অষ্টম অধ্যায় সেই মেয়েটি কোথায়?! তুমি তাকে কোথায় নিয়ে গেছ?!

তিনি পার্শ্ববর্তী লোকদের কাছে একটিও তথ্য প্রকাশ করেননি, তিনি একমাত্র এই মেয়েটির কারণে যে বিশাল ঝুঁকি নিয়েছেন এবং এর ফলে যে বিশাল লাভ হবে তা নিজের মধ্যে রাখতে চেয়েছেন। তার মুখ আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।

প্রথমে সেই মেয়েটিকে গোপনে এমন এক অত্যন্ত উচ্চমানের ভ্রমণমূলক নৃত্য ক্লাবে পাঠানো হলো, যেখানে সে যদি দুই দিন পারফর্ম করে, তাহলে বড় অঙ্কের টাকা সহজেই আয় হবে, যা অবিলম্বে অর্জিত লাভ। যখন লোকেরা ফিরে আসবে, তখন মেয়েটির নিখোঁজ থাকা সময়টা ব্যবহার করে তার পরিবারকে চাপ দিয়ে বড় মুক্তিপণ আদায় করা যাবে। অবশ্য এই প্রক্রিয়ায় সে ধীরে ধীরে মেয়েটির সঙ্গে নিজস্ব সুবিধা নেওয়ার সুযোগও পাবে—এগুলো পরের কথা।

“হ্ম! হ্ম!” এমনকি ছোট নার্সের সামনে সে হঠাৎ এক ভীতিকর হাসি দেখিয়ে সবাইকে অবাক করে দিল। তবে হাসি শেষ হতেই ঘরের বাইরে গোলমাল শুরু হলো। তার লোকজন করিডোরে মারামারি করে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে, এবং ধীরে ধীরে তার কামরার দিকে সরে আসে। সে কী হচ্ছে বুঝে উঠতে না পারতেই, কেউ তাকে বিছানা থেকে তুলে মাটিতে মেরে ফেলে। প্রচণ্ড ব্যথায় সে কুঁকড়ে গেল।

“কেমন? এই পেছন থেকে ফেলা কষ্ট কেমন লাগল? হ্যাঁ?!”

সে মাথা তুলতে গেলে, “থাপ!” এক ঘুষি তার বড় মুখে এসে লেগে একদম চোখে তারা ঝলমল করে উঠল। চতুর সে দ্রুত চোখ বন্ধ করে মরে থাকার ভান করল।

“যে শত্রুকে ওই দিন মেরে ফেলতে পারেনি, সে এখন এসেছে,” তিনি বুঝতে পারলেন সমস্যা হয়েছে। অপর ব্যক্তির সামান্য দ্বিধার সুযোগ নিয়ে তিনি ফের এক ঘুষি মারলেন। আগত ব্যক্তির মুখেও আঘাত লেগে গেল, কিন্তু ঘর ছোট হওয়ায় সে দূর সরে যেতে না পারেই ফিরে এল। এবার তার ভাগ্য খারাপ; সে পেছনে আঘাত পেয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল এবং আর উঠে দাঁড়াতে পারল না। সে আস্তে আস্তে তার মুখ চিনে পেল, তার নাক থেকেও রক্ত বের হচ্ছিল—কে ইউ লং! এই ঋণগ্রস্ত ব্যক্তি প্রাণপণে লড়াই করতে এসেছে। সে তাকে ধরে উঠিয়ে বলল,

“অপেক্ষা কর!” সে বুঝতে পারল অপর ব্যক্তি খুব কঠোর হতে চলেছে। “এটা মানে না! জীবন বাঁচানোই জরুরি!” সে দ্রুত নরম হয়ে পড়ল।

“তুমি কি ঋণ শোধ করতে এসেছ? আমি তোমার নতুন সুদের যে শতাংশ বাড়ানোর কথা বলেছিলাম, সেটা ভুলে যাও,” সে প্রশ্ন করল।

“তাহলে ওই দুই লোককেও কি সে মারল? ওরা তো সেরা যোদ্ধা ছিল!”

“সুদের কথা তুমি যেটা বলবে আমি তাই শুনব, আমি এ জন্য আসিনি!”

“?”

“সেই মেয়েটি কোথায়? তুমি তাকে কোথায় নিয়ে গেছ?”

“কি?!”

“যে মেয়েটিকে তোমার গাড়ি ধাক্কা দিয়েছিল, তুমি কি বোকার মতো আচরণ করছ?” তার লোকজন তখন একযোগে এগিয়ে এল, কিন্তু ততক্ষণে তারা যেন আগুনে পুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। তাদের পেছনে চাপা পড়ল। সবাই হঠাৎ উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল।

“তোমরা সবাই বাইরে যাও!” প্রধানের কড়া আদেশে তারা দ্রুত সরে গেল।

“আমাকে ছেড়ে দাও! তুমি কি ঋণদাতার প্রতি এভাবেই আচরণ করো?”

“হাহা!” অপর ব্যক্তি তার অন্তর থেকে একটি জিনিস বের করে ধরাল, যা দেখে তার সাহস একে একে নড়ে গেল।

সেটা ছিল শত শত ঋণ চুক্তির কাগজপত্র। সে জানে এগুলো ছিঁড়ে গেলে তার বসের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা এক মুহূর্তেই ধ্বংস হবে, এবং সে বসের শত্রুদের মুখোমুখি হবে, যা সত্যিকারের দুর্ভাগ্যের শুরু। মেয়েটিকে যদি ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে কমপক্ষে একটা অজুহাত তৈরি করা যাবে, যাতে তার প্রাণহানির সম্ভাবনা কমে।

“এখান থেকে ১৫ কিলোমিটার দূরে আছে লুসিংস্টার ব্রিজ, সপ্তম আর্চের নিচে। ওখানে খুঁজে দেখ। এটা চাবি,”

“যেতে হবে দ্রুত, রাত ৮ টায় কেউ তাকে তুলে নেবে। তারা তাকে উচ্চমানের ভ্রমণমূলক নৃত্য ক্লাবে নিয়ে যাবে, দুই দিন পারফর্ম করবে। আমি সব জানি,”

তার হিসাবের বইটা বিছানার ওপর ছুঁড়ে ফেলা হলো। আগত ব্যক্তি বায়ুর মতো দ্রুত চলে গেল, যেন বজ্রপাত। সে মনের অবস্থা বুঝে উঠতে পারল না, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই সে বইটা ধরল, জানল এটা সম্পূর্ণ নয়। ওই লোক প্রস্তুত ছিল, তাই এত আত্মবিশ্বাসী। অবশ্য ওই দুই লোক ব্যর্থ হয়েছে, কেউ তার ভিলা পাহারা দিচ্ছে, তাহলে এটা কিভাবে হলো?

সে হঠাৎ মাথা নিচু করে বইটা আবার খুঁটিয়ে দেখল এবং বুঝতে পারল তার বাসায় চুরি হয়নি, সব ঋণপত্রই নকল, যদিও খুব সাদৃশ্যপূর্ণ।

সে প্রচণ্ড গতিতে দৌড়াচ্ছিল, কিছুই ভাবার সময় ছিল না। কিছু সময় আগে সে ওই দুই লোককে সংকীর্ণ গলিতে চাপিয়ে ঋণগ্রস্তদের নাম জানতে পেরেছিল, পথের ধারে দোকানে কম্পিউটারে নকল করছিল, যা একাধিক সময় নিয়েছিল। সে তীব্র রাগে কম্পিউটার ভাঙতে চেয়েছিল, ধন্যবাদ শয়তানকে সে ফাঁকি দিতে পেরেছিল। অবশেষে সে শয়তানকে ধরে ফেলল এবং মেয়েটির খোঁজ পেল। নিজের অজান্তেই সে যেন পাগলের মতো তাকে খুঁজছিল, যদিও তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিশ্বের মানুষ। কিন্তু সে ভাবছিল, যদি মৃত্যুফাঁদ তাকে তার সামনে ঠেলে দেয়, তাহলে মেয়েটি বিপদে পড়বে না। সবকিছু তার কারণে, তাই সে শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নেবে, যত না তাকে উদ্ধার করতে পারে। সে রাতে না খেয়ে অসুস্থ, কিন্তু কম্পিউটারের ডেটা ও তার কাছে থাকা টাকাও শেষ হয়ে গেছে। তাই এভাবে দৌড়াতে হচ্ছে, যদিও অনেক দূর, তবে সে ব্রিজের অবস্থান ঠিকঠাক জানে, শর্টকাট নিয়েছে। সে তার অতিরিক্ত ধৈর্য্য কাজে লাগাচ্ছে।

এখন সময়ই জীবন, এক মুহূর্তও দেরি হলে মেয়েটিকে অপহরণকারীরা নিয়ে যেতে পারে। সে এমন ভ্রমণমূলক নৃত্য ক্লাবের কথা সিনেমায় দেখেছে, যা ভয়ঙ্কর; সেখানে মানুষ পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়।

“ন্যান্সি, আমি লিজুয়াং ইউ,”

“নমস্কার, ম্যাডাম,”

“ম্যালিন ফিরে এসেছে কি? আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই,”

“সে বাড়িতে ফিরে আসেনি, ম্যাডাম, সে স্কুলে গেছে,”

“ওহ? আমি তো একটু আগে ফোন করেছিলাম, সে উত্তর দেয়নি,”

“?”

“তার ভালো বন্ধু শোনি বলেছে সে ফিরে এসেছে কি না জানে না, এটা কি হচ্ছে?”

“?”

“ইউ মেইলুনের ফোন নম্বরটা কি?”

ন্যান্সি বুঝতে পারল বড় সমস্যা হয়েছে। মেয়ে নিখোঁজ, হয়তো গাড়ি দুর্ঘটনা? কিন্তু বিমানবন্দর সড়কের ফোনে জানানো হলো, একটি লাল পোর্শে গাড়ি বেরিয়ে গিয়েছিল এবং সঠিকভাবে চলছিল, কোনো দুর্ঘটনার খবর নেই। সে জানে, মেয়ের মালিক এখন উত্তেজিত হলেও শান্ত স্বরে কথা বলছে, যা তার অসন্তোষের আরেক রূপ। ম্যালিন নিখোঁজ, মালিকের মনেও একই আতঙ্ক।

“ন্যান্সি, মনে রেখো! শিশুর বাবা এই ব্যাপার জানে না, আমি চাই না সে এখনই জানুক। সে ফোন করলে বলবে সে সহপাঠীর বাড়িতে আছে, বুঝেছ?”

“হ্যাঁ! আমি অবশ্যই তাই করব, কিন্তু এখন কি পুলিশে খবর দেওয়া উচিত?”

“ছেড়ে দাও, আমার উপায় আছে, আমার ফোনের অপেক্ষা কর,”

…