অষ্টাদশ অধ্যায়: মধ্যম স্তরের যুদ্ধনায়ক

ওয়াং ছিয়ান রক্তছায়া যুদ্ধ-তলোয়ার হাতে ঘুরিয়ে চমৎকার এক তলোয়ার-নৃত্য দেখালেন, তার ভঙ্গিমা ছিল স্বচ্ছন্দ্য ও সাবলীল। তিনি বাম হাতের তর্জনী বাড়িয়ে লু ইয়ুয়ানের দিকে ইশারা করলেন, সেই ভঙ্গিতে ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের আভাস।

লু ইয়ুয়ান আগে কখনও তলোয়ার ব্যবহার করেনি, তাই সে কেবল সাধারণভাবে তলোয়ারটি ধরে ওয়াং ছিয়ানের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ওয়াং ছিয়ান এক ঝটকায় সরে গিয়ে সহজেই এড়িয়ে গেলেন, আর তার তলোয়ার ইতিমধ্যে লু ইয়ুয়ানের গলায় থেমে গেছে—কখন তিনি তলোয়ার চালালেন, তা বোঝাই যায়নি। ঠাণ্ডা তলোয়ারের ধার গলায় ছুঁয়ে লু ইয়ুয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, মৃত্যুর ছায়া যেন তাকে গ্রাস করল। তার শক্তি যতই বড় হোক না কেন, শত্রুকে আঘাত করতে না পারলে সে শক্তি বৃথা। সত্যিই, যুদ্ধের মাঠেই প্রকৃত শক্তির আসল পরীক্ষা।

ওয়াং ছিয়ান তলোয়ার গুটিয়ে হাসলেন, লু ইয়ুয়ানকে মুক্তভাবে চেষ্টা করতে বললেন। কিন্তু লু ইয়ুয়ান যতবার আক্রমণ করল, ওয়াং ছিয়ান সহজেই তা এড়িয়ে গেলেন। এমনকি কয়েকবার তার তলোয়ার লু ইয়ুয়ানের গলায় এসে থামল। এতে বোঝা গেল, বাস্তব লড়াইয়ে লু ইয়ুয়ানের অভিজ্ঞতা এখনো অনেক কম। তার চলাফেরা দক্ষতা সূক্ষ্ম স্তরে পৌঁছালেও, অভিজ্ঞ যোদ্ধার সামনে তা সম্পূর্ণ কার্যকর নয়—বাস্তব যুদ্ধে সে ইতিমধ্যেই মারা যেত। আর এই নারীটির গতিবিধি প্রায় সূক্ষ্ম স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

“তলোয়ার বিদ্যায় সবচেয়ে দুর্ধর্ষ হলো বজ্র-দেবতার ‘নয়স্তর বজ্র-তলোয়ার’। দুর্ভাগ্যবশত, এটা শেখা খুবই কঠিন, আর দামের দিক থেকেও অনেক বেশি।” ওয়াং ছিয়ান আক্ষেপ করলেন।

নয়স্তর বজ্র-তলোয়ার? লু ইয়ুয়ান তো এই কৌশলকেই নিজের মূল সাধনা হিসেবে বেছে নিয়েছে, কারণ এটি অনেকেই শেখে।

“আবার চেষ্টা করো!” লু ইয়ুয়ান চিৎকার করে ওয়াং ছিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এভাবেই, পুরো দিন লু ইয়ুয়ান ওয়াং ছিয়ানের সঙ্গে প্রকৃত লড়াইয়ের অনুশীলনে কাটাল। শুরুতে সে কেবল আঘাত করতে জানত, পরে ধীরে ধীরে তলোয়ার চালনায় দক্ষতা ও নমনীয়তা অর্জন করল। সে অনুভব করল, তার তলোয়ার বিদ্যায় কিছুটা天赋 রয়েছে।

“তোমার হাতে যে তলোয়ার আছে, তাকে নিজের হাতেরই এক অংশ মনে করো। হাত ও তলোয়ার মিশে একাকার হয়ে গেলে, তখনই তোমার তলোয়ার বিদ্যা ইচ্ছামতো প্রবাহিত হবে…” ওয়াং ছিয়ান লড়াই এড়াতে এড়াতে বোঝাতে লাগলেন।

সময় দ্রুত এগিয়ে গেল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, লু ইয়ুয়ান আর ওয়াং ছিয়ান দুজনেই ক্লান্ত। তারা সরাসরি চরম সীমা ক্লাবের নিচতলায় খেয়ে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল। যাবার আগে ওয়াং ছিয়ান তার ভিলার ঠিকানা দিলেন লু ইয়ুয়ানকে, বললেন, সময় পেলে যেন ঘুরে যায়। সেই সময় ওই নারীর কথাবার্তার ভঙ্গিতে ছিল রহস্যময় আকর্ষণ, লু ইয়ুয়ান বুঝে উঠতে পারছিল না, তিনি কী ভাবছেন।

নিজের ভিলায় ফিরে, লু ইয়ুয়ান স্নান সেরে আবার গুণাবলি সংমিশ্রণে বসল। এবার সে তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি পেল না, মাত্র দুই ঘণ্টায় কাজ শেষ হয়ে গেল। সে তার গুণাবলি প্যানেল খুলে দেখল—

“নাম: লু ইয়ুয়ান
শক্তি: শিক্ষানবিশ স্তর (উচ্চতর যোদ্ধা)
শক্তি: ৬০০০ কেজি
গতিবেগ: ৭২ মিটার/সেকেন্ড
প্রতিরক্ষা: ৬০০০ কেজি
মানসিক শক্তি: ৩৫০০ কেজি
কৌশল: পাঁচ হৃদয় আকাশপানে
দক্ষতা: চলাফেরা (সূক্ষ্ম স্তর)”

নিজের গুণাবলি প্যানেল দেখে লু ইয়ুয়ান বুঝল, ভবিষ্যতে শক্তি বাড়াতে হলে আরও বেশি গুণাবলি সংগ্রহ করতে হবে, আর স্তরের চাহিদাও বাড়বে। এটা দীর্ঘমেয়াদি এক যাত্রা।

“পথটা দীর্ঘ ও দুর্গম, তবু আমাকে খুঁজতে হবে অগ্র ও পশ্চাতে।” লু ইয়ুয়ান বিছানায় শুয়ে বিস্ময়ে বলল।

এভাবেই লু ইয়ুয়ানের দৈনন্দিন জীবন শুরু হলো—সকালে গুণাবলি কুড়ানো, বিকেলে ওয়াং ছিয়ানের সাথে লড়াই শেখা, রাতে গুণাবলি সংমিশ্রণ ও পাঁচ হৃদয় আকাশপানে কৌশল চর্চা। যদিও একটু একঘেয়ে, তবুও সে এতে আনন্দ পায়। ওয়াং ছিয়ানের সঙ্গে সম্পর্কও দিন দিন ঘনিষ্ঠ হয়েছে। শুধু ওই নারী প্রায়ই ইচ্ছাকৃতভাবে লু ইয়ুয়ানকে প্রলুব্ধ করতেন, মাঝে মাঝে এতটা ঘনিষ্ঠ হতেন যে, তেজস্বী যুবক লু ইয়ুয়ান সামলাতে পারত না।

দুই মাসেরও বেশি সময় কেটে গেল। ৩১ জুলাইয়ের রাতে, লু ইয়ুয়ান নিজের ভিলার অনুশীলন কক্ষে ধ্যানে বসে ছিল।

“আমার গুণাবলি প্যানেল খুলো।”

“নাম: লু ইয়ুয়ান
শক্তি: শিক্ষানবিশ স্তর (মাঝারি যুদ্ধ অধিনায়ক)
শক্তি: ১৭০০০ কেজি
গতিবেগ: ১৬২ মিটার/সেকেন্ড
প্রতিরক্ষা: ১৭০০০ কেজি
মানসিক শক্তি: ৬৫০০ কেজি
কৌশল: পাঁচ হৃদয় আকাশপানে
দক্ষতা: চলাফেরা (সূক্ষ্ম স্তর)”

দুই মাসের পরিশ্রমে গুণাবলি সংগ্রহ আর সাধনার ফলাফল দেখে লু ইয়ুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। তার শক্তি ও গতিবেগ এখন মাঝারি যুদ্ধ অধিনায়কের স্তরে পৌঁছেছে। কেবল মানসিক শক্তি এখনো উচ্চতর যোদ্ধার স্তরে আছে। এটা হয়েছে কারণ সে জিয়াং ন্যেনের দেয়া এক কোটি টাকা বিনিয়োগ ফুরিয়ে দিয়ে, একদল মায়া-শিয়াল পোষা প্রাণী কিনে তার ভিলায় রেখেছে, প্রতিদিন মানসিক গুণাবলি কুড়ানোর জন্য।

চরম সীমা ক্লাবের দ্বিতীয় থেকে নবম তলা পর্যন্ত দুই মাস ধরে গুণাবলি কুড়িয়েও, সে কখনও যোদ্ধাদের মানসিক গুণাবলি পড়তে দেখেনি। এতে তার মনে হলো, মানসিক শক্তির যোদ্ধারা সত্যিই বিরল, লাখে একজন।

“আগামীকাল ১ আগস্টেই তো যোদ্ধা বাস্তব যুদ্ধের মূল্যায়ন। আমি একজন মাঝারি যুদ্ধ অধিনায়ক, অথচ ওসব শিক্ষানবিশদের সঙ্গে একসাথে পরীক্ষা দেবো। এ তো অন্যায়!” এই ভাবনা মনে আসতেই লু ইয়ুয়ান নিজেই হেসে উঠল।

