পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ত্বরান্বিত বিদায়

তার ফোন পেয়েই সে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসেছিল। কোলাহলপূর্ণ স্টেশন চত্বরে মানুষের ভিড়, অথচ সেই মুহূর্তে সেখানে শুধু তাদের দুজনের পৃথিবী। যদিও তাড়াহুড়ো করে এসেছে, তবুও তার সাজপোশাকে বিন্দুমাত্র অগোছালো ভাব নেই। রুপালি রঙের স্কটিশ পশমি স্যুট, তার সাথে সাই লর-এর সোনালি কুঁচকানো শার্ট এবং ফিরোজা রঙের সিল্কের স্কার্ফ—সব মিলিয়ে তার অপূর্ব সুন্দর মুখচ্ছবি যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। তবুও তার এই বিস্ময়কর সৌন্দর্য আর মার্জিত আভিজাত্যকে পুরোপুরি আড়াল করা যাচ্ছিল না।

“আমি তো বলেছিলাম তোমার আসার দরকার নেই, কেন এলে...”

“আমাকে আসতেই হতো।” সে মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকাল। তার হাতটি নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে তার গলার কাছে বাঁকা হয়ে থাকা কলারটি ঠিক করে দিল। সে অত্যন্ত নিবিড়ভাবে এই অগোছালো অথচ সুদর্শন মানুষটিকে দেখছিল। নিশ্চিত হতে চাইছিল যে সে এখনো এখানেই আছে, তার বন্ধু হয়ে। মাত্র দুই দিন আগে আলাদা হয়েছে, কিন্তু তার এই ভীষণ সুন্দর মুখ, সুঠাম দেহ আর ছড়িয়ে থাকা লম্বা চুলগুলো দেখে সে সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিল না কীভাবে বিদায় জানাবে।

“এভাবেই চলে যাবে?”

“...”

“এটা সাথে রাখো।” সে স্পষ্ট দেখতে পেল ওটা একটা চেক। সে সাথে সাথে সরিয়ে দিল, কিন্তু মেয়েটি দ্বিধাহীনভাবে তার ব্যাগ খুলে চেক বইটি তার ব্যাগের ভেতর ঢুকিয়ে দিল।

“এটা রাখো, আমার সাথে তর্ক কোরো না। রাস্তায় এটা অবশ্যই কাজে লাগবে...”

“এগুলো কোথা থেকে পেয়েছ?”

“বাড়ি থেকে দিয়েছে।”

“আমি এগুলো নিতে পারি না!”

“আমার কথা শোনো, শুধু শুধু জেদ করে লাভ নেই। এত দূরে যাচ্ছ, এত কিছু ঘটে গেছে, বর্তমান পরিস্থিতি আমি সবচেয়ে ভালো জানি। আমার মনটাও ঠিক তোমার মতোই।”

“কেন এমন করছ?”

“কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি।”... সে হাত বাড়িয়ে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। তার চোখও ভিজে এল। কিছুক্ষণ পর সে তার গালে চুমু খেল এবং তারপর তার ঠোঁটের সাথে ঠোঁট মিলিয়ে দিল। “এখনও আগের মতোই নরম।”

“ওখানে বেশিদিন থেকো না। যদি সম্ভব না হয়, তবে দ্রুত ফিরে এসো। মনে রেখো এখানে আমি আছি... আমি সবসময় তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

...

আবার মাথা তুলে সে তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। তার স্বচ্ছ জলের মতো চোখে এখন ঢেউ খেলছে। আন্তর্জাতিক ট্রেনটি ধীরে ধীরে প্ল্যাটফর্ম ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সে এতটাই তাড়াহুড়োয় ছিল যে তাকে শেষবারের মতো দেখার সময়টুকুও পেল না, যদিও তার অসাধারণ সৌন্দর্য যে কোনো জায়গাতেই মানুষকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো।

সে বিষণ্ন মনে ওয়েটিং রুম থেকে বেরিয়ে এল। স্টেশনের অনেক পুরুষই তার দিকে বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল, যা তাদের সাথে থাকা তথাকথিত তরুণীদের মনে বিরক্তির উদ্রেক করছিল। তারা সবাই তরুণী হওয়া সত্ত্বেও তার উপস্থিতিতে নিজেদের যেন খুব আত্মবিশ্বাসী মনে করছিল না। মনে হয়, এই সুন্দরীদের যুগেও সত্যিকারের রত্ন বলে কিছু একটা আছে।

“ম্যাম, আমরা কোথায় যাব?” সিয়েন তার হাতব্যাগটি নিয়ে গাড়ির দরজা খুলে দিল। লোকজনের চোখের সামনেই তার ব্যাগটি পাশে রেখে দরজা বন্ধ করে ড্রাইভিং সিটে গিয়ে বসল। স্টেশনের ওয়েটিং জোনে আগে কখনো এমন সাদা লম্বা গাড়ি দেখা যায়নি, যা দুধের মতো উজ্জ্বল হয়ে ভেসে যাচ্ছিল।

“সিয়েন, ঠিক সামনেই থামাও...” সেটি ছিল কাউলুন শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল কফি স্ট্রিট। “মনে রেখো, আধা ঘণ্টা।”

“ঠিক আছে!”

সে লাল ঠোঁটের প্রতীক আঁকা কাঁচের দরজাটি ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

“এই যে! আমরা ওকে দেখেছি। তুমি দ্রুত চলে এসো, রেনি।”

“কী? রেনি? রেনি আবার কোন দোকান?”

“রেনি হার্লিন! ওই যে লাল ঠোঁটের চিহ্ন দেওয়া! গাধা কোথাকার!”

কিছু দূরে পানক হেয়ারস্টাইল করা দুজন লোক উল্টো দিকের টবি হেমিংওয়ে থেকে বেরিয়ে গেল।

সিয়েন পৌঁছানোর আগেই সে একা রাস্তার মোড় ঘুরে গ্যাব্রিয়েল স্ট্রিটে চলে এল। এখানে সব জায়গায় স্বপ্নময় সাজসজ্জার ফ্যাশন শপ। শোকেসে সাজানো সুন্দর পোশাকগুলো তাকে থামিয়ে দিল, তবে তার কিছু কেনার ইচ্ছে ছিল না। আগে যখন সে এই রাস্তা দিয়ে যেত, তখন সে সিয়েনকে দুই রাস্তা দূরে গাড়ি থামিয়ে অপেক্ষা করতে বলত, আর সে নিজে এখনকার মতোই স্বপ্নের জগতে একা ঘুরে বেড়াত। এই মুহূর্তে পুরো রাস্তায় তোসেলি-র মৃদু সুর ভেসে আসছিল, যা তার এই রাস্তার প্রতি ভালোবাসা আরও বাড়িয়ে দিল। হঠাৎ স্টুডিও ২.০-এর শোকেসে একটি বরফের মতো সাদা পোশাক তার নজর কাড়ল, যা তাকে ভেতরে গিয়ে ট্রায়াল দেওয়ার কথা ভাবাল। সে পা বাড়াতেই পেছন থেকে এক তাড়াহুড়ো করা কণ্ঠস্বর তাকে ডেকে থামিয়ে দিল, “ম্যালিন!”

সে ঘুরে তাকাতেই তার মুখের রঙ বদলে গেল। এক অগোছালো চেহারার ছোটখাটো লোক তার থেকে অল্প দূরে দাঁড়িয়ে ছিল। লোকটির উচ্চতা তার চেয়ে কম, একজন সুপার বিউটির পাশে তাকে একদমই মানাচ্ছিল না। তার স্যুটটি এত অগোছালোভাবে পরা ছিল যে তার শারীরিক গড়নের সাথে একদমই খাপ খাচ্ছিল না। “মানুষ এভাবে পোশাক পরে? সত্যিই হাস্যকর।”

“জাডামন? তুমি আবার কেন এসেছ?”

“আমি এদিকেই যাচ্ছিলাম... তোমার সাথে দেখা হয়ে গেল... তাই...” এই অগোছালো খাটো লোকটি ঘামতে শুরু করল। “তুমি কি ওখানে গিয়ে আমার সাথে এক কাপ কফি খাবে?”

“আর কিছু বলবে না, আমাকে ভেতরে যেতে দাও।” সে স্টুডিওর সিঁড়িতে পা রাখল। ওয়েট্রেস মেয়েটি তার জন্য কাঁচের দরজা খুলে দিল। “তুমি কি চাও না যে আমি জোর করে ভেতরে ঢুকি?” খাটো লোকটি দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল, তার কণ্ঠ ছিল বরফশীতল। “আমি জানি ও এখনই চলে গেছে, আমি এই সুযোগ হাতছাড়া করব না!” সে জেদ করে ভেতরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, কিন্তু লোকটি তার হাত ধরে জোর করে টেনে নামিয়ে আনল।

“দুঃখিত! ধন্যবাদ।” দোকানের মেয়েটি লোকটির দিকে তাকিয়ে মার্জিত হাসি দিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

“তুমি আসলে কী চাও? মার কম খেয়েছ? কেন আমাকে জোর করছ?” দীর্ঘদেহী সুন্দরী সুন্দরী রাগে তার দিকে তাকাল। একটু আগে যে চড়টি সে মেরেছিল, তাতে লোকটির নাক দিয়ে রক্ত ঝরছিল, কিন্তু সে শান্তভাবে রুমাল দিয়ে তা মুছে নিল।

“আমার কিছু বলার আছে। আমি জানি ও এখানে নেই, আমরা কি আরেকটু কথা বলতে পারি?” তার জেদি চেহারা দেখে সুন্দরী মেয়েটি মাথা নাড়ল। সে সিয়েনকে গাড়ি ধোয়ার জন্য অন্যত্র পাঠিয়ে দিল।

“তোমাকে মাত্র দশ মিনিট দিচ্ছি, যা বলার দ্রুত বলো! হোয়াইটার, দুই কাপ কফি।” সুন্দরী অবশেষে রাজি হলো এবং তার সামনে বসল। কিন্তু তার উপস্থিতি এতটাই উজ্জ্বল ছিল যে লোকটি চেয়ারে কুঁকড়ে বসে রইল। অনেকক্ষণ মাথা নিচু করে থাকার পর সে হঠাৎ মাথা তুলে তার হাত চেপে ধরল, যাতে কফির কাপ উল্টে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“ম্যালিন! আমি জানি আমি খুব নগণ্য। আমি দেখতে কুৎসিত এবং আমার টাকা নেই, তোমার যোগ্য নই। কিন্তু আমরা তো অনেক দিন একসাথে পড়েছি, আমি অনেকদিন ধরে তোমার পিছু পিছু ঘুরেছি...”

“তাতে কী? তুমি আসলে কী বলতে চাইছ?” সুন্দরী মেয়েটির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার সব কথা যেন ফিরিয়ে দিল।

“তুমি... তুমি কি এইবার আমাকে তোমার সাথে থাকার একটা সুযোগ দেবে?”

“ছিঃ,” মেয়েটি জানালার বাইরে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে কফিতে চুমুক দিল। “তুমি এই সুরে কথা বলবে না, পারবে?”

“তাহলে কোন সুরে কথা বলব? তুমি তো আমাকে অনেক দিন ধরে বিরক্ত করে আসছ, তাই না?”

“ম্যালিন, আমি জানি তুমি এখন খুব সুখী জীবন কাটাচ্ছ, তোমার কিছুর অভাব নেই। কিন্তু আমি তোমাকে মন থেকে ভালোবাসি, এত বছর ধরে তোমার পিছু পিছু ঘুরেছি... আমার প্রেমিকা হবে?”

“কী? আমি কি ভুল শুনছি?”

“হ্যাঁ, আমি জানি আমি যোগ্য নই, তবুও বলছি, আমার প্রেমিকা হবে?” তার শরীর কাঁপছিল।

“তার মানে তুমি এখন তোমার দাবি ‘কমিয়ে’ ফেলেছ? আমাকে বিয়ে করতে চাইছ না?”

“আমাকে নিয়ে ঠাট্টা কোরো না। আমার কিছু করার ছিল না। দেখছি তোমার জীবন ধীরে ধীরে বদলে যাচ্ছে, কিন্তু সেখানে আমার কোনো স্থান নেই। হ্যাঁ! তোমাকে সুখী করার ক্ষমতা আমার নেই, তোমাকে দেওয়ার মতো কিছু নেই, এমনকি নিজের জীবনটাও অগোছালো। কিন্তু আমি তোমাকে বরাবরই মন থেকে ভালোবেসেছি! তুমি কি আমাকে একটা সুযোগও দিতে পারো না? ১৫ বছর বয়স থেকে তোমার পিছু পিছু ঘুরছি, ১০ বছর তো হয়ে গেল!”

“১০ বছর... হ্যাঁ, ১০ বছরেও আমাকে পেতে পারলে না, আর কী সুযোগ পাবে? বাদ দাও, মিস্টার জাডামন। কেন নিজেকে এভাবে ফাঁকি দিচ্ছ? আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তার প্রতি আমার ভালোবাসা কোনোদিন বদলাবে না, আর যদি বদলায়ও, আমি কোনোদিন তোমাকে বেছে নেব না! এত বছর হয়ে গেল, আমি বুঝি না তুমি কেন এভাবে আমার পিছু ছাড়ছ না? আমি বিয়ে করতে চলেছি, তুমি কেন ভালো কাউকে খুঁজে নিচ্ছ না?”

“কেউ তোমার মতো ভালো নয়!”

“আমি তোমার জন্য উপযুক্ত নই, নিশ্চয়ই কেউ না কেউ তোমার জন্য উপযুক্ত হবে?”

“তাহলে আমি তোমাকে মানিয়ে নেব, আমি তোমার প্রেমিকা হয়ে থাকব! হবে?” মেয়েটি অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল। “যদি আরও একটা চড় খেতে না চাও, তবে আর একটা কথাও বলবে না!”

“ম্যালিন! এই কফির দোকান, এই রাস্তা, এই শহর, এমনকি এই মহাদেশের দিকে তাকাও, তোমার চেয়ে সুন্দর কে আছে? তুমি সূর্যের মতো, সব কিছুকে আলোকিত করে রেখেছ! আমি কীভাবে আমার মন থেকে তোমার ছায়া মুছে ফেলব?”

