অধ্যায় ষোল: কল্পনাজগতের শহরের ভাঙন
তবে সেই সকালের মুহূর্তটি ছিল অত্যন্ত সুখকর, তারা শীতল বাস্তব জগতকে ভুলে গিয়ে বনভূমিতে অবাধে খেলাধুলা শুরু করল। সে সামনে দৌড়াচ্ছিল, ঠিক করেছিল যদি সে ধরতে পারে তবে বিনামূল্যে একটি চুম্বন দেবে, কিন্তু সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, কখনোই ধরতে পারল না। তখন হঠাৎ সে পথ পরিবর্তন করে সহজেই তার সামনে এসে পড়ল, সে হঠাৎ তার বুকে লাফিয়ে পড়ল, … তারা বনভূমির ঘাসের মাঝে পাশাপাশি শুয়ে ছিল যেন চারপাশে শুধুমাত্র মনমুগ্ধকর ঘাসের সুগন্ধ ও প্রশান্ত বাতাস বেঁচে আছে, …
খেলাধুলায় ক্লান্ত হয়ে তারা বনভূমির ছোট রেস্টুরেন্টে খেতে গেল। এইবার সে নির্দয়ভাবে মেনুর প্রথম দুইটি খাবার অর্ডার করল, সে কেবল হাসল এবং মেনুর শেষের দুইটি খাবারের দিকে ইঙ্গিত করল, … ফলস্বরূপ সে অর্ডার করা দুইটি খাবার সে একটিও হাত লাগাল না, সত্যিই তো সে এক অচল ব্যক্তি, তবে তাতে তাদের মেজাজে কোনো প্রভাব পড়ল না। তাদের কথাবার্তা যেন বাঁধ ভেঙে পড়ল, আগে কখনো এত বেশি কথা হয়নি। উত্তেজনাপূর্ণ ও উষ্ণ, তারা একের অধিক মিল খুঁজে পেল, মোটামুটি কয়েকটি মিল ছিল,
“আমি গোলমাল পছন্দ করি না, তুমি?”
“কখনো কখনো আমি মিথ্যা বলি, বাবা-মায়ের কাছে,”
“পছন্দ করো?”
“গ্রীষ্মকালে, আমি নদীর ধারে মাছ ধরতে যাই, কিন্তু সেটা গুই নদী নয়, সেটা ফ্রান্সের একটি নদী,”
“আমি ছোট আঙুলের মতো মাছ ধরতে পারি,”
…
“চিয়ার্স!”
সুখকর পরিবেশ তাদের মাঝে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, মিষ্টি গন্ধ মিশে গেল, …
“একটা কাজ তোমার কাছে অনুরোধ করতে চাই,”
“কি?”
“আমি তোমার দোকানে কাজ করতে চাই,” সে এত সত্যিকারের তাকাল যে সে হঠাৎ বাক্য হারিয়ে গেল, পরিবেশ তৎক্ষণাৎ বদলে গেল।
অসুস্থতা দ্রুত একটি ফোন কল দ্বারা ভেঙে পড়ল, সেই শীতল বার্তাটি তাকে আবার বাস্তবের মাঝে টেনে নিল, সে কেবল নিরুত্তর থেকে দ্রুত উঠে বিদায় নিল, প্রায় দৌড়ে বনভূমি থেকে বেরিয়ে লক পার্ক থেকে পালিয়ে গেল, …
পুলিশ স্টেশনে, তার মা বেখাপ্পা চুল নিয়ে উত্তেজিত হয়ে সেইখানে স্বাক্ষ্য দিচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে পুলিশের প্রশ্নের উত্তরে বিরতি দিয়ে আকাশের দিকে আঙুল তুলে তার অসন্তোষ প্রকাশ করছিলেন,
“মানুষটা আমি খুঁজিনি, না আমি তাকে আঘাত করতে বলেছি, তোমরা আমার কাছে কেন এসেছ?”
“ওই লোকটা দুর্বৃত্ত, সারাদিন বাইরে গন্ডগোল করে, কার সঙ্গে তার শত্রুতা হয়েছে সেটা ভালো করে খুঁজে বের করো! কেন কোনো প্রশ্ন ছাড়াই আমাকে এখানে এনে ফেলেছ?”
“লিউ ম্যাডাম, প্রমাণ ছাড়া আমরা তোমাকে ডাকি না, আশা করছি তুমি সহযোগিতা করবে,”
…
“সে মানুষটা কি তোমার মা?”
“তোমরা তাকে ছেড়ে দাও,” সে নিজের দোকানের ম্যানেজারের পরিচয়পত্র, পরিচয়পত্রের ফটোকপি এবং নিবন্ধন কাগজ দেখিয়ে ফোন করে টনি কে দোকান থেকে পাঁচ হাজার টাকা এনে জামিনে দিয়েছিল, তারপর এই রঙিন পোশাক পরা, কিন্তু চুল বিছিন্ন সুন্দর মাকে নিয়ে গেল, …
সে তাকে সাহায্য করে বাসায় নিয়ে এল, সেই দুই কামরার ফ্ল্যাটে, সেখানে সে তাকে গালাগাল শুরু করল,
“ওহে, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?! সকাল থেকে দোকানে নেই?! ফোন করেও খুঁজে পাচ্ছি না!”
“আমার সমস্যায় পড়ে গেছি, তুমি জানো না? আমি তো মরতে বসেছি! তুমি কি আমার ছেলে নাকি?!”
“তুমি যদি হয়, তাহলে কোথায় দাঁড়িয়ে আছ?! আমি এখনও খাইনি, আমার জন্য খাবার নিয়ে আসো! এই পরিবারের জন্য আমি কি সহজ জীবন পেয়েছি?!”
“আমাকে চাপ দিলে আমি এখানে সবকিছু উড়িয়ে দিব!”
সে মাথা নিচু করে রান্নাঘরে গিয়ে আলু ধোয়া শুরু করল, ফ্রিজ থেকে মাংস ও ডিম খুঁজল, সবজির সেলাই থেকে সবজি নিয়ে এল, … কিছুক্ষণ পর চারটি বড় বড় খাবার টেবিলে এল,
“হ্যাঁ, এই স্তরযুক্ত মাংস আগের থেকে অনেক ভাল হয়েছে,”
“তুমি কেন তাদের হাতে ধরা পড়লে?”
“আমি, আগের লোকটার সঙ্গে বিদায় বললাম, কিন্তু সে জোর করে আমাকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছিল, আমি ব্যবসায়িক কর্মকর্তার সঙ্গে মেলামেশা করছি, ওর কি ব্যাপার? এই কয়েক দিন ও আমাকে বিরক্ত করছে, আমার কাজ নষ্ট করছে, বাধ্য হয়ে কয়েকজন ছোট লোক দিয়ে তাকে পেটালাম, হয়তো তার কান খারাপ হয়ে গেছে,”
“তুমি কি আর এটা করবে না?”
“না করলে, তোমার সেই মৃত বাবা'র দেনা তুমি কীভাবে পরিশোধ করবে?!”
“আমি করব! তুমি আর করো না, ঠিক আছে?!”
“তুমি ২৫ তারিখ কোথায় ছিলে?”
…
“…”
“তোমাকে তো ওই লোকেরা ডেকে নিয়ে গিয়ে মারেছিল, তাই না?! তুমি ভাবো আমি জানি না? তারা আমাকে মিথ্যে বলেছিল তুমি বিয়ে দেখতে গিয়েছিলে, বিয়ে দেখার কী দরকার! তোমার তো প্রাণটাই বাঁচল না! আমাকে কী বলছ? খাও! সেখানে দাঁড়িয়ে থাকো না, আর একটা ডিম দাও!”
…
সে আবার চুপ হয়ে গেল, এটাই কি তার সত্যিকারের জীবন? ইতিমধ্যেই যে চক্রবৃদ্ধিতে আটকে গেছে জীবন, স্বর্ণপদক গরুর মাংসের রেস্টুরেন্টের ম্যানেজার, একজন বড় ঋণগ্রস্ত ব্যক্তি, …
“শাওনি, আমি দরজার বাইরে,” মখমল চুল, কালো চামড়ার পোশাক পরিহিত মেয়েটি গাড়ির দরজা খুলে ভিতরে বসল,
“ওহে! তুমি এখানে কী করে এসেছে?”
“তোমাকে খুঁজতে, তুমি কি সবসময় এত দেরি করে পড়তে যাও?”
“হ্যাঁ, সাধারণত পড়াশোনা আর কাজ দুটোই করি, তোমার মতো স্বাধীন সময় নেই,”
“আমার কী স্বাধীনতা, আমিও তো কাজ করি, চল এক গ্লাস পান করি?”
“ঠিক আছে! বেশি সময় হবে না, কাল সকালে আবার ক্লাস আছে,”
লাল রঙের পোর্শে একটি নীরব বার এর সামনে থেমে গেল, ঢোকার সময় সে স্বাভাবিকভাবেই তার কোমরে হাত রেখে দিল, কিন্তু সে হালকাভাবে তাকে ঠেলে দিল, নীল সমুদ্রের পটভূমি, ভিতরে খুবই সুন্দর,
“কেন আমাকে এখানে ডেকেছ? পুরানো জায়গায় যেতাম না?”
সে এক আঙুল ঠোঁটের কাছে রেখে নীরব থাকার সংকেত দিল, বসে থেকে তারা আর কথা বলল না, পরস্পরের চোখে দুই সেকেন্ড তাকাল, হঠাৎ মনের ভেতর শক্তি প্রবাহিত হলো, … তাদের মুখভঙ্গি সত্যিই মুগ্ধকর,
“তুমি কী ধরনের পানীয় চাও?”
“দুটি ‘যেমন আছে’ গ্লাস”
…
“খোলে মুখ বল, এত দুষ্টুমি কেন,”
“তুমি বলো না, আমি বলব না,”
“আমি শুধু তোমাকে একটা জিনিস জিজ্ঞেস করব, কেন ওই দোকানে কাজ করছ?”
“স্বর্ণপদক? ওহ, ওইদিন তো আমরা দেখা করেছিলাম, তাই না?”
“ওই ধরনের দোকানে তুমি কাজ করো? তুমি তো বলেছিলে ফাস্টফুড দোকানে কাজ করবে না,”
“ওহ, কেন? ওই দোকানের ম্যানেজার পছন্দ হলো? আমার কাছে খবর নিতে এসেছ?”
“না,”
“আমাকে লুকিয়েছিলে, তাহলে তুমি কেন গিয়েছিলে?”
“আমি তো পার্টটাইম চাকরির জন্য আবেদন করতে চেয়েছিলাম,”
“ওই দোকানের ম্যানেজার পছন্দ করো?”
“কেন পছন্দ করতে হবে কাজ করার জন্য?”
“সে তো ওই রাস্তায় সবচেয়ে সুন্দর ম্যানেজার, অনেক মেয়েই তার জন্য যায়,”
“এটা কি হাস্যকর না?”
“আমার ছোটমেয়েকে বলছি, তাহলে এত কষ্টে কাজ কেন করছ?”
“টাকা দরকার, তোমার মতোই, বেশি কাজ না করলে টিকে থাকা মুশকিল,”
“তোমার কথা শুনে অবাক হলাম, আমার ছোটমেয়েকে,”
“কেমন, একটু পরিচয় করিয়ে দাও? বেতন কত?”
“বেতন মোটামুটি, ওই রাস্তায় চলবে, তবে খুব ক্লান্তিকর!”
“সঠিক কত?”
“১৫০০,”
“সেখানে কাজ করতে ভালো লাগছে?”
…
“কেবল ক্লান্তি, কয়েক ঘণ্টা দাঁড়ালে পা আর সহ্য করে না,”
“আমার কাছে এক ভালো জায়গা আছে, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি, চাও?”
সে একটি নামের কার্ড টেবিলের ওপর রাখল, সে নামের কার্ড দেখল,
“নীল পবিত্র পাহাড়? এটা কি এখানেই?”