এতে তার মনে পড়ল, ভাগ্যবান নায়ক লু ফেং-এর কথা। ১ জুলাই লু ফেং চরম সীমা ক্লাবে শিক্ষানবিশ যোদ্ধার পরীক্ষা দিতে এলে, লু ইয়ুয়ানও দেখতে গিয়েছিল। সে স্বীকার করতেই হবে, লু ফেং সত্যিকারের প্রতিভা। সে যখন মানসিক গুণাবলি ফেলল, তখন সেটা ছিল হলুদ রঙের—যা এতদিন লু ইয়ুয়ান দেখেনি। মাত্র একটি বুদবুদ মানসিক শক্তি ৫ পয়েন্ট বাড়িয়ে দেয়, অথচ তখনও সে ছিল কেবল শিক্ষানবিশ স্তরে।

পরে চু গ্য থাও নামের ম্যানেজার এলেন, লু ফেং-এর শক্তি যাচাই করতে। তার ইঙ্গিতে, লু ইয়ুয়ান ও লু ফেং সামান্য পরিচিত হয়। যখন ভবিষ্যতের লু নগরপ্রধান তাকে ‘দাদা’ বলে সম্বোধন করল, তখন লু ইয়ুয়ানের মন ভরে গেল আনন্দে, সে লু ফেংকে একবেলা খাওয়ালও।

…………

১ আগস্ট সকাল, চরম সীমা ক্লাবের এক যোদ্ধার নেতৃত্বে, লু ইয়ুয়ান, লু ফেং, ইয়াং উ-সহ তিরিশ জনেরও বেশি শিক্ষানবিশ যোদ্ধা রওনা দিল রেলস্টেশনে।

“কু ছি—কু ছি—” ট্রেন ছুটে চলার শব্দ ছিল মৃদু, অথচ ট্রেনের কামরার ভেতর ছিল হৈ চৈ। এই ট্রেনের কামরা ছিল সম্পূর্ণ বন্ধ, বাইরে দেখার কোনো কাঁচের জানালা ছিল না। প্রতিটি কামরার বিশাল স্ক্রিনে তখন এক ব্যক্তির ছায়া ফুটে উঠল।

কামরার ভেতর, অসংখ্য শিক্ষানবিশ যোদ্ধা বসেছিল।

“সম্মানিত শিক্ষানবিশ যোদ্ধাগণ, ভবিষ্যতের যোদ্ধারা, আমি এইচআর জোট থেকে এসেছি।” স্ক্রিনে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি বলছিলেন, “আশা করি তোমরা এইচআর জোটের নাম শুনেছ! এটি পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী সংগঠন, সবচেয়ে সম্পদশালী গোষ্ঠী, সবচেয়ে বেশি যোদ্ধাসংখ্যার সংগঠন! হয়তো তোমরা আমাদের আরেকটি নামও জানো—আন্ডারগ্রাউন্ড লীগ!”

কামরার শিক্ষানবিশরা ধীরে ধীরে চুপচাপ হয়ে গেল।

লু ফেং ও ইয়াং উ পাশাপাশি বসে, মাথা তুলে স্ক্রিন দেখছিল। তাদের উল্টো পাশে একঘেয়ে চেহারায় লু ইয়ুয়ান বসেছিল—চেনাজানা হওয়ায় তারা একসাথে বসেছিল।

“আমাদের জোট, বিশ্বের সবচেয়ে বড় যোদ্ধা বিনিময় মঞ্চ! এখানে, বিশাল পুরস্কারের মিশন পেতে পারো।”

“আমাদের জোট, বিশ্বজুড়ে বিপুল প্রভাবশালী! জোটে যোগ দিলে, চাও আমেরিকায় যাও, চাও ইউরোপে যাও, কিংবা অন্য কোনো অঞ্চলে, সর্বোচ্চ সেবা পাবে।”

“আমাদের জোট, শক্তিশালী সামরিক, রাজনৈতিক ক্ষমতার অধিকারী, আমাদের সঙ্গে থাকো…”

……

লু ইয়ুয়ান ঠোঁট বাঁকাল, তার এইচআর জোটে বিশেষ আগ্রহ নেই—এ তো কেবল ধনীদের দলবদ্ধ আশ্রয়হীনতা।

তার মনে পড়ল, শীতল রূপসী সিউ ছিয়ানের কথা। সে এখন কেমন আছে কে জানে। সত্যি বলতে, লু ইয়ুয়ানের মনে ওই নারীর প্রতি এক অজানা অনুভূতি রয়েছে। যদিও সময় ছিল অল্প, তবে দুর্বলতার দিনে তার কাছ থেকে যে উষ্ণতা পেয়েছিল, অন্যের যত্নের সেই উষ্ণতা ভুলতে পারে না।

পাদটীকা: সকল মহান পাঠক, অনুগ্রহ করে পুরস্কার, মাসিক ভোট,收藏 দিন, লু ইয়ুয়ান শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।