অধ্যায় একশত একচল্লিশ: একসঙ্গে তিন তলা পার

“চেষ্টা চালিয়ে যাও!” তত্ত্বাবধায়ক বাফিন মৃদু হেসে বললেন, “এটি শীর্ষস্থানের দিকে এগিয়ে যাওয়ার একটি সুপ্রশস্ত পথ। মহাজাগতিক মানবজাতির মধ্যে এই বাহান্নটি ধারা অনুসরণ করার মানুষের সংখ্যা প্রচুর এবং একবার তোমরা আঠারোতম স্তর অতিক্রম করতে পারলে সরাসরি মহাপ্রলয় শহরের স্থায়ী বাসিন্দার যোগ্যতা অর্জন করবে, এর জন্য অন্য কোনো অতিরিক্ত শর্তের প্রয়োজন হবে না!”

“ওহ?”

লু ইউয়ানের চোখ চকচক করে উঠল। 통천桥 বা নিয়তি সেতু জয় করার প্রতি তার প্রকৃতপক্ষেই আগ্রহ জন্মেছিল। সর্বোপরি, এই নিয়তি সেতুর ভেতরের ভার্চুয়াল প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাদের বৈশিষ্ট্যগুলো হারাতে পারে না, তাই তার কাছে এটি কেবল নিজের শক্তি পরীক্ষা করার একটি মাধ্যম মাত্র।

তবে যদি মহাপ্রলয় শহরের স্থায়ী বসবাসের অধিকার অর্জন করা যায়, তবে তা মন্দ নয়। লু ইউয়ানের কাছে এই মহাপ্রলয় শহরটি একটি উপাস্য ভূমির মতো; এখানকার সবাই প্রতিভাবান, মিষ্টিভাষী এবং নিরাপদে বিভিন্ন সর্বোচ্চ বৈশিষ্ট্য কুড়িয়ে নেওয়া যায়। সে এই জায়গাটিকে ভীষণ ভালোবাসે।

তত্ত্বাবধায়ক বাফিনের কথা শেষ হওয়ার কিছু সময় পর লু ইউয়ানের পালা আসল। তাই সে ‘হৃদয়-চিহ্ন মহাপ্রলয় ফলক’-এর সাথে মিল থাকা নিয়তি সেতুর দিকে উড়ে গেল। তার আগে থেকেই কিছু প্রতিভাবান এই নিয়তি সেতুটি অতিক্রম করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সেই প্রতিভাবানরা সবাই ব্যর্থ হয়েছিল, এমনকি তারা প্রথম স্তরটিও পার হতে পারেনি।

লু ইউয়ান একটি নিয়তি সেতুর প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল। সেখানে একটি পাথরের ফলক ছিল যার ওপর ‘হৃদয়-চিহ্ন’ কথাটি খোদাই করা ছিল। নিয়তি সেতুটি আকাশের অন্তিম সীমানা পর্যন্ত প্রসারিত, চারপাশ ঝাপসা সাদা কুয়াশায় আবৃত এবং নিচে সমুদ্রের ঢেউ গর্জন করছে।

সে সবেমাত্র নিয়তি সেতুতে পা রাখতে যাবে, এমন সময় তার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তাকে একটি ইমেল আসার কথা জানাল। লু ইউয়ান খুলে দেখল যে, এই নিয়তি সেতু অতিক্রম করলে কেবল অনুধাবনের সুযোগই বাড়ে না, সাথে পয়েন্ট পুরস্কারও পাওয়া যায় এবং তা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পায়। তাছাড়া মহাপ্রলয় শহরের একজন নবাগত হিসেবে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির বিশেষ পুরস্কারের নিয়ম রয়েছে—যতক্ষণ না কেউ মহাপ্রলয় শহরে আসার ৩০ বছরের মধ্যে নিয়তি সেতু অতিক্রম করছে, পয়েন্ট পুরস্কার সর্বদাই দশ গুণ হবে।

“মজার ব্যাপার তো, এ তো দেখছি এক ধরনের ভিডিও গেম! তোমার লু দাদা এসে গেছে!”

লু ইউয়ান চিৎকার করে এক আলোকরশ্মিতে রূপান্তরিত হয়ে ভেতরে ছুটে গেল।

……

হৃদয়-চিহ্ন নিয়তি সেতুর প্রথম স্তরের শেষ প্রান্ত।

“তোমার প্রতিদ্বন্দ্বীকে বেছে নাও। তুমি যোদ্ধা, মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রক কিংবা মানসিক শক্তি মায়াবীর মধ্যে যেকোনো একজনকে বেছে নিতে পারো। যেকোনো একজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করলেই তুমি নিয়তি সেতুর প্রথম স্তর অতিক্রম করতে পারবে।” লু ইউয়ানের সামনে থাকা বিশাল মেঘপুঞ্জ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আমি নিয়ন্ত্রককে বেছে নিচ্ছি!” লু ইউয়ান বলল।

হু!

মেঘের মধ্য থেকে অবিলম্বে এক তাল কালো তরল বেরিয়ে এল। এই কালো তরলটি বায়ুমণ্ডলে আকৃতি ধারণ করতে শুরু করল এবং একটি কালো মুখোশধারী রহস্যময় মূর্তিতে রূপান্তরিত হল। এই রহস্যময় ব্যক্তিটি পায়ের নিচে অন্ধকার মেঘের তরী চেপে বসল এবং পিঠে সোনালী রঙের দীর্ঘ লাঠি ‘ডিভাইন গডস উইপন’ বা দেব অস্ত্র বহন করছিল। কালো মুখোশের আড়ালে থাকা একজোড়া শীতল চোখ লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে মানুষের ভাষায় বলে উঠল: “লড়াই শুরু হোক!”

লু ইউয়ান এই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে কোনো অতিরিক্ত কথা বলল না। সে সরাসরি তার পিঠের দেব অস্ত্রের চতুর্থ স্তর—‘সিম্পল ইট ইজ’ বা সরলতাই শ্রেষ্ঠ—মুক্ত করে দিল। তার পিঠের অস্ত্র থেকে অসংখ্য ছোট সোনালী তরবারি আলাদা হয়ে উড়ে গেল এবং তার সামনে দ্রুত একত্রিত হয়ে একটি বিশাল টোটেম গোল্ড পিলারে বা সোনালী স্তম্ভে পরিণত হল।

“কী? দেব অস্ত্রের চতুর্থ স্তর? কী করে সম্ভব?” রহস্যময় ব্যক্তিটি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, অথচ তার নিজের দেব অস্ত্রটি কেবল দ্বিতীয় স্তরে ছিল।

“হত্যা কর!” রহস্যময় ব্যক্তিটি নিচু গলায় গর্জন করে উঠল এবং কোনো উপায় না পেয়ে জোর করেই এগিয়ে গেল। সে অন্ধকার মেঘের তরী চেপে নিচে নেমে এল এবং একই সাথে তার পেছনে দ্রুত তিনটি ঘনীভূত আসল সোনালী তরবারি তৈরি হয়ে গেল। তবে তার মুখোশের আড়ালের চোখগুলো মৃত্যুর আগের উন্মাদনায় ভরা ছিল।

“আহা, বেশ সাহস তো!”

লু ইউয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে তার ডান হাত দিয়ে সোনালী স্তম্ভটির এক প্রান্ত ধরে ফেলল এবং তারপর অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে রহস্যময় ব্যক্তিটির দিকে তা চালিয়ে দিল। দুজনের একবার দেখা হতেই রহস্যময় ব্যক্তিটির তিনটি সোনালী তরবারি সরাসরি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তার দেহটিও সোনালী স্তম্ভের আঘাতে ঘটনাস্থলেই পিষে মাংসের মণ্ড হয়ে গেল।

“অভিনন্দন, তুমি নিয়তি সেতুর প্রথম স্তর সফলভাবে অতিক্রম করেছ। তুমি কি চালিয়ে যেতে চাও?” মেঘের মধ্য থেকে কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“চালিয়ে যাও!” লু ইউয়ান শান্তভাবে বলল।

পরবর্তী দ্বিতীয় এবং তৃতীয় স্তরেও লু ইউয়ান নিয়ন্ত্রককেই বেছে নিল। এই দুই স্তরের রক্ষকরাই দেব অস্ত্রের তৃতীয় স্তরের স্বর্গীয় তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করেছিল, কেবল তৃতীয় স্তরের রক্ষকের স্বর্গীয় তলোয়ার কৌশলটি আরও শক্তিশালী ছিল। তবে লু ইউয়ানের দেব অস্ত্রের চতুর্থ স্তরের সামনে তারা সবাই এক আঘাতেই নিহত হলো।

লু ইউয়ান এক মিনিটেরও কম সময় ব্যয় করে নিয়তি সেতুর প্রথম তিনটি স্তর পরপর পার হয়ে গেল এবং তারপর সোজা চতুর্থ স্তরের দিকে এগিয়ে গেল।

