একশ ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অবিসংবাদিত শ্রেষ্ঠত্ব

বো লান চারপাশে ঘন হয়ে থাকা অসংখ্য লুও ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল—কোনটি যে আসল লুও ইউয়ান, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। তার চোখে বিস্ময় ছাড়া ছিল শুধু ভেঙে পড়ার ছাপ। চিরকাল গর্বিত, এমনকি কিছুটা আত্মম্ভরী বো লান কখনোই বিশ্বাস করতে পারেনি যে তার চেয়েও শক্তিশালী কোনো প্রতিভা থাকতে পারে। কিন্তু আজ লুও ইউয়ান তার অহংকারকে সম্পূর্ণ চূর্ণ করে দিয়েছে, এমনকি তার অন্তরেও জন্ম নিয়েছে গভীর সংশয়।

বো লানের প্রতিক্রিয়া দেখে লুও ইউয়ান মৃদু হেসে উঠল। সে বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখাল না, সরাসরি তার অসংখ্য বিভ্রমদেহ ছেড়ে দিয়ে বো লানকে নির্মমভাবে পিটিয়ে চলল। শেষ পর্যন্ত বো লানের আসল দেহ রক্তের কুয়াশায় পরিণত হওয়ার পরই সে থামল।

সেরা পাঁচের পুনর্জন্ম-যুদ্ধ একে একে শেষ হতে লাগল। খুব দ্রুতই চূড়ান্ত স্থান নির্ধারিত হয়ে গেল।

লুও ইউয়ান—চারটি লড়াইয়ে চার জয়, নিঃসন্দেহে প্রথম!

বো লান—তিন জয়, এক পরাজয়, দ্বিতীয়!

রোং জুন, উ কা এবং ছিয়ান শুই যথাক্রমে তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম স্থান অধিকার করল।

……

এক হাজার প্রতিভাবান তরুণ এবং এক হাজার আটজন শক্তিশালী অমর কেন্দ্রীয় প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে নীল পোশাক ও বেগুনি আঁশে আবৃত এক পুরুষের কথা শুনছিল।

“প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান।”

“তৃতীয় থেকে দশম স্থান।”

“এগারো থেকে একশোতম স্থান।”

“একশো এক থেকে এক হাজারতম স্থান।”

“এই চারটি স্তরের নির্বাচন সম্পূর্ণ হয়েছে। এগুলো যথাক্রমে ‘আদি গোপন রাজ্য’, ‘প্রারম্ভিক গোপন রাজ্য’, ‘স্বর্গ-পৃথিবী গোপন রাজ্য’ এবং ‘অন্তিম যুগের গোপন রাজ্য’-এর আসনের সঙ্গে সম্পর্কিত। এই পর্বের মহাবিশ্বের মানবজাতির শ্রেষ্ঠ প্রতিভা নির্বাচন যুদ্ধ আজ নিখুঁতভাবে সমাপ্ত হলো।” নীল পোশাক ও বেগুনি আঁশে আবৃত পুরুষটি হাসিমুখে বলল, “তোমরা সত্যিই অসাধারণ এক প্রজন্ম। আমি বিশ্বাস করি, কয়েক দশক-যুগ বা কয়েক শতক-যুগ পর তোমাদের মধ্যে অনেকেই সমগ্র মহাবিশ্বে খ্যাতি অর্জন করবে।”

“অল্প সময়ের মধ্যেই বিশেষ কর্মীরা তোমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে এবং তোমাদের আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির সমগ্র মহাবিশ্বের সদর দপ্তরে নিয়ে যাবে। সেখানে সবাই একত্রিত হওয়ার পর তোমাদের ‘আদিম মহাবিশ্বে’ পাঠানো হবে।”

“আজ থেকে তোমাদের পথ আর সাধারণ থাকবে না।”

“আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি তোমাদের সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করবে। তোমাদের মধ্যে কে মহাবিশ্বখ্যাত অতুলনীয় সত্তায় পরিণত হবে, কে সাধারণ শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে থাকবে, আর কে মাঝপথেই পতিত হবে—সবকিছু নির্ভর করবে তোমাদের নিজেদের ওপর। ভালোভাবে পরিশ্রম করো। তোমাদের শক্তিমান হয়ে ওঠার পথ এখনই শুরু হলো!”

নীল পোশাক ও বেগুনি আঁশে আবৃত পুরুষটির কণ্ঠস্বর প্রত্যেকের মনের গভীরে প্রতিধ্বনিত হলো।

এই পর্বের প্রতিভা-যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্ত হলো!

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত নয়-তরবারির সম্মানীয় হোক বা এক হাজার আটজন শক্তিশালী অমর—সকলেই সরাসরি চলে গেল।

কিন্তু লুও ইউয়ানসহ এক হাজার তরুণ তখনও সেখানে অবস্থান করছিল। কারণ পাশের কর্মীরা চিৎকার করে বলেছিল, “দয়া করে সবাই আপাতত যাবেন না। তোমাদের আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির সমগ্র মহাবিশ্বের সদর দপ্তরে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আরও কিছু বিষয় আলোচনা করতে হবে।”

কিছুক্ষণ পর।

কেন্দ্রীয় প্রাঙ্গণের দুই নম্বর রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলার সভাকক্ষে লুও ইউয়ানসহ এক হাজার জন বসে ছিল।

“প্রথমে নিজের পরিচয় দিই। আমার নাম মানা।” প্রায় দুই মিটার সাতষট্টি লম্বা, গলায় ছোপছোপ দাগযুক্ত, হাসিখুশি এক পুরুষ সভাকক্ষের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি তোমাদের আনতে একের পর এক মহাকাশযান পাঠাবে। তাই তোমাদের সামনে রাখা কাগজে সঠিক গ্রহের ঠিকানা লিখে দাও, যাতে আমরা সেখানে গিয়ে তোমাদের নিয়ে আসতে পারি।”

লুও ইউয়ানও সামনে রাখা কাগজ ও কলম তুলে লিখতে শুরু করল—

শুষ্ক মহাবিশ্বের দেশ, কৃষ্ণ-ড্রাগন নক্ষত্রাঞ্চল, মিল্কি ওয়ে, বাইলান গ্রহ।

লুও ফেংও একই ঠিকানা লিখল। পৃথিবীকে সুরক্ষিত রাখার জন্য তারা অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল—বহিরাগত শক্তির সঙ্গে বাস্তব জগতে কোনো লেনদেন বা যোগাযোগের প্রয়োজন হলে তা সাধারণত পৃথিবীর কাছাকাছি অবস্থিত বাইলান গ্রহেই করা হবে।

বিভিন্ন মহাবিশ্ব-রাষ্ট্র থেকে আসা এক হাজার তরুণও নিজেদের ঠিকানা লিখছিল।

“এর কি আদৌ প্রয়োজন আছে? শুধু আমাদের সমবেত হওয়ার স্থান জানিয়ে দিলেই তো হয়। আমরা নিজেরাই মহাকাশযানে করে সেখানে চলে যেতে পারি।”

“ঠিক বলেছ। আমাদের নিতে আসার দরকার কী? এতে তো অযথা ঝামেলা বাড়ে।”

জনতার মধ্য থেকে কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল।

মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো মানা হেসে বলল, “কারণ এই যাত্রাপথ বহু মহাবিশ্ব-রাষ্ট্রের মধ্য দিয়ে বিস্তৃত এবং দূরত্বও অত্যন্ত বিপুল। বেসরকারি ব্যবহারের অধিকাংশ মহাকাশযান ‘অন্ধকার মহাবিশ্বে’ খুব ধীরগতিতে চলে। ফলে আমাদের কোম্পানির সমগ্র মহাবিশ্বের সদর দপ্তরে পৌঁছাতে তাদের দীর্ঘ, অত্যন্ত দীর্ঘ সময় লেগে যাবে। তোমাদের সময় বাঁচানোর জন্যই আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি বিশেষভাবে সর্বোত্তম মহাকাশযান পাঠিয়ে তোমাদের নিয়ে আসবে!”

