পর্ব সতেরো: সীমান্ত ক্লাব
রোয়ান যখন চরম সীমার যুদ্ধকলা কেন্দ্রের দ্বিতীয় তলার প্রশিক্ষণ কক্ষে প্রবেশ করল, তখন দেখল সেখানে কয়েক শতাধিক মানুষ অনুশীলন করছে। সে তাকিয়ে দেখল, এসব যোদ্ধার শরীর থেকে ঝরে পড়ছে নানা ধরনের গুণগত ফোটা, তার চোখ দু’টো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বেশিরভাগ ফোটাই কমলা রঙের, যা সে আগে দেখেনি—নিশ্চয়ই সাদা আর লাল রঙের তুলনায় আরও উচ্চস্তরের গুণাগুণ।
সে এগিয়ে গিয়ে একের পর এক ফোটায় হাত ছোঁয়াল।
“শক্তি +৩।”
“শক্তি +৩।”
“গতি +৩।”
“গতি +৩।”
“প্রতিরক্ষা +৩।”
“প্রতিরক্ষা +৩।”
“স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া +৩।”
“স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া +৩।”
...
নিশ্চয়ই এগুলো উচ্চস্তরের ফোটা—রোয়ানের মনে আনন্দের ঝলক। এরপর সে দৌড়াতে শুরু করল এবং ফোটাগুলো তার গুণাগুণ সংগ্রহস্থলে জমা করতে লাগল।
অযথা ঝামেলা এড়াতে সে শুধু প্রাথমিক যোদ্ধার গতিই প্রকাশ করল, কারণ দ্বিতীয় তলায় মূলত প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধারাই অনুশীলন করে। অন্যরা তাকে দৌড়াতে দেখে ভেবেছে সে হয়তো দেহচালনা অনুশীলন করছে, কেউই তাকে নিয়ে মাথা ঘামায়নি। অধিকন্তু, কেউ-ই তাকে চেনে না, সকলেই ভেবেছে, সে নতুন যোদ্ধা।
দ্বিতীয় তলায় দুই ঘণ্টা ধরে গুণাগুণ কুড়িয়ে রোয়ান বুঝতে পারল, এখানকার যোদ্ধাদের আর কিছু ফোটা নেই। সে দ্রুত চলে গেল তৃতীয়, চতুর্থ থেকে নবম তলা পর্যন্ত, যেখানে যত উপরে উঠল, ততই কম মানুষ, কিন্তু যোদ্ধারা তত বেশি শক্তিশালী।
দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ তলা প্রাথমিক যোদ্ধাদের অনুশীলন ক্ষেত্র, পঞ্চম থেকে সপ্তম তলা মধ্যম স্তরের, অষ্টম ও নবম তলা উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের জন্য। নবম তলায় পৌঁছে রোয়ান দেখল, সেখানে মাত্র তিরিশের মতো মানুষ। সে কর্ণপাত না করে হুট করে দ্রুতগতিতে ছুটতে লাগল।
আসলে নবম তলার প্রশিক্ষণ কক্ষটি হলো উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়দের অনুশীলন ক্ষেত্র। এদের প্রত্যেকেরই যুদ্ধ অধিনায়ক পর্যায়ে উত্তরণের সামর্থ্য আছে। রোয়ানের গতি তাঁদের চোখে দ্রুত নয়, তবে তার সূক্ষ্ম দেহচালনা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“আহা, কোথা থেকে এলো এই প্রতিভাবানটি? দেখতে তো বেশ তরুণ, অথচ উচ্চস্তরের যোদ্ধার গতি রয়েছে তার মধ্যে, উপরন্তু দেহচালনাও সূক্ষ্ম পর্যায়ের। অনেক যুদ্ধ অধিনায়কও এমন স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। সত্যিই, নতুনদের ঢেউ পুরনোদের ছাড়িয়ে যায়,” এক লম্বা দাড়িওয়ালা মধ্যবয়স্ক যোদ্ধা অবাক হয়ে বলল।
