তৃতীয় অধ্যায়: প্রাথমিক শিষ্য
রোয়েনের নীরব মুখ দেখে পাশে দাঁড়ানো প্রশিক্ষক ঠোঁট বাঁকাল। ছেলেটা নিশ্চয়ই কোনো অজানা পথে নিজে নিজে এই পর্যায়ে এসেছে, তাই সে বিষয়টা বিশেষ গুরুত্ব দিল না। আসলে রোয়েনের বর্তমান শক্তি এই চরম মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের প্রাথমিক শিক্ষার্থী পর্যায়ের চূড়ার মতোই, আর এখানে এমন ছাত্র ছড়িয়ে আছে সর্বত্র।
“শিক্ষক, আমি কি একটু এই পরীক্ষার যন্ত্রগুলো ব্যবহার করতে পারি? দেখতে চাই এখন আমার শক্তি কতটা,” রোয়েন অনুরোধ জানিয়ে মুষলঘর ঘরের মুষ্টি শক্তি পরীক্ষার যন্ত্র ও গতি পরীক্ষার যন্ত্রের দিকে ইশারা করল।
“না, তুমি এই কেন্দ্রের ছাত্র নও, এখানে কোনো যন্ত্র ব্যবহার করার অধিকার তোমার নেই,” বিরক্ত স্বরে জানিয়ে দিলেন প্রশিক্ষক।
রোয়েন ভ্রু কুঁচকাল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল; বোঝা গেল এই শিক্ষকটি ক্ষমতাবানদের আনুগত্য করে। আসলে এরকম আচরণই বাস্তবসম্মত, সে কিছু করারও সুযোগ পেল না।
দুপুরের দিকে দর্শনার্থীদের ভিড়ের সঙ্গে রোয়েন বেরিয়ে এল চরম মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের দরজা দিয়ে। পেছনে ফিরে কেন্দ্রটার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল; চোখে অপার আকাঙ্ক্ষা। এখানেই তার শক্তি বাড়ানোর সম্ভার, তার এখন দরকার টাকা—যতক্ষণ না পর্যাপ্ত ভর্তি ফি যোগাড় করতে পারবে, ততক্ষণ এখানে প্রবেশের সুযোগ নেই। কিন্তু টাকা কোথায় পাবে?
বাসে বাড়ি ফেরার পথে রোয়েন সারাটা সময় মাথা ঘামাল কিভাবে টাকা জোগাড় করবে। অবসরে ফোনটা নিয়ে খেলতে খেলতে মার্শাল আর্টপ্রেমীদের এক অনলাইন চ্যাটগ্রুপ খুলল। সেখানে জিজ্ঞেস করল—“একজন সাধারণ মানুষ দ্রুত অনেক টাকা কীভাবে জোগাড় করতে পারে?” উত্তর এল না কিছুই, হয়তো তার চ্যাটগ্রুপের মান কম বলে কেউ পাত্তা দেয়নি।
ভাড়া বাড়িতে ফিরে রোয়েন দেখল, সেই ঠান্ডা-গম্ভীর নারী, শু ছিয়ান, বসে আছে বসার ঘরের সোফায়, এক হাতে আপেল খাচ্ছে, অন্য হাতে গ্যাংস্টার সিনেমা দেখছে। রোয়েন একটু অবাকই হল; সাধারণত মেয়েরা তো প্রেমের নাটক দেখতে ভালোবাসে।
রোয়েন নিজেও একটা আপেল তুলে নিয়ে, খোসা না ছাড়িয়ে চিবাতে লাগল। ফাঁকে ফাঁকে শু ছিয়ানের লম্বা, ফর্সা পা-দুটোর দিকে চকচকিয়ে তাকাল। মেয়েটি অবশ্য সিনেমা দেখায় মগ্ন, পাত্তা দিল না।
“ওই, একথা জানতে চাচ্ছিলাম—তুমি কি জানো, সাধারণ মানুষ কীভাবে দ্রুত অনেক টাকা পেতে পারে?” একটু সংকোচ নিয়ে রোয়েন প্রশ্ন করল। সদ্য এই জগতে আসা একজন হিসেবে, সে স্থানীয়দের কাছে কিছু তথ্য জোগাড় করতে চাইল।
“তোমার টাকার দরকার কেন?” নারী মাথা ঘোরাল না, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জানতে চাইল।
“আমি চরম মার্শাল আর্ট কেন্দ্রে ভর্তি হয়ে প্রশিক্ষণ নিতে চাই, তাই কিছু ভর্তি ফি দরকার,” রোয়েন সত্যি কথাই বলল।
“তুমি মার্শাল আর্ট শিখতে চাও? এই পথটা মোটেই সহজ নয়, বরং খুব বিপজ্জনক। সাধারণ জীবন বেছে নিলে কি মন্দ হত?” শু ছিয়ান একবার তাকিয়ে রোয়েনের মুখে সূক্ষ্ম কৌতুকের ছায়া ফুটিয়ে তুলল।
“এমন এক বিশ্বে, যেখানে শক্তিই শেষ কথা, মার্শাল আর্ট না শিখলে আর সাধারণ মাছের মতো পড়ে থাকলাম!” রোয়েন দৃঢ়স্বরে বলল। এখন তো তার হাতে বিশেষ ক্ষমতা আছে, আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে।
“ওহো, বুঝতে পারছি, ছোট ভাইয়ের বেশ উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে,” শু ছিয়ান একটু হাসলেন।
“ঠিক আছে, দয়া করে একটু বলো তো, আমার জন্য এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।” রোয়েন অনুরোধের সুরে বলল।
“ঠিক আছে, তুমি既আমাকে বড় বোন ডেকেছ, তাই বলছি। তবে তোমার কিছু হলে কিন্তু আমায় দোষ দেবে না।”
“না, না, এটা আমার সিদ্ধান্ত,” রোয়েন তাড়াতাড়ি বলল।
“আসলে যেসব ছেলেমেয়েদের কিছু মার্শাল আর্টের ভিত্তি আছে, তাদের জন্য দু’টি পথ আছে। তবে ভাগ্য ভালো হলে, আর যদি লোকের দরকার হয়, তুমি হয়তো সুযোগ পেতে পারো। এক—ধনী শিক্ষার্থীদের জন্য যারা নিম্নস্তরের দানব পোষা প্রাণী পালন করে, সেখানে গিয়ে তুমি রক্ষক হিসেবে চাকরি পেতে পারো, তবে জীবনের ঝুঁকি অনেক। দুই—গোপন আন্ডারগ্রাউন্ড মার্কেটে যোদ্ধা হিসেবে নাম লেখাও, জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত—ভেবে দেখো ভালোমতো,” শু ছিয়ান বলল।
“তা হলে আমি প্রথমটাই বেছে নিচ্ছি—পোষা প্রাণীর রক্ষক হবো। আন্ডারগ্রাউন্ড যোদ্ধার কাজ আমার জন্য নয়,” রোয়েন চটজলদি ঠিক করল।
“ঠিক আছে, এটা একটা কালো কার্ড; দানব পোষা প্রাণীর পার্কের ভিআইপি কার্ড, ঠিকানা আর যোগাযোগের নম্বরও আছে। এটা নিয়ে গিয়ে আবেদন করো, সুযোগ বেশি পাবা।” শু ছিয়ান ব্যাগ থেকে কার্ডটা বের করে ছুঁড়ে দিল।
“এটা—শু দিদি, এত সহজে আমায় দিয়ে দিলে?” রোয়েন একটু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। মেয়েটা নিশ্চয়ই খুব সাধারণ কেউ নয়।
“কিছু যায় আসে না, কার্ডটা আমারও না,” হাত নাড়ল শু ছিয়ান।
“আচ্ছা, আসলে, শু দিদি, আমি অনেকদিন ধরেই জানতে চাইছি—তুমি কাজটা কী করো?” অস্বস্তিভরা হাসি নিয়ে রোয়েন জিজ্ঞেস করল। অজানা উৎসের ভিআইপি কার্ড ব্যবহার করতে সে একটু বিচলিত।
“আমার ব্যাপারে জানতে চাস না। এটা তোর কোনো কাজে আসবে না। কার্ডটা নিশ্চিন্তে ব্যবহার করো, কেউ কিছু বলবে না। আর যদি কেউ আসে, হাহাহা~” গম্ভীর মুখে শু ছিয়ান হেসে উঠল, রোয়েনের গায়ে কাঁটা দিল।
কালো কার্ড হাতে রোয়েন নিজের ঘরে ফিরল। মাথাটা কেমন ঘোলাটে লাগছিল। শুরুতে ভেবেছিলো, তার সাথে থাকা ঠান্ডা মেয়েটি হয়তো কোনো গোপন সরকারি কর্মকর্তা, কিন্তু এখন দেখল সে আরও রহস্যময়, ধোঁয়াশা আর বিপদে ঘেরা। সে কার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল কে জানে!