“ওহ, খুব সুন্দর করে কথা বলছ, কিন্তু সবটাই অতিরঞ্জিত। তোমার যুক্তি অনুযায়ী, পৃথিবীর সব পুরুষ কি আমার পেছনেই ঘুরবে? আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দেবে? না তো? পৃথিবীটা কি কাউকে ছাড়া থেমে থাকে?”

“কিন্তু আমার হৃদয়ে শুধু তুমিই আছো! ম্যালিন!”

“খুব বিরক্তিকর তুমি! কেন যে তোমাকে চিনতে গেলাম! এত যন্ত্রণা দিচ্ছ!” সে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিল। “ভাগ্যের লিখন, ভাগ্যের লিখনই সবচেয়ে বড়!” সে হঠাৎ চোখ খুলে বলল, “তুমি কী আজেবাজে বকছ! যথেষ্ট হয়েছে! আমি আর শুনতে চাই না!” সে একটি নতুন লাল নোট বের করে দিল। “হোয়াইটার!”

“আজকের এই কথোপকথন সম্পর্কে আমার মনোভাব পরিষ্কার করে দিলাম। আর তুমি যা বললে... এতদিন ধরে আমার পিছু নেওয়ার কথা ভেবে আমি আর কোনো কথা বাড়ালাম না, ধরে নাও আমি কিছুই শুনিনি। এই পর্যন্তই, বিদায়!”

“ম্যালিন! ম্যালিন!!”

“এই যে! ম্যালিন! দাঁড়াও! আমার আরও কথা আছে... দয়া করে একটু দাঁড়াও! ম্যালিন!” সে বানরের মতো লাফিয়ে উঠল এবং তার পিছু নিল। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই দ্রুত হাঁটছিল, কিন্তু তার পা প্রচণ্ড ব্যথা করছিল, জুতার হিল অনেক বেশি উঁচু ছিল। অবশেষে সে হেঁচকা খেয়ে কফির দোকানের সিঁড়িতে পড়ে গেল, হাঁটু মাটিতে লেগে গেল। সে যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল... সিয়েন সময়মতো সেখানে পৌঁছে গেল, দৌড়ে গিয়ে লোকটির সাথে মিলে তাকে তোলার চেষ্টা করল।

“ওহ! খুব ব্যথা পাচ্ছি! গাড়ি কোথায়?”

“ঐ যে! দয়া করে হাত ছাড়ুন,” সিয়েন শেষ পর্যন্ত লোকটির হাত সরিয়ে তাকে পেছনে ঠেলে দিল।

“ম্যালিন! ম্যালিন! তুমি কেমন আছ?!” লোকটি সিয়েনের পাশ কাটিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল... হঠাৎ স্কেটিং বোর্ডের শব্দ শোনা গেল। একটি সোনালি চুলের ছেলে তাদের সামনে এসে পড়ল। চারজন একসাথে জট পাকিয়ে গেল। সিয়েন তার হাত দিয়ে তাকে আগলে রাখল, আর লোকটি তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারপর লোকটি মাটিতে পড়ে গেল, সিয়েন এক ধাক্কা দিতেই সে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। তারা ঝামেলার মধ্যে ছিল, আর সোনালি চুলের ছেলেটি ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ডামন! তুমি?...” “এখানে থাকা নিরাপদ নয়! দ্রুত গাড়িতে ওঠো!” সিয়েন ভেবেছিল তারা কোনো সন্ত্রাসী হামলার শিকার হয়েছে। সে তাকে জড়িয়ে ধরে দ্রুত গাড়ির দিকে দৌড় দিল। তাকে পেছনের সিটে বসানোর পরপরই আরও কয়েকজন স্কেটিং করা ছেলে তেড়ে এল। সে পা বের করার সময় তাড়াহুড়োয় জুতো হারিয়ে ফেলল। সিয়েন রাগান্বিত হয়ে সুন্দর জুতোটি কুড়িয়ে তার পায়ে পরিয়ে দিল এবং তাকে গাড়িতে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করল। স্কেটিং করা ছেলেরা ততক্ষণে তাদের সামনে চলে এসেছে। সে লাথি মেরে তিনজনকে ফেলে দিল এবং দ্রুত ড্রাইভিং সিটে ঢুকে গাড়ি স্টার্ট দিল। গাড়িটি গতি বাড়াতেই বাকি দুজন ছিটকে পড়ল... সে গাড়ির ভেতর থেকে পেছনে তাকিয়ে দেখল, তারা মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকেই যাচ্ছে... “ওর শেষ হয়ে গেছে!” সে যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল... “ইউ লং! তুমি আসলে কোথায়?”