তেতাল্লিশ অধ্যায়:公子可曾听过托底？ (এই লাইনটি বাংলায় অনূদিত হলো:) তেতাল্লিশ অধ্যায়: ভদ্রমহোদয় কি কখনো তলানিতে সমর্থনের কথা শুনেছেন?
只见那位顾六公子斜倚在赌桌旁，面颊因为兴奋而泛着淡淡的红晕，一双桃花眼亮得惊人，手中正把玩着几枚银锭，发出叮当作响的清脆声音。
周围几个赌客已经连输了好几场，垂头丧气地犹如那霜打的茄子一般蔫在一旁。
在众人连续不断的叫好声中，萧煜拨开层层围观的人群，终于挤到了顾六公子的身侧。
此时的顾六公子已经连赢两把，第三局正要开局。
荷官摇晃骰子的声响清脆利落，众人屏息凝神，目光死死地盯着那只黑漆骰盅。
待骰盅落定，盅盖掀开的刹那，顿时响起满堂的喝彩声。“我又赢了！”顾六朗声道。
“顾六公子可还要续开一局？”周围有人追问道。
顾六公子却只是懒懒一笑，假意思忖了一二，却在众人意犹未尽之时，施施然收手站起身来。
“见好就收。”他狡黠一笑，随手将赢来的二百两银票在手上得意洋洋地抖了几下后，塞入袖中，转身朝门外走去。
萧煜望着他那副喜形于色的模样，不由嗤笑一声道：“呵，不过就是五万两银子罢了，这副得意忘形的样子，当真是一副没见过世面的穷酸相！”
身旁一个精瘦男子闻言，斜眼瞥了他一下，压低声音道：“公子说笑了，哪里才二百两？分明是二千两！您怕是还不知道这赌场里的门道吧。”
“二千两？”萧煜闻言，瞳孔猛地一震，急忙转头看向顾六离去的方向，他一把拽住那人的衣袖，焦急地问道：“快说说，这里面到底有什么门道？”
那人四下打量了一下周围，压低声音故作神秘地说道：“公子可曾听说过托底？”
见萧煜一脸疑惑的模样，他不由轻蔑地撇了撇嘴，示意萧煜凑近一些，继续说道：“这赌场里有个大庄家，开赌前跟他签个托底协议，就相当于暗地里又开了一个局。台面上庄家输一分，暗地里大庄家就要赔十分！”
说着，他的眼睛往顾六离去的方向瞟了瞟，艳羡地叹息道：“所以那位爷明面上看着是赢了二百两，实则私底下可是赚了两千两整！”
话说完，那精瘦男子又用意味深长的目光将萧煜从头到脚打量了一遍，悠悠地说道：“不少像您这样的公子哥儿，可都是靠着玩这‘托底’发了横财的。说来也巧，在下手头正有门路能见着这位大庄家，公子可有兴趣试上一试？”
萧煜闻言，顿时心痒难耐。他搓了搓手，飞快地在心中盘算着：若是自己押上一万两，暗地里不就能赢回足足十万两了吗！
如此一来，不但能填补所有的亏空，还能剩下大把大把的银钱！
一想到这里，他眼中的精光闪烁不定，浑身发热，连呼吸都不由自主地急促了起来。
“这位兄台，”萧煜强压住心中的激动，对着那精瘦男子作了一揖，正色道，“还望兄台能代为引荐那位大庄家！”
……
午后的暑气正盛，傅颖芝手执一柄素绢团扇，带着琴音步行出了门。
炙热的阳光洒在青石板上，蒸腾起阵阵微弱的热气，蝉鸣声此起彼伏，更添了几分盛夏的燥热。琴音双手捧着那只黄花梨木箱子，缓缓跟在傅颖芝的身后。
二人七拐八绕，穿过几条熙熙攘攘的街巷，不多时，便又来到了那条熟悉的巷子。
主仆二人在一扇门前驻足，傅颖芝上前，轻轻叩响了门环。
没过多久，便听得门内传来一阵细碎的脚步声。接着，木门“吱呀”一声打开了。
一个约莫三十出头的中年妇人从门内探出头来，她身着一袭淡青色罗裙，乌黑的头发只简单地挽了个发髻，头上簪着一支白玉簪子，模样素雅却气质不凡。
当她看清门外站着的二人时，那双原本还带着警惕的眸子瞬间亮了起来。“傅小姐！”她惊呼一声，眼眶立刻红了。
她连忙上前一把拉住傅颖芝，笑意盈盈地拉着她就往院内走去，嘴里还不住地念叨着：“快，快请进！”
待几人在院子中站定之后，那妇人突然面色一变，提起裙摆“扑通”一声，直直地跪在了青石板地上。
“上次多亏了小姐妙手回春，”她仰起脸，眸中充满了泪水，面上却是笑意更深，“小女的咳血之症已经好了七八分，这些日子妾身日日都想来叩谢，又恐违背了小姐先前的嘱咐，反倒给您添了麻烦，只得每日在这院中徘徊，盼着能再见您一面。”
傅颖芝见状，急忙上前将她搀扶了起来。
“夫人不必如此客气，”她温声道，“那日若非夫人慷慨解囊，借我头面应急，只怕我此刻早已身陷困境了。说起来，颖芝还要感谢夫人的大恩大德呢。”
说罢，她对着那妇人福了福身，又含笑望向一旁的琴音。
琴音会意，赶忙上前一步，恭恭敬敬地将手中那只黄花梨木盒子捧到了妇人的面前。
“颖芝今日前来，一是为了归还夫人的头面，这二来嘛……”少女微微一顿，眸中泛起温柔之色，“也是为了来看看甜丫头如今可还安好。”
二人正说着话，便听里屋传来一阵清脆的童音：“娘！”
那妇人听闻，赶忙向屋内走去，傅颖芝和琴音也随即跟了过去。
只见内室里，一个约莫七八岁的小姑娘正靠在床头揉着眼睛，一副刚睡醒的模样，见到来人，立刻甜甜地唤了一声“傅姐姐”。
傅颖芝温柔一笑，上前在床边的软榻上坐下，与小姑娘调笑了两句后，便执起她的手腕为她把起脉来。
“脉象平稳多了，”片刻之后，她轻舒了一口气，柔声说道，“不过接下来还是要继续调理。”
说罢，她从袖兜中拿出一个精致的锦盒，递给妇人，“这方子需用晨露来煎服，”傅颖芝轻声叮嘱道，“其中的川贝要……”
妇人双手接过锦盒，神色恭谨地将少女的每一句嘱咐都细细记在了心里。待傅颖芝说完，她又郑重地福身行礼，免不了又是一番千恩万谢。
院中的蝉鸣声阵阵，夕阳西下，傅颖芝起身告辞。
可就在她即将踏出院门的刹那，身后忽然传来了妇人的轻唤声：“傅小姐请留步。”
那妇人快步上前，压低声音说道：“上回您说的去年瘟疫药价之事，我家老爷已经按您给的线索全部查实了，昨日刚递了折子上去。”那妇人顿了顿，偷偷看了一眼傅颖芝的神色，又恭敬地补充道，“老爷说您是府上的贵人，想当面感谢您，不知改日可否赏脸登门致谢？”
傅颖芝闻言，思忖了一二后，轻声道：“既然贵府老爷已经知晓了颖芝的身份……”她微微一顿，抬眸浅笑道，“若他愿意拜访，那颖芝定当随时恭候。”