অবসরে আবার সেই মার্শাল আর্ট চ্যাটগ্রুপ খুলে দেখল—তার করা প্রশ্নটার নিচে শুধু আজব আজব বিজ্ঞাপন, কোথাও পুরুষ মডেল নিয়োগ, কোথাও সুখী ধনীর খেলা, কোথাও ইলেকট্রনিক ফ্যাক্টরিতে লাখ টাকা বেতন, কোথাও বিপুল অর্থে সন্তানের খোঁজ, এসব দেখে রেগে গিয়ে পোস্টটাই ডিলিট করল।
দেখা যাচ্ছে, জগৎ যেদিকেই যাক, লোভী পুঁজিপতি আর প্রতারকদের ফাঁদ একই থেকে যায়।
কালো কার্ডটা নিয়ে রোয়েন দেখল, এটা একটা “সুখী দানব পোষা প্রাণী পার্ক”-এর কার্ড, ঠিকানা ও ফোন নম্বর লেখা। লোকেশন দেখে বুঝল খুব দূরেও নয়।
বিষণ্ণতায় ডুবে, রোয়েন ঠিক করল এবার নিজের “সোনার চাবির” রহস্যটা ভালো করে খুঁজে বের করবে। তার বিশেষ ক্ষমতা হচ্ছে অন্যের ফেলে যাওয়া নানা ধরনের গুণাবলি কুড়িয়ে নিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানো, তবে সবাইয়ের কাছ থেকে কুড়ানো যায় না; এটা সম্পূর্ণ শক্তির ওপর নির্ভরশীল, যাদের শক্তি বেশি, তাদের ফেলে যাওয়া গুণও বেশি ও শক্তিশালী।
তবে এই কুড়োনো গুণাবলির একটা সময়সীমা আছে। আজকের পর্যবেক্ষণ বলছে, গড়ে পাচ মিনিটের মধ্যে কুড়াতে হয়, নইলে সুযোগ চলে যায়; এটাই সীমাবদ্ধতা। তাই ভবিষ্যতে নিজের গতি বাড়াতে হবে—গতি যত বাড়বে, কুড়োনো আরও সহজ হবে।
আচ্ছা, নিজের এই বিশেষ ক্ষমতার কি কোনো তথ্যফলক আছে? সাধারণত এসব ক্ষমতার পাশাপাশি একটা তথ্যফলক থাকে তো। হঠাৎ মাথায় এলো রোয়েনের।
“নিজস্ব তথ্যফলক চালু করো,” মনে মনে উচ্চারণ করল রোয়েন।
হঠাৎ চোখের সামনে এক স্বচ্ছ আলোকফলক ভেসে উঠল। আবার আয়নায় তাকিয়ে দেখল, সেখানে কিছুই নেই। বুঝল, এটা শুধু তার চোখেই দৃশ্যমান।
“নাম: রোয়েন
শক্তি: শিষ্য স্তর (প্রাথমিক শিক্ষার্থী)
বল: ৩০০ কেজি
গতি: ১৮ মিটার/সেকেন্ড
প্রতিরক্ষা: ৩০০ কেজি
কৌশল: নেই
দক্ষতা: নেই”
তথ্যফলকের দিকে তাকিয়ে রোয়েন আনন্দে কেঁপে উঠল। সে ভেবেছিল চরম মার্শাল আর্ট কেন্দ্রে পরীক্ষা করে নিজের শক্তি যাচাই করবে, কিন্তু এখন আর দরকার নেই। আজ শুধু প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের ঘরে একটু দৌড়াদৌড়ি করেই সে সাধারণ মানুষ থেকে প্রাথমিক শিক্ষার্থী হয়ে গেছে।
বিশেষ ক্ষমতাটা তো সত্যিই দুর্দান্ত! মুষ্টি শক্ত করে ভাবল—ভবিষ্যতে মহাবিশ্বের প্রতিভাদের তালিকায় অবশ্যই তার নাম থাকবে।
পুনশ্চ: প্রিয় পাঠকবৃন্দ, দয়া করে অনুগ্রহ করে পুরস্কার দিন, মাসিক ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন—রোয়েন কৃতজ্ঞ!