অধ্যায় ন’ব: এই ভাবনায় তার পাঁজরের হাড় আবার অল্প অল্প ব্যথা করতে লাগল।
কত সময় কেটে গেল জানা নেই, অবশেষে গাড়ি থামল, তাকে আবার নিচে নামানো হলো, সে পেছনের লোকটিকে জোরে লাথি মারল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পিছনের লোক তাকে আড়াআড়িভাবে বুকে জড়িয়ে ধরল, কথা বলতে চাইল কিন্তু আওয়াজ বের হলো না...
অন্ধকারে কতক্ষণ ছিল জানে না, যখন জেগে উঠল, দেখল চোখের ওপর বাঁধা কালো কাপড় খুলে ফেলা হয়েছে, কিন্তু আবার অন্ধকারে ডুবে গেল।
এভাবেই হাত পা বাঁধা অবস্থায় অন্ধকারে শুয়ে ছিল, চারপাশে যেন পানির ফোঁটা পড়ার শব্দ হচ্ছিল, যা তার শরীরের সব রোমকূপ উঁচু করে দিল, প্রায় গভীর ভয়ের মধ্যে পড়ে গেল।
যদিও জানত না এটা কোথায়, তবে নিশ্চিত ছিল যে তাকে অপহরণ করা হয়েছে, মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, সম্ভবত তার সেই দিন আহত করা গ্যাং-এর প্রধানের সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই হঠাৎ তার সাহস বাড়ল, যদিও এখনো ভয় পেতো, তবে এক সাহসী ধারণা মাথায় এলো।
“এখান থেকে অবশ্যই পালানো যাবে, শুধু একটু শান্ত থাকা দরকার, আর একটু সাহসী হওয়া দরকার,” সে তার দ্রুত ধড়ফড় করা হৃদয়কে জোরে আটকে ধরে, গোপনে হাতের কব্জিতে শক্তি জমালো, যখন দুই ভাগ শক্তি পৌঁছালো, তখন তার হাতে বাঁধা দড়িটি টেনে বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পায়ের দড়িটি ততটা ভাগ্যবান ছিল না, সেওড়া কুঁচকানো খুব শক্ত ছিল, সে প্রচুর চেষ্টা করেও খুলতে পারেনি।
স্বাভাবিকভাবেই হাত চারপাশে ছুঁয়ে দেখল, কোনো লোহার লাঠি বা কিছু পাওয়ার আশায়, কিন্তু হঠাৎ হাত ফিরে এল, এক আঙুল যেন সুঁচের চুলকানি পেয়েছিল, সে ব্যথা সহ্য করে আবার চারপাশে ছুঁয়ে দেখল, কিছুই পেল না, তাই চোখ বন্ধ করে মন শান্ত করল, হাত হৃদয়ের ওপর রাখল, হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ হাত গলার অংশে ঢুকিয়ে টেনে নিল, ঈশ্বরের ইচ্ছা যেন প্রকাশ পেল!
একটি হীরার নকশা করা সোনালী ক্রস বের করল, হৃদয় আনন্দে ভরে গেল! সাদা সোনার সেই ক্রসটি সে দড়ির গিঁটের মধ্যে ঠেলে দিয়েছিল, অবশেষে সেই শক্ত দড়ির গিঁট খুলে ফেলল!
এটা প্রমাণ করল যে সে এখনও যথেষ্ট সচেতন, নিজের শুভচিহ্ন ব্যবহার করে বিপদ কাটিয়ে উঠতে জানে। একবার হাত পা স্বাধীন হলে, সে দ্রুত মাটির ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল... এটা স্বাধীনতার প্রতীক, এখান থেকে পালাতে হবে! কিন্তু চারপাশের অস্বাভাবিক নীরবতা তার ভয় বাড়িয়ে দিল, কারণ ছোট থেকে এমন বিপদে পড়েনি কখনো, তাই হঠাৎ আতঙ্কে কী করতে হবে বুঝতে পারছিল না। চার দেওয়াল স্পর্শ করল, হঠাৎ ঠাণ্ডা লোহার মতো কিছু পেল, সেটা কি দরজার তালা? সে হাত বাড়িয়ে দেখল, অবশেষে অন্য একটা জায়গা পেল, এটা তো এক দরজা! হঠাৎ বুঝতে পারল সুযোগ আবার এসেছে... হঠাৎ একটি ব্যথা ছুঁয়ে গেল, যেন সুঁচের চোঁচা, লাফিয়ে লাফিয়ে ব্যথা বাড়াচ্ছিল, কিন্তু পালানো জরুরি, তাই তার সমস্ত মনোযোগ সেই অন্ধকারের লোহার দরজায় কেন্দ্রীভূত করল।
“মালিক! আমি! চিং ঝাং! সেই মেয়েটিকে পৌঁছে দিতে পারিনি, সে পালিয়ে গেছে,”
“তুমি কী বললে? আমি তো ঠিক শুনলাম, তাই না?”
