চতুর্থ অধ্যায়: তারা হাসপাতালে সাক্ষাৎ করল

সে আবার যখন জেগে উঠল, তখন সে বিছানায় ছিল, অনুভব করল কেউ তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। মনে হল একজন অসাধারণ সুন্দরী মেয়ে তার পাশে বসে আছে, চুপচাপ তাকিয়ে আছে, যেন মগ্ন কোনও রূপসী? ধীরে ধীরে চোখ খুলে সে সত্যিই একটি অনন্য সুন্দর মুখ দেখল, কিন্তু সেই অভিব্যক্তি ছিল না, বরং সন্দেহে ভরা মুখ, চোখ থেকে বিদ্যুৎ ঝলমল করছিল, তবু সন্দেহ আর প্রশ্নে ঘেরা, তার দৃষ্টির সঙ্গে মিলিত হতেই অস্বাভাবিক কিছু অনুভূতি ঢুকে পড়ল...

তার মুখ থেকে রক্তের দাগ মুছে গিয়েছে। চেং খালা বাইরে গিয়েছিলেন, তখনই তিনি বুঝলেন লম্বা চুলের আড়ালে লুকানো ছিল এমন একজন সুদর্শন মানুষ, যেন কোন নিখুঁতভাবে খোদাই করা সৈনিক, একটু গম্ভীর, কিন্তু রেখাগুলো দৃঢ় ও সাহসী, যা তার হৃদয়কে অচেতন করে দিল। নাকের পাশে এখনও হালকা রক্তের দাগ ছিল, কিন্তু তার নম্র এবং গম্ভীর চেহারা, সেই চোখগুলি যদিও বন্ধ ছিল, তা ছিল তার খুব পছন্দের আরোহী পাতার মতো আকৃতি। এটি তার কৌতূহল জাগিয়েছিল; সে খুবই আগ্রহী ছিল সে চোখ খোলার পর কেমন দেখাবে। সে ভাবছিল ফলাফল অবশ্যই খারাপ হবে না, কিন্তু সেই চোখে প্রোমিথিউসের মতো দ্যুতি থাকবে কিনা, তা জানত না। অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, সে চোখ খুলল, কিন্তু সেখানে প্রোমিথিউসের কোনও দীপ্তি ছিল না; ছিল শুধু শীতলতা, দ্বিধা আর গভীর রহস্যময়তা, যা বইয়ের বর্ণনার থেকে অনেক দূরে। মনে হল এটি তো সাধারণ জগত, কোথায় এমন অলৌকিক কিছু পাওয়া যাবে? তার কৌতূহল ভেঙে পড়ল, সে নিঃশব্দে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ?"

"এটা কোথায়?"

"ওয়েলস হাসপাতাল।"

"আমি এখানে কীভাবে এলাম?"

"আমি তোমাকে নিয়ে এসেছি।"

"তুমি কে? সেই যে গাড়ি নিয়ে আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল?"

"তুমি তো আমার গাড়ির সামনে লাফিয়ে পড়েছিলে। আমি তোমাকে এড়াতে গাড়ি ঘোরাতে গিয়ে তোমাকে সামান্য ধাক্কা দিয়েছিলাম।"

সে হঠাৎ চোখ বড় করে তাকিয়ে তার চোখের সঙ্গে চোখ মিলাল, যেন বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ল।

"মানে এটা আমি তোমাকে ঝামেলা দিলাম?"

"তাহলে তুমি কেন এখানে শুয়ে আছো?"