“জানি না, চিনিও না, অনুমান করি নতুন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, তবে তার নাম তো শুনিনি,” পাশের শক্তপোক্ত, ছোট চুলের মধ্যবয়স্ক নারী যোদ্ধা উত্তর দিল।
রোয়ান কয়েকবার চক্কর দিল, গুণাগুণ কুড়িয়ে থামল, কিন্তু দেখল, সবার দৃষ্টি তার দিকে—সে কিছুটা অপ্রস্তুত হলো। এরা কেউ-ই কেন অনুশীলন করছে না? ওরা অনুশীলন না করলে তো সে আর গুণাগুণ কুড়াতে পারবে না।
“আপনারা সবাইকে নমস্কার, আমি নতুন, আপনারা অনুশীলন চালিয়ে যান, আমায় নিয়ে ভাবার দরকার নেই,” রোয়ান হাসিমুখে বলল।
হঠাৎই বিশের কোঠার এক পরিণত নারী, খোলা লাল-বাদামি চুলে, চরম আকর্ষণীয় ফিগার, সাহসী আঁটসাঁট পোশাক, মুগ্ধকর চেহারা, কিছুটা শীতল সাপের-চোখের মতো দৃষ্টি আর স্বভাবজাত স্থিরতায় যেন আশ্বাস জাগানো মেয়েটি রোয়ানের দিকে এগিয়ে এল।
“তুমিই কি রোয়ান? হ্যাঁ, আমি ওয়াং শি, উচ্চস্তরের যোদ্ধা। গতকাল উ-প্রধান প্রশিক্ষক আমার সঙ্গে ফোনে তোমার কথা বলেছিলেন, বলেছিলেন তোমায় কিছু বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা শেখাতে। আমি তো ভাবছিলাম বিকেলে তোমার খোঁজে যাব, কে জানত এত তাড়াতাড়ি দেখা হয়ে যাবে।” ওয়াং শি হাসিমুখে পরিচয় দিল, হাত বাড়াল।
“ওহ, নমস্কার, উ-প্রধান প্রশিক্ষক সত্যিই খুব দ্রুত,”
রোয়ানও দ্রুত হাত বাড়িয়ে ওয়াং শির সঙ্গে করমর্দন করল। কিন্তু সে বুঝল, নারীর হাতের মুঠো ভীষণ শক্তিশালী। সে নিজের পাঁচ হাজার দুইশো কেজি শক্তি প্রয়োগ করেও ব্যথা পেল, তখন বুঝল, সামনের নারী তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী, উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের মধ্যেও শীর্ষস্থানীয়।
ওয়াং শি রোয়ানের ব্যথায় কুঁচকে যাওয়া মুখ দেখে হঠাৎ মুঠো আলগা করে দিল।
“খারাপ নয়, শক্তি আর গতি দু’টোই যথাযথ, দেহচালনা আবার সূক্ষ্ম স্তরে। নিঃসন্দেহে তুমি এমনই প্রতিভাবান, যার ওপর কর্তৃপক্ষও মুগ্ধ, আমিও তোমায় খুবই আকর্ষণীয় মনে করি,” ওয়াং শি ঠোঁট চেটে আবেদনময় হাসি দিল। এতে রোয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হলো—নারীরা বোধহয় সত্যিই অস্থির প্রকৃতির।
“চলো, চলি, আলাদা একটা প্রশিক্ষণ কক্ষে যাই, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলি,” ওয়াং শি রোয়ানকে নিয়ে এক পৃথক কক্ষে রওনা দিল।
ওয়াং শি আর রোয়ানের আচরণ দেখে প্রশিক্ষণ কক্ষের অন্য উচ্চস্তরের যোদ্ধারা অবাক হয়ে গেল। কারণ এই ওয়াং শির আরেক নাম “সর্পকুমারী”—সে নিষ্ঠুর, রক্ত-শীতল সুন্দরী, অতিমাত্রায় আত্মগর্বিত নারী; কখনোই কাউকে এত সদয় হতে দেখা যায়নি, বিশেষ করে কোনো পুরুষের প্রতি।
“বটে, একটু আগে শুনলাম, ওই নারী বলল, ছেলেটি এমন প্রতিভাবান, যাকে কর্তৃপক্ষও অবাক হয়ে দেখে! ঈশ্বর! কর্তৃপক্ষও এসেছিল নাকি? ছেলেটি আসলে কে?”
