৩৯তম অধ্যায়: নিঃসন্তান সম্রাট বনাম অপরূপা সম্রাজ্ঞী

বাইরে থেকে তাকালে দেখা যায়, আবছা মোমবাতির আলোয় বিশাল ড্রাগন নৌকার কাঠামোটি নানা ধরনের পোকামাকড়ে ঢেকে আছে। এক-দুই আঙুল চওড়া শতপদী, সাপ আর গিরগিটি কিলবিল করছে, যা কেবল দেখলেই গা শিউরে ওঠে।

সেগুলো শক্ত করে নৌকাটিকে আঁকড়ে ধরে আছে, মাঝে মাঝেই কয়েক ইঞ্চি করে ওপরে উঠে আসছে। ক্ষিপ্রগতির কয়েকটি প্রাণী ইতিমধ্যে নৌকার কেবিনের ভেতর ঢুকে পড়েছে।

গু ওয়ানয়িং ভয়ে লাফিয়ে উঠল, কিন্তু তার ভারী শরীরের কারণে সে দ্রুত সরতে পারছিল না। একটু পরেই পায়ের নিচে অদ্ভুত কিছু অনুভব করতেই তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। পা তুলতেই সে দেখল—

"আর বড়াই কোরো না। তোমরা যে গতকাল বাগান থেকে অনেক আগেই বেরিয়ে এসেছিলে তা তো নিশ্চিত, তারপরও বলছ সেখানে সারারাত নিরাপদে ছিলে! সত্যি, কোনো রাখঢাক ছাড়াই তোমরা মিথ্যে গল্প ফাঁদছ," ছি সিচেং বলল।

এই মানুষগুলো পুরোপুরি নিজেদের জগতে বাস করে, তারা ভাবে সবাইকেই তাদের কথার সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হবে।

পাথরগুলো যেন জলের মতো গলে গেল, আর বেরিয়ে এল সেই বিশাল দরজা, যা সবাই প্রথমবারের মতো ভিডিওতে দেখেছিল।

"এটা ভাঙবে না, এটা মেমোরি প্রোগ্রামিং মেটাল। ভেঙে গেলেও তা আবার আগের অবস্থায় ফিরে আসবে," হুয়াং ওয়ানিউ উৎসাহব্যঞ্জক দৃষ্টিতে বলল।

"আমাকে শুধু বাঁশি বাজানোর সুযোগ দাও, তাহলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। এর আগে পাং পিং শিক্ষক বলেছিলেন, আমার বাঁশির সুরে শত্রুতা মিটে যায়, মানুষকে শান্ত ও স্নিগ্ধ করার এক জাদুকরী শক্তি আছে এতে। যে-ই শুনবে, সেই শান্ত, সহনশীল আর দয়ালু হয়ে উঠবে।"

ফিশুর জ্ঞান ফেরার পর, হাওশুয়ান হুয়ানইউ এবং অন্যরা তাদের নিজ নিজ অভিজ্ঞতা আর প্রাপ্তির কথা সংক্ষেপে জানাল। সবকিছুই ছিল এক অনন্ত কিংবদন্তি আর গভীর আবেগের আখ্যান।

নিচ থেকে হট্টগোল শোনা গেল। নিরাকার সংগঠনের দুজন সদস্য মাটিতে পড়ে থাকা তাদের সঙ্গীকে দেখতে পেয়ে দ্রুত রেডিওতে সাহায্যের জন্য ডাকল।

তবে, গতকাল সকালে সেই লোকটির সাথে আমার কথা বলার দৃশ্যটি অনেক সহপাঠী দেখে ফেলেছিল। ভেবেছিলাম তারা গতকাল সারা দিন আমাকে ঘিরে রেখেছিল, তাই আজ হয়তো শান্ত হবে। কিন্তু ক্লাসরুমে ঢুকতেই তারা আবার আমাকে ঘিরে ধরল।

হুয়ানইউ আবার ফিরে তাকাল শিয়ুয়ে জু-এর সামনের জোড়া কবিতার দিকে: "মো দাও ছিং ফেং নেং শি ইউয়ে, ছংলাই হুয়া ইউ বু শি রেন।" (বলো না যেন মৃদু বাতাস চাঁদকে ধুয়ে দিতে পারে, ফুলের বৃষ্টি কখনো মানুষকে ভেজায় না।) মৃদু বাতাস মানে সাধনা, চাঁদ মানে হৃদয়; ছয় ধূলিকণা নিজে থেকেই মুক্তি পায়, আট বাতাস ভালো-মন্দ কিছুই নয়। ফুলের বৃষ্টি মানুষকে ভেজায় না, তবে কি শি ইউয়ে অমর আসলে বসন্তের দেবতা মাংঝং?

কিন্তু চারদিকে তাকাতেই চোখে পড়ল, অগণিত হিংস্র নেকড়ে জোয়ারের মতো ধেয়ে আসছে। অসংখ্য সেই নেকড়ের ভিড় দেখে গা শিউরে ওঠে। দ্বাদশ স্তরের পুণ্য স্বর্ণপদ্মের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিঃসন্দেহে অনন্য, কিন্তু তা অপরাজেয় নয়। ক্রমাগত আক্রমণের মুখে স্বর্ণপদ্মের আলো ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসতে লাগল।

তুমি চুপিচুপি [শি ইউয়ে রি মু]-কে বললে: "শিষ্যভাই, তোমার কী চাই? আমি কিনে দেব, নয়তো তোমাকে স্বর্ণমুদ্রা দেব।"

আব্দুল্লাহর জেগে ওঠার প্রথম কাজই ছিল জ্যাক আর ইয়াং আও-কে বাঁধনমুক্ত করা এবং লোকজনকে গর্ত খুঁড়তে আদেশ দেওয়া।

তবে কেবিনের ভেতরটা যখন অন্ধকার হয়ে এল এবং ট্রেনের বাতির ক্ষীণ আলো জানালার বাইরে থেকে এসে পড়ল, তখন এক জোড়া উজ্জ্বল চোখ জানালার বাইরে দেখা গেল। সে অনেকক্ষণ ধরে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সেখান থেকে নতুন কিছু দেখার চেষ্টা করছে।

ওয়াং ইয়ান তখনও নগ্ন অবস্থায় আমার বাহুতে ঘুমিয়ে ছিল, তার কোমল ত্বকে অসংখ্য চুম্বনের দাগ লেগে ছিল।

রক্তে রঞ্জিত ভূমি, তীব্র সংঘর্ষের শব্দ ক্রমাগত জুনলিন শহরের আকাশে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। টাইটান দৈত্যদের করুণ আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল, বিশাল দেহগুলো হঠাৎ মাটিতে আছড়ে পড়ছিল, নিভে যাচ্ছিল প্রাণের স্পন্দন।

"মা, ইয়াও ইয়াও বাড়ি ফিরতে চায়। ইয়াও ইয়াও আর তোমাদের ছেড়ে কোথাও যাবে না," লিন শিয়া ইয়াও তার মায়ের বুকে মুখ লুকিয়ে আদুরে গলায় বলল।

"হারামজাদা, তোমাদের কে অনুমতি দিয়েছে এই খাবার চুরি করে খাওয়ার!" ই তিং অত্যন্ত ক্রুদ্ধ। তার রাগের কারণ খুব সহজ—কেউ খাবার চুরি করেছে, না, আসলে অনেকেই প্রকাশ্যে খাবার খাচ্ছে।

শুধু শ্যয়ে ছাংহুয়া ছিলেন বীরপুরুষ, কিন্তু শ্যয়ে ছাংআন তার ঠিক উল্টো। এবার ঠিক কী কারণে এই দশা হলো, তা জানা নেই। শ্যয়ে ইফাই তাকে কিছুই বলেনি, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল পরিস্থিতি এবার বেশ গুরুতর। আগেরবার সে নিজেই সব সামলে নিতে পেরেছিল, কিন্তু এবার সে বাই ইমিংদেরও জড়িয়ে ফেলেছে।

আয়নায় না দেখলে বোঝাই যেত না যে সে কী অমানবিক নির্যাতনের শিকার হয়েছে। এই নীল-বেগুনি দাগগুলোর মধ্যে কি এক ইঞ্চি জায়গা অবশিষ্ট আছে যেখানে আঘাত লাগেনি?

"এই গ্রামে কি সত্যিই কোনো গোপন সম্পদ আছে?" ইয়ে জাং সংশয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল। হু কে চুপ হয়ে গেল, আর কিছু বলল না। তার অনুসারীরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল।