৪২. তার সেই বন্ধুর পথ খুঁজে পাওয়া
সে নতুন শিনকানসেন ট্রেনের ভেতরে উত্তেজন with a bated breath বসে বাইরের দ্রুত ছুটে চলা পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে রইল, ঠিক যেন তার বর্তমান হৃদস্পন্দনের মতো।
"বিমানবন্দরে পৌঁছানোর আগেই এত উত্তেজনা?"
"শেষ পর্যন্ত তো পালিয়ে আসতে পেরেছি।"
"হ্যাঁ, তাহলে এবার পরবর্তী পদক্ষেপ কী?"
"আমাদের বিমান বারোটায় ছাড়বে, বিকেল চারটায় এফ দেশে পৌঁছাব। আমাদের নিজেদেরই সেই জাহাজ ভেড়ার বন্দরটা খুঁজে বের করতে হবে।"
"একটু আগে আমরা যখন পালিয়ে আসছিলাম, তখন ওই কালো স্যুট পরা লোকটা আমাদের হুমকি দিয়েছিল, শুনেছিস?"
"তাকে হুমকি দিতে দাও! আমি আর ভয় পাই না!"
"হুম," শাউনি চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল এবং তার দৃষ্টি জানালার বাইরে প্রসারিত করল...
"তোমরা আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না! যেয়েই যেখানে যাও না কেন, আমি ঠিক ধরে ফেলব!" অভিশাপটা নরকে যাক! তার চোখেমুখে ভরপুর আশা, এই আশাই কি তবে সামনের পথটাকে আলোকিত করতে পারবে?
...
তারা এফ দেশের এলোমেলো রাস্তাগুলো দিয়ে ছুটছিল, দুই পাশের ছোট দোকানগুলো বা ভিড়ের দিকে তাকানোর কোনো ফুরসত তাদের ছিল না।
"শোনো, তুমি কি একটু ধীরে দৌড়াতে পারো? আমার পেটে একটু টান ধরেছে," শাউনি পেট চেপে ধরে আর দৌড়াতে পারছিল না।
"না! বিমান এমনিতেই দেরিতে পৌঁছাবে, আমাদের হাতে সময় নেই। জাহাজে ওঠার সঠিক জায়গাটাও জানি না, বিকেল পাঁচটায় একজনের সাথে দেখা করার কথা ছিল, অথচ প্রায় সাড়ে পাঁচটা বাজতে চলল।"
"তাহলে একটা ট্যাক্সি নিলে তো হতো।"
"এখানে কী যে বিশৃঙ্খলা, ট্যাক্সি পেলেও তো এগোনো যেত না। তাছাড়া, আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি!"
"তুমি না বলেছিলে হোটেলে যাব?"
"কোনো হোটেল নয়, সামনে তাকাও, পৌঁছে গেছি!"
...
"কী?! ফেংশিয়াং টি রেস্তোরাঁ?"
"চলো," সে তাকে হ্যাঁচকা টানে ভেতরে নিয়ে গেল।
...
"দেরিতে এলে," ছোটখাটো এক রোগা মুখের লোক তাদের ছোট দোকানের এক কোণে বসে ইশারা করল।
"দুঃখিত, আসতে একটু দেরি হয়ে গেল। এমএসএন-এ আপনাদের সাথে যার যোগাযোগ হয়েছিল, আমি সেই চীন থেকে আসা চিয়াং মাইলিন। আর ইনি আমার বন্ধু, তিনিও চীনা, শাউনি শালিৎস।"
"ওহ! অত্যন্ত সুন্দরী দুই তরুণী! তা... আমার চাওয়ার জিনিসটা কি আনা হয়েছে?"
"এই যে!" মাইলিন চটজলদি ছোট ব্যাগ থেকে একটা খাম বের করে টেবিলের ওপর রাখল। লোকটি হাসিমুখে খামটি স্পর্শ করল এবং তার মুখে তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্টির ভাব ফুটে উঠল। সে খামটি নিজের কাছে রেখে দিল...
"জাহাজটি শীঘ্রই বন্দরে ভিড়বে।"
"এই ছবির নামের লোকটিকে খুঁজে বের করো।"
"ধন্যবাদ, তাহলে আমরা আসছি।"
"কোনো ব্যাপার না, আপনারা চাইলে এখানে একটু জিরিয়ে নিতে পারেন।"
"আমি... আপনার কথা ঠিক বুঝতে পারছি না।"
"জিরিয়ে নেওয়া মানে একটু বিশ্রাম নেওয়া।"
"তার মানে আপনারা দুজনে এখানে একটু বিশ্রাম নিতে পারেন, কিছু খেয়ে তারপর যাবেন।"
"আমাদের খাওয়া-দাওয়ার জন্য আপনার মাথা ঘামাতে হবে না।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, তবে আমি আপনাদের দুজনকে এক বেলা খাবার খাওয়াতেই পারি, সমস্যা কোথায়?"
শাউনি বারবার তাকে ইশারা করতে লাগল, কিন্তু সে বেশ হাসিমুখেই রাজি হয়ে গেল।
"সত্যিই ক্ষিদে পেয়েছে, ঠিক আছে, তাহলে আর না করি।"
খুব সাধারণ কিছু দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় খাবার, যা তার মুখের রুচির সাথে একদমই মিলছিল না, কিন্তু সে বমি ভাবটা জোর করে চেপে রাখল এবং বেশ আগ্রহের সাথেই লোকটির সাথে কথা বলতে শুরু করল।
"ওই ধরনের জাহাজে প্রচুর ইনকাম! আপনারা দুজনে এত নিম্ন পদের চাকরির জন্য এসেছেন, নিশ্চয়ই পুলিশ বা গোয়েন্দা নন?"
"কাকু, আপনিও বেশ রসিক তো! আমাদের কাছ থেকে এতগুলো টাকা নিলেন, আবার এমন কঠিন কথাও বলছেন! আমরা যদি সত্যিই গোয়েন্দা হতাম, তাহলে তো আমাদের বর্তমান পরিস্থিতিটা একেবারে কোনো ক্রাইম থ্রিলার নাটকের মতো লাগত!"
"তাহলে কাকুর ভূমিকাটা কী হতো?"
"হা! হা! হা! আমি তো অবশ্যই একজন আন্ডারওয়ার্ল্ড ব্রোকার! ...কী মিষ্টি একটা মেয়ে!"
"বেশ মজার তো! কিন্তু জাহাজটা আসার তো আরও দুদিন দেরি আছে, তাই না?"
"মানে কী? আপনারা... আমাকে বিশ্বাস করছেন না?"
"সেকি! তা কেন করবেন? তবে আমার মনে হয় আপনার কোথাও ভুল হচ্ছে, আমার পাওয়া তথ্য অনুযায়ী জাহাজটি এখনও মাঝসমুদ্রে, সেটির একটা ইঞ্জিন নষ্ট হয়ে গেছে।"
...
"এ কেমন কথা? আপনারা কি আসলেই আমাকে বিশ্বাস করছেন না?"
"না, না, আমাদের খাওয়া শেষ... ওই বিজনেস কার্ডটা রেখে দিয়েছি, ধন্যবাদ, বিদায়!" "শাউনি, চলো যাই।"
কিন্তু তারা বের হতে পারল না। পাশের টেবিলের পাঁচজন ফুল প্রিন্টের শার্ট পরা লোক তাদের পথ আটকে দাঁড়াল এবং এমন ভাষায় বিড়বিড় করতে লাগল যা তারা মোটেও বুঝতে পারছিল না।
"এভাবে চলে গেলে তো চলবে না, খাওয়া তো এখনো শেষ হয়নি!"
...সে বাধ্য হয়ে শাউনির হাত ধরল এবং সামনে দাঁড়ানো লোকটাকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে বাইরে ছুটে গেল। কিন্তু তারা কি এত সহজে ছাড়বে? দুজন লোক তেড়ে এসে তাদের দুজনকে ঘুসি মারল এবং অনায়াসেই মাটিতে ফেলে দিল। মাইলিন শাউনির চেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে মাটি থেকে উঠে পালানোর চেষ্টা করতেই পেছন থেকে কেউ তাকে জড়িয়ে ধরে তুলে নিল...
অফুরন্ত নার্সারি বাগান বা নারিকেল গাছের সারি পেরিয়ে গাড়িটি চারপাশ ঘেরা সাদা বালুর সৈকতের একটি ভবনের সামনে এসে থামল। সেটি ছিল একটি দারুণ রোকেয়া স্টাইলের ভিলা, চারপাশ নারিকেল বিনে ঘেরা, দৃশ্যটি সত্যিই মনোমুগ্ধকর... ফুল শার্ট পরা লোকগুলো দুই সুন্দর বন্দিনীকে গাড়ি থেকে ধাক্কা দিয়ে নামাল, তাদের চোখ ইতিমধ্যেই বাঁধা ছিল।
খোদাই করা বিশাল গেট ধীরে ধীরে খুলে গেল এবং তাদের ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। তাদের সাময়িকভাবে একটা ছোট ঘরের মধ্যে ঠেলে আটকে রাখা হলো।
"শাউনি!... শাউনি, তুমি কেমন আছো?"
"ঠিক আছি, আমি সামলে নিতে পারব।"
"এটা কোন জায়গা?"
"আমার অনুমান ভুল না হলে, এটা কোনো পতিতালয়।"
"পতিতালয়?!"
"হ্যাঁ! আমরা এখানে আটকে গেছি..."
...
"না! আমাদের যেকোনো মূল্যে বেরিয়ে আসতে হবে!"
"এই এলাকায় কোনো পুলিশ স্টেশন বলে কিছু নেই, কতদূরই বা পালিয়ে যেতে পারবে?"
"আমি একবার দেখতে চাই এরা আসলে আমাদের সাথে কী করতে পারে!"
কথা শেষ হতে না হতেই একটা শক্তিশালী লোক দরজা ভেঙে ভেতরে ঢ ঢুকল এবং কোনো কথা না বাড়িয়ে তাকে মাটিতে চেপে ধরল... সে প্রথমে ভয়ে এক মর্মস্পর্শী চিৎকার করে উঠেছিল, কিন্তু সেই আতঙ্ক মুহূর্তেই চরম অপমানের ক্ষোভে রূপ নিল। এই ক্ষোভের আগুন এমন হঠাৎ করে জ্বলে উঠল যে সে নিজেও অবাক হয়ে গেল!