অধ্যায় এগারো: চিন্তা করো না, ন্যান্সি, আমি ঠিক আছি

তিনি সদ্য ঘরের দরজার সামনে এসে পৌঁছেছিলেন, তখন ন্যান্সি দরজার চোখ দিয়ে তাকে দেখে চমকে উঠে, দ্রুত দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরে বলল,
“আমার প্রিয়! তুমি কোথায় চলে গিয়েছিলে?! আমি তো পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম!! তোমার মা ফোনে আমাকে জিজ্ঞেস করছিলেন, আমি কী বলব বুঝে উঠতে পারছিলাম না!”
তিনি কেবল ন্যান্সির কাঁধে হাত বুলিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, ন্যান্সি, আমি ঠিক আছি, দেখো তো, আমি তো ভালোই আছি।”
“তোমার হাতটা কী হয়েছে?” ন্যান্সি এখনও সন্দেহ করছিল, তার অঙ্গভঙ্গি অনেকটাই প্রকাশ্যে চলে এসেছে, বাহুতে ব্যান্ডেজ বেঁধে আছে, মুখের রঙও খারাপ, তবে তাতে তাদের ঠাট্টা-মশকরা বাধা দিল না।
“আমি যেন নরকের ভ্রমণে গিয়েছিলাম, কেমন? আমি তো যেন এক অভিজ্ঞ অভিযাত্রী।”
“আমার তো মনে হয় তুমি এক নিভৃত ছোট মেয়ের মতো লাগছ, আগে বাড়ি যাও, পরে কথা বলব! আমি তো রাতের খাবার তৈরি করতে যাচ্ছি।”
তারা কথা বলতে বলতে ছোট চত্বরে কেন্দ্রীয় ফোয়ারা পার হয়ে গেলেন, সামনে সেই বিশাল লোকে ক্যার্ক ধাঁচের আকর্ষণীয় ভবন দেখা দিল, তিনি দ্রুত কেন্দ্রীয় হলের করিডোর ধরে ওপরে উঠলেন, তৃতীয় কক্ষে এসে দাঁড়ালেন, হঠাৎ মনে পড়ল তার চাবি নেই, তাই করিডোরের দরজার চোখ দিয়ে ন্যান্সিকে ডাকলেন, সে পাসওয়ার্ড লক খুলে দিল।
অবশেষে তিনি আবার নিজের শোবার ঘরে ফিরে এলেন।
অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরে আসার পর ৩৬ ঘণ্টার মধ্যে যেন একটি রোমাঞ্চকর অ্যাকশন সিনেমার মতো গল্প বেঁধে উঠল,
যা তাকে মাথা ঘোরাতে শুরু করল, শরীরেও আঘাতের ছাপ পড়েছিল।
তিনি সত্যিই খুব ক্লান্ত, একবারে শ্বেতসাদাক বড় বিছানায় পড়ে গেলেন, ৪০ বর্গমিটার বিশাল ঘরে এখন শুধু তার শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিছুটা ভারী।
…মনে যদিও খুব খারাপ অবস্থায়, তবুও সেই শীতল মুখাবয়ব বারবার মস্তিষ্কে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ঠিক সময় মতো নয়,
এমনকি এই বিপদে পড়া ঘটনাটিকে যেন এক অলৌকিক রঙ দিয়েছিল, খুবই অবাস্তব মনে হচ্ছিল, যে ব্যক্তি তাকে বাঁচিয়েছে অথচ তার প্রতি এত ঠাণ্ডা আচরণ করেছে, তার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছিল।
সে তার হাসপাতালের কক্ষে যে অন্যায় আচরণ করেছিল, তা তাকে উল্টো উত্তেজিত করেছিল, তার সঙ্গে ঝগড়ার মেজাজ তৈরি করেছিল, যা অন্য কারো সঙ্গে তার আচরণের থেকে অনেক আলাদা।
নিজেও অবাক হচ্ছিল যে, যেসব ছেলেরা তাকে ভালোবেসে পিছনে লেগেছিল, তাদের প্রতি যখন তার ইচ্ছা ছিল না, তখন সে যেন চোখ ঝাপটাতেও কষ্ট পেত, সৌজন্য বা অপ্রয়োজনীয় ভদ্রতা দেখানোর কথাই বাদ। কিন্তু তার প্রতি মনোযোগ ছিল অন্যরকম।
সে তার জলরাশির মধ্যে ধীরে ধীরে উপরের দিকে উঠার অসহায় চেষ্টার ছবি মনে রেখেছিল, যা তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
এমনকি যখন সে তাকে ঠাট্টা করত, তখন তার চোখে মিশ্রিত হালকা গর্ব আর বিষণ্ণতার এক অদ্ভুত মিশ্রণ, যা ভুলে যাওয়া কঠিন।
এইসব ভাবতে ভাবতে সে নিজেও ভুলে গিয়েছিল কীভাবে তার লোহার বার ভেঙে ফেলে কন্টেইনার থেকে লাফিয়ে বেরিয়েছিল,
এবং কিভাবে হাতেগোনা একটি অংশ খুলে নিয়ে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছিল, তার সাহসিকতা এখন সব মুছে গেছে।
…ক্লান্ত মনোভাব হঠাৎ মুছে গেল, নিজের বড় বিছানায় শুয়ে থেকে হঠাৎ নিদ্রাহীন হয়ে পড়ল।
ঘুমানোর আগে, ন্যান্সি এসে জিজ্ঞাসা করল সবকিছু কীভাবে ঘটল, তার মাথা ছুঁয়ে দেখল গরম, ভাবল সে জ্বর করছে, দ্রুত জ্বর কমানোর ওষুধ নিয়ে এল।
…
কেন নিজে না গিয়ে দেখা যাবে না, যে ব্যক্তি তাকে অদ্ভুত অনুভূতি দিয়েছে, সে কী করছে?…