সপ্তদশ অধ্যায়: যাত্রার সূচনা

“তিয়ান গুয়ানইন!”
“পুয়ের চা, একটু জুঁই ফুলের সুবাস আছে!”
“আমার জন্য দাও দা হং পাও, ধন্যবাদ।”
চেন গু, ঝাং কো, ও লুয়ো ইউয়ান একে একে বলল।
“আচ্ছা, লুয়ো ইউয়ান দাদা, আপনিও তো প্রথমবার এসেছেন, কিন্তু আপনাকে দেখে তো বেশ অভিজ্ঞ মনে হচ্ছে?” লুও ফেঙ কিছুটা অবাক হয়ে লুয়ো ইউয়ানের দিকে তাকাল।
“এ তো ছোটখাটো ব্যাপার, একটু অভ্যস্ত হয়ে গেলে ঠিক হয়ে যাবে। আমাদের তো মিশনে যেতে হবে, অন্য কিছু পান করা ঠিক হবে না, চা-ই সবচেয়ে ভালো, মন সতেজ রাখে।” লুয়ো ইউয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করল, তার আচরণে ছিলো নিরুদ্বেগ আত্মবিশ্বাস।
“হাহাহা, ভাবিনি লুয়ো ইউয়ান, তোমার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা এত ভালো! না জানলে কেউ বলবে তুমিও পুরনো যোদ্ধা।” পাশে বসে চেন গু হাসতে হাসতে বলল।
“ঠিক আছে, আমাকে তাহলে একটা পুয়ের দাও।” লুও ফেঙ হাসতে হাসতে বলল।
দালানে তখন ভেসে আসছিল মৃদু সুরেলা সংগীত, বাঁশির মূর্ছনা। ঠিক কোন গান বাজছে সেটা বোঝার মতো রুচি লুয়ো ইউয়ানের ছিল না, তবে সে কিছুটা উপভোগের ভান করল। বাঁশির সুর কখনও মৃদু, কখনও চঞ্চল, এতে মনটা অনেকটা সতেজ হয়ে উঠল।
“এই গোপন সংঘের শপিংমলের প্রথম তলা অতিথিদের বিশ্রামের জায়গা। দ্বিতীয় তলা থেকে শুরু মাল বিক্রির দোকান। এখানকার দামের জিনিসপত্র সাধারণত ‘সীমান্ত ঘর’ অনলাইন শপের পূর্ণমূল্যের চেয়ে কিছুটা কম, তবে আমাদের অর্ধেক দামের চেয়ে বেশি।
গোপন সংঘের শপিংমলের সবচেয়ে বড় সুবিধা হল—আমরা নিজেদের ধরা দানবের দেহাংশের মূল্যবান জিনিসগুলো এখানে বেশি দামে বিক্রি করতে পারি। যোদ্ধা ক্লাবে বিক্রি করলে দাম কম, তবে তারা আমাদের অবদান পয়েন্ট দেয়। এখানে বিক্রি করলে দাম বেশি, কিন্তু অবদান পয়েন্ট নেই। কাকে বিক্রি করবে, সেটা নিজের সিদ্ধান্ত।” চেন গু ব্যাখ্যা করল।
“ও, তাহলে যোদ্ধা ক্লাবে বিক্রি করাই লাভজনক, অবদান পয়েন্ট তো কাজে লাগে।” লুয়ো ইউয়ান চায়ের চুমুক দিয়ে ধীরে বলল।
“সবাই, একটু বিদায় নিই, পরিচিত কাউকে দেখলাম, গিয়ে একটু কথা বলে আসি।” হঠাৎ লুও ফেঙ বলল।
লুয়ো ইউয়ান লুও ফেঙের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে দেখল, কাউন্টারের ভেতর দাঁড়িয়ে আছে সাদা শার্ট, কালো স্যুট পরা এক তরুণী। লুয়ো ইউয়ান সম্মতি সূচক মাথা নাড়ল—স্বীকার করতেই হয়, লুও ফেঙের রুচি খারাপ নয়, যদিও লুয়ো ইউয়ানের পছন্দ একটু পরিপক্ক নারীতে।
কিছুক্ষণ পরে লুও ফেঙ ফিরে এলো। ফায়ারহ্যামার দলের অধিনায়ক গাও ফেং সঙ্গে নিয়ে এলো একজোড়া যমজ যোদ্ধা। দুই ভাইয়ের পিঠে ঢাল আর বাঁকা তরবারি। গাও ফেংয়ের পিঠে দু’টি রুপালি আভাযুক্ত কালো হাতুড়ি।