লু ইউয়ান যখন পরপর নিয়তি সেতুর প্রথম তিনটি স্তর অতিক্রম করছিল, তখন নিয়তি সেতুর তত্ত্বাবধায়ক বাফিন ভীষণভাবে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। কারণ লু ইউয়ানই ইতিহাসে এই কীর্তি অর্জনকারী সবচেয়ে দ্রুততম নবাগত। তিনি এক রোমাঞ্চকর হৃদস্পন্দন নিয়ে দ্রুত এই সংবাদটি বাইরে পাঠিয়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে মানবজাতির ১,০০৮টি মহাপ্রলয় রাজ্যে অসংখ্য শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবান এবং প্রভাবশালী ব্যক্তি এই সংবাদটি পেয়ে গেলেন। এতে শান্ত জলে পাথর পড়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হলো এবং মানব রাজ্যগুলোতে যেন উত্তেজনার ঝড় বয়ে গেল।

মহাপ্রলয় শহরের অমর রাজারা দ্রুত নিয়তি সেতুর চত্বরে এসে জড়ো হলেন এবং তত্ত্বাবধায়ক বাফিনের মাধ্যমে লু ইউয়ানের সেতু অতিক্রম করার দৃশ্য দেখতে লাগলেন।

“কী? এই ছোট ছেলেটি আসলে দেব অস্ত্রের চতুর্থ স্তর আয়ত্ত করেছে! না, না, কেবল এতটুকুই নয়; হায়, আফসোস যে সে আমার জিউয়ু ধারার কেউ নয়!” একজন শক্তিশালী বানরমানব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“জেনিয়ান কিং, তোমার তো ইতিমধ্যেই এত যোগ্য শিষ্য আছে, এবার আমাদের হৃদয়-চিহ্ন ধারার প্রতিভাদের ওপর নজর দেওয়া বন্ধ করো!” টাক মাথাওয়ালা এক সুঠাম পুরুষ উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“হা হা, এত চমৎকার একজন নিয়ন্ত্রক কেন শুধু যোদ্ধাদের নিয়ে গঠিত হৃদয়-চিহ্ন ধারাকে বেছে নিল কে জানে! এটি সত্যিই মাটির নিচে হীরের মতো ঢাকা পড়ে যাওয়ার মতো ব্যাপার। সে ঠিক কী ভাবছে কে জানে! তবে সে যদি আমার ডাও ক্ষেত্রে আসতে ইচ্ছুক হয়, তবে আমি আমার সমস্ত জ্ঞান তাকে উজাড় করে দেব!” জেনিয়ান কিং অত্যন্ত আফসোসের সুরে বললেন।

“দেখো, এই লু ইউয়ান নিয়তি সেতুর চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করেছে এবং সে যে প্রতিদ্বন্দ্বীকে বেছে নিয়েছে সে আসলে একজন যোদ্ধা!” একজন অমর রাজা চিৎকার করে উঠলেন।

সেখানে উপস্থিত ধারাগুলোর প্রতিষ্ঠাতা অমর রাজারা সবাই বিশাল পর্দার দিকে তাকালেন।

……

হৃদয়-চিহ্ন নিয়তি সেতুর চতুর্থ স্তর।

লু ইউয়ান শান্তভাবে সামনের দিকে তাকাল, যেখানে মুখোশ পরা একজন সুঠাম যোদ্ধা ঘনীভূত হচ্ছিল।

“বৎস, চতুর্থ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছ—তুমি অসাধারণ, তবে এখানেই তোমার শেষ!” সুঠাম যোদ্ধাটি ঠান্ডা গলায় বলল।

“হা হা, কেন প্রতিটি রক্ষকের এত কথা বলার বালাই থাকে? নাকি এখানে অনেক দিন ধরে থেকে অস্তিত্ব জাহির করার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে?” লু ইউয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে তার斬空刀 বা জাঁকজমকপূর্ণ ব্লেডটি বের করে সুঠাম যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল।

“বৎস, মৃত্যুকে ডেকে আনছ!” সুঠাম যোদ্ধাটিও দ্রুত লু ইউয়ানের দিকে ছুটে এল।

“轰~轰~轰~” (বুম~ বুম~ বুম~)

লু ইউয়ান এবং সুঠাম যোদ্ধাটি দুটি আলোকরশ্মিতে রূপান্তরিত হয়ে একে অপরের সাথে সজোরে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। তাদের প্রতিবার মিলনের সময় হাজার হাজার বারের লড়াই হচ্ছিল এবং তাদের গতি ছিল চরম সীমার কাছাকাছি। এমনকি বিশ্ব প্রভুর স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও হয়তো পরিষ্কার দেখতে পেত না, তবে বাইরের চত্বরের অমর রাজারা স্পষ্টভাবে দুজনের প্রতিটি গতিবিধি ধরে ফেলছিলেন।

“আমার ঈশ্বর! লু ইউয়ান নামের এই ছোট ছেলেটি যোদ্ধার তলোয়ার কৌশলেও এত শক্তিশালী!”

“এই তলোয়ার কৌশল! প্রতিটি চালে কমপক্ষে আমার হৃদয়-চিহ্ন ধারার হাজারটিরও বেশি অতুলনীয় তলোয়ার কৌশল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে! এক পরম প্রতিভা, না, সে তো সাক্ষাৎ এক দানব! সে তো মাত্র একবারই হৃদয়-চিহ্ন মহাপ্রলয় ফলক অনুধাবন করতে গেছে!” ওই টাক মাথাওয়ালা শক্তিশালী ব্যক্তিটি চিৎকার করে উঠল।

“ডাওহুয়াং কিং, তোমাদের এই হৃদয়-চিহ্ন ধারা এবার মাথা তুলে দাঁড়াতে চলেছে!” ব্ল্যাক ফগ কিং কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে টাক মাথাওয়ালা ব্যক্তির উদ্দেশ্যে বললেন।

“হা হা হা!” ডাওহুয়াং কিং তার চকচকে টাক মাথাটি হাত দিয়ে বুলিয়ে আত্মতুষ্টির হাসি হাসলেন এবং অন্য একান্নটি ধারার অমর রাজারাও তাকে অভিনন্দন জানালেন।

……

“তোমার কি কেবল এইটুকুই শক্তি? বিরক্তিকর, তোমার সাথে আর খেলছি না—আসমান চিরে ফেলো!”

লু ইউয়ান ব্লেডটি ধরে অনুভূমিকভাবে সজোরে আঘাত হানল এবং দশ হাজার মিটার লম্বা একটি সোনালী তলোয়ারের আলো শূন্যতা ভেদ করে মুখোশধারী যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল।

মুখোশধারী যোদ্ধা এটি দেখে তার দৃষ্টি সংকুচিত করে ফেলল এবং সেও তার সর্বশক্তি দিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণটি চালাল। সে তার সমস্ত প্রাণশক্তি এবং আত্মিক শক্তি তলোয়ারের ধারে একত্রিত করে তলোয়ারটি তুলে লম্বালম্বিভাবে কোপ বসল। একইভাবে দশ হাজার মিটার লম্বা একটি সাদা তলোয়ারের আলো লু ইউয়ানের দিকে ছুটে গেল, তবে তার তলোয়ারের আলো লু ইউয়ানের আলোর মতো এত ঘনীভূত ছিল না।

“轰~” (বুম~)

অনুভূমিক ও লম্বালম্বি—এই দুই দশ হাজার মিটার লম্বা তলোয়ারের আলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং এক প্রলয়ঙ্করী বিকট শব্দ সৃষ্টি হলো। সেই শব্দে এই শূন্যতার আকাশেও মাকড়সার জালের মতো ফাটল দেখা দিল। বিভিন্ন তলোয়ারের ইচ্ছায় ভরা অসংখ্য তলোয়ারের শক্তি পুরো মহাকাশ জুড়ে আবর্তিত হয়ে একে অপরের সাথে লড়াই করতে লাগল। তবে মুখোশধারী যোদ্ধার তলোয়ারের শক্তি স্পষ্টভাবে দুর্বল প্রমাণিত হলো এবং তা এক এক করে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

লু ইউয়ান স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইল এবং তলোয়ারের শক্তি তার শরীরে আঘাত হানলেও কোনো চিহ্ন রেখে যেতে পারল না। কিন্তু বিপদের মুখে থাকা মুখোশধারী যোদ্ধাটি পরপর কয়েক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল এবং এক হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার মুখোশটি হঠাৎ মাঝখান থেকে ফেটে গিয়ে একটি নীলচে আতঙ্কে ভরা মুখ প্রকাশ পেল।

পুনশ্চ: প্রিয় পাঠকগণ, অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন, টিপস দিন, মাসিক টিকিট দিন এবং সংগ্রহে রাখুন। আপনাদের প্রতি আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।