একশো ঊনপঞ্চশতম অধ্যায়: দুটি বিকল্প

ভার্চুয়াল মহাকাশ, ইউসিয়াং পর্বতের পাবলিক জোন।

罗源 (লুও ইউয়ান) বরাবরের মতো লুও ফেং, রং জুন, উ কা এবং চিয়ান শুইদের সাথে তাদের নিয়মিত রেস্তোরাঁয় ডিনারে মিলিত হলো, তবে এবার বাকিরা লুও ইউয়ানের সামনে কিছুটা সংকুচিত ও সতর্ক আচরণ করছিল।

"তোমাদের আজ হলোটা কী বলো তো? একটা হাঁসের দলের মতো গলা বাড়িয়ে বসে আছ কেন?" লুও ইউয়ান একটু অবাক হয়ে তাদের জিজ্ঞেস করল।

রং জুন এবং উ কা কেউ কোনো কথা বলল না, আর পাশেই বসা লুও ফেং মুখ খুললেও কী বলবে বুঝতে পারল না।

"তোমাদের আসলে কী হয়েছে, তোমরা কি আর আগের মতো স্বাভাবিকভাবে থাকতে পারবে না? লুও ফেং, তুমিই বলো তো কী ব্যাপার!" লুও ইউয়ান গম্ভীর মুখে বলল।

"আরে ভাই, তিন নম্বর ভাই, আপনি কি সত্যিই混沌城主 (কাওস সিটির প্রভুর) সরাসরি শিষ্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন?" লুও ফেং অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। বাকিরাও একে একে তাদের দৃষ্টি লুও ইউয়ানের দিকে ফেরাল, সবার চোখেই এক জটিল অভিব্যক্তি।

কথাটা শোনামাত্রই লুও ইউয়ান এর কারণ বুঝতে পারল। সে মাথা নাড়ল এবং তারপর হেসে বলল, "কী ব্যাপার, আমি কাওস সিটির প্রভুর সরাসরি শিষ্য হয়ে গেছি বলে কি তোমরা নিজেদের ছোট ভাবছ? মনে কি কোনো কষ্ট পাচ্ছ? আমি তো আমিই আছি, শুধু একটু অন্যরকম আগুন!"

রং জুন এই কথা শুনে মুখ প্রসারিত করে হেসে বলল, "আরে লুও ইউয়ান, তুমি তো জানো না, যখন সবাই জানতে পারল যে তোমাকে কাওস সিটির প্রভু নিজের সরাসরি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তখন সবাই একেবারে অবাক হয়ে গিয়েছিল! আমরা তো একই ব্যাচের, কিন্তু তোমার সাথে আমাদের ব্যবধান দিন দিন বেড়েই চলেছে!"

রং জুনের কথা শুনে লুও ইউয়ান তার ভুরু দুটো ওপরে তুলল এবং তারপর উচ্চস্বরে বলল, "আমরা তো আর আজ কাল ধরে একে অপরকে চিনি না, বিগত বছরগুলোতে আমরা কত আনন্দ করেছি, এসব নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন নেই। শক্তির ব্যবধান কখনোই আমাদের বন্ধুত্বে বাধা হতে পারে না, তাছাড়া ভবিষ্যতে তোমারাও সবাই এই মহাবিশ্বের এক একজন নামকরা ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠবে। এসো এসো, একটা করে গ্লাস চিয়ার্স করা যাক, এখানে শুধু বন্ধুত্বের কথাই হবে, অন্য কোনো বাজে কথা নয়!"

লুও ইউয়ান সরাসরি গ্লাস উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, আর বাকিরাও তা দেখে তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে গেল, তাদের মুখে ফিরে এল চিরচেনা সেই হাসি ও স্বস্তি।

"ঠিং~"

কয়েকটি ওয়াইন গ্লাস মৃদুভাবে একে অপরের সাথে ঠেকে গেল, এবং সবাই এক নিঃশ্বাসে তা পান করে ফেলল।

সবসময় হাসিখুশি থাকা উ কা হেসে বলল, "লুও ইউয়ান, তুমি তো জানো না, চার প্রধান গোপন ক্ষেত্রের সেই পুরনো প্রতিভারা বলাবলি শুরু করেছিল যে তারা তোমাকে চ্যালেঞ্জ করবে, যাতে তুমি বুঝতে পারো যে সাগরের চেয়েও বিশাল আকাশ রয়েছে। কিন্তু যখন তারা জানতে পারল যে কাওস সিটির প্রভু তোমাকে নিজের শিষ্য হিসেবে বেছে নিয়েছেন, তখন তারা সবাই চুপসে গেল এবং এখন জানপ্রাণ দিয়ে সাধনা করছে!"

"ওহ, তাহলে তো তারা আমার সাথে প্রতিযোগিতায় টিকতে পারবে না। আমি তো ইতিমধ্যে মহাবিশ্ব স্তরের আদিম স্বর্গীয় পর্বত পার হয়ে গেছি। যখন আমার শক্তি ও স্তর আরও উন্নত হবে, তখন আমি লর্ড স্তর এবং ওয়ার্ল্ড মাস্টার স্তরের আদিম স্বর্গীয় পর্বতগুলোও পার হব এবং সেই সাথে স্বর্গীয় সেতুতেও যাব। কাওস সিটিতে চিরস্থায়ী বসবাসের অধিকার পাওয়ার পর আমি ওখানেই স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করব।

আমার শক্তিকে অমরত্বে উন্নীত করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র। আমার আত্মা, সদিচ্ছা, এবং মহাজাগতিক আইনের বোধ ইতিমধ্যেই অমরত্বের স্তরে পৌঁছে গেছে, আমার যুদ্ধক্ষমতাও প্রায় সেই পর্যায়েই আছে!" লুও ইউয়ান শান্তভাবে বলল।

লুও ফেং, রং জুন, উ কা, চিয়ান শুই এবং অন্যরা লুও ইউয়ানের কথা শুনে চরমভাবে বিস্মিত হলো। মহাবিশ্ব স্তরেই অমর স্তরের যুদ্ধক্ষমতা থাকা—এ কথা তারা কল্পনাও করতে পারত না, তাই তারা মনে মনে কঠোর সাধনা করার পণ করল।

ডিনার শেষ হওয়ার পর, লুও ইউয়ান বরাবরের মতো তার স্বভাবসুলভ বিনোদন এবং সম্পত্তি সংগ্রহের কাজ চালিয়ে গেল। সে সময় বের করে স্বর্গীয় সেতুর ত্রয়োদশ তলা পর্যন্ত অতিক্রম করল, যা ভার্চুয়াল মহাকাশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের চরমভাবে বিস্মিত করেছিল। মনে রাখতে হবে, অমররা সাধারণত দশম তলা পর্যন্ত পার হতে পারে, আর যদি কেউ আঠারো তলায় পৌঁছাতে পারে, তবে তাকে অমরদের মধ্যে প্রায় অজেয় হিসেবে গণ্য করা হয়, আর একুশ তলা পার হতে পারলে সে 'মহাবিশ্বের প্রভু' হয়ে উঠতে পারে।

সেই প্রতিভারা যখন লুও ইউয়ানের এই কৃতিত্বের কথা জানতে পারল, তখন তারা আরও কঠোর সাধনা শুরু করল এবং মরিয়া হয়ে স্বর্গীয় সেতু পার হওয়ার চেষ্টা চালাতে লাগল। প্রত্যেকেই এক অসুস্থ প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হলো, যা দেখে লুও ইউয়ানও অসহায় হয়ে পড়ল। মহাবিশ্ব স্তরের আদিম স্বর্গীয় পর্বত পার হওয়া মূলত স্বর্গীয় সেতুর দ্বাদশ তলার সমতুল্য, আর লুও ইউয়ান চাইলে বাস্তবে চতুর্দশ তলাও পার হতে পারত, কিন্তু ক্লান্ত হয়ে সে ফিরে এসেছিল।

…………

"পিপ পিপ পিপ~"

"লুও ইউয়ান, গুয়ি ই জোন (সম্মানিত গুয়ি ই) আপনাকে খুঁজছেন, তিনি আপনার সাধনা কক্ষের ছাদেই আছেন।"

হঠাৎ স্মার্ট এআই বাটার প্রম্পট সাউন্ড বেজে উঠল। বপ্রকক্ষে বসে ভার্চুয়াল গেম খেলায় ব্যস্ত লুও ইউয়ান দ্রুত অফলাইন হয়ে গেল এবং তার মুখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। এই দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাইটি সত্যিই অদ্ভুত, একদম তার বাড়ির ছাদেই চলে এসেছে, অথচ নিজে নিচে নেমে না এসে তাকে ওপরে যাওয়ার জন্য বার্তা পাঠিয়েছে।

লুও ইউয়ান মনে মনে কয়েকবার বিরক্তি প্রকাশ করল এবং তারপর এক মুহূর্তের মধ্যে স্থান পরিবর্তন করে ছাদে এসে উপস্থিত হলো। সেখানে সে দেখল যে তার দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই ৪৫ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন। এই দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাইটি বরাবরের মতো তার সেই রক্তলাল আলখেল্লা পরে আছেন, তাকে কখনো এটি বদলাতে দেখা যায় না।

"দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই এসে গেছেন, আজ কি কোনো বিশেষ কারণে আসা হয়েছে?" লুও ইউয়ান বেশ হালকা মেজাজেই জিজ্ঞেস করল। এই সমকামী গুরুভাইদের মধ্যে কোনো উঁচু-নিচু বা দাসত্বের ভেদাভেদ ছিল না।

"ছোট ভাই, আমি আজ তিনটি বিষয় নিয়ে এসেছি!" সম্মানিত গুয়ি ই শান্তস্বরে বললেন।

কথাটা শোনামাত্রই লুও ইউয়ানের ভুরু দুটো উচিয়ে গেল এবং সে হেসে বলল, "ওহ, তাহলে শুনি সেগুলো কী!"

"হুম, প্রথম ও দ্বিতীয় বিষয়টি একে অপরের সাথে সম্পর্কিত। তুমি না গতবার অন্য একান্নটি কাওস মনুমেন্ট নিয়ে গবেষণা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলে? শিক্ষক এবং অন্য মহাশক্তিধররা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছেন এবং শেষ পর্যন্ত তারা এতে সম্মতি দিয়েছেন, তবে তারা একটি শর্ত জুড়ে দিয়েছেন। শিক্ষক বলেছেন যে এ ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তোমাকেই নিতে হবে।" সম্মানিত গুয়ি ই বললেন।

"কী শর্ত?" লুও ইউয়ান ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"ওই মহাবিশ্বের প্রভুরা আবিষ্কার করেছেন যে পৃথিবী নামক একটি গ্রহ আসলে একটি পরম宝 (মূল্যবান বস্তু) যা শক্তিশালী মানসিক শক্তি এবং অসীম সম্ভাবনাময় মানব বংশধরদের জন্ম দিতে পারে। কিন্তু এই গ্রহটির প্রকৃত মালিক তুমি নিজে। ওই মহাবিশ্বের প্রভুদের পেছনে যে শক্তি রয়েছে, তারা শিক্ষকের ভয়ে জোরপূর্বক এটি দখল করার সাহস পাচ্ছে না, তাই তারা তোমাকে দুটি বিকল্প দিচ্ছে।

প্রথমত, ভার্চুয়াল মহাকাশ কোম্পানি সরাসরি ২০০ বিলিয়ন হুনুয়ান ইউনিট মূল্য দিয়ে এই গ্রহটি কিনে নেবে এবং তোমাকে যেকোনো কাওস মনুমেন্ট অনির্দিষ্টকালের জন্য গবেষণার অধিকার দিয়ে দেবে। এরপর এটি কীভাবে বণ্টন করা হবে, তার সাথে তোমার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