“হ্যাঁ, ঠিক এখানেই, ওয়েটার, সপ্তাহে দুই দিন ছুটি, মাসিক বেতন দুই হাজার,”
“এত ভালো শর্তে তুমি নিজে কেন যাও না?”
“বেশ, তুমি স্বর্ণপদক গরুর মাংসের রেস্টুরেন্টের জায়গা খালি করে আমাকে দাও, ঠিক আছে?”
“ওহ, বলেছিলে না ম্যানেজারের জন্য নয়, সত্যিই মিথ্যা বলছ?”
সে ইচ্ছাকৃত নীরব থেকে তার আরও বক্তব্যের প্রতীক্ষা করল,
“তুমি কি শুধু বললেই হবে?”
“আমি তোমার জন্য জিজ্ঞাসা করতে পারি, প্রায় নিশ্চিত,” শাওনি একটি কাগজে রত্নের চিহ্ন এঁকে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল,
“আচ্ছা, বুঝেছি, আসলে ছোটমেয়ের বাড়ির দোকান, তাহলে সাক্ষাৎকার বাকি থাকল,”
“প্রক্রিয়া একই থাকবে, শুধু এখানে টিপস আছে, কেমন?”
“ঠিক আছে, খুব ভাল, তুমি এত সাহায্য করছ, আমি কিভাবে তোমাকে প্রতারণা করব? আমি ঠিক বললাম, ম্যানেজারের জন্য,” শাওনি দুষ্টুমি করে হাসল,
“আমি ওর কাছে চেষ্টা করতে চাই,”
“তুমি কি আমাকে গল্পটা জানাবে?”
“কেমন বলব, ওর সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে চাই,”
“তোমরা কি ইতিমধ্যেই সম্পর্কিত?”
সে শাওনির প্রশ্নের উত্তর দিল না, ওয়াইন মিশিয়ে একগ্লাস পান করল, শাওনি সিগারেট ধরাল,
“তোমাকে সতর্ক করব, সে তো বেশ আকর্ষণীয়, তবে আমার জানা মতে, তার পরিবার ঝামেলাপূর্ণ, তাছাড়া ওই রাস্তায় তাররকম দোকান অনেক আছে, তোমার পরিবারের ক্ষমতার তুলনায় অনেক নিচে,”
“অপ্রয়োজনীয় কথা, তুমি এখনই মেয়েকে চিন্তা করছ?” তার ঠাট্টার হাসি শাওনিকে প্রায় রাগান্বিত করল,
“আমি তো নিজেই মেয়ে, তুমি ওই লোককে কীভাবে পছন্দ করলি?”
“এক কথায় বলা যাবে না, ওয়াইন খাও,”
“আমাকেও লুকিয়ে রাখলে?”
“তুমি এত আগ্রহী? এ তোমার স্বভাবের কথা নয়,”
“সত্যিই নয়, আমি আমার পছন্দের মানুষের স্বাদ দেখতে চাই,”
“আমি গাড়ি চালিয়ে ওকে ধাক্কা দিয়েছিলাম,”
“এত সহজ?”
“হ্যাঁ,” তাদের চোখ একে অপরের সঙ্গে মিলল, শাওনি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে শেষ অস্ত্র উত্থাপন করল,
“তাহলে সে ঋণগ্রস্ত, শুনেছি,” শাওনির চোখ দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গেল, যেন একটি তলোয়ার,
“কোন সমস্যা নেই, আলাদা বিষয়,”
“ঠিক আছে, যা বলা দরকার সব বললাম, এমন পরিস্থিতিতেও সম্পর্ক রাখতে চাইলে সাবধান হতে হবে,”
“নিজেই খেয়াল রাখো,” সে স্পষ্টত শাওনির ঠান্ডা দৃষ্টিকে বুঝতে পেরেছিল, যা প্রায় তার চোখে গর্ত করতে পারত,
…
সে পাত্তা দিল না, সামনে রাস্তা অনেক দীর্ঘ, চলতেই হবে, চিন্তার কিছু নেই,
…