অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: সর্বশ্রেষ্ঠ নবাগত
“অত্যন্ত শক্তিশালী! আমি এত বছর ধরে এই সেতু পাহারা দিচ্ছি, আর তোমার মতো এত শক্তিশালী নতুন মুখ আমি আর কখনো দেখিনি!” দীর্ঘকায় যোদ্ধা কথাটি শেষ করতেই তার শরীর অজস্র刀気-এর (ব্লেডের শক্তির) পেষণে ছাইয়ে পরিণত হয়ে বাতাসে মিশে গেল।
“চতুর্থ তলা সফলভাবে অতিক্রম করার জন্য আপনাকে অভিনন্দন, আপনি কি চালিয়ে যেতে চান?” মেঘমালার ভেতর থেকে আগের সেই শান্ত কণ্ঠস্বরটি জিজ্ঞেস করল।
“চালিয়ে যাব!”
লু ইউয়ানের কথা শেষ হওয়ামাত্রই তার সামনে তিয়ানতিয়াও (টুইং স্কাই ব্রিজ)-এর পঞ্চম তলার পথ উন্মুক্ত হয়ে গেল, এবং সে সরাসরি তার ভেতর飞 করে প্রবেশ করল।
পঞ্চম তলায় পৌঁছে লু ইউয়ান এবার একজন মানসিক শক্তিধর মায়াবী বা ইলিউশনিস্টকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিল। ফলস্বরূপ, যার আবির্ভাব ঘটল, সে হলো এক আবেদনময়ী নারী। এই রক্ষকটি যদিও মুখাবরণ পরে ছিল, তবুও তার সারা শরীর থেকে চুইয়ে পড়া সেই মোহনীয় ও মাদকী আকর্ষণ পুরুষমাত্রকেই সহজেই মোহিত করতে পারে।
“ওমা, দেখি এ এক নতুন মুখ! দিদিমনি এই তলায় এত বছর ধরে পাহারা দিচ্ছি, খুব কম নতুন মুখই মায়াবী প্রতিপক্ষকে বেছে নেয়। ছোট্ট সোনা, এসো তবে দিদিমনি আজ তোমার ভালো করে আপ্যায়ন করি!” ইষৎ চটুল ও সুরেলা কণ্ঠে রক্ষক নারীটি এমনভাবে কথাটি বলল যে শ্রোতার হাড় পর্যন্ত যেন জুড়িয়ে যায়।
লু ইউয়ানের বেশ কৌতূহল হলো, সে একটু উৎসাহী হয়ে হেসে বলল, “বেশ, এবার তোমার আসল শক্তিটুকু বের করো, দেখি মায়াবীদের ক্ষমতা কেমন! সাধ্যমতো আমাকে মোহিত করার চেষ্টা করো তো!”
“হি হি হি, ঠিক আছে, তবে দিদিমনি তোমার এই আশা পূর্ণ করব!”
নারী রক্ষকটি কথাটি শেষ করতেই তার সারা শরীর থেকে গোলাপী রঙের কুয়াশার মতো শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পুরো স্থানটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। লু ইউয়ান গন্ধটা নিলেন; বেশ মিষ্টি, মন জুড়ানো সুবাস। মুহূর্তের মধ্যে তার পুরো মনটা আনন্দে ভরে উঠল, যেন ইচ্ছে করছে নেচে গেয়ে সূর্যাস্তের আলোয় ছুটে বেড়াতে এবং অতীতে অজস্র সুন্দরীদের পিছু নেওয়ার সেই সোনালী দিনগুলোর স্মৃতি রোমন্থন করতে।
“ওম~”
হঠাৎ করেই এই জায়গার চারপাশের দৃশ্য পাল্টে গেল। রূপ বদলে তা হয়ে দাঁড়াল চিয়াংনান বেস সিটির সাউথ ব্যাংক রেসিডেন্সিয়াল কোয়ার্টারে লু ইউয়ানের সেই পুরানো ভাড়াবাসাটি। সে একটু ভুরু কুঁচকে তার অমূল্য তথ্যভাণ্ডার সংবলিত ল্যাপটপটিতে হাত বুলিয়ে দেখল, সবকিছু যেন বড্ড বেশি বাস্তব মনে হচ্ছে। সে নিজের হাতে এক চিমটি কেটে দেখল ব্যথাও লাগছে, এই মায়ার জগৎটা বেশ ভালোভাবেই সব অনুকরণ করতে পারে বটে!
