সপ্তপঞ্চশ অধ্যায়: গোপন অভিসার?

সেই লাল পোশাক, পরা ভদ্রerর কথা শুনে সবেমাত্র জবাব দিতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ দেখলেন伯爵府র এক ভৃত্য অত্যন্ত ভয়ের মুখে দৌড়ে এসে ফু ইংঝির দিকে তাকিয়ে অধৈর্য স্বরে বলে উঠল, "তিন小姐, আর রক্ষা নেই! ফুয়াংশিয়া জু-এর ওখানে বড় বিপত্তি ঘটেছে!"
    বোমা দুবোন এ কথা শুনে চমকে গিয়ে তৎক্ষণাৎ সেই লাল পোশাকধারী ভদ্রের সামনে হাত জোড় করে সম্মান জানালে, দ্রুত পায়ে ঘরের দিকে যাওয়ার গাড়িতে গিয়ে চড়ে বসল।
    শুধু চাবুকের শব্দ শোনা গেল, গাড়ির চাকা ঘুরতে শুরু করল, চোখের পলকে তারা রাস্তার মোড়ে মিলিয়ে গেল।
    লাল পোশাকধারী ভদ্রলোক গাড়িটির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর পাশে থাকা কোতোয়ালের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "এইমাত্র যে দুজন ভদ্রমহিলা চলে গেলেন, তারা কোন বংশের কন্যারা?"
    কোতোয়াল হাত জোড় করে জবাব দিল, "আজ্ঞে公子, তারা চিংওয়েন伯爵府র।"
    কথা শেষ করে তিনি চোখের সামনের এই অপরিচিত অভিজাত ভদ্রলোককে একবার দেখে নিলেন, কৌতূহলী হয়ে বললেন, "公子-কে তো বেশ অচেনা মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই এই নিংতু শহরের কেউ নন, তাই না?"
    লাল পোশাকধারী ভদ্রলোক সামান্য মাথা নাড়তেই কোতোয়ালের বেশ উৎসাহ জাগল, তিনি গলা নামিয়ে বললেন, "আজ্ঞে আপনার তো জানা নেই, এই চিংওয়েন伯爵府তে ইদানিং বেশ আনন্দের জোয়ার বইছে। ওই বাড়ির মেজো小姐-কে এইমাত্র গুওকং府র মেজো公子-এর দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে দেওয়া হয়েছে, আর শুনছি গুওকং府র ইচ্ছে আছে伯爵府র তিন小姐-কে বাড়ির বড় বউ করার! একই বাড়ির দুই বোন এত বড় পরিবারে উচ্চপদ লাভ করবে, এ তো পরম সৌভাগ্যের বিষয়!"
    "তাহলে একটু আগে তিন小姐-র পাশে যিনি ছিলেন?" কোতোয়ালের অবিরাম বকবকানি থামিয়ে দিয়ে লাল পোশাকধারী ভদ্রলোক জিজ্ঞেস করলেন।
    "এই... তা ঠিক বলতে পারব না, বোধহয়伯爵府রই কোনো পরিজন হবেন?" কোতোয়াল একটু থমকে গিয়ে মাথা চুলকে অপ্রস্তুত হেসে বললেন, "আমি তো শুধু চিকিৎসালয় চালানো ওই তিন小姐-কেই চিনি..."
