অষ্টাশি অধ্যায় : বিনিময়
城堡 বাইরে একদল বিশাল অভিযাত্রীর দল নিচু স্বরে আলোচনা করছিল।
“এটা কী?” লুও ফেং, হং, লেই শেন প্রমুখ পরস্পরের দিকে তাকাল।
“কী জিনিস এটা?” লুও ফেং নিচু স্বরে বলল।
“আর জিজ্ঞেস করছ কেন? এতদিন বেঁচে আছি, নিশ্চয়ই ওই মৃত জগত-প্রভুর সহায়ক বুদ্ধিমত্তাই হবে,” লুও ইউয়ান বলল, “হাজারো বছর একা পড়ে থাকলে কে জানে, এই বুদ্ধিমত্তা কি ‘বুদ্ধিমান সত্তা’-তে উন্নীত হয়েছে কিনা। যদি সত্যিই বুদ্ধিমান সত্তা হয়ে থাকে, তবে হাজার বছরের নিঃসঙ্গতায় ওটা ভয়ঙ্করভাবে বিকৃত হয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক!”
“বিকৃত?” লুও ইউয়ানের কথা শুনে লুও ফেংদের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল।
পাঁচটি শিবিরের নেতারা, এমনকি সেই নবম রাজপুত্রও, একইভাবে দুর্গের দিকেই তাকিয়ে রইল।
দুর্গের আকাশে আলোকরশ্মি জমা হতে লাগল, আর তারপরই সেখানে এক ভাসমান অবয়ব ফুটে উঠল। সেটি ছিল এক মোটা, সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ। তিনি অর্ধচোখে নীচের এক হাজারেরও বেশি মানুষকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, আর তাতেই নিচের অসংখ্য অভিযাত্রীর মনে একটু ভয় জাগল। উপস্থিত অধিকাংশেরই কিছু না কিছু অভিজ্ঞতা ছিল।
আলোকরশ্মি দিয়ে অবয়ব গঠিত হওয়া সাধারণত বুদ্ধিমত্তা কিংবা প্রযুক্তির কৌশল।
“ছোট্টরা, তোমরা এখানে এসেছ এই জগতের ভেতরের ধনসম্পদ পেতে, তাই তো?” সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হাসিমুখে নীচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমার প্রভু তাঁর ধনসম্পদ এই জগতের ভেতরেই রেখেছিলেন, আর তা পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব ছিল আমার।”
“প্রভুর ধনসম্পদ অনেক।”
“দেখো!”
সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ পাশের দিকে ইশারা করলেন। সঙ্গে সঙ্গে দুর্গের উপরের আকাশে আলোকরশ্মি জমা হয়ে বিশাল এক পর্দা ফুটে উঠল। পর্দার ওপর নানা ধরনের সামগ্রীর ছবি ভেসে উঠল। অসংখ্য ধনরত্নের ছবি, এত বেশি যে চোখ ধাঁধিয়ে যায়। আর ঠিক সবচেয়ে কেন্দ্রে ছিল এক অদ্ভুত রঙের স্ফটিক বল।
“উত্তরাধিকার স্ফটিক বল!” নবম রাজপুত্র ব্রোলিনের চোখ চকচক করে উঠল।
“এটা উত্তরাধিকার স্ফটিক বল!” অন্য চারটি শিবিরের নেতারাও উত্তেজনায় অধীর হয়ে উঠল।
ভিড়ের মধ্যে লুও ইউয়ানসহ এক হাজারেরও বেশি মানুষ সেই পর্দার ওপর ভেসে থাকা অসংখ্য ধনরত্নের ছবির দিকে উৎকণ্ঠায় তাকিয়ে ছিল।
“প্রভুর সম্পদ অনেক,”
“আমি একটু গুছিয়ে বলি, মোট ৬৮ ধরনের ধন, ৩১২টি বস্তু।” সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ পাশের পর্দার দিকে ইশারা করতেই সেখানে একটি তালিকা ভেসে উঠল।
“প্রথম: সম্পূর্ণ মহাকাশ-রহস্য উত্তরাধিকার স্ফটিক বল সংরক্ষিত ব্যাংক হিসাব (তিনস্তরীয় হিসাব)
দ্বিতীয়: প্রভুর সঞ্চয় ব্যাংক হিসাব
তৃতীয়: অঞ্চল-প্রভু স্তরের বংশধারা-ঔষধ (এক ভাগ)
চতুর্থ: মো ইউ তেঙের চারা একটি
……
আটষট্টিতম: পঞ্চম স্তরের মৌলিক শক্তির অস্ত্র, স্বর্গাগ্নি চক্র”
নীরবতা।
সবাই সেই পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল। দৃশ্যটা ছিল অবিশ্বাস্য! ৬৮ ধরনের ধন, আর কিছু ধন তিন-চারটি, কিছু সাত-আটটি করে। ফলে মোট বস্তু দাঁড়াল ৩১২টি!
“এত, এত…”
“পাগল হয়ে গেছে, পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে।”
“সবচেয়ে খারাপটাও পঞ্চম স্তরের মৌলিক শক্তির অস্ত্র। হায় ঈশ্বর!”
“একটা জিনিস পেলেই আমি আমাদের নক্ষত্রমণ্ডলের সবচেয়ে ধনী মানুষ হয়ে যাব।” এক হাজারেরও বেশি অভিযাত্রীর চোখ জ্বলে উঠল, তারা সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে গেল।
নিচের অভিযাত্রীদের লোভাতুর মুখভঙ্গি দেখে ভাসমান বুদ্ধিমান সত্তা সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ স্নেহময় অথচ অদ্ভুত এক হাসি হাসলেন।
“এসব ধন পেতে চাও?”
সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ উচ্চস্বরে হেসে বললেন, “তোমাদের শুধু বজ্রপাথর দিয়ে বিনিময় করতে হবে! এখানে প্রতিটি জিনিসই বজ্রপাথরের বিনিময়ে নেওয়া যাবে। দেখো, প্রতিটি ধনেরই বিস্তারিত দাম লেখা আছে!”
সঙ্গে সঙ্গে পাশের তালিকাটা সামান্য বদলে গেল।
“প্রথম: সম্পূর্ণ মহাকাশ-রহস্য উত্তরাধিকার স্ফটিক বল সংরক্ষিত ব্যাংক হিসাব (তিনস্তরীয় হিসাব), প্রতিটি স্তরের জন্য ১০ লক্ষ বজ্রপাথর; তিনটি স্তর একত্রে মিললেই মহাবিশ্বের প্রথম ব্যাংক থেকে সংরক্ষিত উত্তরাধিকার স্ফটিক বল তোলা যাবে
দ্বিতীয়: প্রভুর সঞ্চয় ব্যাংক হিসাব, দরকার ৮ লক্ষ বজ্রপাথর
তৃতীয়: অঞ্চল-প্রভু স্তরের বংশধারা-ঔষধ (এক ভাগ), প্রতি ভাগে ৩ লক্ষ বজ্রপাথর
চতুর্থ: ……
……
নবম: জীবনফল (তিনটি), প্রতিটি ৮০ হাজার বজ্রপাথর
……
বত্রিশতম: ডি-ছয় স্তরের কক্ষপথ কামান (তিনটি), প্রতিটি ২১ হাজার বজ্রপাথর
……
আটষট্টিতম: পঞ্চম স্তরের মৌলিক শক্তির অস্ত্র স্বর্গাগ্নি চক্র (একটি), প্রতিটি ১ লক্ষ বজ্রপাথর”
তালিকার এই বিবরণ নিচের সবাইকে মুহূর্তে উন্মত্ত করে তুলল।
“বজ্রপাথর কী?”
“বজ্রপাথর নামে কোনো জিনিস তো শুনিইনি।”
“এত মূল্যবান ধন বিনিময় করা যাচ্ছে মানে, বজ্রপাথর নিশ্চয়ই খুব দামী।”
নানা গুঞ্জন উঠতে লাগল।
নিচে লুও ফেং, হং, লেই শেনরা সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের কথা শুনে একেবারে হতভম্ব হয়ে লুও ইউয়ানের দিকে তাকাল, যেন ভূত দেখেছে।
“তৃতীয় ভাই, তুমি কি আগেই ধরে নিয়েছিলে এই ধনগুলো বজ্রপাথরে নিতে হবে?” লুও ফেং জটিল দৃষ্টিতে লুও ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে মানসিকভাবে প্রশ্ন করল।
হং আর লেই শেনও একই দৃষ্টিতে লুও ইউয়ানের দিকে তাকাল।
লুও ইউয়ান শুধু মাথা নাড়ল, কিছু ব্যাখ্যা করল না, কারণ তা ব্যাখ্যা করা সহজ ছিল না। লুও ফেং তিনজনই লুও ইউয়ানের আচরণ দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। তারা সবাই লুও ইউয়ানকে চেনে; সে যদি কিছু বলতে না চায়, জিজ্ঞেস করেও লাভ নেই। শুধু এটুকুই তাদের মনে হলো, লুও ইউয়ান ক্রমেই আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে।
সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ নিচের অভিযাত্রীদের কাছে বজ্রপাথর কী, তা ব্যাখ্যা করে এবং বজ্রপাথর কোথায় পাওয়া যাবে তার মানচিত্র প্রকাশ করার পর, পুরো দুর্গের নিচে পাঁচটি শিবির দ্রুত নড়ে উঠল। দুই-তিনশো জন করে একেকটি দল গঠন করে তারা তড়িঘড়ি চারদিকে উড়ে গেল। বজ্রপাথর লুটে নেওয়ার জন্য অভিযান শুরু হল!
শেষে যেখানে দাঁড়িয়ে রইল, সেখানে শুধু লুও ইউয়ানসহ চৌদ্দজন, একেবারে শান্তভাবে।
ভাসমান ছায়া-সদৃশ সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ দেখলেন লুও ইউয়ানদের কোনো নড়াচড়া নেই, তাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমরা বজ্রপাথর লুটতে যাচ্ছ না কেন?”
লুও ইউয়ান হেসে হাতে একটি বজ্রপাথর বের করে ওজন করে বলল, “আপনি কি এই ধরনের পাথরের কথাই বলছেন?”
“তুমি, তোমার কাছে এটা এল কোথা থেকে? তবে কি তুমি আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিলে?” সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ অবিশ্বাসে বললেন।
“আমি কীভাবে পেলাম, সেটা আপনার চিন্তা না। নিয়ম অনুযায়ী, এখন কি আমি ভেতরের ধন বিনিময় করতে পারি?” লুও ইউয়ান শান্তভাবে বলল।
“আহা, হা হা হা, নিশ্চয়ই!” সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ একটু থমকে গিয়ে তারপর হেসে উঠলেন।
……
প্রাচীন দুর্গের ভেতরে।
দুর্গের বুদ্ধিমান সত্তার নির্দেশনা অনুযায়ী, লুও ইউয়ান দুর্গের এক শীতল, নির্জন প্রাচীন কুটিরে প্রবেশ করল।
কুটিরটি নিঃসঙ্গ ও শীতল; ক্ষীণ আলো পুরো ঘরটিকে আলোকিত করছিল। তবে দেয়ালের জীর্ণ দাগগুলো তার প্রাচীন ইতিহাসের কথা বলছিল। নীলচে-কালো ইটপাথরের দেয়ালগুলোর মধ্যে অদ্ভুত এক গন্ধও যেন ভেসে বেড়াচ্ছিল।
“তুমি কী বিনিময় করতে চাও, ছোট্ট ছেলে?” নিচু গলা কুটিরের ভেতর প্রতিধ্বনিত হল।
কুটির নিস্তব্ধ।
লুও ইউয়ান চারপাশে তাকাল, কোথাও কাউকে দেখতে পেল না।
“আমি প্রথম স্থানীয় উত্তরাধিকার স্ফটিক বল আর শেষের দশটি বস্তু ছাড়া বাকি সব ধন বিনিময় করতে চাই!” লুও ইউয়ান হেসে বলল।
“আহা, তুমি নিশ্চিত? তোমার কাছে কি যথেষ্ট বজ্রপাথর আছে?” সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের নিচু কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“আছে।”
লুও ইউয়ান হাত নাড়তেই তার সামনে সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের মতো উঁচু বজ্রপাথরের স্তূপ দেখা দিল।
“ভালই হয়েছে, মনে হচ্ছে তুমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলে। আমি খুব জানতে চাই, তুমি কীভাবে আমার খেলার নিয়মগুলো জেনে গেলে।” নিচু গলায় বিস্ময় ফুটে উঠল।
“বিনিময় হয়ে গেলে আমি আপনাকে বলব!” লুও ইউয়ান ফাঁদ পেতে বলল।
“হা হা হা, মজার কথা! তবে আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করি!”
নিচু কণ্ঠ শেষ হতেই বাইরে করিডোর থেকে মৃদু পায়ের শব্দ ভেসে এল। তারপর এক মোটা, সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ভেতরে প্রবেশ করলেন। তাঁর শরীরের চারপাশে ক্ষীণ এক আলোকচ্ছটা ছিল। লুও ইউয়ান এক নজরেই বুঝে গেল, এই সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধই সেই বুদ্ধিমান সত্তা, ঠিক যেমন একসময় বাবাতা ‘মৃত্তিকা-রাশিমণ্ডল জাহাজে’ এক শক্তিশরীর রূপ নিয়েছিল।
“ছোট্ট ছেলে, তুমি আমাকে উ দা ঝেন বলে ডাকতে পারো। এটা একটি মহাকাশ আংটি, এর ভেতরেই তোমার চাওয়া সব ধন আছে।” সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন। তাঁর শরীর থেকে ক্ষীণ আলোকচ্ছটা ভেসে উঠছিল। তিনি সরাসরি একটি মহাকাশ আংটি লুও ইউয়ানের হাতে দিলেন, এমনকি পাহাড়সম বজ্রপাথরের স্তূপটির দিকে একবারও তাকালেন না।
পাঠকবন্ধুগণ, অনুগ্রহ করে দান, মাসিক ভোট, আর সংরক্ষণ দিন; কৃতজ্ঞতা জানাই।