একান্ন অধ্যায়: লেনদেন

“তুমি কেমন সহযোগিতা চাও?”
“আমাকে একটি সঠিক জাহাজডুবির জরিপ মানচিত্র দাও। এর বিনিময়ে আমাকে পানির নিচে ট্রেজার হান্টের পুরো প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে দাও। রান্নার কাজটা অন্য কাউকে করতে বলো।”
“ব্যাপারটা এত সহজ নয়, তাই না?”
“আমি কোনো শেয়ার নেব না, শেয়ারহোল্ডারদের সভাতেও যোগ দেব না। কিন্তু উদ্ধার করা জিনিসগুলোর মধ্য থেকে যেকোনো একটি জিনিস আমার নিজের পছন্দমতো বেছে নিয়ে আমাকে নিয়ে যেতে দিতে হবে।”
“তুমি কি সেই দস্তিজ রত্নের পাত্রটি একাই দখল করতে চাও, যা ডকুমেন্টে লেখা আছে, এবং সেটা নিয়ে নিতে চাও?”
“না, না, না! তুমি ভুল বলছো। ওটা নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি শুধু সাদোমি আমলের ছোটখাটো প্রাচীন জিনিসগুলোর প্রতি আগ্রহী। সেই সময় আমি নিজে একটা বেছে নেব এবং আমার পারিশ্রমিক হিসেবে নিয়ে নেব। এটা কি হতে পারে না?”
“তুমি আসলে কী চাও?”
“কিছু না। বর্তমানের খেলার নিয়মগুলো আমার পছন্দ নয়, আমি একটু বদলাতে চাই।”

সে মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কীভাবে এমন একজন পরিকল্পিত এবং সুসংহত মানুষের মুখোমুখি হলো সে? এটা সত্যিই ভীতিজনক! সে কি তবে শুরু থেকেই তাকে ধীরে ধীরে ফাঁদে ফেলছে?
“তোমার এই প্রস্তাব আমার পছন্দ নয়।” সে ঠান্ডা মাথায় কথাগুলো বলে উঠে দাঁড়াল, তাকে ঠেলে সরিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল...

...

জল আর আকাশ মিলে একাকার হয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তুলল। সেই নীল রঙটি তার বুকটা কেঁপে ওঠার মতো অনুভূতি তৈরি করছিল। তলদেশের কেবিনে দীর্ঘক্ষণ কাজ করার পর তার একটু বমি বমি ভাব হচ্ছিল, তবে ডেকের ওপরে আসার পর সে অনেকটাই ভালো বোধ করছিল। সেই রহস্যময় বার্তাটি আবার চলে এল—
“তুমি এখন নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত? তলদেশের কেবিনে বেশি সময় কাটালে ঠিক এমনটাই মনে হয়। আমি যে পনেরো মিনিটের প্যাসেঞ্জার জাহাজটার কথা বলেছিলাম, সেটা কি ধরতে পেরেছিলে?”
“না।”
“কেন এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া করলে? তোমার ওই বন্ধুর জন্য নাকি?”
“তুমি আসলে কে?”
“আমি এমন একজন যে সব জানে, এবং তোমার একজন বন্ধুও বটে।”
“কিন্তু আমি তো তোমাকে চেনেই না। দয়া করে এই ধরনের বিরক্তিকর বার্তা পাঠানো বন্ধ করো।”

এর পরে স্বভাবতই নীরবতা নেমে এল। সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ডেকের ওপর সোজা হয়ে বসে পড়ল।
কিন্তু ডেক থেকে উঠে এল অন্য একজনের ছায়া। সে দূর থেকে হেঁটে এল, অথচ সে তার দিকে একবার তাকালও না। সে হাত জোড় করে তার মাথার ওপর হাতের আঙুল রাখল এবং সমুদ্রের ধ্বনি নিস্তব্ধভাবে শুনতে লাগল।
“আরে! ভাবতেও পারিনি তুমিও এখানে আছ!”
সে আর কেউ নয়, ইয়াবাউ! “আমাদের আবার দেখা হয়ে গেল,” সে তার সামনে হাত দুটো বুকে জড়ো করে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে খুব ক্লান্ত?”
“তোমার মতোই ক্লান্ত বোধহয়। আমাকে অবিরাম থালা-বাসন ধুতে হয়, আর তোমাকে অবিরাম সিদ্ধান্ত নিতে হয়, তাই তো?”