“হ্যাঁ, সে পালিয়ে গেছে।”
পাশের জন ‘ঠক’ শব্দ করে ফোনটা বিছানায় ফেলে দিল, আর উপায় ছিল না! কয়েকশো নথিপত্র সহজ নয়, যদি কোনো নাম ফাঁস হয়, তাহলে তার বাকি জীবনটাই দুর্ভাগ্যজনক হবে। সেই মেয়ের কাজ বাতিল করতে হলো!
কিন্তু তাকে ছাড়াও যায় না, “সাধারণ হুমকি দিয়ে দাও!” নিয়মিত হলে মানুষ পাগল হয়ে যেতে পারে, কিন্তু সেই পাগল ছেলেটার কী হবে? দুঃখভরা চোখ বন্ধ করে সে ভাবল, তাকে মারলে সমস্যা সমাধান হবে না, কারণ এরপর অনেক জটিলতা আসবে! পুলিশ সারাজীবন তাকে নজরদারি করবে। আসলে একবার গাড়ি দিয়ে তাকে আঘাত করার চেষ্টা করাও তার ইচ্ছা ছিল না, সে শুধু কাউকে গাড়ি দিয়ে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কতদূর লাভবান হতে পারে সেটা দেখতে, কিন্তু কাজটা করেছিল তার বিরুদ্ধে যারা অসন্তুষ্ট ছিল, আর তারা এমন অপমানজনক নাটক সাজিয়েছে যে থামানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। প্রায় এক ঘন্টা পর জল সঞ্চয় শুরু হবে, তখন জল বাড়বে, সমস্ত গুদামের দরজা ডুবে যাবে, দেখতে হবে ওই ছেলেটি সময়মতো পৌঁছাতে পারে কিনা। যদি পৌঁছাতে পারে, তাহলে তার মালিকের লোক আসার আগেই মেয়েটিকে বাঁচানো সম্ভব, জল বাড়ার পর সব কিছু যেন অদৃশ্য হয়ে যাবে। যদিও সে ফোন করেছিল, কিন্তু যদি তার লোকদের কেউ ভালো না করে, মালিকের লোক ও ছেলেটির মুখোমুখি হবে, তখন পরিস্থিতি জটিল হবে। যদি ছেলেটি মালিকের লোকদের দ্বারা মারা যায়, তবে সে প্রথম পুলিশে ধরা পড়বে এবং সবকিছু হাত থেকে বেরিয়ে যাবে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, মেয়েটির আঘাতপ্রাপ্ত দুটো পাঁজর আবার ধীরে ধীরে ব্যথা করতে লাগল, মনে হলো আবার জাতীয় পবিত্র মন্দিরে মোমবাতি জ্বালাতে হবে, ঝামেলা একের পর এক।
সে এভাবেই বনের মধ্যে দৌড়াচ্ছিল, প্রায় শুয়ে পড়ার মতো অবস্থা, অবশেষে বড় লোহার সেতুটি দেখল, শ্বাস নিতে সময় পেল না, সরাসরি সেতুর নিচে নেমে গেল। তবে মালিকের লোকদের দেখতে পেল সেতুর পাশে এক ছোট রাস্তার ধারে কয়েকটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, চুপচাপ ঘাসের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
দীর্ঘ সময় লাগল না, সেতুর নিচের গুদাম থেকে দশেরও বেশি লোক বের হল।
তারা গাড়ির পাশে অপেক্ষা করা লোকদের সঙ্গে কথা বলে গাড়িতে চড়ে চলে গেল।
সে নিশ্চিত ছিল যে এই দলটি খালি হাতে ফিরেছে, যা তাকে অবাক করল।
কেননা সে ভাবছিল যে ছেলেটি তাকে ধোঁকা দিয়েছে? সম্ভব নয়, তার হাতে ছেলেটির প্রাণের মূল ছিল, এমন জরুরি মুহূর্তে মিথ্যা বললে ছেলেটির প্রাণ বিপন্ন হতো। সে বিনা দ্বিধায় সেতুর নিচে নেমে গেল, নদীর ধারে দাঁড়ানো ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে জল সঞ্চয়ের সময় দেখেও কিছু ভাবল না। ওই গুদামগুলো নদীর জীবজন্তুর জন্য তৈরি, বিশাল পুরাতন লোহার কনটেইনারগুলো জটিল জালের মতো সাজানো, গুদামের দেয়ালে ছোট জানালা কাটা, লোহার জাল দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে, যাতে মাছগুলো যেতে আসে।
“সাত নম্বর গুদাম, কোথায় সাত নম্বর গুদাম?” হাতের ছোট টর্চের আলোয় প্রথমে সে দেখতে পেল একশৌ চৌদ্দ নম্বর গুদাম, তাই জটিল জালের মতো গুদামের মধ্যে ঘুরে খুঁজে পেল সাত নম্বর গুদামের দরজা। মনে আনন্দের ঢেউ এলো, সময় অর্ধঘন্টা পার হয়ে গেছে, বাকি অর্ধঘন্টা ভালো করে কাজে লাগাতে হবে।
এখান থেকে পালিয়ে জলধারের তীরে ফিরে আসার সময় প্রায় এতটুকু, কিন্তু নিশ্চিত নই সে দ্রুত যেতে পারবে কিনা। গুদামের দরজা খুললেই হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে মেয়েটির নামও জানে না, মুখ খুলল, দ্রুত টর্চ নিয়ে ভিতরে একবার ঘুরে দেখল, অবস্থা তাকে আবার হতবাক করল... ভিতরে খালি!
“এটা কী ব্যাপার?” সে স্পষ্ট দেখেছিল গ্যাং খালি হাতে ফিরে এসেছে, তাহলে কি ভুল দেখেছে? তার আত্মবিশ্বাস হঠাৎ কমতে লাগল, সময় সংকীর্ণ, বিশাল আশা ভেঙে যাওয়ার পর নানা সন্দেহ তার মনে ঘুরতে লাগল, মাথায় ঠাণ্ডা ঘাম এলো। দ্বিধায় পড়ে হঠাৎ ছোট্ট খেয়াল আসল, টর্চ দিয়ে মাটিতে আলোকপাত করল, ভাঙা কয়েকটি দড়ির টুকরো নজরে এলো।
“সব দড়ি খুলে ফেলেছে?”
টর্চ দিয়ে চার দেয়াল দেখার সময় আরো অবাক করা কিছু পেল, এক পাশে জানালার লোহার জাল বাঁকানো, আবার কোথাও লোহার রড ভেঙে গেছে!
“হয়তো সে পালিয়ে গেছে?” এই সাহসী ধারণা হঠাৎ তার বুক জুড়ে জোরালো হয়ে উঠল। যদি তাই হয়,
তাহলে তাকে দ্রুত সরে পড়তে হবে।
কিন্তু তার মনে আরও জটিল পরিস্থিতির পূর্বাভাস আসছিল।
সময় কম, সে দ্রুত বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।
তবে সেই ধারণা মাথায় বারবার ঘুরছিল, দৌড়ানোর পথে সে হঠাৎ ফিরে এল, ভয় ধীরে ধীরে বেড়েই চলল, তবুও ধাপে ধাপে ভিতরে প্রবেশ করল। সে বাজি ধরল সে খুব দূরে যায়নি, হয়তো এখানেই আছে, সে এই লোহার জগত পুরোটা পরীক্ষা করবে, তবেই ছাড়বে!
এই পাগলামির জন্য নিজেকে ঘামতে লাগল, এখানে জালের মতো জটিল, তিন ঘণ্টা না ঘুরলে শেষ করা যায় না, তাছাড়া এখন অন্ধকার, শুধু সামান্য তারা আর টর্চের আলো আছে। দূর থেকে দরজার খোলার শব্দ শুনতে পেল, বুঝল যে আর ফিরে যেতে পারবে না, এটা তাকে সাহস দিল, মন শান্ত করে ভালো করে শুনতে লাগল, না! সেটা দরজার খোলার শব্দ নয়।
বরং কোনো ধাতব ধাক্কা, কিন্তু দূর থেকে আসে এমন শব্দ।
সে হাঁটতে হাঁটতে শব্দ আলাদা করল, মাঝে মাঝে থেমে যাচ্ছিল, কিন্তু যেন আকাশের তারা পথ দেখাচ্ছে, অন্ধকারে পথপ্রদর্শককে আশা দিল, ভয় ভুলে গিয়ে অনুসন্ধান করল, অনেক বাঁক ঘুরে অবশেষে একটি খুব অন্ধকার কোণে সেই স্বর্গ থেকে আসা মায়াময় ও অবাস্তব কিন্তু অত্যন্ত বাস্তব শব্দের উৎস খুঁজে পেল।