চতুর্দশ অধ্যায়: শেষ রাজা বনাম অতুলনীয় সম্রাজ্ঞী
“হয়তো তাই, না হয়তো নয়, তা করলেই কী?” গুও ওয়ানইং বইটি নামিয়ে দাঁড়িয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “সুন চংমিং, তুমি জানো? আমাদের বিয়ে ভাঙার মুহূর্তে গুও কিঙকিঙ এসে আমার সামনে তোমার দেওয়া প্রণয়ের যাদুকাঠি দেখিয়েছিল, সে তোমায় আগে থেকেই ভালোবেসে ফেলেছিল।”
“তুমি নিজে আমার প্রেমটাকে হত্যা করেছ, তারপর আমার কাছ থেকে জবাব চাইছ? সুন চংমিং, তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো?”
সুন চংমিং দেহজুড়ে কাঁপুনি অনুভব করল, গুও ওয়ানইংয়ের কথায় সে নীরব হয়ে গেল।
সে মনে করল যেন মাথায় একটা ঠান্ডা পানির ঝরনা ঢালানো হলো, তাকে সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিল—এই সমস্ত প্রশ্ন আর মুখে আনা সম্ভব নয়।
“ওয়ানইং, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম তুমি কি আমাকে কখনো ভালোবেসেছ?” সুন চংমিং কণ্ঠ শুকিয়ে গেল, আগের দৃঢ়তা আর ছিল না।
“আমি কি তোমাকে ভালোবেসেছি? তুমি জানো না?” গুও ওয়ানইংয়ের হৃদয় খিঁচে উঠল, “আমি তোমার জন্য প্রাণ দিতে পারতাম! আমি এক পা নরকের দ্বারে দিয়েছিলাম! তুমি আমাকে ভালোবেসেছ কিনা জানতে চাও? যদি তোমার কিছু সাহস ও পুরুষত্ব থাকত, তুমি কিছু করতেই পারতে, কিন্তু তুমি করনি, এমনকি মুখে বলেও বিয়ে ভাঙার সাহস দেখাওনি।”
গুও ওয়ানইংয়ের হৃদয়ে বিষণ্ণতা জমে উঠল, সে জানত মূল চরিত্রের আবেগ আবার ফিরে এসেছে, তবে আগের মতো তীব্র নয়, সম্ভবত সে এই পুরুষের প্রেমের প্রকৃত রূপ বুঝে গেছে।
“কারণ তুমি সবসময় নিজেকে ভালোবেসেছ।”
ঝকঝকে চোখের জল পড়তে শুরু করল, যা তার হৃদয়কে দগ্ধ করল, কিন্তু তার চোখ ঠাণ্ডা ও দৃঢ় ছিল।
তার প্রতিটি শব্দ ছিল ছুরি, যা তাকে অতি তীব্রভাবে আঘাত করল।
সুন চংমিং কণ্ঠ শুকিয়ে গেল, সে কোনো যুক্তি দিতে পারল না।
কারণ যা কিছু সে বলল সবই সত্য।
“তুমি ফিরে যাও, ভালো করে তোমার বর হওয়ার জন্য অপেক্ষা করো।” গুও ওয়ানইং হাসল, তার চোখ লালচে, চোখে জল ঝলমল করছিল।
সুন চংমিংয়ের হতাশ মুখ দেখা, গুও ওয়ানইং চোখ মুছে নিয়ে আবার ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে দাঁড়াল।
এমন পুরুষ কি ধরণের? কেন মনে করে সে সব ভালো জিনিস নিজের একমাত্র অধিকারী?
সুন চংমিং চলে যাওয়ার পর বেশিক্ষণ হয়নি, গুও ওয়ানইংয়ের গর্ভ সংরক্ষণ ঔষধও তৈরি হয়ে গিয়েছিল। সে সামনে কালো, তিক্ত স্বাদের স্যুপের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালো।
“ওয়ানইং, দ্রুত এটা খেয়ে ফেল, তাহলে তোমার সন্তান ভালো থাকবে।” গুও চেনশি আস্তে আস্তে বোঝাতে লাগল।
গুও ওয়ানইং ছোটবেলা থেকেই এই কালো স্যুপের থেকে ভয় পেত, তবে তার শরীর দুর্বল হওয়ায় ও বারংবার অসুস্থ হওয়ায় এড়ানো সম্ভব ছিল না।
প্রতিবারই গুও চেনশি বোঝাতে বোঝাতে খাওয়াতেন, শেষে মিষ্টি খেজুর দিয়ে তৃপ্ত করতেন।
এইবারও গুও চেনশি একই পদ্ধতি অবলম্বন করতে চাইলেন, কিন্তু গুও ওয়ানইং ভ্রু কুঁচকে দৃঢ় চেহারা নিয়ে গুও চেনশির হাতে থাকা পাত্রটি নিয়ে একবারে সমস্ত স্যুপ মুখে ঢেলে দিল।
তিক্ত স্বাদ একবারে মাথার ছাদে এসে ঠেকল, গুও ওয়ানইং তিক্ততায় চোখে জল নিয়ে ফেলল।
পাত্র রেখে পাশের দিকে ঢলে পড়ে বমি করতে লাগল, গুও চেনশি দুঃখিত হয়ে তার পিঠ মসাজ করতে লাগল।
এই ধরনের ঔষধ কয়েকদিন ধরে খেতে হবে ভাবলেই গুও ওয়ানইংয়ের মুখ বিষণ্ণ হয়ে যায়।
“ওয়ানইং, ভালো করে খাও, তাহলে শরীর ভালো থাকবে।” গুও চেনশি এক মিষ্টি ফল খেজুর খাওয়ালেন, “এই ফল খেলে আর তিক্ত লাগবে না।”
খেজুর মুখে ঢুকতেই তিক্ত স্বাদ মিলিয়ে গেল, গুও ওয়ানইং একটু স্বস্তি পেল।
সুন চংমিং অসংলগ্ন অবস্থা নিয়ে বাড়ি ফিরল, রাতের খাবারও মুঠোয় নিতে পারেনি, নিজের ঘরের দরজা তিনবার পড়ে গিয়েছে।
তার মাথায় শুধুই গুও ওয়ানইংয়ের শান্ত, অস্থিরতা বিহীন চোখ এবং শেষ কথাটি ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সে সত্যিই কি কখনো তাকে ভালোবেসে নি?
তবে কেন পূর্বে তার জন্য প্রাণ দিতে চেয়েছিল?
সে একদমই বুঝতে পারছিল না, আগে যে কোমল, নম্র আর তার প্রতি প্রেমময় ওয়ানইং কোথায় গেল?
মদ এক এক করে গিলে নেওয়া, মস্তিষ্ক ঝাপসা হয়ে আসছিল, সে গুও ওয়ানইংয়ের ভালোবাসা না থাকার সত্য মেনে নিতে পারছিল না।
হঠাৎ সে দেখল এক নারী তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে, সে উদ্বিগ্ন মুখে লাল ঠোঁট খুলে বন্ধ করছে, কেবল সেই শব্দ দূর থেকে আসছে মনে হচ্ছিল।
সুন চংমিং চোখ বন্ধ করে দৃঢ় ভাবে দেখতে চাইল, কিন্তু নারীর মুখ অস্পষ্ট ছিল।
“ওয়ানইং?” সে কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি এসেছ?”
সুন চংমিং তাকে কোলে তুলে নিল, নারীর সুগন্ধ তার নাকের মধ্যে প্রবাহিত হল, সে একদম চিন্তা করতে পারছিল না, কেবল স্বাভাবিক ইন্দ্রিয় নিয়ে কোলে থাকা মানুষকে অনুভব করছিল।
সে প্রতিরোধ করল না, বরং তাকে বিছানায় বসিয়েছিল।
এর পরের ঘটনা স্বাভাবিক, সুন চংমিং সম্পূর্ণ অচেতন হলে গুও ন্যাং প্রস্তুত ওষুধগুলি গিলে ফেলল, শরীরের নিচু অংশে একটি উষ্ণ প্রবাহ বয়ে গেল, সে সম্পূর্ণ স্বস্তি অনুভব করল।
রাতের বেলা গুও পরিবারের আলো জ্বলে উঠল, যারা দুপুরে আসতে পারেনি তারা রাতেও এসে উপস্থিত হল, গুও স্যাং ও গুও চেনশি ব্যস্ত ছিলেন, কেবল মুনতো ও জেড তাদের দায়িত্বে ওয়ানইংয়ের যত্ন নিচ্ছিল।
মুনতো ও জেড আগের ঘটনা সম্পূর্ণ শুনেছিল, তারা ওয়ানইংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল কিন্তু থেমে গেল।
গুও ওয়ানইং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আমাদের আর কোনো সম্ভাবনা নেই, আমার হৃদয়ে শুধু সম্রাটই রয়েছেন।”
গুও ওয়ানইংয়ের মুখে আর কোনো কষ্টের ছাপ ছিল না, সে যেন একজন দর্শক হয়ে শান্তভাবেই কথা বলছিল।
মুনতো ও জেড পুরোপুরি বিশ্বাস করল, যদি আগের ঘটনা সম্পর্কে অর্ধশব্দও ফাঁস হয়, তারা সবাই মৃত্যুদণ্ড পেত।
মুনতো গুও ওয়ানইংয়ের সামনে একটি ছোট কাগজের টুকরো দিল, এরপর জেডের সঙ্গে মন্দিরে ফেরার জিনিসপত্র গুছাতে লাগল।
“তারা কাজটা বেশ দ্রুত করল, আমি তো এক মাস পর গুও কিঙকিঙের বিয়ের দৃশ্য দেখতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।” গুও ওয়ানইং হেসে বলল।
রাত এসে গেছে, আবার মন্দিরে ফেরার সময়, ঔষধ খাওয়ার পর গুও ওয়ানইং অনেকটাই ভালো বোধ করছিল।
সে যখন এসেছিল গৌরবময় ছিল, ফিরে যাচ্ছে গর্ভবতী অবস্থায়, রাজপ্রাসাদে নারীরা ও সেবকরা আরও যত্ন সহকারে সেবা করছিল।
“নারী, এবার ফিরে গেলে আর কখন বেরোবে জানা নেই।” মুনতো কিছুটা আফসোস করে বলল, “তবে এই বিপদে সাফল্য, আমাদের নারী...”
মুনতো বাক্য শেষ করবার আগেই জেড তাকে টেনে নিয়ে গেল, গুও ওয়ানইং ঠাণ্ডা চোখে তাদের দেখল।
সে তখন বুঝতে পারল, মনের মধ্যে বাকিটা কথা গিলে ফেলল।
তবুও হাঁটার সময় সে মাথা উঁচু করে গর্বের সঙ্গে হাঁটছিল, যেন লাফাতে যাচ্ছিল, গুও ওয়ানইং মাথা নাড়ল।
“তুমিই বলো, রাজপ্রাসাদের সবাই কি জানে আমি গর্ভবতী?”
“অবশ্যই, এমন কোনও গোপন থাকে না। প্রায় সবাই জানে।” সন্তান উৎপাদন সিস্টেম উত্তর দিল।
গুও ওয়ানইং গাড়ির পাশে ঝুঁকে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, আসলে সন্তান উৎপাদন সিস্টেমের সঙ্গে কথা বলছিল।
“চিন্তা করো না, গর্ভবতী হওয়ার পর সন্তান উৎপাদন ঔষধ খেলে সন্তান পতিত হবে না, মায়ের মৃত্যু না হলে।” সন্তান উৎপাদন সিস্টেম তাকে আশ্বাস দিল, “আরো আছে ব্যথাহীন প্রসব ঔষধ, জন্মের সময় একটুকরো খেলে পুরো প্রক্রিয়া ব্যথামুক্ত হবে, এবং এটি আজীবন কার্যকর, পরবর্তী জীবনে ও কার্যকর।”
গুও ওয়ানইং এই কথা শুনে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, আসলে সে একটু ভয় পেয়েছিল, রাজপ্রাসাদে এত প্রতারক ও দুষ্ট লোক আছে, সন্তান উৎপাদন সিস্টেম না থাকলে সে সত্যিই ভয় পেত সন্তান জন্ম দিতে পারবে কিনা।
রাস্তার উপর রাতের আঁধার নেমে এসেছে, মোমবাতির আলো ঝলমল করছে, রাজধানী শহর উজ্জ্বল এবং ব্যস্ত, রাত হলেও অনেকেই একসঙ্গে ঘুরতে বেরিয়েছে।
একটি অন্ধকার পথ পার হওয়ার সময়, একটি তীক্ষ্ণ তীর আকাশ কেটে এসে গাড়ির মধ্যে থাকা গুও ওয়ানইংয়ের দিকে ছুটে আসল।
“সাবধান, কেউ গোপনে আক্রমণ করছে!” নিরাপত্তার চেয়ে দ্রুত সন্তান উৎপাদন সিস্টেমের সতর্কবার্তা এসে পৌঁছল।