“খুব ভালো করেই তো বোঝো দেখছি, তুমি!”
“হুম, গলাটা বেশ ভারী, তাই শুনে বুঝতে পারলাম।”
“তোমার বন্ধু আমার সাথে সহযোগিতা করতে চায়, এ ব্যাপারে তোমার মতামত কী?”
“তুমি কী বলছো আমি পরিষ্কার বুঝতে পারছি না।”
“তুমি কি শুধু তার জন্যই এই জাহাজে ছুটে আসনি?”
“ঠিক তাই। যদি আমার মনোভাব জানতে চাও, তবে বলব— তোমাদের সহযোগিতা সফল হোক!”
“দাঁড়াও!” সে চলে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালে ইয়াবাউ তাকে ডেকে বসল।
“তুমি কি সত্যিই চাও সে সফল হোক?”
“তোমার সাথে সহযোগিতা করলে কি সফল না হয়ে উপায় আছে?”
“এটা কি কোনো ব্যঙ্গ?”
“তোমার ব্যাপারস্যাপার নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। দয়া করে রাস্তা ছাড়ো।”
“তুমি রান্নাঘরে খুব কষ্ট করে কাজ করছো, তাই না? আমি কি তোমার কাজের ধরণ একটু বদলে দিতে পারি? ডেক পরিষ্কার করার কাজটি মন্দ নয়, এখন থেকে এই দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল।”

সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে ইয়াবাউয়ের দিকে তাকাল, “যেমন খুশি, তুমি তো বস, যা বলবে সেটাই শেষ কথা।” তার এই অবজ্ঞাপূর্ণ ভঙ্গিটি সত্যিই তাকে রাগিয়ে দিল। বুকের ভেতরে জমে থাকা রাগ যেন ফুঁসে উঠল।
“তোমার বন্ধুর ভাগ্যে কী ঘটবে সেটাও আমিই ঠিক করব। ওই বড়লোক হওয়ার ফন্দি আঁটা লোকটাও আমার মুঠোয় বন্দী আছে।”
“পটাশ!” শব্দ করে সে তার পেট চেপে ধরে দ্রুত কুঁকড়ে বসে পড়ল! পেটের ভেতর থেকে এক তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল! এবার মেইলিনের পালা তার সামনে এসে দাঁড়ানোর— “আমি একটু আগেই তোমাকে অনুরোধ করেছি, আমার সামনে তার কথা তুলবে না।” সে হঠাৎ করেই ভাবল, তার চেয়ে বরং সামনের বন্দরেই জাহাজ থেকে নেমে গেলে কেমন হয়... যদিও ডেকের ওপর তারা অগণিত প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
“আমি চলে যেতে চাই। সত্যি বলছি, আর এখানে এক মুহূর্তও থাকতে ইচ্ছে করছে না। আমি জানতাম না যে তার কাছাকাছি থাকার অভিজ্ঞতাটা ঠিক এমন হয়।”
“তুমি কি এত সহজে হাল ছেড়ে দেবে?”
“তুমি যদি আমার সাথে না থাকতে, তবে হয়তো এই জাহাজে ওঠার সাহস আমার হতোই না। অবিরাম কাজ করে যাওয়া, আবার বিরক্তিকর মানুষের পাল্লায় পড়া— শনি, আর সহ্য করতে পারছি না, আমার কাছে এগুলোর কোনো মানেই খুঁজে পাচ্ছি না।”
“তাহলে আমার কী হবে? আমাকেও তো এই জাহাজে সোনার জুনিয়র পজিশনের জন্য আবেদন করতে হয়েছে, সেটা কার জন্য? তুমিই তো আমাকে এখানে রেখে গেছো, আর এখন নিজে চলে যেতে চাইছো, আমার অনুভূতির কথা একবারও ভেবেছ কি?”
“আমি... এ নিয়ে তো ভাবিনি। আমরা দুজনেই একসাথে চলে যেতে পারি।”
“মেইলিন! আমি তোমাকে কীভাবে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলাম? বলেছিলাম এই জাহাজে এসো না, কিন্তু তুমি শোননি। এখন ওই নারী বস আর ওই পাগলী মেয়েটা তাকে ঘিরে রেখেছে, তারা অবিরাম আমাদের ঝামেলায় ফেলছে। তুমি কি আর সামলাতে পারছো না?”
“আমি জানি না আমার কী করা উচিত। এটা আমার সাধারণ জীবন থেকে অনেক দূরে চলে গেছে। আজ ওই ইয়াবাউ আমাকে অপমান করেছে, আমি তাকে একটা ছোটখাটো শিক্ষা দিয়েছি। আমার মনে হয় এবার সে অবশ্যই আমার ওপর প্রতিশোধ নেবে। এভাবে টেনেহেঁচড়ে এগিয়ে যাওয়া কি বোকামি নয়?”
“তুমি ওই নারী বসকে মেরেছ?”
“তার পেটে একটা ঘুসি মেরেছি।”
“আমার মহারাণী, তোমার মেজাজ এত চটচটে কেন? কথায় কথায় হাত তুলো না কেন?”
“কী করব, আমি নিজেকে সামলাতে পারি না। যখন আর সহ্য হয় না, তখন ওভাবেই কাজ করে ফেলি।”
“মেইলিন, আমি তোমাকে শুধু একটা কথা জিজ্ঞেস করছি— তুমি কি এখনও তাকে ভালোবাসো?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে জাহাজ থেকে নামবে না, তার কাছ থেকে দূরে সরে যাবে না। নিজের প্রিয় মানুষের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাও!”
“তার চারপাশের লোকজনকে সামলাতে হয়তো সাময়িকভাবে কঠিন লাগবে, কিন্তু এই ভেবে লড়াই চালিয়ে যাও যে তুমি একজন যোদ্ধা। শেষ পর্যন্ত কষ্ট সহ্য করে যাও, ট্রেজার হান্ট শেষ হওয়া পর্যন্ত টিকে থাকো, হয়তো এর একটা ভালো পরিণতি আসবে। যদি মাঝপথেই হাল ছেড়ে দাও, তবে হয়তো তুমি আর তাকে দেখতেই পাবে না।”
“...”
“তুমি কি জানো, আমার মনে হয় না সে ফিরে যাবে। ট্রেজার হান্ট শেষ হওয়ার পর হয়তো সে এমনিই চলে যাবে।”
“কী?! তুমি এ কথা কোন সাহসে বলছো?”
“তার মা ইতিমধ্যেই দেশ ছেড়ে চলে গেছেন, কোথায় গেছেন কেউ জানে না।”
“কীভাবে জানলে?”
“সেসব জিজ্ঞেস করো না, মোটকথা আমি এই খবরটা পেয়েছি।”
“সে এমন মানুষ নয়।”
“আশা করি তাই।”
“ধন্যবাদ তোমাকে, শনি!”
“ছেলের প্রেমে পড়ার এটাই তো একমাত্র ঝুটঝামেলা।”
“আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি আমি টিকে থাকব। তুমিও দয়া করে আমার পাশ থেকে সরে যেও না, কেমন? সবসময় আমার সাথে থেকো?”
“আচ্ছা, থাক আর বলতে হবে না। যদিমা তোমাকে ভালোই না বাসতাম, তবে এখানে পড়ে থাকতাম কেন? চলো, এবার একটু শক্ত হও! তোমার ভালোবাসার মানুষের জন্য!”
“হুম!” সে অবশেষে সমস্ত বিষণ্ণতা ঝেড়ে ফেলে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল...