অধ্যায় একান্ন: শত কোটি মহাকালের প্রতিভা

ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব, জগতপাল স্তরের ট통থান পর্বতের মহাশূন্য।

রূ ইয়ান-এর অবয়ব হঠাৎ করেই সেখানে আত্মপ্রকাশ করল। তিনি আকাশচুম্বী তিনটি সুউচ্চ ও মহিমান্বিত পর্বতের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন, এরপর সরাসরি এক চিলতে আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে সবচেয়ে উঁচু আদি ট통থান পর্বতের দিকে উটলেন।

……

জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বতের পাদদেশে, এক ষাঁড়-মানব, এক বানর-মানব এবং এক নাগিনী নারী একটি বড় নীল পাথরের ওপর বসে 'দউ দি চ্যূ' খেলছিল।

"হুম~"

একটি বিকট শব্দ ভেসে এল, তিনজনের বসার জায়গাটায় সজোরে আঘাত হেনে একটা গভীর গর্ত তৈরি হলো। ভয়ে তারা দ্রুত একপাশে লাফিয়ে সরে গেল।

তিনজনই কিছুটা রাগান্বিত হয়ে গর্তের কেন্দ্রস্থলের দিকে তাকিয়ে দেখল, সাধারণ যুদ্ধবর্ম পরা রূ ইয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন। প্রত্যেকেই পলকের জন্য হতবাক হয়ে গেল।

দীর্ঘকায় ও প্রকাণ্ড ষাঁড়-মানব এগিয়ে এল। রূ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে নিজের গরুর মুখ প্রশস্ত করে হেসে বলল, "আমি বলছিলাম আজ আমার ভাগ্য এত ভালো কেন, পরপর রাজকীয় বোম আসছিল! তা, হঠাৎ যে সম্মানিত অতিথির আগমন! রূ ইয়ান殿下, অনেক দিন পর দেখা। আপনি তো混沌城的主的 সরাসরি শিষ্য,混沌চেনে সুস্বাদু খাবার আর পানীয় নিয়ে আনন্দে থাকার কথা, হঠাৎ এই জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত জয় করতে চলে এলেন কেন? এটা তো সবচেয়ে কঠিন পর্বত!"

"বোকা ষাঁড়, রূ ইয়ান殿下-র সাথে কীভাবে কথা বলতে হয় জানিস না? রূ ইয়ান殿下 তো মহাবিশ্ব স্তরেই স্থান পরিবর্তন বা টেলিপোর্টেশন আয়ত্ত করা এক অতুলনীয় প্রতিভা, তাঁর পক্ষে কোনটা অসম্ভব?" বানর-মানব এগিয়ে এসে রূ ইয়ানের প্রতি একটু তোষামোদ সুরে বলল।

"রূ ইয়ান殿下, এবার কিন্তু এই নগণ্যের প্রতি একটু সদয় হবেন।" সর্প-মানবী রূ ইয়ানকে কটাক্ষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইশারা করল, কেবল তার মুখের কোণ থেকে বেরিয়ে থাকা সাপের জিভটি শিহরণ জাগানোর মতো ভয়ঙ্কর ছিল।

তিনজনের এই কথা শুনে রূ ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, "তোমরা তিনজন দেখছি বেশ সৎ হয়ে গেছ! গতবার আমি মহাবিশ্ব স্তরের তোমাদের মেরেছিলাম, এবার জানি না জগতপাল স্তরের তোমরা আমার আঘাত সহ্য করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী কি না।"

ষাঁড়-মানব, বানর-মানব এবং নাগিনী নারী এই কথা শুনে কিছুটা আতঙ্কিত বোধ করল, কারণ রূ ইয়ানের শরীর থেকে যে আভা নির্গত হচ্ছিল তা ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।

"বেশ, আর বাজে বকাঝকা নয়, আমি আসছি!"

