটা বিরক্ত হয়ে শিক্ষকের দিকে তাকাল। শিক্ষকও হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, তিনি কেবল মধ্যম শিক্ষার্থীর দক্ষতা অর্জন করেছেন, বয়স বেশি হয়ে যাওয়ায় এখানে প্রাথমিক ভবনে শিক্ষকতা করছেন।
“তুমি কার শিক্ষার্থী? আমার এখানে এমন উৎপাত করছো কেন?” শিক্ষক গর্জে উঠলেন। তবে মনে মনে ভয়ও করছিলেন, যদি ছেলেটির পেছনে কোনো প্রভাবশালী শক্তি থাকে!
“আসলে, আমি কেবল দর্শনার্থী, শিক্ষার্থী নই।” লুয়েন বিব্রত হাসল। সে একটু বেশি উৎসাহী হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু যখন দেখল ছোঁয়া না হওয়া বলগুলো বিলীন হয়ে যাচ্ছে, মনে মনে কষ্ট পেল—স্পষ্টই, এসব বলের সময়সীমা আছে।
“তুমি শিক্ষার্থী নও, তাহলে এই গতি আর শারীরিক ক্ষমতা কীভাবে সম্ভব?” শিক্ষক কিছুটা রেগে বললেন, সন্দেহের দৃষ্টিতে লুয়েনের দিকে চাইলেন, যেন বলছেন, “আমি অনেক বই পড়েছি, আমাকে ফাঁকি দিও না।”
লুয়েন আর কিছু ব্যাখ্যা করল না। সে ঠিক করল, উপরের তলায় যাবে, কারণ এই তিনতলা ভবনের প্রথম তলায় অধিকাংশ নবাগত, কিছু অনাদৃত পুরাতন শিক্ষার্থী, উপরের তলায় হয়তো অভিজ্ঞরা আছেন।
“শিক্ষক মহাশয়, দুঃখিত, আমি কি উপরের তলায় যেতে পারি?” লুয়েন ভদ্রভাবে বলল।
“না, দর্শনার্থীরা কেবল প্রথম তলা ঘুরতে পারেন, উপরে প্রবেশ নিষেধ।” শিক্ষক কঠোরভাবে উত্তর দিলেন।
লুয়েন আর জোর করল না, তাড়াহুড়ো করলে ক্ষতি হবে। সদ্য পাওয়া শক্তিতে গর্বিত হলে চলবে না। এখানে শিক্ষার্থী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করাটাই প্রথম কাজ।
(প্রিয় পাঠকবৃন্দ, দয়া করে পুরস্কার, মাসিক ভোট আর সংগ্রহে রাখুন। লুয়েন কৃতজ্ঞ চিত্তে প্রণাম জানাচ্ছে।)