একজন টাকমাথা মধ্যবয়স্ক চিৎকার করতেই নবম তলার অন্য যোদ্ধাদের মনে নানা অনুভূতি খেলে গেল।
স্বতন্ত্র প্রশিক্ষণ কক্ষে পৌঁছে, ওয়াং শি কোথা থেকে যেন এক বোতল রেড ওয়াইন, দুইটি গ্লাস বের করল। সে এক গ্লাস রোয়ানকে দিল, ওয়াইন ঢালতে গেল।
“আচ্ছা, রোয়ান ভাই, শুনলাম গতকালও তুমি মধ্যম স্তরের যোদ্ধা ছিলে, আজই বা কীভাবে উচ্চস্তরের যোদ্ধা হয়ে গেলে?” ওয়াং শি ওয়াইন ঢালার ফাঁকে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু তার সাপের মতো চাহনি রোয়ানের মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল।
“হ্যাঁ, আমি গতরাতে ‘পাঁচ হৃদয় আকাশের দিকে’ অনুশীলন করেছি, আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি উচ্চস্তরের শক্তি পেয়ে গেছি।” রোয়ান সত্যিই মিথ্যে বলেনি।
“কি বলছ! মাত্র এক রাতেই তুমি ওই অনুশীলন রপ্ত করে, মধ্যম স্তর থেকে এক লাফে উচ্চস্তরে পৌঁছে গেলে? আমি তো ভেবেছিলাম, তোমার কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে!”
ওয়াং শির চোখে বিস্ময়, সঙ্গে কিছুটা হতাশা। এই তো প্রতিভাবান আর সাধারণ যোদ্ধার পার্থক্য—সে নিজে তখন এক সপ্তাহ সময় নিয়েছিল মহাজাগতিক শক্তি অনুভব করতে, আর সামান্য এক হাজার কেজি শক্তি বাড়াতে পেরেছিল।
“ঠিক আছে, রোয়ান,既然 আমি বাস্তব যুদ্ধ শেখাতে রাজি হয়েছি, তাহলে আর পিছু হটব না। এরপর থেকে আমাকে ‘শি দিদি’ ডাকলেই চলবে। প্রায় তিন মাস, যখনই সময় পাবে, আমার কাছে এসো, যদি আমিও ফাঁকা থাকি, শেখাবো।” ওয়াং শি আন্তরিকভাবে বলল। সে ঠিক করল এই তরুণকে মন দিয়ে শিক্ষা দেবে, এতে তার নিজেরও উপকার হবে।
“আজ তোমায় শেখাব, কীভাবে শক্তি প্রকাশ করবে, কীভাবে ভৌগোলিক অবস্থা আর শত্রু কাজে লাগিয়ে লড়বে, কীভাবে দ্রুত ও দক্ষতার সঙ্গে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করবে...”
ওয়াং শি ধৈর্য ধরে রোয়ানকে যুদ্ধের নানা অভিজ্ঞতা বোঝাতে লাগল, বিশেষত দানবদের সঙ্গে লড়াই ও তাদের স্বভাব—এসব শুনে রোয়ান অনেক কিছু শিখল। তাকে স্বীকার করতেই হলো, নারীর অভিজ্ঞতা অসাধারণ, নিশ্চয়ই বহু রক্ত আর অশ্রু ঢেলে এসব অর্জন করেছে—এই ভাবনায় রোয়ানের মনে তার প্রতি কিছুটা সহানুভূতি জন্মাল।
“এবার সরাসরি মোকাবিলা। আমি হব তোমার প্রতিপক্ষ, যে কোনো ভাবে আক্রমণ করতে পারো, ধরো!”
ওয়াং শি অস্ত্র রাখার তাক থেকে দুইটি রক্তছায়া যুদ্ধ-তলোয়ার তুলে, একটি রোয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল। রোয়ান ধরে দেখল, তরবারি বেশ হালকা—বোধহয় একশো কেজির মতো হবে।
পুনশ্চ: সকল সত্যিকারের মহারথীকে অনুরোধ, দয়া করে পুরস্কার দিন, মাসিক ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন—রোয়ান আপনাদের কাছে কৃতজ্ঞ।