“লুয়ো ইউয়ান, লুও ফেঙ, এ দু’জন হলেন বিখ্যাত ‘যমজ বাঁকা তরবারি’ ওয়েই পরিবারের ভাই, ওয়েই থিয়ে, ওয়েই ছিং।” চেন গু হাসিমুখে পরিচয় করিয়ে দিল।

লুয়ো ইউয়ান ও লুও ফেঙ হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।
“এটাই আমাদের ফায়ারহ্যামার দলের অধিনায়ক, ‘ডাবল উইন্ড হ্যামার’ গাও ফেং।” চেন গু বলল।
“আরে, পরিচয়ের দরকার নেই, লুয়ো ইউয়ান ভাইয়ের সঙ্গে আমার চেনাজানা আছে, লুও ফেঙের সঙ্গে প্রথম দেখা হল, সবাই তো প্রতিভাবান।” গাও ফেং বসে কিছুটা ভাবুক ভঙ্গিতে বলল।
“কি! অধিনায়ক আর লুয়ো ইউয়ান চেনাজানা?” চেন গু অবাক।
“আমরা আগেই যুদ্ধশৈলীর চেম্বারে পরিচিত হয়েছি।” গাও ফেং চায়ের চুমুক দিয়ে বলল।
“যুদ্ধশৈলী?” সবাই চমকে উঠল, শুধু গাও ফেং ও ঝাং কো বাদে।
“তোমরা হয়তো জানো না, লুয়ো ইউয়ান এখন প্রাথমিক যুদ্ধশৈলী যোদ্ধা।” গাও ফেং কিছুটা ঈর্ষান্বিত হাসল।
“প্রাথমিক যুদ্ধশৈলী যোদ্ধা? লুয়ো ইউয়ান, তুমি তো চমৎকার, বেশ গোপনে রেখেছিলে!” চেন গু লুয়ো ইউয়ানের কাঁধে আলতো ঘুষি মারল।
“হাহা, আমার এই সামান্য শক্তি প্রকৃত প্রতিভাদের কাছে কিছুই নয়, বলার মতো না।” লুয়ো ইউয়ান বিনয়ী স্বরে বলল।
“ভাল হয়েছে, লুয়ো ইউয়ান আমাদের সঙ্গে থাকলে দলের শক্তি বেড়েছে।” গাও ফেং খুশিতে বলল, সে আবার লুও ফেঙের পিঠের রক্তরাঙা তরবারি লক্ষ্য করল।
“লুও ফেঙ, তুমিও তো তরবারি চালাও, বন্য অঞ্চলে গিয়ে ওয়েই থিয়ে ও ওয়েই ছিংয়ের কাছ থেকে অভিজ্ঞতা শেখো। তোমার প্রতিভা আছে, দ্রুতই আমাদের দলের সদস্য হয়ে উঠবে। লুয়ো ইউয়ানও সময় পেলে তোমাকে দীক্ষা দিতে পারে, ওর তরবারি চালনাও ভালো।”
“হ্যাঁ।” লুও ফেঙ মাথা নাড়ল, একটু লজ্জা পেল, কারণ দু’জন সমবয়সী হলেও পার্থক্যটা দ্রুত বাড়ছে। তবে সে দ্রুত আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল—তার তো বিরল মানসিক শক্তি আছে, লুয়ো ইউয়ানকে ছাড়িয়ে যাওয়া সময়ের ব্যাপার।
সবাই চা পান করল, পরিচিত হয়ে উঠল, পরিবেশ উষ্ণ হয়ে উঠল, গল্পগুজব শুরু হল। মাত্র বিশ মিনিট পর চা শেষ হলে গাও ফেং উঠে দাঁড়াল—“চলো, চলি, বন্য অঞ্চলে যাই।” সবাই তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
ফায়ারহ্যামার দল সাতজন নিয়ে, এইচআর সংঘের বিশেষ গাড়িতে রওনা দিল রেলস্টেশনের দিকে, সেখান থেকে ট্রেনে চড়ে বেস ক্যাম্প শহর ছেড়ে বন্য অঞ্চলের দিকে রওনা হল।
জিয়াংনান বেস ক্যাম্প শহরের উত্তরে কয়েকশো মাইল দূরে আছে এক সামরিক ছাউনির এলাকা।
“গরগর…” ট্রেনটি সামরিক স্টেশনে ধীরে থামল।

