একুশতম অধ্যায়: তিনি সেউই চেং গহনাগারের বড় মেয়েটি

বিদায়ের মুহূর্তে সে একবারও পেছনে ফিরে তাকায়নি। জেব্রা ক্রসিং পার হয়ে সে সোজা চলে গেল। এই দৃশ্যটি তাকে ভীষণ কষ্ট দিল। বাড়ি ফিরে নিজের বিছানায় শুয়েও সে তার রেখে যাওয়া শেষ কথাটিই বারবার মনে করছিল—

“আমার মনে হয় জায়গাটা খুব সুন্দর, কিন্তু জাহাজের ডেকে বাতাস এত বেশি যে, ক্রমশ তা সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ছিল।”

তাদের দুজনের মাঝে যে ব্যবধান, তা আকাশ আর পাতালের চেয়েও অনেক গভীর—যেন পৃথিবী আর মঙ্গল গ্রহের মতো এক সুদূর দিগন্ত। সে ‘সুইচেং জুয়েলারি’র বড় মেয়ে, কোটি কোটি টাকার সম্পদশালী এক বিশাল প্রতিষ্ঠানের উত্তরাধিকারী। অথচ সে নিজেই একটি ছোট ফাস্টফুড দোকানের মালিক, আর তাও আবার ঋণের দায়ে এমনভাবে ডুবে আছে যে টিকে থাকাই দায়। কী অদ্ভুত এক হতভাগা সে! এদের দুজনের মধ্যে কোনো মিল থাকা কি সম্ভব? এ যেন ভাগ্যের পরিহাস, জোর করে পৃথিবী আর মঙ্গল গ্রহের সংঘর্ষ ঘটিয়ে দিচ্ছে। আর সেও নাছোড়বান্দা হয়ে তার প্রেমে পড়ে বসেছে। এমন এক সম্পর্ক যার পরিণতি আগে থেকেই জানা, তবুও সে তার গভীরে তলিয়ে যাচ্ছে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না কেন সে তাকে দোকানে কাজ করার অনুমতি দিয়েছিল, আর কেনই বা পাগলের মতো তার সাথে ডেটে গিয়েছিল। সবই যেন নিজের বিপদ ডেকে আনা।

“এই! রান্না না করে এখানে শুয়ে কী করছ?”

তার মায়ের কণ্ঠস্বর শুনে সে চোখ খুলল। তার মা দুই হাত বুকে জড়িয়ে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এরপর সে ঘৃণাভরে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। মায়ের এই আচরণ দেখে মনে হয় যেন সে কোনো এক বিরক্তিকর ভাড়াটিয়ার সাথে বসবাস করছে।

“এই নুডলস কি যথেষ্ট হবে?”
“অবশ্যই না! এটা কি আর বলে দিতে হয়?”
“আমি তোমার জন্য একটা ডিম ভেজে দেব?”
“দুটো দাও, খিদেয় মরে যাচ্ছি!”
“খিদেয় মরে যাচ্ছ? প্রতিবার ফেরার পর তোমার এমন অবস্থা হয় কেন?”
“ঐ লোকটার সেবা করতে করতে জান শেষ। এটা করো, ওটা করো, ওর চাহিদার কোনো শেষ নেই। কাজ শেষে আবার ঘরদোর গোছাতে হয়, তুমি কি…”
“থামো! তার চেয়ে এক গ্লাস খেয়ে নাও।”
“ওহ, বেশ! এটা অন্তত কাজের কথা।”

সে যখন ‘৯৪ সাতো’ বোতলটি বের করল, মহিলার চোখে কিছুটা আগ্রহ ফুটে উঠল। কথা কমে এল, শুধু অসংলগ্ন দু-একটি বাক্য ঝরল, যা সে কৌশলে এড়িয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই মহিলাটি ঝিমিয়ে পড়ল। একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার প্রেমিকার আসল চেহারা যে এমন, তা কে জানত? যা-ই হোক, তার ছেলে তাকে কাঁধে করে ঘরে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল। টেবিলের ওপর খালি বোতলগুলো উল্টে পড়ে আছে। সে একাই এক বোতল মদ আর দুই ক্যান বিয়ার শেষ করেছে। ছেলেটি নিঃশব্দে খালি বোতলগুলো কোণায় সরিয়ে রাখল। গুনতে গিয়ে দেখল ৩০টিরও বেশি বোতল। সে জানে, তার মায়ের এই অসহায়ত্বের দিন শেষ হয়ে আসছে, যেকোনো মুহূর্তে সবকিছু ভেঙে পড়তে পারে। কঠোর পরিশ্রম করেও ঋণের বোঝা কমছে না, বরং সুদের ওপর সুদ বেড়ে চলেছে। এই কথা ভাবতেই তার পিঠ বেয়ে ভয়ের শীতল স্রোত নেমে এল। ‘জিয়াং মাই লিন’ নামটা এই মুহূর্তে ভুলে যাওয়াই ভালো।

ঘুমের ঘোর কাটার ঠিক আগে, খবরের কাগজের এক কোণে ছোট একটি বিজ্ঞাপন তার চোখে পড়ল। মনে হলো যেন সোনার খনি খুঁজে পেয়েছে, সারা শরীর শিহরিত হয়ে উঠল।

“একটি হীরার খনির খনন সংক্রান্ত তথ্য বিক্রি করা হবে। আগ্রহী ব্যক্তিরা যোগাযোগ করুন।”

হঠাৎ যেন কনকনে শীতের রাতে এক মুমূর্ষু ভিখারি আগুনের কণা খুঁজে পেল! এমন তথ্যও কি বিক্রি হয়? সে জানে এই ধরনের বিজ্ঞাপনের বেশিরভাগই প্রতারণা, কিন্তু পরের বাক্যটি তাকে প্রলুব্ধ করল—

“সাথে স্থানীয় দেশের পাসপোর্টও প্রদান করা হবে।”

যদি এই তথ্য সত্যি হয়, তবে সে অনায়াসেই এই দুরবস্থা থেকে মুক্তি পেতে পারে। যেন এক মুহূর্তেই এক উজ্জ্বল আলোর সংকেত তার দিকে ধেয়ে এল। সে দ্রুত বিছানা থেকে নেমে বিজ্ঞাপনটিতে দেওয়া নম্বরে ফোন করল, কিন্তু কেউ ধরল না। বারবার চেষ্টা করেও কেবল ‘সাড়া পাওয়া যাচ্ছে না’ বার্তাটিই ভেসে এল। সে হতাশ হয়ে পড়ল। বোঝা গেল, বিজ্ঞাপনটি ভুয়ো। ফোনের সুইচ বন্ধ করে সে নিরাশ হয়ে বসে রইল।

***

সাড়ে আটটা। সে ঠিক সময়ে ক্লাসরুমে পৌঁছে শ নি-এর জন্য সিট রাখল। কিন্তু নয়টায় ক্লাস শুরু হলেও শ নি এল না। ‘মেকানিক্যাল মাইনিং’ ক্লাসটি তার কাছে বিষাদময় মনে হচ্ছিল। যদিও হাত দিয়ে নোট নিচ্ছিল, কিন্তু মন পড়ে ছিল সেই বিমানবাহী জাহাজের ডেকে। গতকাল রাতে সে নিজেও ঘুমাতে পারেনি, বারবার সেই শেষ কথাটি মনে করছিল। তারা কি শুধুই বন্ধু হতে পারে? যদি তাই হতো, তবে…

“এই!”
“হুম?”

শ নি কখন নিঃশব্দে পাশে এসে বসেছে সে টেরই পায়নি। পুরো ক্লাসজুড়ে সে ছিল অন্যমনস্ক। ক্লাস শেষে শ নি তাকে বাইরে ডেকে নিয়ে গেল।

“স্টারস-এর বসন্তকালীন ফ্যাশন শো!”
“সত্যি? দারুণ! আমি কেন জানি না?”

“চলো, এখনই যেতে হবে! দেরি হয়ে যাবে। দেখোনি আমি কত ফরমাল পোশাক পরেছি?”

সে এবার খেয়াল করল শ নি আজ নীল রঙের একটি ব্লুস ড্রেস পরেছে, যা তাকে খুব আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে। তার প্রতিদিনের জিনস-টি শার্টের সাথে এর কোনো মিল নেই। নিজের ডেট নিয়ে ব্যস্ত থাকায় সে এত বড় খবরটি মিস করে ফেলেছিল। এই ফ্যাশন শো আগামী বছরের ‘কোস’ স্টাইল সম্পর্কে জানার সেরা জায়গা। ‘স্টারস’-এর আধুনিক ডিজাইন সবসময়ই ‘কোস’ স্টাইলে ফুটে ওঠে। এমন একটি শো দেখার জন্য ক্লাস কামাই করা মোটেও অন্যায় নয়।

“তোমার পোশাক কোথায়?”

সে আজ ‘চারিস’-এর তৈরি সাধারণ একটি ‘মিউশাস’ ড্রেস পরেছে। যদিও এটি শ নি-এর পোশাকের চেয়ে দামি, কিন্তু এই পোশাকে স্টারস-এর শো-তে যাওয়া তার নিজের কাছেই অপমানের।

“আমি বাড়ি গিয়ে পোশাক বদলে আসব। চলো আমার সাথে বাড়ি চলো।”
“এখন গেলে দেরি হয়ে যাবে।”
“দেরি হবে কেন? এখনও তো দুই ঘণ্টা বাকি।”
“না, আমাকে ওই ফাস্টফুড দোকানে একবার যেতে হবে।”
“কেন?”
“জিয়াং ডিং ইয়ং নামের এক ছেলেকে কিছু জিনিস ফেরত দিতে হবে।”
“জিয়াং ডিং ইয়ং?”
“হ্যাঁ! সে আমার পিছু ছাড়ছে না।”
“অন্যদিন দিলেই হতো, আজই কেন যেতে হবে?”
“কারণ এই জিনিসটা সে আজই পাঠিয়েছে। আমার কাছে এসব জিনিস এক রাতও থাকা আমি পছন্দ করি না।”
“খুব গুরুতর মনে হচ্ছে, আসলে কি তাই?” শ নি একটু মজা করল।

“হ্যাঁ, গুরুতর!” শ নি গম্ভীরভাবে তাকাল। “তুমি ছাড়া আর কেউ আমাকে উপহার দিলে তা আমার কোনো কাজে আসে না!”

“তোমার মুখটা খুব ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে, ওটা বন্ধ করো।”
“ভয়ঙ্কর নয়, আমি সিরিয়াস, মাই লিন!”
“তুমি যত সিরিয়াস হচ্ছ, তত ভয়ঙ্কর লাগছে। থাক আর বলতে হবে না।”

সে তার গাড়ি চালিয়ে রাস্তার মোড়ে গিয়ে থামল। জিয়াং ডিং ইয়ং, এক বিশালদেহী ছেলে, ভিনগ্রহের প্রাণীর মতো বেরিয়ে এল। তার ভোঁতা মুখে এক অদ্ভুত জড়তা। রাস্তার ময়লা আর তেলের ওপর শ নিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল। শ নি তার দিকে খেলনা ভালুকটি ছুড়ে দিল।

“এই childish কাজগুলো বন্ধ করো, পারবে?”
“অনেক ভেবেচিন্তে পাঠিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি খুশি হবে।”
“আমি খুশি হইনি।”
“খুবই দুঃখজনক।”
“দুঃখের কিছু নেই। আমাদের পথ আলাদা। আমরা একে অপরের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াব না!”
“এত নিশ্চিত কীভাবে?”
“আমি জানি তুমি ছাড়বে না, কিন্তু তোমাকে ছাড়তেই হবে।”
“তুমি সবই জানো? খুব বেশি উদ্ধত হয়ে যাচ্ছ না?”
“উদ্ধত তুমি! এভাবেই শেষ হোক!”

সে চলে যেতেই ছেলেটি তাকে থামাল। ছেলেটির মুখে হঠাৎ এক হিংস্র ভাব ফুটে উঠল।

“আমার টাকা জমানো শেষ। হয়তো শীঘ্রই এই জায়গাটা কিনে ফেলব। তুমিও তখন ভালো থাকবে, মালিকনি হওয়া কি খারাপ? এত জেদ কিসের?”
“আমাদের সম্পর্ক দুই বছর আগেই শেষ হয়ে গেছে, সেটা তুমি ভালো করেই জানো। দোকান কেনা তোমার ব্যাপার, আমাকে আর বিরক্ত করো না।”

“কথাটা কত সহজ!” ছেলেটির চেহারা বদলে গেল, মুহূর্তের মধ্যে সে এক ধূর্ত ষড়যন্ত্রকারীর রূপ নিল। “তুমি ওই দোকানে অনেকদিন কাজ করেছ, রেসিপিটা নিশ্চয়ই হাতে পেয়েছ? পেয়ে থাকলে আমাকে এখনই দাও! পরে ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই। তোমার মা বলেছে তিনি তোমাকে বাড়িতে ফিরে যেতে বলেছেন, আমি বার্তা পৌঁছে দিলাম। এখন চললাম।”

ছেলেটি শান্তভাবে খেলনাটি কুড়িয়ে ভেতরে চলে গেল। সে সেখানে পাথরের মতো জমে দাঁড়িয়ে রইল। সেই নারী, যাকে সে মা বলে ডাকে, তার কাছ থেকে এই বার্তা এল—এই হিমশীতল পৃথিবীতে যেন আরও এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল।

“এত দেরি হলো কেন?”
“কিছু না।”
“তোমার মুখটা এত ফ্যাকাশে কেন?”
“হুম, রাগে।”
“নিজেকে সামলাও, তোমার হার্টের সমস্যা আছে। বাদ দাও, মনে হচ্ছে আজ আর বাড়ি ফেরা হবে না।”
“পরে সব বুঝিয়ে বলব।”

সে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল।