৫৩ অধ্যায়: নিঃসন্তান সম্রাট বনাম অপরূপা রাজমহিষী

ফংছি প্রাসাদটি সম্রਾগের আগমনে অত্যন্ত মুখরিত হয়ে উঠেছিল, কিন্তু রানির মুখে হাসি ফোটার আগেই তা ঠোঁটেই জমে গেল।

সম্রাট প্রচণ্ড রাগান্বিত, তাঁর মুখমণ্ডল নীলচে এবং চোখ দুটি লালবর্ণ ধারণ করেছে, তিনি এভাবেই সোজা রানির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

রানির মনে বিনা কারণে এক ভয়ের সঞ্চার হলো, রুমাল ধরা হাতটি তিনি সামান্য শক্ত করলেন, বাইরের কোনো গুঞ্জনই তাঁর কান পর্যন্ত পৌঁছায়নি, সম্রাগের আগmনের উদ্দেশ্য তিনি কিছুতেই অনুমান করতে পারছিলেন না।

“মহারাজ, কী এমন ঘটেছে? কেন আপনি এত রেগে গেছেন?” রানি জড়িয়ে ধরতে চাইলেন...

মাদ্রাসাটি যখন চংয়ি স্ট্রিটে পৌঁছাল এবং আরও অনেক দূর ভেতরে গিয়ে দালি মন্দিরে পৌঁছাল, কিন্তু দালি মন্দিরের বাইরে সরকারি গাড়ি ছাড়া অন্য কোনো গাড়ি থামার অনুমতি না থাকায়, শি দাহাই গাড়িটিকে মূল মন্দির থেকে কিছুটা দূরে একটি গলির মুখে থামিয়ে দিলেন।

এর আগে শেন লুও সুন মিয়াওমিয়াওকে একবার দেখেছিলেন, তখনকার সুন মিয়াওমিয়াওয়ের প্রতি শেন লুওয়ের ধারণা ছিল খুব সংকীর্ণ ও ভীরু, কিন্তু আজকের উঠানের মানুষটি যেন কিছুটা বেশি সহানুভূতিশীল এবং আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে।

ইনমো বৃদ্ধের চোখে এক চিলক লাল আলো ভেসে উঠল, তিনি চরম হিংস্র দৃষ্টিতে শেন জিয়ানমোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তবে কোনো আক্রমণ করলেন না।

এর পরের সবকিছুই অত্যন্ত সহজ ছিল, এমন সব গতানুগতিক ঘটনা, যা নিয়ে জিয়াং তুং আর স্মৃতিচারণ করতেও চাইল না।

ওয়েই চিলং মৃদু হেসে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, নিজের মাথাটি তাঁর কাঁধে রাখলেন, তাঁর চুলের সুবাস নিলেন, আর শিশুদের খেলার ক্লান্তিতে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ার হালকা নাক ডাকার শব্দ শুনতে শুনতে তাঁর মনে এক গভীর অনুভূতির জন্ম হলো। চার বছর আগের সেই সাক্ষাৎ না ঘটলে আজকের এই জীবন তিনি পেতেন না, দং ইউয়ের প্রতি তাঁর মনে এমন কৃতজ্ঞতাবোধ এর আগে কখনো জাগেনি।

তিনি আবার宗主 হুয়ান হংয়ের দিকে তাকালেন, হুয়ান হং যেন মনে মনে কোনো তীব্র লড়াই চালাচ্ছিলেন, তাঁর মুখমণ্ডল বিব্রতকর এবং龙青云-এর প্রত্যাশিত দৃষ্টির সামনে তিনি লজ্জায় মুখ লুকাতে চাচ্ছিলেন।

“পূর্বপুরুষ, এই ব্যক্তিই গোত্রের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, অনুগ্রহ করে তাকে হত্যা করুন!” চিয়াকু গোত্রের এক প্রবীণ দ্রুত বলে উঠলেন।

ইয়ে ছিংছেংয়ের কথা স্পষ্ট শোনার সাথেই সাথেই ফুলান দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে রং ওয়ানচির দিকে তাকাল এবং একটি প্রশ্নসূচক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

তিনি সবসময়ই সবকিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখে হাসিখুশি থাকতেন, তাঁর এমন দিশেহারা রূপ দং রু কখনো দেখেনি, তাই মনে মনে কিছুটা কৌতুক বোধ করলেও এতে যেন এক ধরনের দুষ্টুমি সফল হওয়ার আনন্দও লুকিয়ে ছিল।

“আমার ওপর ভরসা রাখুন, আমাদের এগুলোর কোনোটারই প্রয়োজন হবে না।” চোখ বন্ধ করেও তিনি এই গভীর বন থেকে বেরিয়ে আসতে পারবেন।

একটি শব্দ করে অন্য লিফটের দরজাটি খুলে গেল, ওয়ান চিজুই গম্ভীর ও কালো মুখ নিয়ে দ্রুতবেগে ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।

তিনি ভেবেছিলেন মেয়েটি অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে এবং আগের কোনো যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতির কথা মনে করে কষ্ট পাচ্ছে, তাই তিনি খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তার চোখের কোণের জল মুছে দিলেন।

কিম হিয়ন-আ এই কথা শুনেই দ্রুত ইয়ে মো-র হাত থেকে কাগজ দুটি কেড়ে নিলেন, পড়ার পর তাঁর মুখের রং একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

তিনি হঠাৎ মৃদু হেসে এক আঙুল দিয়ে মেই ছিংলির হৃদপিণ্ডের দিকে নির্দেশ করলেন এবং তাঁর ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসা চেহারার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লিউ ই বিশাল বিন্যাসের মধ্যে প্রবেশ করলেন, এবার তিনি আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, নিজের হাতের তালু কেটে ফেললেন, হাতের তালু থেকে এক ধারা রক্ত গড়িয়ে সরাসরি বিন্যাসের ঠিক মাঝখানে ফোঁটায় ফোঁটায় পড়তে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, আকাশ কাঁপানো শব্দ আর যুদ্ধের হুংকার ফিল ইয়ান শহরের দিক থেকে ক্রমাগত ভেসে আসতে লাগল। আকাশের বুকে একের পর এক আগুনের রেখা কেটে যেতে লাগল, যার ফলে এমনিতেই আলোয় ঝলমলে ফিল ইয়ান শহরটি আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

গতকালের সেই ভুল বোঝাবুঝি এবং কিয়ুন বেক-হিউনসহ বাকিদের কঠোর সতর্কবাণীর পর থেকে মিওকোটি উ ই-ফ্যানকে আরও বেশি করে এড়িয়ে চলতে লাগলেন।

“কে তোমার সাথে চলতে চায়!” তাঁর মুখমণ্ডলের আভা লালচে হয়ে উঠল, কথাটি শেষ করেই তিনি হাতার কাপড় নাচালেন, আর কালো জলের গোলকটি তরলে রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে দু'পাশে সরে গেল।

এই নবম স্তরে স্বয়ং এর মালিকও উঠতে পারেন না, আগে তিনি বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিলেন, এবার হাও ইয়াং টাওয়ার যখন তার মহাশক্তি দিয়ে পরম গুরুকে দমন করল, তখনই কেবল তাঁর কথাটি মনে পড়ে গেল।

আপনাদের জানা উচিত যে বিষের দেবতা এবং বিষের অমর পুরুষ—এই দুজনেই বিষের প্রয়োগে দুয়ান শেন জিয়াংয়ের থেকেও কিছুটা বেশি পারদর্শী ছিলেন, তাছাড়া তাঁরা দুজনেই কাওমু শৈলীতে অনেক দীর্ঘ সময় কাটিয়েছেন, বলা চলে তাঁরা বহু দুর্লভ ঔষধি লতাগুল্ম সংগ্রহ করেছিলেন।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, বাইরের জগতের স্বর্গীয় বিপর্যয় যখন নেমে আসার উপক্রম হয়েছে, তখন ছয়জন সেনাপতিকে পুরোপুরি মনোযোগী রাখা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে। একবার যদি এই ছয় সেনাপতি বিক্ষিপ্তমনস্ক হয়ে ওঠেন, তবে冥王石 (মিং ওয়াং পাথর) ধীরে ধীরে তার পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তির সমর্থন হারাতে শুরু করবে এবং একসময় নিভে যাবে।

যদি তা না হতো, তবে জি বংশের আদি ভূমিতে সেই পাঁচ উপাদানের প্রকাশ এবং ইয়িন-ইয়াংয়ের রূপ ফুটিয়ে তোলার স্থানটি এত রহস্যময় ও মূল্যবান হতো না, যা জি বংশের গোড়াপত্তনের মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।