অধ্যায় ১৮: শেষ বংশের সম্রাট বনাম অপরূপ রানী

এই প্রতিশ্রুতি অতীব ভারী, গুও শিয়াং এক মুহূর্ত কিছু বলতে পারল না, তিনি সাহস পেলেন না নিশ্চিত হতে যে সম্রাট আনন্দে মাথা ঘুরে ফাঁকি কথা বলছেন নাকি তার চিন্তাভাবনা পরীক্ষা করছেন।

তিনি এত বছর চেংশাং পদে থাকলেও, সম্রাটের সন্দেহের মনোভাব একটুও কমেনি।

আসলে শুধু তিনি নন, যারা রাজদূতসভায় দাঁড়িয়ে আছেন, প্রত্যেককেই কমবেশি সম্রাট সন্দেহ করেছেন।

দম্পতি দু’জনে প্রাসাদের দরজার কাছে মিলিত হয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরলেন।

নিজের কক্ষে চেয়ার বসে গুও চেনশি এখনও একধরনের হালকা, অবাস্তব অনুভূতি পাচ্ছিলেন, তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি একবার প্রাসাদে যাওয়ার পর পৃথিবী উল্টে যাবে।

প্রাসাদে যাওয়ার আগে মন ভারাক্রান্ত ছিল, প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সম্মানের অনুভূতি।

তিনি মনে করলেন, স্পষ্টতই গত রাতে গুও ওয়ানইনের ওপর হামলার কথা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তাই প্রাসাদে গিয়ে তাকে দেখলেন, কিভাবে এত আশ্চর্য ঘটনা একে একে ঘটে গেল তার জন্য।

এই অনুভূতি সত্যিই অবাস্তব।

“স্বামী, আমাকে একটু মারো।” গুও চেনশি গুও শিয়াংকে বললেন।

“তুমি কী হয়েছে? কোথাও অসুস্থ কি?” গুও শিয়াং বুঝতে পারলেন না গুও চেনশির মনের অবস্থা, ভাবলেন তিনি হয়তো পাগল হচ্ছেন।

গুও শিয়াং হাত বাড়ানোর আগে গুও চেনশি তার বাহুতে এক হাত বুলিয়ে দিলেন, সত্যি সত্যি গুও শিয়াং ব্যথায় দাঁত চেপে ধরলেন।

“এটা সত্যি, আমি স্বপ্ন দেখছি না!” গুও চেনশি তখন একটু বাস্তবতার ছোঁয়া পেলেন, “ইয়িংইয়িং বেইনেছেন ওয়ান ফেই, ওকে তায়হুং নংনং নতুন একটি প্রাসাদ উপহার দিয়েছেন! স্বামী, আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।”

গুও শিয়াং ইতিমধ্যে জানতেন গুও ওয়ানইনের পদোন্নতির কথা, কিন্তু জানতেন না যে তাকে তায়হুং নংনং একটি প্রাসাদ দিয়েছেন।

তবে তাঁর মনের অবস্থা মিশ্র।

আনন্দ হলো তাঁর মেয়েকে রাজপরিবারের গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে এবং সম্রাটের মনে তার গুরুত্ব কম নয়।

চিন্তার কারণ হলো বড় গাছ বেশি বাতাস পায়, তিনি চেংশাং পদে থাকায় রাজদূতসভায় প্রতারণা ও ষড়যন্ত্র প্রতিদিন যেন পাতলা বরফের উপর হাঁটা। এখন ইয়িংইয়িং ফেই পদোন্নতি পেয়েছে, যদি তিনি সম্রাটের পুত্র জন্ম দেন, তাহলে তার জনপ্রিয়তা অনন্য হবে।

তখন তিনি ঝড়ের চোখে থাকবেন, খোলা আঘাত এড়ানো যায়, কিন্তু গুপ্ত আঘাত প্রতিরোধ কঠিন। তিনি সারাক্ষণ সতর্ক থাকতে পারবেন না।

গুও চেনশি আগের মতো আনন্দে ছিল, গুও শিয়াংয়ের ভাবনা শুনে তিনি শান্ত হয়ে গেলেন।

তিনি কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই দরজা হঠাৎ করে ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, দুইজনই ভয় পেলেন।

---

“গুও চিংচিং, তুমি কী পাগল হয়ে যাচ্ছ?” গুও শিয়াং গুও চিংচিংকে চেয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে রাগে ভরপুর হয়ে বললেন, কপালে ভাঁজ পড়ল।

সেদিন যখন তাকে কাঠের ঘরে বন্দি করা হয়েছিল এবং সে চিৎকার করেও কেউ সাড়া দেয়নি, গুও চিংচিং রাগে উঠে কাঠের ঘরের দরজা ভেঙে বেরিয়ে আসে, তারপর থেকে তার হাতে সবসময় একটি কাঠের চোপড়া ছিল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, কাঠের ঘরের দরজাগুলো এত কঠিন ছিল না, তার দরকার ছিল শুধু একটি চোপড়া।

মেয়ের চাকররা ও ছোট ছেলে তার কাছে যেতে সাহস পায় না, দূরে থেকে তাকে এড়িয়ে চলে। সবাই বলছে, দ্বিতীয় মেয়েটি পাগল হয়ে গেছে।

গুও শিয়াং ও গুও চেনশি আগে বিশ্বাস করতেন না, এখন তাকে এমন দেখতে পেয়ে বিশ্বাস না করলেই নয়।

“চিংচিং, তোমার কী হয়েছে?” গুও চেনশির চোখ থেমে গেল, অবিশ্বাসের সঙ্গে তাকালেন।

“তুমি তো বলেছিলে গুও ওয়ানইন ফেই পদে উন্নীত হয়েছে? তায়হুং নংনং কি তাকে প্রাসাদ দিয়েছেন?” গুও চিংচিং চোপড়া হাতে ভিতরে এসে সরাসরি গুও চেনশিকে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, মা ঠিকই বলেছে, তুমি খুশি নও?” গুও চেনশি বুঝতে পারছিলেন না গুও চিংচিংয়ের মনোভাব, আর সে হাতে চোপড়া নিয়ে ছিল, তাই সাবধানে বললেন।

গুও চিংচিং হঠাৎ চেয়ারে বসে পড়লেন, “আমার কী আনন্দ হবে? আমি চাইতাম ওকে গত রাতে কেউ মেরে ফেলে!”

গত রাতে গুও ওয়ানইনের ওপর হামলার খবর শুনে সে খুশি হয়েছিল, এমনকি হাততালি দিয়েছিল।

আজ শুনে ও শুধু বাঁচেনি, বরং দুর্ভাগ্য থেকে সৌভাগ্যে পেরিয়ে ফেই পদ পেয়েছে এবং প্রাসাদও উপহার পেয়েছে, সে রাগে অনেক মূল্যবান ফুল কেটে ফেলেছে, যা সে সাধারণত স্পর্শ করতেও ভয় পেত।

গুও শিয়াং তাকে জোরে একটা থাপ্পড় মেরেছিলেন, “সে তো তোমার এক মাতৃস্নেহের বোন! তুমি কীভাবে এভাবে তাকে অভিশাপ দিচ্ছ? তোমার নৈতিকতা কোথায় গেল?”

“বাবা! ভাবো তো, অনেক বছর কেউ সন্তান পায় না, আর সে একবার প্রাসাদে ঢুকলেই গর্ভবতী! তুমি কি সত্যিই কুইন্তিয়ানজিয়ানের ভবিষ্যদ্বাণী মানো?” গুও চিংচিং ফোলা মুখ ঢেকে এখনও জেদে অবিচল, “বাবা, তুমি আমাকে দুটো থাপ্পড় দিয়েছ, তুমি পক্ষপাত করো! আমি তো তোমার মেয়ে, তুমি আমাকে এত কষ্ট দাও কেন?”

গুও চিংচিং কাঁদতে কাঁদতে দূরে চলে গেল, সে বুঝতে পারছিল না কেন তার পিতামাতা এক রাতের মধ্যে বদলে গেলেন, এমনকি তাকে মারাও দিলেন।

গুও চেনশি মেয়ের প্রতি দুঃখিত, গুও শিয়াং যখন গুও চিংচিংকে মারলেন, তখন তিনি রাগে তাকে ঠেলে দিলেন এবং তার পিছু নিয়েছিলেন।

কিন্তু গুও চেনশি দেরিতে বেরিয়ে পড়লেন, গুও চিংচিংয়ের কোনো চিহ্ন আর পাননি, তিনি গেটের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, গেটকিপার বললেন সে বাইরে গেছে।

“তাকে ফিরে আসলে আমাকে জানিও।” গুও চেনশি মাথা ঘামিয়ে বললেন, একেকজন একেক রকম ঝামেলা।

সুন চংমিং তার বিশৃঙ্খল বিছানায় জেগে উঠলেন, পরের মুহূর্তে একটি সাদা, কোমল ত্বক দেখতে পেলেন, মস্তিষ্কে কিছু অস্পষ্ট অথচ বাস্তব স্মৃতি ঘুরপাক খেলো।

সে মনে করলেন, হয়তো সে গুও ওয়ানইনকে নিজের সামনে কোমলতা দেখাতে এবং তাকে বিছানায় বসাতে সাহায্য করতে দেখেছে।

তার ঠান্ডা ও মসৃণ ত্বক মনে আছে, শরীরের প্রতিটি অংশ তাকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছিল।

---

তারপর সে নিমগ্ন হয়ে পড়ল।

কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, গুও ওয়ানইন গর্ভবতী! তারা আবার এমন কিছু করলে, তাহলে কি সে...

এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে হঠাৎ করে মেয়ের মুখের চুল সরিয়ে মুখ দেখতে চাইল, তখন তার মন যেন বরফ জল হয়ে গেল।

সে, সে ইয়িংইয়িং নয়?

সে কিভাবে ইয়িংইয়িং নয়?

সামনে থাকা নারী ধীরে ধীরে জেগে উঠল, তার চোখে একটা চমক ও লাজুক হাসি।

সে হাত নাড়ল, নীলাভ-সবুজাভ একটি হাতের অংশ প্রকাশ পেল, সেখানে গত রাতের স্পর্শের চিহ্ন ছিল।

“তুমি কে?” সুন চংমিং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, চোখে ছিল দূরত্ব ও অবিশ্বাস।

ইউন নিআং-এর হাসি হঠাৎ মুখে জমে গেল, চোখে দুঃখ মেশা, কারণ গতরাত তার প্রথম রাত ছিল!

গতরাত সে এতটা উষ্ণ ছিল, আর আজ সকালে কেন এত রূক্ষ?

“সুন ল্যাং, আমি তো ইউন নিআং!” মেয়েটির কাঁদতে কাঁদতে কন্ঠস্বর কোমল ও আকর্ষণীয়, তার স্মৃতির সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।

সুন চংমিং সারা শরীর জমে গেল, আঙ্গুলগুলো শীতল কম্বল চেপে ধরল, বাতাসে ছড়ানো অস্বচ্ছ সুগন্ধ গত রাতের উন্মাদনার সাক্ষ্য।

সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।

হ্যাঁ, সে এখানে কিভাবে আসতে পারে?

সে তো স্পষ্টই সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তাহলে কেন তার কথা ভাবতে এসে তাকে দেখতে এল?

“সুন ল্যাং, তুমি কি আমার থেকে অসন্তুষ্ট?” ইউন নিআং তার চোখে মিশ্র ভাবনা দেখতে পেয়ে সাহস নিয়ে তার কাঁধে হাত দিল।

আবার স্পর্শ করল, দুজনেই একটু দুলে উঠল, সুন চংমিংয়ের চোখে অন্ধকার ও অস্পষ্টতা।