“এখানে উপস্থিত এক হাজার জনের মধ্যে আমাদের কোম্পানির সমগ্র মহাবিশ্বের সদর দপ্তর থেকে সবচেয়ে দূরে যে ব্যক্তি রয়েছে, তার দূরত্ব আনুমানিক দেড়শো কোটি আলোকবর্ষ।” মানা মৃদু হেসে বলল, “অন্ধকার মহাবিশ্ব ও মূল মহাবিশ্বের দূরত্বের অনুপাত একের তুলনায় প্রায় এক কোটি আট হাজার একশ গুণ। অন্ধকার মহাবিশ্বে আলোর গতিতে এগোলেও সেখানে পৌঁছাতে প্রায় একশো পঞ্চাশ বছর সময় লাগবে।”

নিস্তব্ধতা!

কিছুক্ষণ আগেও যে সভাকক্ষটি কোলাহলে ভরা ছিল, মুহূর্তের মধ্যে তা সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।

একশো পঞ্চাশ বছর?

“হায় ঈশ্বর, একশো পঞ্চাশ বছর?” কোণায় বসে থাকা সিংহসদৃশ মুখের এক পশুমানব তরুণ বিস্ময়ে বলে উঠল, “আমি জীবনে সবচেয়ে দীর্ঘ যে মহাকাশযাত্রা করেছি, সেটাও মাত্র দু’মাসের কিছু বেশি। আর এখানে একশো পঞ্চাশ বছর ধরে মহাকাশযানে থাকতে হবে…”

মহাবিশ্ব সত্যিই অসীম বিশাল! অথচ এটি কেবল একটি নক্ষত্রাঞ্চল মাত্র!

“টুন!”

“তথ্য সংগ্রহ সম্পূর্ণ।”

প্রত্যেকের সামনে রাখা কাগজের ওপর একের পর এক রঙিন আলোর রেখা নেমে এল। এরপর সভাকক্ষের সামনের দিকে একটি পর্দা ভেসে উঠল। পর্দায় দেখা গেল বিশাল এক নাক্ষত্রিক মানচিত্র, পাশে ছিল জটিল সব সংখ্যা ও চিহ্ন।

মানা একবার তাকিয়ে মঞ্চের নিচে বসে থাকা এক হাজার জনের দিকে ফিরে মৃদু হেসে বলল, “তোমরা যে ঠিকানাগুলো লিখেছ, সেগুলো সব নথিভুক্ত হয়েছে। তোমাদের এক হাজার জনের ভৌগোলিক অবস্থান এবং আমাদের মহাকাশযানের সম্পদের ভিত্তিতে ইতিমধ্যেই সর্বোত্তম যাত্রা ও পরিবহন পরিকল্পনা হিসাব করা হয়েছে।”

“কত সময় লাগবে?”

“আমাদের কোম্পানির সমগ্র মহাবিশ্বের সদর দপ্তরে পৌঁছাতে কতক্ষণ উড়তে হবে?” নিচে বসে থাকা অনেকেই আর নিজেদের কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

লুও ইউয়ানও মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো মানার দিকে তাকাল।

“দূরত্বের তারতম্যের কারণে প্রত্যেকের জন্য নির্ধারিত মহাকাশযানের গতিও এক হবে না। তবে আমরা নিশ্চিত করতে পারি, তোমরা সবাই একই দিনে সদর দপ্তরে পৌঁছাবে।” মানা মৃদু হেসে বলল, “সময় লাগবে আনুমানিক তিন বছর।”

“আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি তোমাদের প্রত্যেকের জন্য এফ-স্তরের মহাকাশযান নির্ধারণ করেছে।” মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে মানা হাসতে হাসতে বলল, “আর সেগুলো এমন সাধারণ এফ-স্তরের মহাকাশযান নয়, যা সহজে কেনা যায়। এগুলো আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির অভ্যন্তরীণ বিশেষ মডেলের এফ-স্তরের মহাকাশযান। এগুলোর অভ্যন্তরীণ প্রযুক্তিগত মান বিভিন্ন মহাবিশ্ব-রাষ্ট্রের এফ-স্তরের মহাকাশযানের তুলনায় বহুগুণ উন্নত।”

নিস্তব্ধতা।

নীরবতা।

সকলেই হতবাক।

এফ-স্তরের মহাকাশযান! অমর কালি-নক্ষত্রের প্রভু হুয়ান বো অগণিত মূল্য দিয়ে মাত্র একটি এফ-স্তরের কালি-নক্ষত্র মহাকাশযান সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন। এমনকি বহু অমর সত্তার পক্ষেও একটি এফ-স্তরের মহাকাশযান কেনা সম্ভব নয়। এ থেকেই বোঝা যায়, এফ-স্তরের মহাকাশযান কতটা ব্যয়বহুল ও মূল্যবান।

কৃষ্ণ-ড্রাগন সাম্রাজ্যের মতো বহু নক্ষত্রাঞ্চল-স্তরের সাম্রাজ্যের সমগ্র সাম্রাজ্যেও একটি এফ-স্তরের মহাকাশযান নেই। অথচ এই ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি একবারেই এক হাজারটি এফ-স্তরের মহাকাশযান পাঠাচ্ছে!

“দারুণ তো,” লুও ইউয়ানও ফিসফিস করে না বলে পারল না।

মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো মানা মৃদু হেসে বলল, “আরেকটি বিষয় তোমাদের জানিয়ে রাখি। প্রতিভা-যুদ্ধে প্রথম এক হাজার জনের পুরস্কার এখন বিতরণ করা হচ্ছে। কিছুক্ষণ পর তোমরা ফিরে গিয়ে নিজেদের হিসাব পরীক্ষা করতে পারো।”

“এখন তোমরা সবাই সভা শেষ করে ফিরে যেতে পারো। কিছুক্ষণের মধ্যেই আমাদের ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি বিশেষ বার্তা পাঠিয়ে তোমাদের নিয়ে যাওয়ার সঠিক সময় জানিয়ে দেবে। তোমরা যে ঠিকানা লিখেছ, সেখানে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকবে। পরে যেন তোমাদের খুঁজে না পাওয়া যায়।”

মানা এরপর হেসে বলল, “এখন তোমরা পরিবারের সদস্য ও বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাও। খুব শিগগিরই তোমাদের দীর্ঘ সময়ের জন্য নিজ নিজ জন্মভূমি ছেড়ে যেতে হবে।”

কোলাহলপূর্ণ সভাকক্ষটি মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল।

দীর্ঘ সময়ের জন্য জন্মভূমি ছেড়ে যেতে হবে—এইবার ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির সমগ্র মহাবিশ্বের সদর দপ্তরে যাওয়ার পথেই লাগবে তিন বছর। তাও আবার ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানি অত্যন্ত মূল্যবান এফ-স্তরের মহাকাশযান বিশেষভাবে পাঠিয়ে তাদের নিয়ে যাবে। বলতে গেলে, বিশাল মহাবিশ্বের মুখোমুখি দাঁড়ালে কেবল যাত্রাপথেই যে সময় ব্যয় হয়, তা-ই বিস্ময়করভাবে দীর্ঘ।

এক এক করে সভাকক্ষের ভেতর থেকে মানুষের অবয়বগুলো অদৃশ্য হয়ে যেতে লাগল। সবাই ধীরে ধীরে চলে গেল।

পাঠকবন্ধুরা, অনুগ্রহ করে订阅 করুন, পুরস্কার দিন, মাসিক票 দিন এবং সংগ্রহে রাখুন। আপনাদের প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।