    লাল পোশাকধারী ভদ্রলোক একটু ভ্রু কুঁচকালেন, আর কিছু না বলে শুধু গাড়ি চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি ক্রমশ গভীর হতে লাগল।
    ……
    ফু মিংয়ুয়ে এবং ফু ইংঝি বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত বাড়িতে ফিরে এলেন, তারপর লম্বা পায়ে মূল হলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
    গিয়ে দেখলেন হলের ভেতরে এক সুঠামদেহী পুরুষকে পাটের দড়ি দিয়ে শক্ত করে বাঁধা হয়েছে, সে মাথা নিচু করে মূল হলের উঠানে হাঁটু গেয়ে বসে আছে।
    তার পাশেই হাঁটু গেয়ে বসে অঝোরে কাঁদছেন আন আইনিয়াং, তাঁর খোপা অগোছালো, একটা সোনার কাঁটা কানের পাশে তির্যকভাবে ঝুলে আছে, চেহারা অত্যন্ত করুণ।
    শাও লি আন আইনিয়াংয়ের পাশে হাঁটু গেয়ে বসে আছে, তার রোগাটে ছোট শরীরটি তুষের আগুনের মতো থরথর করে কাঁপছে, সে মাথা তুলে দুই দিদিকে দেখতে পেতেই তার লাল হয়ে যাওয়া চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল, ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, কিন্তু মুখ থেকে কেবল কয়েকটা ভাঙা শব্দ বেরিয়ে এল।
    "এ আবার কী কাণ্ড ঘটল!" ফু মিংয়ুয়ে আর্তনাদ করে সামনে এগিয়ে যেতেই গেলেন, কিন্তু চিংওয়েন伯爵-এর এক তীব্র কটাক্ষের দৃষ্টিতে তিনি আর এগোতে পারলেন না, গলার কথা গলাতেই আটকে গেল।
    "ওমা, দুই小姐 তো বেশ ঠিক সময়েই ফিরে এসেছেন।" মূল হল থেকে উইন সেফুর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
    তিনি আরামদায়ক চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছেন, হাতে একটা গোল পাখা হালকাভাবে নাড়ছেন, ঠোঁটের কোণে জয় নিশ্চিতের হাসি ঝুলছে, "আন-এর এমন লজ্জাজনক কাজ করেছেন,伯爷 তো সবেমাত্র শাস্তি দিতে উদ্যত হয়েছেন। তোমরা দুই বোন ওনার খুব কাছের, তবে কি... একটা শেষ বিদায় জানিয়ে নেবে?"
    চিংওয়েন伯爵 ওপরের আসনে গম্ভীরভাবে বসে আছেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, হাতের চায়ের কাপটা সশব্দে টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল, ছিটকে পড়া চা চন্দন কাঠের টেবিলে গাঢ় দাগ ফেলে দিল।
    "আমি এমন কিছু করিনি!伯爷 আপনি সুবিচার করুন!" আন আইনিয়াং হঠাৎ ছটফট করে উঠলেন, হৃষ্টপুষ্ট দুজন আয়া তা দেখে তৎক্ষণাৎ তাঁর কাঁধ চেপে ধরল, আন-এর নরম কব্জি খটখটে পাটের দড়ির ঘষায় লাল হয়ে ছাল উঠে গেল, তিনি চিৎকার করে বলতে লাগলেন, "伯爷, কেউ আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে!"
    "চুপ করো!" চিংওয়েন伯爵 রাগে গর্জে উঠলেন, রাগের চোটে তাঁর বুক প্রচণ্ডভাবে উথালপাথাল করতে লাগল, তিনি উচ্চস্বরে বললেন, "প্রমাণ স্পষ্ট, তবুও তুমি মিথ্যে সাফাই গাইছ!"
    "আমি সত্যিই কিছু জানি না, আমার এই ব্যক্তিগত জিনিস কীভাবে ওই লোকটার কাছে পৌঁছাল!" আন আইনিয়াং কাঁদতে কাঁদতে উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করে বললেন, "伯爷 আপনি বিচার করুন, এই মানুষটার সঙ্গে আমি গ্রামেরই মানুষ, এ কথা সত্য; কিন্তু আমাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভেজাল নেই,চ্ছুছুর পবিত্র সম্পর্ক ছাড়াচ্ছুছুছুছু!"
    বাঁধা পড়া লোকটি এ কথা শুনে হঠাৎ চিংওয়েন伯爵ের সামনে সশব্দে মাথা ঠুকে ঠুকে প্রণাম করতে শুরু করল, তারপর উচ্চস্বরে বলতে লাগল, "伯爷 আপনি আমার নিবেদন শুনুন! এই ছোটখাটো ঝেং ওয়েনয়ু আর ওই আন-এর ছোটবেলা থেকেই একে অপরকে পছন্দ করত, ছোট থেকেই আমাদের আংটি বদল হয়েছিল। ক বছর আগে আমাদের গ্রামে মারাত্মক দুর্ভিক্ষ হয়, আমি বাইরে পেটের দায়ে যাই, ফিরে এসে দেখি ওকে伯爵府র ছোট বউ হিসেবে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে..."
    এই পর্যন্ত বলে সে জোড় করে দুটো চোখের জল বের করে আনল, "আমি তো ভেবেছিলাম, কেবল ওর কাছে এসে জিজ্ঞেস করব কেন ও আগের প্রতিশ্রুতি রাখেনি, কেন伯爵府র এই সুখ-সম্ভোগের লোভে ও এমন করল!" সে হঠাৎ মাথা তুলল, চোখের দৃষ্টিতে এক তীব্র প্রতিহিংসার আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল, "কিন্তু কে জানত ও আমাকে দেখে পালিয়ে তো দূরে থাক, উল্টে আমাকে এই বাগানের দেখাশোনা করার একটা দারুণ চাকরি পাইয়ে দিল। আর তারপর আমাকে বহুবার প্রলুব্ধ করে, কী সব যেন বলল... নাকি ওর একটা সন্তান চাই।"
    "তুই মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছিস!" আন আইনিয়াংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, তিনি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "এমনভাবে কারও সম্মানহানির চেষ্টা করছিস, তোর ভয় করছে না নরকে যাবি!"
    ঝেং ওয়েনয়ু হঠাৎ বুক ফুলিয়ে বসল, ঠান্ডা হেসে বলল, "伯爷 যদি বিশ্বাস না করেন, তবে ওর কাছের ওই আয়াকে জিজ্ঞেস করলেই হবে। দুমাস আগে আমি কি আন-এর ওই ফুয়াংশিয়া জু-এ যাইনি? ওর পেটের সন্তান—" সে ইচ্ছে করে সুর টেনে বলল, "সেটা ঠিক দুমাস আগে আমার সঙ্গেই গোপনে মেলামেশার ফলে হয়েছে!"
    উইন সেফু গোল পাখা দিয়ে নিজের হাসিমুখ ঢাকলেন, ইচ্ছা করেই অত্যন্ত অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, "তাই নাকি! আন-এর, তুমি伯爷-র সঙ্গে এত বড় বিশ্বাসঘাতকতা করলে কী করে!"
   নির্ধারিত প্রতিবাদ করতে যাওয়ার আগেই আন-এর, হঠাৎ একটা ঠান্ডা নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "বাবা, এই ঘটনায় কিছু তো গোলমাল আছে। আপনি কি মেয়েকে এই ঝেং 管事-কে কয়েকটা প্রশ্ন করার অনুমতি দেবেন?"
    ফু ইংঝি ধীর পায়ে সামনে এগিয়ে এসে চিংওয়েন伯爵-কে সালাম জানালেন, তিনি একটু আগে থেকেই গোপনে এই ঝেং 管事-কে লক্ষ্য করছিলেন, দেখেছেন লোকটির কথাগুলো যতই জোরালো হোক না কেন, তার চোখের দৃষ্টি এদিক-ওদিক ছটফট করছে, তাই তিনি বুঝেছিলেন যে ঘটনাটা এত সহজ নয়।
    চingওয়েন伯爵 ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে ইশারা করলেন।
    "ঝেং 管事 বলছেন আন আইনিয়াংয়ের সঙ্গে গোপন মেলামেশা হয়েছিল দুমাস আগে?" ফু ইংঝি মেঝের লোকটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "নির্দিষ্ট করে কোন দিনটিতে?"
    ঝেং আনয়ু সম্ভবত এমন প্রশ্ন আশা করেনি, সে ঢোক গিলল, ঘাবড়ে গিয়ে বলল, "স... সম্ভবত... চৌদ্দ তারিখে! হ্যাঁ, চৌদ্দ তারিখের রাতেই তো!"
    ফু ইংঝি এ কথা শুনে চোখের পলকে চকচক করে উঠল, "দুমাস আগের চৌদ্দ তারিখের গভীর রাতে?"
    "ঠিক! ওই রাতেই তো!" ঝেং আনয়ু যত বলতে লাগল তত সাবলীল হয়ে উঠল, "ও ওর বিশ্বস্ত আয়াকে দিয়ে আমার জন্য পিছনের দরজা খুলে দিয়েছিল, আমি অন্ধকার হাতড়ে ওর উঠানে ঢুকেছিলাম, এই কথাটা একটু আগে লি আয়া তো সব স্বীকার করেছে!"
    "ওহ?" ফু ইংঝি হঠাৎ মৃদু হেসে ফেললেন, তারপর চিংওয়েন伯爵-এর দিকে ফিরে বললেন, "বাবা কি মনে করতে পারছেন, দুমাস আগের চৌদ্দ তারিখটি, ঠিক সেটাই যেদিন আমাকে অপহরণ করার মিথ্যে অপবাদ দেওয়া হয়েছিল?" চিংওয়েন伯爵 ভ্রু কুঁচকালেন, একটু ভেবে মাথা নাড়লেন।
    ফু ইংঝি আবার উইনের দিকে তাকালেন, চোখ টিপে দিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "সেদিন রাতে ছোট মা খারাপ স্বপ্ন দেখেছিলেন, এমনকি বাবার মুখটাও খামচে দিয়েছিলেন। ছোট মার কি সেটা মনে আছে?" চিংওয়েন伯爵 এ কথা শুনে যেন কিছু মনে পড়ে গেছে এমনভাবে উইনের দিকে এক তীব্র ধমক দিলেন, উইনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তিনি ফু ইংঝির দিকে এক তীব্র হিংস্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।
    ফু ইংঝি বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে বলে চললেন, "কথাটা বেশ কাকতালীয়, সেদিন রাতে উইন ছোট মার খারাপ স্বপ্নে বাবা ভয় পেয়েছিলেন, তাই বাবা সোজা ফুয়াংশিয়া জু-তে আন আইনিয়াংয়ের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিয়েছিলেন।" তিনি বাঁকা হেসে হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে নিলেন আর দেখলেন উইন সেফুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
    উইন সেফু এ কথা শুনে হাতের গোল পাখাটা "পটাং" করে মাটিতে ফেলে দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
    চিংওয়েন伯爵 হঠাৎ মাথা তুলে মেঝের লোকটির দিকে তাকালেন, তাঁর চোখের আগুন আরও দপদপ করে জ্বলে উঠল।
    ঝেং আনয়ুর কপালে মুহূর্তের মধ্যে ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা জমে গেল, তার চোখের মণি অস্থিরভাবে ঘুরতে লাগল, বারবার হলের কোনো একটা কোণের দিকে তাকাতে লাগল।
    "আ... আমি আসলে দিনটা ভুল বলছি!" ঝেং আনয়ুর গলা শুকিয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়ে বসল, "তেরো তারিখে! হ্যাঁ, ততেরো তারিখের রাতে!伯爷 যদি বিশ্বাস না করেন..." সে হঠাৎ গলা নামাল, ঠোঁটের কোণে একটা জেতার হাসি ফুটিয়ে তুলে বলল, "আন-এর পিঠে একটা লাল তিল আছে, ঠিক কোমরের ঠিক তিন ইঞ্চি ওপরে! এমন গোপন জায়গা কোনো ঘনিষ্ঠ মানুষ ছাড়া আর কেউ কীভাবে জানবে?"