ত্রিশতম অধ্যায়: এই ক্রোধের অর্থ কী, তা সে জানত

অবশেষে সে বুঝতে পারল, এই পৃথিবীতে যেমন চমৎকার সব মনোরম দৃশ্য রয়েছে, তেমনি রয়েছে জটিল সব গহ্বর আর বিপদসংকুল পথ। তার সামনের পৃথিবীটা মোটেও কোনো মসৃণ রাস্তা নয়। এতদিন কেবল সুন্দর দৃশ্যগুলোই দেখেছে বলে সে বোকামির মতো ভেবেছিল পৃথিবীর রূপ বুঝি এমনই। কিন্তু বাস্তবতা যে এত সহজ নয়, আজকের ঘটনাটি তাকে তা বুঝিয়ে দিল। কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই আকস্মিক এই বিপদের অভিজ্ঞতা তাকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলেছে। জীবনের প্রথম সে ভয়ের প্রকৃত স্বাদ পেল। সেই জাডামন সত্যিই তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছে। সে এখন কেমন আছে, তা জানার জন্য সে হাসপাতালে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

শহরের এক সাধারণ হাসপাতালে সে সেই লোকটিকে দেখতে পেল, যে কিনা তার জন্য আজ এমন শোচনীয় অবস্থায়। তার মুখে অক্সিজেন মাস্ক, বেশ দুর্বল দেখাচ্ছে। পাশে একটি মেয়ে তাকে সেবা করছে। হঠাৎ তার মনে এক গভীর উপলব্ধির উদয় হলো—হয়তো তার উচিত ছিল উক লংয়ের পাশে থাকা, কিন্তু সে তাকে চলে যেতে দিয়েছে, অনেক দূরে...

মেয়েটি তাকে দেখে মাথা নেড়ে ইশারা করল। তারা করিডোরে বেরিয়ে এল।
“ওর আঘাত কি খুব গুরুতর?”
“পিঠে দুটো ছুরিকাঘাত লেগেছে, কিডনি প্রায় ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তুমিই কি সেই ব্যক্তি যে ঘটনার সময় ওর সঙ্গে ছিলে?”
“হ্যাঁ, আমিই।”
“তাহলে ও একা পড়ে রইল কেন, আর তুমি পালিয়ে এলে কেন?” মেয়েটির এই তীক্ষ্ণ প্রশ্নে সে কোনো উত্তর দিতে পারল না।
“...”
“ওরা কেন ওর ওপর এমন করল, তুমি কি কিছু জানো?”
“...”
“তুমি চুপ করে আছ কেন? তোমাদের কি এমন কিছু আছে যা বলা যাচ্ছে না?” মেয়েটি অবশেষে তার সন্দেহের কথা সরাসরি প্রকাশ করে দিল। সে চেয়েছিল নীরব থেকে চলে যেতে, কিন্তু এখন আর তা সম্ভব নয়। সে মিথ্যা বলতে জানত না, তাই খুব কষ্টের সঙ্গেই সত্যটা স্বীকার করল, যদিও বিষয়টি তার জন্য বেশ বিব্রতকর ছিল।
“ওর চিকিৎসার সব দায়িত্ব আমি নেব। দয়া করে আর কিছু জিজ্ঞেস করবেন না, পারবেন?”
“না! আমি জানতেই চাইব! আমি ওর প্রেমিকা, ওর ব্যাপারে জানার অধিকার আমার আছে। আসলে কী ঘটেছিল সবকিছু আমাকে বলতেই হবে!”

সে তার সামনের সাধারণ চেহারার মেয়েটির দিকে তাকাল। তার ভেতরে এক তীব্র অপরাধবোধ কাজ করতে লাগল। “এমন একজন সাধারণ মেয়েও তার প্রেমিকের প্রতি কতটা নিবেদিতপ্রাণ, আর আমি?” সে কখনোই ভাবেনি যে লোকটা তার জন্য ছুরিকাঘাত সহ্য করেছে। তার জন্য ত্যাগ স্বীকার করার মতো মানুষের অভাব নেই বলে সে এমন অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিল। মেয়েটি হঠাৎ তাকে জোরে ধাক্কা দিল।
“এই! আমি কিন্তু বেশ রাগী! যা কিছু বলার এখানেই স্পষ্ট করে বলো, আসলে কী হয়েছিল!”
“তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?”
“অবশ্যই। একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী তুমিই ছিলে, এখন কি পালিয়ে যেতে চাইছ?”
“সে আমাকে ভালোবাসত, আমার জন্য সে দুটো ছুরি নিজের গায়ে নিয়েছে, ব্যস, এটুকুই!”
“কী?” মেয়েটির মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “তুমি কী বললে?”
“সে আমাকে পাওয়ার জন্য সেদিন পথ আটকেছিল, বাগবিতণ্ডা করছিল। ঠিক তখনই আমার ওপর হামলা হয়, আর সে আমার জন্য দুটো ছুরিকাঘাত খায়...”

মেয়েটির মুখে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা রাগে রূপ নিল। সে বুঝতে পারল এই রাগের মানে কী। তাই ‘চড়’ খাওয়ার পর সে নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইল। মেয়েটি রাগে কাঁপছিল। সে যখন দ্বিতীয়বার হাত তুলল, সে তার হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল। মেয়েটির হাত তার কবজির চাপে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল।
“আপনার কি এখন শান্তি হয়েছে? আগের চড়টা এই ঘটনার জন্য আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবে ধরে নিন।”
“তুমি সত্যিই একটা শয়তান!” মেয়েটির আবেগ যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
“বিদায়! আমি আবার আসব।”

সে যেন পালিয়ে যাওয়ার মতো দ্রুত হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল। পেছনে ফেলে এল ঘৃণা আর ক্রোধে আচ্ছন্ন মেয়েটিকে। “সে আমার জন্য আহত হয়েছে, কিন্তু এতে দোষ কার? পৃথিবীর ঘটনাগুলো অদ্ভুত। একতরফা কোনো কিছু পাওয়ার চেষ্টা করাটা সবচেয়ে বোকামি।” জাডামনের এই ত্যাগ পুলিশের কাছে হয়তো গুরুত্বহীন হতে পারে, কিন্তু সেই মেয়েটির কাছে এটি পাহাড়সম কষ্টের।

ফেরার পথে তার মনটা অস্থির ছিল। রেস্তোরাঁর ভারী পর্দাগুলো টেনে দেওয়া ছিল, ভেতরটা দেখা যাচ্ছিল না, যা তার হতাশাকে আরও বাড়িয়ে দিল। বাড়িতে পৌঁছাতেই মা ডাক দিলেন।
“কো ইউক লং কি চলে গেছে?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি এখন কী করার কথা ভাবছ?”
“ওর জন্য অপেক্ষা করব।”
“সত্যিই কি তাই?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি ওর জন্য আমাকে আর তোমার বাবাকে জিম্মি করেছিলে। এখন ফিরে এসে কী ভাবছ?”
“সেটা খুব জরুরি পরিস্থিতি ছিল, তা না হলে ও কোনোভাবেই যেতে পারত না।”
“সবসময় শুধু ওর কথাতেই আছ, তাই না?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে কি একবারও আমার আর তোমার বাবার কথা ভেবেছ?”
“না, ভাবার সুযোগ ছিল না।”
“এখন ভাবো, তোমাকে সময় দেওয়া হলো।”
“ভাবার কিছু নেই। আমি জানি আমি যা করেছি তা ঠিক নয়, কিন্তু ওর সাথে থাকার আমার সংকল্প অটল।”
“ওর জন্য অন্যের হামলা সহ্য করা—এটাও কি তোমার কাম্য?”
“...” সে কেবল চুপ করে রইল।
“ঘটনাটা তোমার বাবার কানে এখনও পৌঁছায়নি। তুমি ভবিষ্যতে কী করতে চাও?”
“যাই হোক না কেন, আমি ওর সাথেই থাকতে চাই।”
“মেইলিন, তোমার এই জেদ বড্ড বেশি। তোমার ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করার অধিকার আমাদের নেই, কিন্তু তোমাকে সুস্থভাবে বড় করে তোলার দায়িত্ব আমাদের। আমরা তোমাকে এত সুন্দর একটা পরিবেশ দিয়েছি যাতে তুমি ভবিষ্যতে একজন যোগ্য মানুষ হতে পারো, পারিবারিক ব্যবসার হাল ধরতে পারো। এখন তুমি নিজের জীবনকে যেভাবে জটিল করে তুলেছ, তাতে আমরা চিন্তিত না হয়ে পারি না।”
“আপনার যা বলার সরাসরি বলুন।”
“ওর সাথে আর থেকো না। যেহেতু ও চলেই গেছে, এই সম্পর্কটা ভুলে যাওয়াই ভালো।”
“...”
“যদি তা করতে না পারো, তবে অন্তত নিশ্চিত করো যে ওর সব ঋণ যেন শোধ হয়ে যায়। যদি এইটুকুও করতে না পারো, তবে আর ওর নাম মুখে এনো না।”
“আমি শুধু এটুকু বলতে চাই, ওর ঋণ শোধ করা গেলে ভালো, আর না গেলেও আমি সাহায্য করব। কিন্তু আমি ওর সাথেই থাকব, এই সিদ্ধান্ত বদলাবে না!”
“মেইলিন, তুমি এমন কেন?”

মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। সে ক্লান্ত হয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়ল। সামনে অস্পষ্ট অন্ধকার পথ। অনেক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ছিল, কিন্তু এখন তার কিছুই ভালো লাগছে না। এমন সময় জাও নি ফোন করে তাকে রাতে ক্লাবে মদ্যপানের জন্য ডাকল। সে কিছুক্ষণ ভেবে রাজি হয়ে গেল। অন্তত জাও নি তার জন্য দোকানটি ছেড়ে দিয়ে যে ত্যাগ স্বীকার করেছে, তাতে সে কিছুটা কৃতজ্ঞ।

সে তার ছোট হাতব্যাগটি খুলল। মোবাইল ফোনটি ভেতরে রাখার সময় হঠাৎ স্নায়ুবিক দুর্বলতায় আবার ব্যাগটি খুলল। সেই শক্ত চেকবইটি আবার ব্যাগের ভেতর পড়ে আছে! সে দ্রুত খুলে দেখল, ২০ লক্ষ মার্কিন ডলারের সেই চেকটি ওখানেই রয়েছে। ও কি চেকটি নেয়নি? নাকি আবার ব্যাগে রেখে গেল? তার হাত নিশপিশ করছিল তাকে ফোন করার জন্য, কিন্তু নিজেকে থামিয়ে নিল।