দ্বিতীয়ত, পৃথিবীর স্থানীয় মানববাসীদের কোনো ক্ষতি না করে, কয়েকটি মহাশক্তিধর একসঙ্গে অর্থ বিনিয়োগ করে পৃথিবীর সমুদ্রের ওপরের আকাশসীমা যৌথভাবে উন্নয়ন করবে। এর ক্ষতিপূরণ হিসেবে তুমি ১০০ বিলিয়ন হুনুয়ান ইউনিট পাবে এবং সমস্ত কাওস মনুমেন্ট অনির্দিষ্টকালের জন্য গবেষণার অধিকার পাবে। ছোট ভাই, তুমি কোনটি বেছে নেবে?" সম্মানিত গুয়ি ই লুও ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লুও ইউয়ান এই কথা শুনে কিছুটা রাগ অনুভব করল, কিন্তু সে তা প্রকাশ না করে চেপে গেল। সে অনেক আগেই পৃথিবীর বিশেষত্ব সম্পর্কে জানত, তাই সে চিয়াং ফাং এবং লুও ফেং-এর পরিবারকে প্রচুর সম্পদ দিয়েছিল যাতে তারা পৃথিবীর শীর্ষ যুদ্ধক্ষমতা এবং মানবজাতির রক্তের মান সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করতে পারে। সে ভাবতেও পারেনি যে এই মহাবিশ্বের প্রভুরা এত দ্রুত পৃথিবীর এই ব্যতিক্রমী বৈশিষ্ট্যটি আবিষ্কার করে ফেলবে।

"দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই, ভার্চুয়াল মহাকাশ কোম্পানি কি পৃথিবীর স্থানীয় মানুষদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবে?" লুও ইউয়ান অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে জিজ্ঞেস করল।

"ছোট ভাই নিশ্চিত থাকো, আমাদের শিক্ষক তো ভার্চুয়াল মহাকাশ কোম্পানির সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক। তখন পৃথিবীর সৌরজগতের মহাকাশে একটি রাজপ্রাসাদ নির্মাণ করা হবে এবং শীর্ষ সম্মানিতদের সেখানে পাহারায় পাঠানো হবে। পৃথিবীর স্থানীয় মানুষেরা সর্বোচ্চ সুরক্ষার অধিকার পাবে।

এটি পৃথিবীর স্থানীয় মানুষদের জন্য একটি সুবর্ণ সুযোগ এবং তারা ভার্চুয়াল মহাকাশ কোম্পানির পূর্ণাঙ্গ পৃষ্ঠপোষকতা লাভ করবে। পৃথিবীতে তুমি এবং লুও ফেং—এই দুজন সফল উদাহরণ থাকায়, অন্য শক্তিগুলো পৃথিবীর প্রতিভাদের নিজেদের দিকে টানতে এবং তাদের গড়ে তুলতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে।" সম্মানিত গুয়ি ই ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।

লুও ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝতে পারল যে এই মুহূর্তে তার এই দুটি শর্তের মধ্য থেকেই একটি বেছে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। এমনকি সে যদি জোরালোভাবে আপত্তিও জানাত, তবে অন্যান্য মহাশক্তিধর গোষ্ঠীগুলো হয়তো তাকে এবং লুও ফেংকে সরাসরি ক্ষতি করতে পারত না ঠিকই, কিন্তু পৃথিবীর সাধারণ মানুষদের গোপনে নির্মূল করে দেওয়া অসম্ভব কিছু ছিল না। সবকিছুর মূলে রয়েছে পৃথিবীর নিজস্ব শীর্ষ শক্তির অভাব। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল যে তাকে অত্যন্ত দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। যখন তার শক্তি এই মহাশক্তিধরদের ছাড়িয়ে যাবে, তখন সে তাদের সবাইকে এখান থেকে তাড়িয়ে দেবে।

সবকিছু গভীরভাবে চিন্তা করার পর, লুও ইউয়ান ধীরে ধীরে মুখ খুলে বলল, "দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই, আমি দ্বিতীয় বিকল্পটিই বেছে নিলাম। তবে আমি চাই আপনি এই মহাশক্তিধরদের শক্তিগুলোকে একটি বার্তা পৌঁছে দিন—যদি তাদের কোনো গোষ্ঠী পৃথিবীর মানুষদের ওপর হাত তোলে বা পৃথিবীর মানুষদের প্রতি কোনো অন্যায় আচরণ করে, তবে আমি কথা দিচ্ছি ভবিষ্যতে এর হাজার গুণ, লক্ষ গুণ প্রতিশোধ আমি নেব!"

পুনশ্চ: প্রিয় পাঠকবৃন্দ, অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন, টিপস দিন, মাসিক ভোট দিন এবং সংগ্রহে রাখুন। আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ।