ত্রিশতম অধ্যায়: ওটা সেই! ম্যালিন! সেই দলটা আবার ওর পিছু নিয়েছে।

“তুমি আর কিছু জিজ্ঞেস করো না, আমি সত্যিই এমনটাই ভাবছি।”

“আমি জিজ্ঞেস করতেই থাকব! সেই তুষারপাতের প্রতিশ্রুতি কি তবে কিছুই নয়? আমার সাথে থাকাটা তোমার কাছে এতই কঠিন? কেন তুমি সবসময় আমাকে ছেড়ে চলে যেতে চাও?!”

“আর একটা কথা জানিয়ে রাখি, আমিও অনেক দূরে চলে যাচ্ছি।”

“অনেক দূরে?”

“হ্যাঁ! দোকানের দায়িত্ব হস্তান্তর করে দিয়েছি, আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। এরপর অনেক দূর কোথাও গিয়ে সুযোগ খুঁজে ঋণ শোধ করার চেষ্টা করব।”

সে নীরব হয়ে গেল। সে অবশেষে বুঝতে পারল, যার মাথায় বিশাল ঋণের বোঝা, তার কাছে বেঁচে থাকাটাই প্রধান। তার চোখের সামনে প্রেমটা আসলে কিছুই নয়। হয়তো সে শুধু তার সাথে খেলা করছিল, কিংবা পুরোটাই ছিল একটা ভুল বোঝাবুঝি, তার নিজেরই একতরফা কল্পনা মাত্র?

……

তবুও তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। ছোটবেলা থেকে কেউ তার সাথে এমন ব্যবহার করেনি। সব দুঃখের মূল তার নিজের কৌতূহল আর জেদ, যার ফলে এমন এক অসহ্য বিভ্রম তৈরি হয়েছিল।

“ঠিক আছে! যেহেতু তুমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ, তোমাকে সাহায্য করার সাধ্য আমার নেই, তাই আর কিছু বলার নেই। বিদায়!” এটুকু বলেই সে দৃঢ় পায়ে উঠে চলে গেল।

সে এক চুমুক কফি খেল। তার নিজের চোখও ভিজে উঠেছে, বুকটা যেন চুরমার হয়ে যাচ্ছে। তবুও সে স্থির হয়ে বসে রইল, এক কাপ কফি শেষ করল। হঠাৎ তার মোবাইল বেজে উঠল। দোকানের ফোন নয়। সে ভেবে দেখল, ফোনটা এসেছে আলানের কাছ থেকে (যে মেয়েটির সাথে অনেক ছেলেরই অস্পষ্ট সম্পর্ক ছিল)।

……

“কী ব্যাপার?”

“তোমার সাথে দেখা করে কথা বলতে চাই।”

“আমাদের আর কী কথা বাকি আছে?”

“দেখা হলে বলব, সেই পুরনো জায়গায় তোমার অপেক্ষায় থাকলাম!”

দূরে পাড়ি দেওয়ার মুহূর্তে এমন মেয়ের সাথে কথা বলার কোনো মানসিক অবস্থা তার ছিল না। যে মেয়েটিকে সে অনেক আগেই ত্যাগ করেছে, যে মেয়েটি একসময় তার সাথে মেলামেশা করলেও পরে নিজের পথ হারিয়েছে। ফোনটা আবার বেজে উঠল, তারপরই কেটে গেল। সে দ্রুত ফোনটা পকেটে পুরে হলের বাইরে বেরিয়ে এল। দৌড়ানোর সময় ফোনটা পকেট থেকে পড়ে মাটিতে আছাড় খেল। স্ক্রিনে লেখা ভেসে উঠল দুটো শব্দ, “তাড়াতাড়ি এসো!”... ওটা সে! মেইলিন! সে আবার সেই লোকগুলোর পাল্লায় পড়েছে! সে প্রাণপণে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু শেষমেশ একটা গলির মুখে আটকা পড়ল। তিনজন সোনালি চুলের অদ্ভুত দেখতে লোক তাকে ঘিরে ধরল। তাদের মধ্যে একজন এগিয়ে এসে তাকে জাপটে ধরে পেছন দিকে টেনে নিতে লাগল। সে বাঁচার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। সেই লোকটা তার গলা এমনভাবে চেপে ধরল যে সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। মরিয়া হয়ে সে তার কনুই দিয়ে লোকটির বুকে সজোরে আঘাত করল। মনে হলো লোকটি যেন কোনো গাছের গুঁড়িতে ধাক্কা খেল, চিৎ হয়ে পড়ে গেল। বাকিরা দ্রুত তাকে মাটিতে ফেলে হাত-পা চেপে ধরল এবং টেনেহিঁচড়ে তুলতে লাগল। ধস্তাধস্তির মধ্যে কে যেন তার পেটে এক ঘুষি মারল, যন্ত্রণায় সে অজ্ঞান হয়ে গেল। তার শেখা লোহার মুষ্টির কৌশলও সে ভুলে গেল।

গলিটার মুখে একটা গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। লোকগুলো তাকে গাড়িতে তোলার চেষ্টা করছিল। হঠাৎ সে উঁচু দেয়াল টপকে নিচে লাফিয়ে পড়ল এবং লোকগুলোর মধ্যে একজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল। বাকিরা তাকে ঘিরে ফেলল। সে গর্জে উঠে তাদের সাথে লড়তে লাগল। সর্বশক্তি দিয়ে একজনকে ঘায়েল করল। বাকিরা কিছুটা পিছিয়ে যেতেই সে দৌড়ে গাড়ির কাছে গিয়ে মেয়েটির পা ধরা লোকটিকে ধাক্কা মেরে ফেলে দিল। মুহূর্তের মধ্যে গাড়ির সামনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। তার কোমরের নিচটায় সজোরে এক লাথি পড়ল, সে ছিটকে গিয়ে গাড়ির গায়ে আছড়ে পড়ল। দুজন তাকে চেপে ধরল, আর একজন এগিয়ে এসে বৃষ্টির মতো ঘুষি মারতে লাগল। সে আর পাল্টা আঘাত করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। লোকগুলো তাকে বেঁধে ফেলে গাড়ির দরজা খুলতেই পুলিশের মোটরসাইকেলের ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। গাড়িটা ঝড়ের বেগে পালিয়ে গেল। লোকগুলোও গলি থেকে বেরিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পুলিশের গাড়িও ঘটনাস্থলে পৌঁছে গেল। কিন্তু গলির ভেতর তখন কেউ নেই। পুলিশ সদস্যরা আকাশপথে টহলরত হেলিকপ্টারকে ডাকল, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে তারা নিরুপায় হয়ে ফিরে গেল।

……