দশম অধ্যায়: এস-শ্রেণির কৃষ্ণমুকুট স্বর্ণঈগল

“না, তার দরকার নেই, সরাসরি বলো কী কাজ ছিল, আমি স্কুল ছাড়ার সব কাজ শেষ করেই বাড়ি ফিরে যাবো।” রোয়েন সামনের লিউ তিং-এর দিকে তাকিয়ে নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল।

রোয়েনের জানা অনুযায়ী, এই লিউ তিং এবং ঝাং হাও বাই দুজনেই ধনী পরিবারের সন্তান, যদিও কেবলমাত্র সামান্য বিত্তবান বলা যায়। এই দুজনেরই ইইয়ান তৃতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ে খুব একটা ভালো সুনাম নেই—দুজনেই অহংকারী ও আত্মতুষ্ট, আর রোয়েনের সাথে এই মেয়েটির সম্পর্ক কেবল সহপাঠী পর্যন্তই সীমাবদ্ধ।

“রোয়েন, তুমিও তো আমার মতো ‘সীমান্ত মার্শাল আর্ট ক্লাব’-এর জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী, আবার আমরা একই শ্রেণিতেও পড়ি। তাই ভাবলাম একটু পরিচিত হই। শুনেছি মার্শাল ক্লাবের জিয়াং নিয়েন প্রশিক্ষক তো কাল তোমার খুব প্রশংসা করেছেন, বলেছেন তোমার চলাফেরা প্রায় নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, যা ইয়াংঝু শহরের শতাধিক জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের মধ্যে খুবই বিরল।”

লিউ তিং রোয়েনের দিকে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। যদি তার বাবা যোগাযোগ না করতেন, তাহলে সে জানতেই পারত না যে তার এত অসাধারণ এক সহপাঠী আছে। নিজে এসে দেখা না করলে সে এই সুযোগ পেত না। ভবিষ্যতে যোদ্ধা হলে এমন প্রতিভাবান কারো সঙ্গে সুসম্পর্ক থাকলে পারস্পরিক উপকার হবে।

“বুঝলাম, লিউ তিং, তোমার সদিচ্ছা আমি অনুভব করেছি। আমার একটু কাজ আছে, আমরা তো ইতিমধ্যে পরিচিত হয়েছি, ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে ভেবেই নেবো।” রোয়েন কিছুটা এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গিতে উত্তর দিল, এই অপরিচিত মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়াতে তার অনীহা ছিল।

লিউ তিং রোয়েনের এমন আচরণে কিছুটা ক্ষুব্ধ হলো। ধনী পরিবারের মেয়ে হয়েও নিজে এসে পরিচিতি করতে চেয়েছিল, অথচ এমন নিরুত্তাপ মনোভাব পেল। তবে সে কিছু বলল না, শুধু পা ঠুকে চলে গেল।

শ্রেণিকক্ষের অন্যান্য ছাত্রছাত্রীরা অবাক হয়ে রোয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কেউ কাছে আসতে চাইলেও আবার আত্মগ্লানিতে মাথা নিচু করল।

“রোয়েন, তুমি কখন জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী হলে?”

হঠাৎ করে, মধ্যবয়সী ক্লাস টিচার ছুই দাশান শ্রেণিকক্ষে ঢুকে কিছুটা তোষামোদী গলায় জিজ্ঞেস করল, তার পেছনে শিক্ষা পরিচালক ও প্রধান শিক্ষকও এলেন।

রোয়েন সরাসরি ছুই দাশানকে উপেক্ষা করে শিক্ষা পরিচালক ও প্রধান শিক্ষকের দিকে তাকাল। তারা ইঙ্গিতে কিছু বুঝিয়ে দিল এবং রোয়েনকে একটি লাল রঙের ছোট বই দিলেন। রোয়েন হাতে নিয়ে দেখল, সেটি উচ্চমাধ্যমিকের সনদপত্র। সে হেসে উঠল, বুঝল তারা পরিস্থিতি বুঝে কাজ করেছে।

“ধন্যবাদ।” রোয়েন কৃতজ্ঞতায় মাথা নাড়ল, এমন সুযোগ সচরাচর মেলে না।

রোয়েন সনদ হাতে ইইয়ান তৃতীয় উচ্চ বিদ্যালয় ছেড়ে বেরিয়ে এল। এ শহরের সঙ্গে তার খুব একটা সখ্যতা নেই, তাই কোনো আবেগও নেই।

এরপর সে গেল ‘সীমান্ত মার্শাল আর্ট ক্লাব’-এ, সেখানে জানতে পারল যে যোদ্ধা পরীক্ষায় অংশ নেওয়া যায় প্রতি মাসের ১ তারিখে, আর পরীক্ষাটি ইয়াংঝু শহরের কেন্দ্রীয় মার্শাল ক্লাবে অনুষ্ঠিত হয়। পরে আবার বাস্তব পরীক্ষাও আছে।

এখন মাত্র ১০ই মে, অর্থাৎ পরীক্ষার জন্য এখনও প্রায় এক মাস সময় আছে। সে মনে করতে পারল, মূল কাহিনিতে লুও ফেং ১ জুলাই পরীক্ষায় দিয়েছিল, ১ আগস্ট ছিল যোদ্ধাদের একত্রিত বাস্তব পরীক্ষা। রোয়েন ঠিক করল, সে জুনের ১ তারিখেই পরীক্ষা দেবে, কারণ এতে সে আগে পুরস্কার স্বরূপ ‘জিনগত শক্তি সাধনার পদ্ধতি—পাঁচ হৃদয় আকাশমুখী সাধনাপদ্ধতি’ পাবে। ফলে সে বাস্তব পরীক্ষার আগেই নিজের শক্তি বাড়াতে পারবে।

ইয়ান জেলায় ফিরে রোয়েন নিজের ভাড়া বাড়ির দিকে রওনা দিল। হঠাৎ তার মনে হলো আকাশে কিছু একটা নড়াচড়া করছে। সে উপরে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

একটি দৈত্যাকার কালো মুকুটধারী সোনালি বাজ শহরের ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছে। তার দেহ প্রায় কুড়ি মিটার দীর্ঘ, যেন বিশাল কোনো যুদ্ধবিমান। পালকে হালকা ধাতব দীপ্তি, মাথার পালক কালো মুকুটের মতো, বিশাল সোনালি নখর, আর নীলাভ আলো ছড়ানো শীতল চোখে নীচের শহরের দিকে তাকিয়ে, যেন হত্যার স্পৃহা জাগছে।

“গর্জন!”

দ্রুতগতিতে উড়ন্ত বাজ হঠাৎ গতিবেগ বহু গুণ বাড়িয়ে শব্দসীমা অতিক্রম করল, ভয়ানক এক গতি ছাড়িয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই বাজের মুখ থেকে তীব্র এক চিৎকার বেরিয়ে এলো, ভয়ানক শব্দের তরঙ্গ চোখে দেখা যায় এমন কম্পন তুলে শহরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“হাআআঁ...”

একটি কর্কশ চিৎকার আকাশ কাঁপিয়ে উঠল। এই শব্দ বজ্রপাতের মতো নয়, বজ্রের মতো তীব্র হলেও তা কানে বাজে; কিন্তু বাজের এই চিৎকার কানে বিঁধে যায়। রোয়েনের কান ব্যথা করে উঠল, সে অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। পথের অনেকেই কানে হাত চেপে ধরল।

তীব্র শব্দের কম্পনে রাস্তার পাশের একটি আকাশচুম্বী ভবনের কাচের জানালাগুলো “কাখ কাখ” শব্দে ফেটে যেতে লাগল, অনেক কাঁচে ফাটল ধরে গেল, এমনকি দশ-বারোটি কাচ নিচে পড়ে ফুটপাথে বা পথচারীর ওপর, কিংবা রাস্তার ল্যাম্পপোস্টে আঘাত করল।

“ওহ, ঈশ্বর! ওটা তো এস-শ্রেণির কালো মুকুটধারী সোনালি বাজ, কতটা ভয়ংকর!” রোয়েন দেয়ালের কোণে আশ্রয় নিয়ে উড়ন্ত দানবের দিকে তাকাল, মনে মনে শঙ্কিত হলো।

এ শহরের পাঁচশো মিটার উঁচুতে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে, এই পাখি নিশ্চয়ই তারও উঁচুতে উড়ছে। এত দূরত্ব থেকেও তার ডাক এমন শক্তিশালী, বোঝা গেল দানবদের ক্ষমতা কোনোভাবেই ছোট করে দেখা চলবে না। রোয়েন মনে মনে সতর্ক হয়ে গেল—নিজের শক্তি যথেষ্ট না হওয়া পর্যন্ত তাকে একেবারেই নীরব থাকতে হবে।

ভাড়া বাড়িতে ফিরে রোয়েন হালকা রক্তের গন্ধ টের পেল। সে দেখল, বসার ঘরের সোফায় বসে সিনেমা দেখছে শু ছিয়েন, তার কাঁধে সাদা কাপড় দিয়ে প্যাঁচানো, যার ওপর দিয়ে তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

“ছিয়েন দি, তুমি চোট পেয়েছ?” উদ্বিগ্ন হয়ে রোয়েন জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না, এক নীচু লোকের হাতে কাটা খেয়েছি কেবল।” শু ছিয়েন নিরুত্তাপ ও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

“ছিয়েন দি, তুমি কি আমাকে বলতে পারো কোথায় দ্রুত বাস্তব যুদ্ধের দক্ষতা বাড়ানো যায়?” রোয়েন আর কিছু না জিজ্ঞেস করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“বাস্তব দক্ষতা বাড়াতে চাও? বলো তো, এখন তোমার শক্তি কতটুকু?” ছিয়েন হাসিমুখে প্রশ্ন করল, তার মনে হচ্ছিল রোয়েন সপ্তাহখানেকেই খুব একটা উন্নতি করতে পারেনি।

রোয়েন ছিয়েনের মজার হাসি দেখে সরাসরি নিজের জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী পরিচয়পত্র বের করে দেখাল। তাতে ছিয়েন, যিনি তখন তরমুজের বিচি খাচ্ছিলেন, অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকলেন।

“বাহ বাহ, ভাবাই যায় না, তুমি তো প্রকৃতই মার্শাল আর্টের বিস্ময়, এক সপ্তাহেই সাধারণ মানুষ থেকে জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী হয়ে গেলে—অবিশ্বাস্য!”

“এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, ছিয়েন দি, আমার প্রশ্নের উত্তর দাও তো।”

“আচ্ছা,既然 তোমার এত শক্তি আছে, আমি দুটো জায়গার কথা বলতে পারি। এক হলো গোপন দ্বন্দ্বপ্রাঙ্গণ, সেখানে বাস্তব দক্ষতা বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে টাকা আয়ও করা যায়, যদিও ঝুঁকি প্রচুর, জীবন দিয়ে বাজি ধরতে হয়। আরেকটি হলো, আমার সংগঠনে যোগ দাও—সেখানে বাস্তব দৃশ্যের মতো ভার্চুয়াল অনুশীলনের ব্যবস্থা আছে, আমার অধিকার বলে তোমাকে ওটা ব্যবহার করতে দিতে পারি। তুমি কোনটা চাও?”

ছিয়েন কৌতূহলী দৃষ্টিতে রোয়েনের দিকে তাকাল, মুগ্ধ চোখে সে ছেলেটিকে পর্যবেক্ষণ করল। সে জানত, রোয়েনকে নিজের সংগঠনে টানতে পারলে তার ভবিষ্যৎ লাভ সীমাহীন হবে।

“ছিয়েন দি, এবার আমাকে তোমার সংগঠন এবং তোমার প্রকৃত পরিচয়টা একটু বলো তো?” রোয়েন অবশেষে নিজের সবচেয়ে কৌতূহলের প্রশ্নটা করল। এই শু ছিয়েন নামের নারী আসলে কে, তার সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।

পাদটীকা: মহান পাঠকবৃন্দ, দয়া করে পুরস্কার দিন, মাসিক ভোট দিন, সংরক্ষণ করুন। রোয়েন কৃতজ্ঞচিত্তে আপনাদের প্রতি নতজানু।