"অভিনয় বেশ ঝামেলাপূর্ণ," সে মনে মনে ভাবল, "ঠিক আছে, এই অবস্থায় তোমাকে ঝামেলা দিলাম, নার্সকে ডাকো আমাকে দাঁড় করাতে।"

"মেজাজও বেশ তেজী," সে তাকে উঠে দাঁড়াতে দেখে, যদিও সে কাঁপছিল এবং শক্তি হারাচ্ছিল, হঠাৎ তার মধ্যে আগ্রহ জন্মাল,

"তোমার শরীরে বেশ কিছু আঘাত আছে, ভালো হবে না বেশি নড়াচড়া করো।"

সে চেষ্টা করল নড়তে, পেটের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ব্যথায় স্থান পরিবর্তন করল, তবুও দৃঢ়ভাবে উঠে দাঁড়াল। সে ধীরে ধীরে ঘরের বাইরে চলতে লাগল, সে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু তার হাত ঠেলে দিল, এতে সে রেগে গেল,

"হে! আমি তো তোমাকে এখানে এনেছি, তুমি একটা শব্দও বলো না, আর এভাবে চলে যাবে?"

"......"

"এটা তো বেশ অসভ্য আচরণ!"

সে কষ্টে পেটের পাশ চাপ দিল, সে তাকে বলতে পারল না যে সেখানে হাড় ভেঙে গিয়েছিল এবং ঠিক করা হয়েছে, সে ভাবত সেটা তার কারণ, যা একেবারেই সত্য নয়। সে ঠাণ্ডা গলায় ঘুরে তাকিয়ে একটি নামের কার্ড টেবিলের ওপর রেখে দিল,

"এটা আমার ঠিকানা, ক্ষতিপূরণ এই ঠিকানায় পাঠিয়ে দিও।"

সে আঙুলে হেঁটে দরজার কাছে গেল, হাঁটার সময় হোঁচট খেয়ে পড়তে যাচ্ছিল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু ধরতে পারল না, নিজেই পিছলে পড়ে গেল। সে দুহাত দিয়ে তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, তবুও নিজের ভারসাম্য হারাল এবং দুজনেই পড়ে গেল। সে তার ওপর চাপ পড়ল, দুজনেই বিব্রত হয়ে নীরব থাকল। সে চেষ্টা করল তাকে খাড়া করতে, প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করে বলল, "তুমি কেমন? বড় কিছু হলো না তো?"

সে তাকে তীব্রভাবে তাকাল, কিন্তু সে ঠাণ্ডা গলায় দরজা খুলে বেরিয়ে গেল,

"স্রেফ একটা দেউলিয়া ঋণী, কী করে এত অহংকারী?"

"ধনী পরিবারের মেয়েরা সত্যিই বোকা! নিজেই তো তোমাকে ধাক্কা দিয়েছে, তারপরও তোমাকে নিয়ে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার কৃতজ্ঞতা দাবি করছে! এটা হাস্যকর!"

সে হাসপাতালের জানলার কাছে দাঁড়িয়ে তার দৌড়ে বেরিয়ে যাওয়া দেখল, মাথা নেড়ে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ভাবল...

হাসপাতালের দরজা থেকে বেরিয়ে সে নিজের ট্রাকটি রাস্তার পাশে দেখল, বুঝল টনি এসেছে।

"ওহে! আমাকে উঠতে সাহায্য করো।"

"তুমি কী করেছ?"

"বলা কঠিন! ফিরে গিয়ে বলব!" সে ভাবল তার মা গত কয়েকদিন ধরে অসুস্থ হয়েছে, হয়তো কষ্ট পেয়েছে।

"আমার মা কেমন আছেন?"

"চিন্তা করো না, বিংবিং, ফেইফেই তার দেখাশোনা করছে।"

"সে কি জিজ্ঞেস করেছে আমি কোথায় গিয়েছি?"

"প্রতিদিন জিজ্ঞেস করে, তারা তাকে বোঝায় তুমি পরিচয় দেখাতে গিয়েছিলে, হুম! ভাবিনি এভাবে হবে।"

গাড়ি সমুদ্রের একান্ত সৈকতে থামল, দূরে নীল সমুদ্ররেখা, ছড়ানো পালতোলা নৌকা সব মিলিয়ে তার স্নায়ু শান্ত হল। সে জোর করে সৈকতে শুয়ে পড়ল, দুই হাত মাথার নিচে দিয়ে আকাশের দিকে তাকাল, প্রচণ্ড ব্যথার মাঝেও সমুদ্রের তাজা বাতাস শ্বাস নিল।

"আমাকে একটা সিগারেট দিবে?"