রূ ইয়ান এ কথা বলে সোজা তিনজনের দিকে ছুটে গেলেন। কোনো ধরনের সরঞ্জাম ব্যবহার না করেই তিনি সরাসরি শারীরিক শক্তি দিয়ে লড়ার মনস্থির করলেন।

অত্যন্ত সুঠাম দেহের অধিকারী ষাঁড়-মানব তা দেখে চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটিয়ে তুলল। সে তার নিজের শারীরিক শক্তির ওপর দারুণ আত্মবিশ্বাসী ছিল, তাই সে সরাসরি তার দুটি বড় হাত বাড়িয়ে রূ ইয়ানকে ধরার চেষ্টা করল। রূ ইয়ান মুহূর্তেই পাশ কাটিয়ে ষাঁড়-মানবের পাজরে ঘুসি চালালেন।

"হুম~ পটাং~"

দেখা গেল, বিশালকায় ষাঁড়-মানবের শরীরের অর্ধেকটাই ফেটে চৌচির হয়ে গেল! বাকি অর্ধেক শরীর একটা উল্কার মতো আদি ট통থান পর্বতের পাহাড়ের গায়ে আছড়ে পড়ল এবং সে একদম চিরতরে মারা গেল। অথচ রূ ইয়ান এতটুকুও নড়লেন না। তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই ষাঁড়-মানব এত দুর্বল কেন!

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যে বানর-মানব ও সর্প-মানবী তখনও আক্রমণ করেনি, তারা দৃশ্যটি দেখে একেবারে বোবা বনে গেল। তাদের শরীর কাঁপছিল এবং তারা ভয়ে কুঁকড়ে গিয়েছিল। যদিও তারা সত্যিই মারা যাবে না, কিন্তু ব্যথার অনুভূতি তো আসলই ছিল। তবে ট통থান পর্বতের নিয়মের কারণে তারা দাঁতে দাঁত চেপে রূ ইয়ানের ওপর আক্রমণ চালাল। পরিণতিতে, নাগিনী নারী রূ ইয়ানের এক মানসিক শক্তির আঘাতে মাথা ফেটে মারা গেল এবং বানর-মানবটিকে রূ ইয়ান তার "আকাশ বিদীর্ণকারী" থাবা দিয়ে স্রেফ দুখণ্ড করে ফেললেন। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নির্মম ও নৃশংস।

এভাবেই পর্বতের পাদদেশের বাধাটি বিনা পরিশ্রমে পার হয়ে গেল।

……

মধ্য পর্বতের সেই তিনজনকে রূ ইয়ান এক পলকেই "বিশ্বধ্বংসী দিব্য আলো" দিয়ে নিমিষেই শেষ করে দিলেন।

……

চূড়ার তিনজনের শক্তি ছিল সর্বোচ্চ। তাদের প্রত্যেকেই রাজা-সমতুল্য অমর巅峰 ক্ষমতার অধিকারী। রূ ইয়ান "দিব্য রূপান্তর সপ্তশৈলী" প্রয়োগ করে এক মানবাকৃতির হিংস্র জানোয়ারে রূপান্তরিত হলেন এবং সেই তিনজনকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেললেন।

কিছুক্ষণ পর, এক আলোর ঝলকানি দেখা গেল। চূড়ার সেই তিনজন রক্ষী পুনরুজীবিত হলো এবং তারা সকলে অত্যন্ত বিনম্রভাবে রূ ইয়ানকে অভিনন্দন জানাল।

"রূ ইয়ান殿下, জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত সফলভাবে জয় করার জন্য আপনাকে অভিনন্দন। এই পর্বত জয় করতে পেরেছেন এমন ব্যক্তি কোটি কোটি যুগে একবার জন্ম নেওয়া এক দুর্লভ প্রতিভা ছাড়া আর কেউ নন। আর আপনি তো মাত্র দশ মিনিটেরও কম সময়ে কাজটি সম্পন্ন করেছেন! একে দ্রুততম সময়ে পর্বতের বাধা পার হওয়ার রেকর্ড সৃষ্টিকারী বলা চলে। অগণিত উত্তরসূরি আপনার রেকর্ড ভাঙতে এবং আপনার পদচিহ্ন অনুসরণ করতে চ্যালেঞ্জ জানাতে আসবে," ষাঁড়-মানব অভিনন্দন জানিয়ে বলল।

ষাঁড়-মানের তোষামোদপূর্ণ কথা শুনে রূ ইয়ান মৃদু হাসলেন। এই ষাঁড়-মানব দেখতে দানবাকৃতির হলেও কথাবার্তায় বেশ পটু। তাদের অভিনন্দন জানানো শেষ হলে রূ ইয়ান সরাসরি অফলাইন চলে গেলেন, কারণ তাকে তো আরও ট통থান সেতু জয় করতে যেতে হবে।

রূ ইয়ান যা জানতেন না তা হলো, তিনি জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত জয় করার সাথে সাথেই এই খবর মানুষের শীর্ষ মহলে পৌঁছে গিয়েছিল। সবার আগে যারা খবরটি পেয়েছিল তারা অবশ্যই ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির সেই নিয়ন্ত্রকগণ।

混沌墟-এর গভীরে বসে থাকা混沌城的ত এই সংবাদ পেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মনে হচ্ছে আমি এখনও রূ ইয়ানের সম্ভাবনাকে কম মূল্যায়ন করেছি! সে তো অতীতে আমার নেওয়া কোতি (Kodi)-র চেয়েও শক্তিশালী! সবেমাত্র জগতপাল স্তরের巔峰 এ পৌঁছানোর পরেই সে জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত পার হয়ে গেল। তাহলে তার যুদ্ধক্ষমতা অন্তত রাজা-সমতুল্য চরম সীমায় পৌঁছে গেছে। যখন তার শক্তি অমর স্তরে পৌঁছাবে, সে কি তবে সরাসরি প্রবীণ সম্মানিতদের সমকক্ষ হয়ে যাবে না? সত্যিই খুবই অপেক্ষায় রইলাম!"

অন্যান্য শক্তির মহাবিশ্ব প্রভুরা যখন রূ ইয়ানের জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত অতিক্রম করার সংবাদ পেলেন, তখন তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

দৈত্য-কুঠার প্রতিষ্ঠাতা — দৈত্য-কুঠার প্রভুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "混沌-এর ভাগ্য সত্যিই অনেক ভালো! কোটি কোটি যুগের প্রতিভাবান শিষ্য কোতিকে হারানোর পর, সে এখন আবার শত কোটি যুগের প্রতিভাবান রূ ইয়ানকে লাভ করেছে। এই বৃদ্ধের মনেও এখন ঈর্ষা জাগছে!"

……

ট통থান সেতু তল্লাট, অগণিত বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল দ্বীপে, বাফেন একজন রক্ষক হিসেবে কোটি কোটি বছর ধরে সেবা করে আসছেন। মানব জাতির মধ্য থেকে যেন আরও বেশি সংখ্যক প্রতিভাবান ব্যক্তি উঠে আসে, সে বিষয়ে তিনি অন্য যে কারো চেয়ে বেশি উদগ্রীব ছিলেন।

রূ ইয়ানের অবয়ব হঠাৎ করেই দ্বীপের প্রশস্ত চত্বরে আত্মপ্রকাশ করল। বাফেন রূ ইয়ানকে দেখতে পেয়ে মৃদু হেসে বললেন, "রূ ইয়ান殿下, অনেক দিন পর দেখা! আপনি ট통থান সেতুর ১৩তম তলা অতিক্রম করার পর থেকে অন্য প্রতিভাবানরা আরও কঠোর সাধনা শুরু করেছে, কিন্তু কেউ আপনার রেকর্ড ভাঙতে পারেনি। এবার,殿下 কোন তলা পর্যন্ত জয় করার প্রস্তুতি নিয়েছেন?"

"হা হা, তাই নাকি? আমার সমসাময়িক প্রতিভাবানরাও বেশ কষ্ট করছে দেখছি! তবে তাদের পক্ষে আমাকে ছাড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব বললেই চলে। এবার আমি পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করার পরিকল্পনা করেছি, অন্তত ১৮তম তলা পর্যন্ত তো যাবই। তাহলেই তো混沌城-এ স্থায়ীভাবে বসবাসের অধিকার অর্জন করা যাবে," রূ ইয়ান মৃদু হেসে গম্ভীরভাবে বললেন।

বাফেন এই কথা শুনে তার ভ্রু দুটি উঁচিয়ে হেসে বললেন, "殿下 তো দেখছি বেশ আত্মবিশ্বাসী! যদি সত্যিই ট통থান সেতুর ১৮তম তলা পার করা যায়, তবে তাকে অমর স্তরে অপরাজেয় বলা চলে! যেহেতু 殿下 এত আত্মবিশ্বাসী, তবে আমি এখানেই 殿下-র সুসংবাদের অপেক্ষায় রইলাম।"

রূ ইয়ান মাথা নাড়লেন, এরপর আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে ট통থান সেতুতে প্রবেশ করলেন।

বাফেন রূ ইয়ানের চলে যাওয়ার পিছুটানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। তার মনে হলো রূ ইয়ান কেবলই তরুণসুলভ অহংকার ও কিছুটা অজ্ঞতায় ভুগছেন। অগণিত যুগের ইতিহাসে, জগতপাল স্তরে পা রাখার সাথেই ট통থান সেতুর ১৮তম তলা পার করতে পেরেছে এমন অতুলনীয় প্রতিভা তো হাতে গোনা কয়েকজন! কিন্তু হঠাৎ করেই তিনি একটি ইমেল পেলেন। সেটি খুলে দেখলেন, এটি রূ ইয়ান কর্তৃক সদ্য জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত পার হওয়ার সংবাদ। কোটি কোটি বছর ধরে শান্ত থাকা তার সাধারণ মনটিও এই সংবাদে কেঁপে উঠল।

"এই রূ ইয়ান 殿下, হয়তো সত্যিই এমন একজন ব্যক্তি যিনি এক নতুন যুগের সূচনা করতে পারেন!" রূ ইয়ানের উড়ে যাওয়ার দিকের পানে তাকিয়ে বাফেন বিড়বিড় করে বললেন, তার চোখে ছিল অন্তহীন প্রত্যাশা।

ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব, ইয়ু শি-এর সান (Yuxiang Mountain) সার্বজনীন এলাকা, এক রেস্তোরাঁর ব্যক্তিগত প্রকোষ্ঠে।

লু ফেং, বো লান, রোং জুন, উ কা, ছিয়ান শুই প্রমুখ প্রত্যেকেই একটি বার্তা পেলেন। তারা বার্তাটি খুলতেই তাদের চোখগুলো গোল গোল হয়ে চড়কগাছ হয়ে গেল, যেন তারা বোবা হয়ে গেছেন। অনেকক্ষণ পর তাদের চেতনা ফিরে এল।

"সর্বনাশ! মনে হচ্ছে আমরা সারা জীবনেও রূ ইয়ানকে ছুঁতে পারব না। সে তো আমাদের সাথে একই মাত্রার ভেতরেই নেই! ছিঃ ছিঃ ছিঃ, মহাবিশ্ব স্তর থেকে জগতপাল স্তরের巅峰 এ পৌঁছে সরাসরি জগতপাল স্তরের আদি ট통থান পর্বত পার হয়ে যাওয়া—এটা তো তৎকালীন সেই কোতির চেয়েও অনেক শক্তিশালী! তার সাথে একই যুগে জন্ম নেওয়াটাও আমাদের চরম দুর্ভাগ্যের বিষয়, আমরা কেবল তার পাশে এক নেপথ্য চরিত্র হয়ে রইলাম," উ কা এক ঢোক তেতো মদ গিলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

বাকি কেউ কোনো টু শব্দ করল না। কেবল সেই অহংকারী বো লান লাল চোখ করে উঠে দাঁড়াল এবং অফলাইনে গিয়ে সাধনায় চলে গেল।