দেখা গেল, সম্পূর্ণ সজ্জিত একদল যোদ্ধা একে একে ট্রেন থেকে নামছে, মোট বিশজনের মতো, তারা স্বাভাবিকভাবেই চারটি দলে ভাগ হয়ে গেল।
“সাধারণত আমরা যোদ্ধারা দানব শিকারে গেলে, পথিমধ্যে জ্বালানি নিতে সামরিক ঘাঁটিতে ঢুকি।” চেন গু সামনে এক উঁচু টাওয়ার দেখিয়ে লুয়ো ইউয়ান ও লুও ফেঙকে বলল, “ওই টাওয়ারটা দেখেছো? পুরো হুয়া জাতি, এমনকি সারা বিশ্বেই, প্রতিটি সামরিক ঘাঁটিতে বিশেষ একটা এলাকা নির্দিষ্ট করা হয়, যোদ্ধাদের বিশ্রাম ও জ্বালানি নেওয়ার জন্য। সাধারণত এখানে এমন একটা বাতিঘর নির্মাণ করা হয়। এর অর্থ, আমাদের যোদ্ধাদের ঘরে ফেরার পথ আলোকিত করা।”
লুয়ো ইউয়ান তাকাল বাতিঘরের মাথায়, যার আলো কয়েক মাইল দূর থেকেও দেখা যায়, সেও মাথা নাড়ল। এটা সত্যিই বন্য অঞ্চলে রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে লিপ্ত যোদ্ধাদের জন্য আশার প্রতীক।
যোদ্ধাদের জ্বালানি ঘাঁটি, সামরিক এলাকার ভেতরেই, শান্ত পরিবেশে ছোট ছোট ভবন।
ফায়ারহ্যামার দলের সাতজন সদস্য ই-৬ নম্বর তিনতলা ভবনে বিশ্রামে গেল, লুয়ো ইউয়ান নিজের ঘরে মহাজাগতিক শক্তি আত্মস্থ করতে ব্যস্ত হল।
কিছুক্ষণেই সন্ধ্যা নেমে এলো, গাও ফেং সবাইকে ডেকে রওনা দিতে বলল।
“এত রাতে বের হতে হবে?” লুয়ো ইউয়ান নিচে নেমে অবাক হয়েই জিজ্ঞাসা করল।
“লুয়ো ইউয়ান, তুমি কি দেখছো না এখন কেমন গরম? এখন কিন্তু আগস্টের শেষ, বছরের সবচেয়ে গরম সময়। এই রোদে কয়েকশো কেজি বোঝা কাঁধে নিয়ে হাঁটলে, যতই পানি নাও, শেষ হয়ে যাবে, শেষে নদীর পানি খেতে হবে।” চেন গু মুচকি হেসে বলল, “রাতে ঠাণ্ডা, হাঁটতে আরাম, পানি-ও কম লাগে।”
লুয়ো ইউয়ান একটু অপ্রস্তুত হাসল, পাশে লুও ফেঙও মাথা নাড়ল, সেও আসলে জানতে চেয়েছিল।
“হুম?” হঠাৎ লুও ফেঙ জানালার ফাঁক দিয়ে দেখে বলল, “চেন দা, দেখো, ঐটা কি ঝাং জে হু?”
এ সময় ঝাং জে হুর গায়ে ব্যান্ডেজ বাঁধা, সেগুলোতে রক্তের দাগও রয়েছে, বোঝা গেল সে আহত, এখানে বিশ্রাম নিচ্ছে।
চেন গুও তাকিয়ে দেখল—“হ্যাঁ, ও তো ঝাং জে হু!”
“এই!” চেন গু দরজার সামনে গিয়ে বিজয়ী ভঙ্গিতে চিৎকার করল, “পাহাড় ফাটানো বাঘ, কী হয়েছে? আগেরবার তো ভালোই ছিলে, হঠাৎ এত খারাপ অবস্থা কেন?”
বাইরে নিজের সঙ্গীর সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল ঝাং জে হু, হঠাৎই ঘুরে তাকাল, এক নজরে দেখে ফেলল চেন গু, লুয়ো ইউয়ান, লুও ফেঙদের। রাগে দাঁত কিড়মিড় করল, তারপর রাগ চাপা দিয়ে উল্টো জোরে হেসে বলল, “চেন দা পাও, তোমাদের ফায়ারহ্যামার দল তো নামকরা, এখন আবার দুই নতুনকে নিয়েছো? হাহা, দেখে নিও, তোমাদের পুরো দলকে এই দুই বোঝা টেনে নিয়ে মরতে হবে!”