টনি একটা সিগারেট জ্বালিয়ে এক টানি টেনে তার সামনে দিল। সে হাত বাড়াল না, টনি সিগারেটটি তার মুখে ঠেলে দিল।

"বল, কী হয়েছে? কীভাবে এ অবস্থা হলো?"

"তুমি কীভাবে জানলে আমি হাসপাতালে?"

"একজন নামজাদা মেয়ে ফোন করে জানিয়েছিল আমাকে তোমাকে নিতে যেতে।"

"...আমার পরিচয়পত্রও দেখেছে?"

"হাসপাতালটি একটি উচ্চমানের বেসরকারি হাসপাতাল। তুমি কখন থেকে এমন ধনী মেয়ের সঙ্গে যুক্ত?"

"সে গাড়ি নিয়ে আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল।"

"গাড়ি দিয়ে? তোমিই কি নিজে গিয়ে তার সামনে পড়েছিলে?"

"কী কথা! আমার তো বিমা নেই।"

"তুমি তো সর্বদা জিতো, কী মেয়েদের ধরতে পারো না?"

তাদের আলাপ হালকা হয়ে উঠল, আগের গম্ভীরতা দূর হল।

"তোমাকে কি আবার সেই দুষ্কৃতিরা আটকিয়েছিল?"

"হ্যাঁ।"

"তারা কি তোমাকে এভাবে মারলো? কেন পাল্টা হাতুড়ি মেরে না?"

"আমি ঋণী, কীভাবে পাল্টা মারব?"

"তাহলে এটা তোমার পিতার ঋণ, কে বলেছে সন্তানকে পুরুষের ঋণ পরিশোধ করতে হবে?"

"সেই স্বর্ণপদক মাংসের দোকান?"

"তুমি দোকান বাঁচাতে, না লড়াই করো, না পুলিশের সাহায্য নাও, যদি তারা তোমাকে মেরে ফেলে, কী করবে?"

"এইবার তো প্রায় মেরে ফেলল।"

"তারা আমাকে মেরে ফেলে, রাস্তায় ফেলে দেয়, তারপর দুর্ভাগ্যজনক গাড়ি এসে ধাক্কা দেয়।"

"তুমি কি মেয়ের গাড়িতে ধাক্কা খেয়েছিলে?"

"হয়তো, আমি তখন অজ্ঞান ছিলাম, না হলে কেন সে আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যেত?"

"?"

"ধনী পরিবারের মেয়েরা এমন বোকামি করে?"

"তুমি কি সেই দুষ্কৃতিদের নিয়ে কী করবে? এভাবেই ছেড়ে দিবে?"

"না, কিন্তু এখনো তাদের কাছে ঋণ আছে, যতক্ষণ তারা তাড়াতাড়ি চাপ দিচ্ছে না, আমি তাদের সঙ্গে ঝামেলা করব না।"

"তোমার মায়ের জন্য? আর সেই দোকানের জন্য?"

"অবশ্যই, দোকান আমাদের জীবিকার শেষ ভরসা, মা আমার শেষ আত্মীয়, যদিও সে নিজের জীবন বেছে নিয়েছে, আমি তাকে রক্ষা করব।"

"তুমি যেন সবসময় অন্যদের জন্য বাঁচো।"

"আলাদা কিছু মনে হচ্ছে, চল বাড়ি যাই, দোকানের ব্যবসা কেমন চলছে?"

...

এই দু’দিন সে অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল, কিছু গুরুত্বপূর্ণ ক্লাস শেষে হাসপাতাল এসে তাকে দেখত। সে চাইত না সে মামলা করুক, কারণ তার পরিবারের জন্য সেটা ক্ষতিকর হবে। সাংবাদিকরা মিথ্যা তথ্য ছড়ালে খারাপ প্রভাব পড়ে। তাই সে যত্ন নিয়ে তাকে দেখাশোনা করত, যদিও সে মানুষ দেখাশোনায় পারদর্শী নয়, প্রায়ই জিনিসপত্র ফেলে দিত এবং একবার তার মুখে স্যুপ ঢেলে দিয়েছিল, তবুও তার ইচ্ছা কমেনি। চতুর্থ দিনে অস্ত্রোপচার শেষ হলো, সে অবশেষে স্বস্তি পেল, সে জেগে উঠল। প্রথমে ভাবছিলো কঠিন দরকষাকষির মুখোমুখি হবে, একদম টেলিভিশনের খবরের মতো অবিরাম ঝামেলা হবে, কিন্তু সে কিছুই বলেনি, শুধু সামান্য ক্ষতিপূরণ চেয়েছিল, যা শুনে সে নিঃশব্দে স্বস্তি পেল। যেহেতু সে চলে গেল, তাই সে আর এখানে থাকার কোনো বাধ্যবাধকতা অনুভব করল না, দ্রুত বিল দিয়ে হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে এল। নিজের লাল পোর্শে গাড়িতে চড়ে হঠাৎ ফোন বাজতে শুরু করল।

"হ্যালো?"

"মেলিন বলছি! ইউ মেইলুন।"

"কে ফোন করছে?"

"আমি মেলবোর্নে, পরিবারিক দোকানের বার্ষিক উদযাপনে এসেছি, এখানে লবস্টার খুব ভালো! বাবা-মা তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন চেখে দেখতে!"

"না, ধন্যবাদ, ক্লান্ত, আর বাইরে যেতে ইচ্ছা করছে না, তুমি তো শীঘ্রই ফিরছো, তাই না?"

"মেলিন, তোমাকে একটি গোপন কথা বলছি, তুমি তো সবসময় ধানের মাঠের রহস্য দেখতে চেয়েছিলে? আমার কাছে একটা আছে, যা ইংল্যান্ডের থেকে বড়!"

"কি? সত্যি?"

মেয়েটি অবাক হয়ে গেল, আগের সমস্ত অপ্রিয়তা একেবারে বিলীন হয়ে গেল।

"অবশ্যই, কেমন? আগ্রহী?"

"হ্যাঁ! অপেক্ষা করো, এখনই যাই!"

সে জানত যে রহস্যগুলো বেশি দিন থাকে না, তাই দ্রুত দেখা দরকার।

...

"হ্যালো, জাং ডংজিয়েন স্যার? আমি মেলিন, আপনার সাহায্য চাই, আজ মেলবর্ন বিমানবন্দরে কে ডিউটিতে আছে তা দ্রুত জানাবেন?"

"৬ নম্বর গালফস্ট্রিম VI, তাই না?"

"দুঃখজনক খবর, ওই গালফস্ট্রিম VI তোমার বাবা ইউরোপে যাওয়ার জন্য নিয়েছেন, এখন একটি ATR-70 আছে।"

"আমি এখন মেলবর্ন যাচ্ছি, তার কাছে সমস্যা আছে কিনা জানতে চাই।"

"না, কোনো সমস্যা নেই, এক ঘণ্টার মধ্যেই উড়ে যাবে, মেলিন মিস।"

"ঠিক আছে, আমার বাড়ি থেকে জিনিস নিতে যথেষ্ট সময়।"

"যদি জরুরি না হয়, আমি ন্যান্সিকে পাঠাতে পারি, আপনি সরাসরি বিমানবন্দরে যেতে পারেন।"

"ঠিক আছে, ওকে বলো আমি ঘোরাঘুরি করছি, আর দুইটা বই নিয়ে আসতে বলো।"

...