লু ইউয়ান বসার ঘরে এসে এই চিরপরিচিত সাজসজ্জা দেখে সত্যিই যেন ফেলে আসা দিনে ফিরে যাওয়ার অনুভূতি পেল।
“খটখট~”
দরজা খোলার একটা শব্দ কানে এল। লু ইউয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে দেখল— আরে, এ তো সেই বহুদিনের অপরিচিতা শু ছিয়ান! বরাবরের মতো সে শর্টহাতে টি-শার্ট আর হাফপ্যান্ট পরে আছে, শরীরটা ছিপছিপে ও সুগঠিত। রূপসী এই তরুণীটি সোজadiye এসে লু ইউয়ানের গায়ের সাথে সেঁটে গেল। তার সেই চেনা পারফিউমের সুবাস লু ইউয়ানের নাকে প্রবেশ করতেই তার প্রথম প্রেমের কথা মনে করিয়ে দিল।
“লু ইউয়ান, তোমার জন্য আমি বহুবছর ধরে অপেক্ষা করেছি, এতদিন পর তুমি কেন এলে আমার সাথে দেখা করতে?”
লু ইউয়ান নিজের বাহুলগ্না এই রূপসী নারীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। এই মায়ার জগৎটা বেশ মজার তো! তবে তার নিজের স্মৃতিতে এই নারী কখনোই এমন আচরণ করতে পারে না।
হঠাৎ করেই এক ঝিলিক মানসিক শক্তি লু ইউয়ানের মনের গভীরে প্রবেশ করার চেষ্টা করল। আর তাতেই লু ইউয়ানের চেতনার সাগরে থাকা সুউচ্চ এক নিযুত মিটার উঁচু পাঁচ তলা বিশিষ্ট শূন্যতার টাওয়ারটি সজাগ হয়ে উঠল। বিশাল টাওয়ারটি সরাসরি সেই অনুপ্রবেশকারী মানসিক শক্তির ওপর প্রবল বেগে চেপে বসল এবং খুব সহজেই তাকে গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশিয়ে দিল।
“আহ্~”
মুহূর্তের মধ্যে এক বুকফাটা যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ পুরো মহাশূন্যে প্রতিধ্বনিত হলো। লু ইউয়ান যে মায়ার জগতে ছিল তা বরফ গলার মতো পলকে মিলিয়ে গেল এবং তিয়ানতিয়াও-এর পঞ্চম তলার সেই ধূসর জগৎটা চোখের সামনে ভেসে উঠল। সেই মোহময়ী ও আকর্ষণীয় মানসিক শক্তিধর ইলিউশনিস্ট মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিজের মাথা জড়িয়ে ধরে তীব্র আর্তনাদ করতে লাগল।
“না, অসম্ভব! এই ছেলেটি এত কম বয়সে কীভাবে শূন্যতার টাওয়ারটিকে পঞ্চম তলায় উন্নীত করল! কী ভীষণ ভীতিজনক!” নারী ইলিউশনিস্টটি বিড়বিড় করে কথাগুলো বলতে লাগল।
কথাগুলো শুনে লু ইউয়ান একটু আত্মসন্তুষ্টির হাসি হাসল। সেকালের অমর শক্তিশালী এবং মো ইয়ন স্টার-এর মালিক হু ইয়ান বো মৃত্যুর আগপর্যন্ত ‘শূন্যতার টাওয়ার’ চর্চা করে এই পর্যায়েই পৌঁছাতে পেরেছিলেন, আর সামান্য এক মহাজাগতিক স্তরের ইলিউশনিস্ট তাকে সম্মোহিত করার চেষ্টা করছে, একে স্রেফ মৃত্যুভয় ছাড়া আর কী বলা যায়!
“হুম, যদিও তুমি অত্যন্ত দুর্বল, তবুও আমার সুদূর অতies-এর সুন্দর দিনগুলোর স্মৃতি ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য তোমায় ধন্যবাদ। এর প্রতিদানস্বরূপ আমি তোমাকে খুব দ্রুত ও বেদনাহীনভাবে মুক্তি দেব!”
লু ইউয়ান একটি শীতল হাসি দিয়ে সরাসরি সেই নারী ইলিউশনিস্টের ওপর মানসিক আঘাত হানল। আর তাতেই নারী ইলিউশনিস্টের মাথাটা ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং সে চিরতরে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
“সম্মানিত মহোদয়, তিয়ানতিয়াও-এর পঞ্চম তলা সফলভাবে অতিক্রম করার জন্য আপনাকে অভিনন্দন। আপনি কি চালিয়ে যেতে চান?” মেঘমালার মধ্য থেকে কণ্ঠস্বরটি ভেসে এল, তবে এবার তার সুরে কিছুটা শ্রদ্ধার ভাব স্পষ্ট।
“থাক, আজ এই পর্যন্তই থাক, আমিও ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, অন্য একদিন এসে আবার খেলা যাবে!”
লু ইউয়ান কথাটি শেষ করেই সরাসরি সেন্ট্রাল স্কয়ারে টেলিপোর্ট হয়ে গেল। কিন্তু সেখানে পা রাখতেই সে অবাক হয়ে দেখল চত্বরটি লোকে লোকারণ্য, অসংখ্য শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি আকাশে বাতাসে ছড়িয়ে রয়েছে। মানব মহাবিশ্বের হাজার হাজার দেশের অজস্র কৃতি প্রতিভা এবং ওয়াং উপাধীধারী অমর যোদ্ধারা সবাই লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে। সেই ওয়াং উপাধীধারীদের চোখে ছিল মুগ্ধতা ও গভীর ঔৎসুক্য, আর তরুণ প্রতিভাদের চোখে ছিল কৌতূহল, না পাওয়ার বেদনা এবং সীমাহীন লড়াইয়ের স্পৃহা।
“হা হা হা, লু ইউয়ান, তুমি এক টানে তিয়ানতিয়াও-এর পাঁচ তলা পার করে দিলে! সত্যিই তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী নতুন মুখ। আমি সিন হেন্ড ফাইট-এর ওয়াং উপাধীধারী অমরদের চূড়ায় থাকা একজন, আমার উপাধী ‘তাও হুয়াং’ (ব্লেড ওয়াইল্ড কিং), তোমার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল!” এক ন্যাড়া মাথা ও সুঠাম দেহের অধিকারী পুরুষ ভিড় ঠেলে এগিয়ে এসে লু ইউয়ানের সাথে হেসে নিজের পরিচয় দিল। তার টাক পড়া মাথাটা এতই চকচকে ও তেলতেলে যে মনে হয় এইমাত্র খোসা ছাড়ানো ডিমের মতো, অথচ তার চাউনিটা ভীষণ তীক্ষ্ণ, এক দেখলেই বোঝা যায় সে সহজে জয়ের পাত্র নয়।
“আহ, নমস্কার!” লু ইউয়ানও হেসে অভিবাদন জানাল।
“হ্যালো লু ইউয়ান, আমি চিউ ইউ ফাইট-এর ওয়াং উপাধীধারী অমরদের শীর্ষস্থানীয়, আমার উপাধী ‘হেই উ ওয়াং’ (ব্ল্যাক মিস্ট কিং), ইনি চেন ইয়েন ওয়াং, ইনি উ নি ওয়াং……”
“নমস্কার লু ইউয়ান, আমি মা চু ফাইট-এর ওয়াং উপাধীধারী অমরদের শীর্ষস্থানীয়, আমার উপাধী…………”
“নমস্কার লু ইউয়ান, আমি জায়ান্ট এক্স ফাইট-এর ওয়াং উপাধীধারী অমরদের শীর্ষস্থানীয়, আমার উপাধী…………”
“নমস্কার লু ইউয়ান, আমি ইউনিভার্স ফাইট-এর ওয়াং উপাধীধারী অমরদের শীর্ষস্থানীয়, আমার উপাধী…………”
…………
লু ইউয়ান তাকিয়ে দেখলেন যে ৫২টি ক্যাওস মনুমেন্ট-এর সাথে সম্পর্কিত ৫২টি ধারার প্রতিষ্ঠাতা宗主 (মাস্টার) প্রত্যেকেই নিজে এসে তাদের নিজ নিজ ধারার সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন। এটি স্পষ্টতই তাকে দলে ভেড়ানোর এবং ছাত্র হিসেবে বরণ করার এক সুকৌশলী প্রয়াস। এত বিপুল সংখ্যক ওয়াং উপাধীধারী শক্তিশালী ব্যক্তির সান্নিধ্য তার গা শিউরে তুলল, কিন্তু তাদের সরাসরি ফিরিয়ে দেওয়াও সম্ভব নয়, আবার সঙ্গে সঙ্গে রাজি হওয়াও যায় না।
শেষ পর্যন্ত লু ইউয়ান মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তি এবং বিশ্রামের প্রয়োজন রয়েছে— এই অজুহাত দেখিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। তবে তিনি কথা দিলেন যে প্রতিটি ধারার ডোজোগুলোতে গিয়ে লেকচার শুনবেন। তার মনে তো অন্য ফন্দি আঁটা আছে, তাদের কাছ থেকে সুযোগ বুঝে ফাও জিনিস বা ‘পয়েন্ট’ কুড়াবেন! যদি তাদের কাউকেও ওস্তাদ হিসেবে মেনে নেন, তবে তো আর ইচ্ছেমতো চারপাশ থেকে সুযোগ লুফে নেওয়া যাবে না।
“মালিক, আপনার কাছে কয়েক লক্ষ ইমেল এসেছে!” লু ইউয়ান ইউ শি হিলস-এর আদিম অঞ্চলের নিজের ব্যক্তিগত ভিলাতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন ছোট বা ইমেলগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল।
“বাপরে বাপ, এত ইমেল! ছোট বা, আমার জন্য এগুলো সাজিয়ে দাও, বিষয়বস্তু অনুযায়ী ভাগ করে ফেলো!” লু ইউয়ান নির্দেশ দিলেন।
“ঠিক আছে, মালিক।”
কয়েক মিনিট পর ছোট বা ইমেলগুলো গুছিয়ে নিয়ে বলল, “মালিক, এই কয়েক লক্ষ ইমেলের মধ্যে প্রায় দশ হাজারের বেশি হলো বিভিন্ন শক্তির পাঠানো অভিনন্দন বার্তা, আরও দশ হাজার হলো বিভিন্ন মহাজাগতিক দেশের অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাদের পাঠানো চ্যালেঞ্জের বার্তা, কয়েক হাজার হলো ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের বিভিন্ন গোপন অঞ্চলের প্রতিভাদের পাঠানো বন্ধুত্বের বার্তা, এবং ৫২টি ইমেল এসেছে বিভিন্ন ধারার প্রধানদের পক্ষ থেকে, যেখানে তাদের নিজ নিজ ধারার বিস্তারিত বিবরণ রয়েছে।
অবশ্য, আপনার কাছে বিশটির মতো কলের আবেদনও এসেছে, আবেদনকারীদের অনুমতি বা অধিকার স্তর এতটাই উঁচুতে যে আমি তা খুঁজে দেখতে পারিনি!”
“ওহ্, উচ্চ পর্যায়ের কলের আবেদনও আছে নাকি? ওগুলো পরে দেখব। তবে আমার কৌতূহল হচ্ছে, এত মানুষ আমার ব্যক্তিগত ইমেল অ্যাড্রেস পেল কী করে?” লু ইউয়ানের চোখেমুখে সন্দেহ ফুটে উঠল।
“মালিক, আপনার ব্যক্তিগত ইমেল অ্যাড্রেসটি হয়তো আপনার সাথে বন্ধুত্ব করা সেই প্রতিভাদের মাধ্যমেই কোথাও ফাঁস হয়ে গেছে!” ছোট বা বিশ্লেষণ করে জানাল।
“হতেও পারে।”
লু ইউয়ান ভুরু কুঁচকে বিভিন্ন ধারা সম্পর্কিত সেই ৫২টি বিস্তারিত ইমেল খুলে একনজর দেখলেন। এর ফলে কাওস সিটি-র ৫২টি দল সম্পর্কে তার ধারণ আরও পোক্ত হলো, যা ভবিষ্যতে তার সুযোগ সন্ধানের পথকে আরও প্রশস্ত করবে।
পুনশ্চ: প্রিয় পাঠকবর্গ, একটু সাবস্ক্রিপশন, একটু বকশিশ, মাসিক টিকিট এবং ফেভারিটের জন্য বিনীত অনুরোধ জানাচ্ছি। আপনাদের প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা।