বারো অধ্যায়: পোশাক পরিবর্তনের ঝড়
দুপুরের সময়, ঝলমলে রৌদ্রোদয়। সূর্যের আলো জানালা দিয়ে প্রবাহিত হয়ে জানালার ধারের হলুদ স্যান্ডালউডের খোদাই করা পাখির নকশাযুক্ত সোফায় পড়ছিল। হালকা বাতাস বইয়ে কাঠফুলের মিষ্টি সুবাস ভেসে আসছিল।
ফু ইয়িংঝি সোফায় একটু ঘুমিয়ে পড়তে বসেছিল, তখন বাইরে থেকে কুইনসিনের কণ্ঠ শোনা গেল, "ঝোউ মা দিদি এসেছেন, মademoiselle মধ্যাহ্নবিশ্রামে আছেন, একটু অপেক্ষা করুন।"
কথাটা শেষ হতে না হতেই একটি স্বর মৃদু কাঁপিয়ে উঠল, যেটা ছিল ভয়ানক ভদ্র এবং মিথ্যাবাদী, "কুইনসিন দিদি, দয়া করে হুট করে মademoiselle-কে জাগিয়ে দিন, আমি তো অপেক্ষা করতে পারি, কিন্তু বোরজার তো পারে না!"
ফু ইয়িংঝি এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে উঠল, মনের মধ্যে এক ধরনের অপ্রসন্নতা জাগল। সে হালকা হাসি দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, মনের অস্বস্তি চাপিয়ে দিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "ভেতরে আসো।"
কথাটা বলার সাথে সাথেই দুজন দরজা ঠেলে ভিতরে এল।
ঝোউ মা তাড়াহুড়ো করছিলেন, ফু ইয়িংঝিকে উঠে দাঁড়াতে দেখে সম্মানজনকভাবে নমস্কার করল এবং বলল, "তৃতীয় মademoiselle, ম্যাডাম আদেশ দিয়েছেন, দয়া করে আপনার সিল্ক স্কার্ট নিয়ে এখনই ইয়াশিয়াং প্যাভিলিয়নে যান।" ফু ইয়িংঝি হালকা একটি নিশ্বাস ফেলল, ঝোউ মাকে তাকিয়ে কিছুটা পরীক্ষা করে বলল, "তুমি刚刚 বলেছিলে, পিতা ও আছেন?"
সেই নিশ্চিত উত্তর পেয়ে সে অনিচ্ছাসহ নিজেকে সাজালো, চুপচাপ ভেবে বলল, এই বোরজারের বাড়িতে কখন শান্তি আসবে?
সাজপোস করে, ঝোউ মাকে নেতৃত্বে নিয়ে ফু ইয়িংঝি অবশেষে বাড়ির দরজা পার হল।
কুইনসিন তাদের পিছু পিছু চলে আসছিল, হাতে একটি কাঁধে পরার কোট ধরে, যত্ন করে ফু ইয়িংঝির পাশে হাঁটছিল।
দলটি বাঁকানো করিডোর পেরিয়ে কয়েকটি নকল পাহাড় ও জলাশয় ঘুরে দ্রুত ইয়াশিয়াং প্যাভিলিয়নে পৌঁছালো।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই চোখের সামনে দৃশ্য উন্মুক্ত হলো, বাগানের চারপাশে বাঁশের জঙ্গল, জলপ্রপাত, ফুলে ভরা, যেন স্বর্গরাজ্যের মতো।
ফু জিংআনের ঘরেও অভিজাত সাজসজ্জা ছিল, রেশমের পর্দা, সুন্দর সিরামিক, সুচিত আসবাবপত্র, সবই সম্পদের এবং সৌন্দর্যের ছোঁয়া বহন করছিল।
ঘরে প্রবেশ করে ফু ইয়িংঝির মন একপ্রকার কুঁচকে উঠল, কারণ এই ঘর মূল মালিকের কক্ষ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল, একদিকে সরলতা, অন্যদিকে বিলাসিতা ও কিছুটা চটকদার। ফু জিংআনকে মনে পড়ে হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
"জিংআন এসেছে!" ওয়েন শী ভিতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত ফু ইয়িংঝির হাত ধরল, আনন্দময় স্বরে বলল, "তোমার সিল্ক স্কার্টটা পরো, দেখো কি ভালো মানায়।"
ফু ইয়িংঝি কিছুই বুঝতে না পেরে চুপ থাকল, দাসী ও সিনিয়র নারীরা তাকে গোলাপি রঙের পোশাক পরিয়ে দিল।
সাজপোস শেষ হবার আগেই হঠাৎ বাইরে থেকে দ্রুত পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
"বাবা! দেখুন! নিশ্চয়ই সিউ লু গে'র সেই বোকা লোকেরা মাপ ভুল করেছে!" ফু জিংআন হালকা নীল রঙের সিল্ক স্কার্ট পরে রাগে ফুঁসছিল, মুখে অসন্তোষ জ্বলছিল।
ফু ইয়িংঝি তা দেখে ভ্রু কুঁচকে নিচু মাথা করে তার স্কার্ট দেখল, যা কেবল পায়ের গোড়ালির কাছে পর্যন্ত গিয়েছিল, আর ফু জিংআনের স্কার্ট মাটিতে পৌঁছে গিয়ে অনেক বড় ছিল। এটি স্পষ্টতই অনেক বড় মাপের ছিল।
ফু ইয়িংঝি মনে মনে হাসল, কিন্তু মুখে কোন পরিবর্তন আনল না।
সে চোখ তুলে দেখল জিংউয়েন বোরজার ভ্রু ভাঁজ করে এই বিশৃঙ্খলার প্রতি অসন্তুষ্ট ছিলেন।
ওয়েন শী দৃশ্য দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল এবং ফু জিংআনকে চুপ করে তাকিয়ে দেখল।
তারপর দুই বোনের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "জিংআনের স্কার্ট ঠিক আছে, দর্জিকে বলো একটু সেলাই করে আবার মানানসই করে নেবে। কিন্তু ইয়িংঝির স্কার্টটা..." সে কিছুক্ষণ থেমে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলো, তারপর ঝোউ মাকে কঠোর স্বরে বলল, "সিউ লু গে'র ওই বোকা লোকেদের ডেকে আনো! মাপটাই ঠিক নিতে পারেনি, বোরজার বাড়ির কাজ কি চলবে?"
"যাও, যাও," জিংউয়েন বোরজার বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল, "তৃতীয় মেয়েটা দ্বিতীয় মেয়ের থেকে একটু বড়, তারা দুজনেই স্কার্ট বদলালে তো ঠিক হয়ে যাবে।"
এই কথা শুনে ফু জিংআনের চোখ চকচক করল, গর্বের ঝলক মনে পড়ল, কিন্তু দ্রুত তা লুকিয়ে নিয়ে কোমল হাসি দিলো এবং ফু ইয়িংঝির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ঠিক আছে তো?"
ফু ইয়িংঝি চুপ থাকায় ওয়েন শীর চোখে ঠাণ্ডা ভাব এসে গেল, তারপর ঝোউ মার দিকে একটা ইশারা করল।
ঝোউ মা বুঝে নিয়ে তাড়াতাড়ি ভিতরে গেলো, কিছুক্ষণ পর একটি সুন্দর সোনার সেলাই করা নীল রত্নের মাথার ভাঁজ নিয়ে এল।
ঘরের সবাইর দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ ওই নীল রত্নের দিকে আকৃষ্ট হলো, ফু ইয়িংঝি শোনালো ফু জিংআন ঠান্ডা নিশ্বাস নিলো, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল। নীল রত্ন সূর্যের আলোয় ঠাণ্ডা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, অপরূপ সুন্দর।
"এটা... তোমার বিয়ের উপহার নয় কি? এটা কেন বের করছো?" জিংউয়েন বোরজার চোখ বড় করে ওয়েন শীর দিকে তাকিয়ে বিস্ময় ও অনিশ্চয়তা প্রকাশ করল।
ওয়েন শীর চোখ নেমে গিয়েছিল, মৃদু স্বরে বলল, "আমি জানি ইয়িংঝি এটা বদলাতে চায় না, কিন্তু এই বসন্ত উৎসব আমাদের বোরজার বাড়ির সম্মান! দুই মেয়েই ফিট না হওয়া পোশাক পরে যেতে পারবে না।" বলার পর সে এগিয়ে এসে ফু ইয়িংঝির হাত ধরল, "মা কীভাবে তোমাকে কষ্ট হতে দেবে? এই মূল্যবান মাথার ভাঁজ বসন্ত উৎসবে তোমার জন্য।"
জিংউয়েন বোরজার এই কথা শুনে মুগ্ধ হলো, খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, "আমি ভাগ্যবান! ওয়েন শী এত মেধাবী, সব সময় বোরজার বাড়ির কথা ভাবে, দ্বিতীয় মেয়েটা, মা কে ধন্যবাদ দাও!"
ওয়েন শীর মুখে মায়ের মতো হাসি ফুটল, সযত্নে ঝোউ মার হাতে থাকা সোনার সেলাই করা নীল রত্নের মাথার ভাঁজ নিয়ে ফু ইয়িংঝির দিকে এগিয়ে দিল।
চোখে অল্প অশ্রু জমে উঠল, বলল, "তৃতীয় মেয়েটা, নাও! মা আশা করে তোমার বসন্ত উৎসবে সবাইকে মুগ্ধ করবে, ভালো বর পাবে।" কথা বলতে বলতে তার চোখের কোণে এক ফোঁটা স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, "যদি তোমার ভালো ভবিষ্যৎ হয়, মা যতই ত্যাগ করুক, তাতে আপত্তি নেই।"
জিংউয়েন বোরজার প্রধান আসনে বসে এই মমতাময় মায়ের ও সন্তানের দৃশ্য দেখে মনে পড়ল আগে জনসমক্ষে ওয়েন শীর তিরস্কার করেছিল, মনের মাঝে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। সে এগিয়ে এসে ওয়েন শীর কাঁধে হাত রাখল, চোখে প্রশংসা ও কৃতজ্ঞতা, হালকা আওয়াজে বলল, "ওয়েন শী সত্যিই বড়মনা।"
ফু ইয়িংঝি দু হাত দিয়ে সেই মাথার ভাঁজ গ্রহণ করল, মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ নিয়ে আনন্দের ভান করল এবং বিনম্র শ্রদ্ধায় সালাম করল, "মায়ের দয়া জন্য ধন্যবাদ। আমি জানতাম মা সবচেয়ে বেশি আমার যত্ন নেন, দ্বিতীয় বোনের ভাগ্য আমার মতো নয়।" তার কথায় আন্তরিকতা ছিল, তবে স্পষ্ট ছিল যে ওয়েন শীর মুখে সেদিন যে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি ফুটেছিল তা ফু ইয়িংঝি লক্ষ্য করেছিল।
সে চোখ নামিয়ে ঠোঁট দিয়ে ঠান্ডা নীল রত্ন স্পর্শ করল, বাবার ও ওয়েন শীর গভীর স্নেহের কথা মনে পড়ে তার চোখে শীতলতা আরও বেড়ে গেল।
ইয়াশিয়াং প্যাভিলিয়ন থেকে বের হওয়ার পর ফু ইয়িংঝি গোপনে পরিকল্পনা করল।
সে বাজার করার অজুহাত করে কুইনসিনকে নিয়ে দ্রুত বাড়ির বাইরে গেল। তারা প্রথমে তাওয়ান লোডে মরসুমের জনপ্রিয় মিষ্টান্ন কিনল, তারপর সরাসরি ফিরে না গিয়ে পিছনের গলিতে প্রবেশ করল, ভিড়ের আড়ালে একলা ছোট রাস্তা ধরে।
ফু ইয়িংঝি স্মৃতির ওপর ভর করে জটিল গলিপথ পেরিয়ে ভিড়ের মাঝে থেকে তাদের পিছনে থাকা ছায়া থেকে মুক্তি পেল। কয়েকটি বাঁক ঘুরে সে এক সাধারণ দরজার সামনে থেমে হাত দিয়ে দরজার ঘণ্টা টিপল।
কিছুক্ষণ পর দরজার ভেতর থেকে শব্দ এলো, কিছুক্ষণের মধ্যে দরজা অল্প খোলা হলো, এক মধ্যবয়সী নারী মাথা বের করল...