অধ্যায় তিরাশি: জগতের মধ্যে জগত

গুহার বাইরে, প্রচণ্ড ঝড়ের শব্দে সবকিছু যেন অন্ধকারে তলিয়ে গেছে, আর গুহার একপাশ বন্ধ থাকায় ভেতরে বাতাসের প্রবাহ খুবই কম। লো ইয়ান গুহার অন্যদের দিকে ফিরে বলল, "বাইরের ঝড় ভয়ংকর, আরেকটি বাতাস-কর্ণ-পাথর পাওয়া সত্যিই কঠিন।"
এর আগে গুহার মাটিতে একটি পাথর ছিল, সম্ভবত ঝড়ের ভেতর দিয়ে উড়ে এসে গুহায় পড়েছিল। এ রকম ঘটনা নিছক ভাগ্যের ব্যাপার, নতুবা গুহার ভেতরে শুধু একটি থাকত না।
"তাহলে বাকি বাতাস-কর্ণ-পাথরগুলোর কী হবে?" বজ্রদেবতা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"বাইরে অত্যন্ত বিপজ্জনক, আর যখন-তখন বজ্রপাত হতে পারে, যা এক域প্রভুকেও ছাই করে দেয়। আমাদের বরং উপত্যকার কাছে থাকতে হবে, তারপর মনোশক্তি বা মৌলিক শক্তির সাহায্যে ঝড়ে উড়ে আসা বাতাস-কর্ণ-পাথরগুলিকে টেনে আনতে হবে। এটা কঠিন, কিন্তু ঝুঁকি কম। ধৈর্য দরকার। অথবা অন্য দলকে হত্যা করে তাদের পাথর লুট করা যেতে পারে!" লো ইয়ান চিন্তা করে বলল।
লো ইয়ানের বিশ্লেষণ শুনে অন্যরাও মাথা নাড়ল।
তাই তারা আপাতত 'বৃক্ষের নিচে অপেক্ষা করে খরগোশ ধরা'র মতো দিন শুরু করল।
গুহার মুখে উড়ে আসা বাতাস-কর্ণ-পাথর ধরতে হলে, একদিকে ভাগ্য, অন্যদিকে শক্তি চাই। কারণ ঝড়ে অনেক পাথর উড়ে আসে, তার মধ্যে কেবল দু'একটি বাতাস-কর্ণ-পাথর। তাই ভাগ্য দরকার। আর পাথরটি মুখের সামনে দিয়ে উড়ে যায়, মুহূর্তেই।
মুহূর্তে ধরে ফেলতে হবে! মিস করলে আবার অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।
কিন্তু ঝড়ে মহাবিশ্বের মৌলিক শক্তি রয়েছে, মনোশক্তি একটু বাড়িয়ে দিলেই তা ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
লো ইয়ানের তৈরি 'মনোশক্তির হাত' গুহার মুখ থেকে মাত্র এক মিটার দূরত্ব পর্যন্ত স্থিতিশীল থাকতে পারে।
তবু লো ইয়ানদের জন্য আনন্দের বিষয় ছিল, এখন লো ফেং-এর শরীরে থাকা 'তৃতীয় স্তরের নক্ষত্র-শ্রেণির' মোয়ুন-লতা, ছোট হয়ে গেলে, তার একটি লতা বেশ দৃঢ়, ঝড়ের মধ্যে দুই মিটার পর্যন্ত দ্রুত ঢুকতে পারে, তারপর দ্রুত ফিরে আসে। যদিও লতায় ক্ষত হয়, তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা এত দ্রুত যে বারবার 'দুই মিটার গভীরে ঢুকে' আসতে পারে!
ফেং-লেই উপত্যকায় অধিকাংশ দলই এই 'বৃক্ষের নিচে অপেক্ষা'র মতো পদ্ধতিতে বাতাস-কর্ণ-পাথর সংগ্রহ করে। কখনও কখনও তারা তাদের দাস-রক্ষীদের উপত্যকার শীর্ষে পাঠিয়ে প্রাণপণে পাথর সংগ্রহ করায়। কিন্তু এমন দল কম, কারণ দাস-রক্ষীরাও শক্তি, একজন-দুজন হারালে দলের ওপর বড় প্রভাব পড়ে।
ফেং-লেই উপত্যকার তৃতীয় দিনে, লো ইয়ানরা দ্বিতীয় বাতাস-কর্ণ-পাথর পেল।
পঞ্চম দিনে, তৃতীয় বাতাস-কর্ণ-পাথর।
নবম দিনে, চতুর্থ বাতাস-কর্ণ-পাথর।
এটা তাদের অবস্থান ভালো থাকায়, সাধারণ দল তো শুধু বাজ্র-বিশ্বের অর্ধেক পেরোতেই বছরখানেক লাগে, পাথর সংগ্রহেও বছরখানেক লাগে। তাই কয়েক বছর সময় খরচ করা স্বাভাবিক। লো ইয়ানরা খুবই দক্ষ দলের মধ্যে পড়ে।
"ঠিক আছে, চারটি বাতাস-কর্ণ-পাথর সংগ্রহ শেষ, এবার আমাদেরও চলে যেতে হবে।" হোং হাসতে হাসতে বলল।
চৌদ্দ জন গুহা থেকে উড়ে বেরিয়ে এল, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"গর্জন..."
হঠাৎ পুরো বাজ্র-বিশ্ব প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই!

সব দল বিস্মিত হয়ে গেল।
"কি হচ্ছে?"
"এ বিশ্বটি কি ধ্বংস হতে যাচ্ছে?"
"ভগবান!"
ফেং-লেই উপত্যকার কয়েক হাজার কিলোমিটার জুড়ে, হাজার হাজার নক্ষত্র-শ্রেণির অভিযাত্রী, সবাই বিস্মিত হয়ে চারপাশের দিকে তাকাল, বিশ্বকে দেখল। লো ইয়ানদের দলও একইভাবে বিস্মিত হয়ে চতুর্দিকে তাকাল, পুরো বিশ্ব কাঁপছে, পর্বতমালা কাঁপছে।
"কি হচ্ছে?" সবাই হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে আছে।
"ওদিকে!" কেউ চিৎকার করে উঠল।
হাজার হাজার নক্ষত্র-শ্রেণির অভিযাত্রী, যারা পর্বতমালায় ছিল, সবাই একই সময়ে দেখল, কাছাকাছি পর্বতমালা ফেটে গেছে, সেখানে এক কালো ফাটল তৈরি হয়েছে, যেন ছেঁড়া কালো গুহা, অর্ধেক পর্বতের ওপরে, অর্ধেক ভেতরে; চারপাশের স্থান ছিড়ে গেছে, অদ্ভুত দৃশ্য।
"দেখ, ওটা কী?" বজ্রদেবতা বিস্ময়ে চোখ বড় করে দূরের কালো গুহার দিকে দেখাল।
এ মুহূর্তে পর্বতের ওপর হাজার হাজার অভিযাত্রী সেই কালো গুহার দিকে তাকিয়ে আছে, হঠাৎ কেউ বলল, "মধ্য-জগত! সম্ভবত এটা মধ্য-জগতের প্রবেশদ্বার!"
"হ্যাঁ, মধ্য-জগত!"
"এটাই মধ্য-জগত।"
"তাড়াতাড়ি!"
হাজার হাজার নক্ষত্র-শ্রেণির যুবক, কৃষ্ণ-ড্রাগন পর্বতের সাম্রাজ্যের বিভিন্ন পরিবার, বিভিন্ন শক্তি, অথবা কোনো গ্রহের যুবকেরা, চেহারা ভিন্ন হলেও সবাই উত্তেজিত, সবাই আলোর ঝলক হয়ে, হাজার হাজার আলোকরেখা কালো গুহার দিকে ছুটে গেল।
"এটাই মধ্য-জগত? সত্যিই চমৎকার।" লো ইয়ান আগ্রহভরে ছেঁড়া আকাশের কালো গুহার দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়ল না।
"আমরা কী করব?" পাশে লো ফেং জিজ্ঞাসা করল।
"তাড়া নেই, প্রথমে অন্যদের যাক।" লো ইয়ান শান্তভাবে হাসল, সদ্য তৈরি কালো গুহা এখনও স্থিতিশীল নয়, অতঃপর উদ্বিগ্ন দলগুলোকে যাক পথ দেখুক।
"তৃতীয় ভাই আবার আমাদের অজানা কথা বলছে।" লো ফেং ফিসফিস করে বলল।
একটু অপেক্ষার পর, কেউ আহত হয়নি দেখে চৌদ্দ জন দ্রুত কালো গুহায় ঢুকে পড়ল।
মধ্য-জগতে।

হুঁ! হুঁ! হুঁ! কালো গুহা দিয়ে হাজার হাজার নক্ষত্র-শ্রেণির অভিযাত্রী, ছোট ছোট দল, দ্রুত বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে আকাশ ঢেকে গেল।
"তৃতীয় ভাই, আমরা কোন দিকে যাব?" হোং লো ইয়ানের দিকে তাকাল।
"সময় নষ্ট করা যাবে না।" বজ্রদেবতাও উদ্বিগ্ন।
"আমার সঙ্গে চল।" লো ইয়ান আকাশে বলল।
লো ফেং, হোং, বজ্রদেবতা, দশজন অনুচর, চৌদ্দ জনের দল দ্রুত মাটির কাছাকাছি উড়ে চলল।
এর আগে হাজার হাজার অভিযাত্রী ছিল, কিন্তু ছড়িয়ে পড়ায় কিছুক্ষণেই লো ইয়ানদের চারপাশে আর কেউ ছিল না। এই মধ্য-জগত... আসলে এত বড়, হাজার হাজার লোক ঢুকেও যেন এক ফোটা জল পড়ে সাগরে।
"তৃতীয় ভাই, আমরা এভাবেই উড়ব?" হোং লো ইয়ানের দিকে তাকাল।
"এটাই একমাত্র উপায়।" লো ইয়ান ব্যাখ্যা করল, "মধ্য-জগত, একটি বিশ্ব। বিশাল, কে জানে কোথায় রত্ন লুকানো আছে? তাই শুধু লক্ষ্যহীনভাবে খুঁজে যেতে হবে। ভাগ্য ভালো, আমরা বিশ কিলোমিটার পর্যন্ত অনুসন্ধান করতে পারি, এই সীমার মধ্যে কিছু থাকলে প্রথমেই জানতে পারব!"
মধ্য-জগতে কোনো ভয়ংকর জন্তু নেই, বরং এক নীরব বিশ্ব।
"খুব নীরব।" লো ফেং অনুভব করল।
"নীরবতাই স্বাভাবিক। বাজ্র-বিশ্বের জন্তুগুলো, ওগুলো তো মহাবিশ্বের সৈনিক সংস্থা পরীক্ষার জন্য বিশেষভাবে আনা, সেখানে পাঠানো হয়েছে।" বজ্রদেবতা ফিসফিস করল, "আসলে, কোনো জন্তু না থাকলে, পথ চলা অনেকটাই নিরস লাগে।"
"থামো!" লো ইয়ান হঠাৎ মনোশক্তিতে বার্তা পাঠিয়ে চিৎকার করল, তার আওয়াজ অন্যদের কানে বিস্ফোরণ ঘটাল।
"বাহ!" বজ্রদেবতা কানে হাত দিয়ে চোখ বড় করে বলল, "তৃতীয় ভাই, একটু ছোট করে বলো।"
লো ইয়ান অবশ্য বজ্রদেবতার কথায় মন দিল না, মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশ দেখে বলল, "সবাই সাবধানে থাকো, একটা জায়গা খুঁজে মাটির নিচে ঢুকতে হবে!"
"মাটির নিচে?" লো ফেং, হোং, বজ্রদেবতা চমকে গেল।
"হ্যাঁ, মাটির নিচে ৪৮০০ মিটার গভীরে ভালো কিছু আছে।" লো ইয়ান রহস্যময় হাসল।
পাঠকদের কাছে অনুরোধ, দয়া করে পুরস্কার দিন, মাসিক ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, কৃতজ্ঞতা।