চলি্লিশতম অধ্যায়: নিঃসন্তান সম্রাট বনাম অপরূপা সম্রাজ্ঞী

আসলে বিছানায় শুয়েই গু ওয়ানয়িংয়ের মনে হলো ব্যথা যেন কমে গেছে। সম্ভবত ‘ব্যথামুক্ত প্রসব বড়ি’ কাজ শুরু করেছে, কিন্তু সে যদি নাটকীয়ভাবে চিৎকার না করত, তবে সবাই ভেবে বসত নিশ্চয়ই তার কোনো সমস্যা হয়েছে! কারণ সন্তান প্রসবের সময় নারীদের জীবনের ঝুঁকি নিতে হয়।

এদিকে ফেইকুই কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে ঝিআনফেইকে খুঁজতে ছুটে চলল। চাঁদের আলোহীন অন্ধকার রাত, মোমবাতির অস্পষ্ট আলোয় পথ চেনা দায়। পথে ফেইকুইয়ের পা বারবার মচকে যাচ্ছিল। সে গোড়ালির তীব্র ব্যথা সহ্য করেই এগিয়ে চলল।

প্রথমোক্ত ব্যক্তিটি এমনকি তার বর্তমান পুরুষ-ব্যারন পর্যায়ের রক্তপিশাচের শক্তিশালী ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলতে পারে, যা লাভের চেয়ে ক্ষতির কারণই বেশি হবে।

বিশাল এক ভাঙনের শব্দ আর গর্জনের সাথে সাথে আকাশের সেই লাল মেঘের মতো জাদুকরী বৃত্ত থেকে উল্কাপাতের মতো অসংখ্য বিশাল লাল দেহ নিচে আছড়ে পড়ল। আগুন আর ঘন ধোঁয়ায় চারপাশ প্রায় ঢেকে গেল।

শয্যার পাশে বসে হুইয়ে যা বলল তা লেইভির অনুমানকেই সত্য প্রমাণ করল। যদিও এই স্পষ্ট বিদায় জানানোর বিষয়টি লেইভির এই মুহূর্তে সবচেয়ে শোনার ইচ্ছা ছিল, তবুও সুজানের সাথে তুলনা করলে এর ভঙ্গি অনেক বেশি রুক্ষ।

প্রতিবার ঝগড়া আর তর্কাতর্কির যে নিয়মিত সময় হুইয়ে আর ব্ল্যাক ক্যাট কাটায়, তা শুরু হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সুজান হঠাৎ মৃদু গুঞ্জন করে উঠল এবং নিজের রাজকন্যার হাতটি শক্ত করে ধরল।

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তাদের হৃদয়ে কেবল এক ধরনের অসহায় আর্তনাদ অনুরণিত হতে লাগল।

তাছাড়া, এর মধ্যে প্রায় ত্রিশ শতাংশ মৃত্যুহার এবং ষাট শতাংশ দুর্ঘটনার ঝুঁকি রয়েছে, সফলভাবে শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা বিশ শতাংশেরও কম।

তার আধ্যাত্মিক চেতনা যখন কিউ বাইইউয়ের অভ্যন্তরীণ শক্তির সাথে জড়িয়ে গেল, তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি তার হৃদয়ে ঢেউ তুলল। এটি তাকে এমনভাবে আচ্ছন্ন করল যেন সে তীব্র মদ্যপান করেছে, মেঘের উপরে ভাসছে, এমনকি তার অস্থির মন আর চঞ্চল চিন্তা এক মুহূর্তের জন্য নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

রোবেন অবশ্য এই ‘অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানো’ বিষয়টিতে বেশি আগ্রহী। এটি খারাপ কিছু নয়, কিন্তু যদি কেউ বিনা কারণে ঝগড়া বা ঝামেলা তৈরি করতে পছন্দ করে, তবে তা নিয়ে কথা বলার অবকাশ থাকে।

শাও জিনগুয়াং আতঙ্কিত চোখে সব দেখছিল। এ-গ্রেড ইউনিটের একজন অভিজাত মেকা যোদ্ধা, একজন শীর্ষস্থানীয় মেকা যোদ্ধা, সে কি না এমন এক তরুণ অশরীরী মেকা শিক্ষার্থীর কাছে হেরে গেল? এটা অবিশ্বাস্য, একেবারেই অযৌক্তিক।

নোটান ভাবল, তাও ঠিক। মানতেই হবে, এই ‘বিস্ট এম্পেরর সোল’ বা পশু সম্রাটের আত্মার ভালো-মন্দ দুই দিকই আছে। ভালো দিক হলো, এটি অলক্ষ্যে তার তেজ বাড়িয়ে দেয়, আর খারাপ দিক হলো, সাধারণ কোনো দানব তার একশো মিটারের কাছে ঘেঁষতে ভয় পায়। ফলে নোটানকে নিজেই দানব খুঁজে শিকার করতে হয়, যা তার অভিজ্ঞতা অর্জনের গতিকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করছে।

কথা শেষ করেই সে এক মুহূর্ত না দাঁড়িয়ে দৌড়ে চলে গেল, ঝাং ই-কে কিছু বলার সুযোগ পর্যন্ত দিল না।

“বুম!” মাস্কড রাইডার প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য টুকরোয় ভেঙে গেল। একই সময়ে, ইজুক ময়েং-এর নামের পাশে ‘মৃত’ লেখা ভেসে উঠল।

গাও ফেং মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না, তারপর ঘুরে চলে গেল এবং সং মিং-এর নির্দেশমতো কাজ শুরু করল।

তাছাড়া, এই লড়াইয়ের মঞ্চে ‘নিশেনদাও’-এর কঠোর নিয়ম রয়েছে। একই পথের অনুসারীরা একে অপরকে হত্যা করতে পারবে না, অন্যথায় শাস্তি কেবল দল থেকে বহিষ্কারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না।

গু লিংশিইয়ান থামল না। এক তলোয়ারের আঘাতেই ফলাফল স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, এখন যা চলছে তা কেবল তাদের একগুঁয়ে প্রতিরোধ মাত্র।

‘আট-স্তরের ঐশ্বরিক শক্তি যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তা শরীর থেকে আলাদা সত্তা তৈরি করতে পারে, এক দেহে তিন রূপ। নিখুঁত বিস্ট-ফ্লাওয়ার দ্বৈত হৃদয়ই এই তিন রূপের সীমা ও শক্তি নির্ধারণ করে।’

শিয়েন ইউ নড়ল না, এমনকি আত্মরক্ষার জন্য কোনো ইয়িন-ইয়াং শক্তিও ব্যবহার করল না, সে আঘাতটি নিজের গায়েই গ্রহণ করল।

যাই হোক, পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া যাবে। যদি এই প্রিন্সিপাল কিয়ান আবারও হস্তক্ষেপ করেন, তবে তার বিরুদ্ধে আরও একজন শত্রু হিসেবে লড়তে তার আপত্তি নেই।

কোনো ক্রম নেই, যার সাহস বেশি সে আগে গিয়ে তুলবে। যেহেতু একটিই কাগজ আছে, যে সেটি তুলবে সে সরাসরি বেরিয়ে যাবে।

“সিনিয়র ভাই! ডাউফু হুয়া তো নোনতাই হওয়ার কথা!” এই বলে সে মশলাদার সস সরাসরি মু চাউয়ের বাটিতে ঢেলে দিল।

এই পনেরো দিনে হাওশুন গ্রামের বাসিন্দারা তাদের সর্বোচ্চ আন্তরিকতা দিয়ে লি কিফেংকে আপ্যায়ন করল।

“কিছুই তো তদন্ত করতে পারলে না, আমাকে নিশ্চিত জয়ের নিশ্চয়তা দিচ্ছ? ধুর, মনে হচ্ছে তোমার সব বুদ্ধি কেবল খাওয়ার পেছনেই খরচ হয়! এখান থেকে বেরিয়ে যাও!” সান জিয়ান বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে ফিশ হটপটের রাঁধুনিকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিল।